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舉個例子，楊堅的老爹叫楊忠，本來是西魏十二大將軍之一，後來幫助宇文家篡了西魏，就被封為隨國公。楊忠去世，楊堅襲了老爹的爵位，也做隨國公，宇文贇死後他掌控朝政，就逼迫外孫小皇帝加封自己為隨王。
你瞧，問題來了。劉邦當皇帝前是被項羽封了漢王，所以建立帝國，國號也就沿用這個“漢”字；曹丕原本是魏王，建立帝國沿用“魏”字；司馬炎本是晉王，建立帝國沿用“晉”字；劉裕本是宋王，建立帝國沿用“宋”字……按道理說，楊堅既然是從隨王爬到皇帝寶座上去的，那他所開創的朝代就應該是“隨朝”啊，怎麼就變成“隋朝”了呢？
這就跟迷信扯上關係了，楊堅打算稱帝，定國號，就琢磨著這個“隨”字不好，不吉利。一種說法，“隨”有走之旁，他怕隨著隨著，帝王之氣就給隨走了；另一種說法，“隨”的意思是跟隨，楊堅想，老子我要開創一個無比輝煌的新王朝，怎麼能跟隨著舊時代的腳步走呢？於是乎，他翻查古書，發現隨、隋二字通假，而這“隋”字瞧上去就顯得那麼喜慶，就它吧，咱們定名為大隋！
所以說，楊堅既然這麼迷信，他是不可能拋棄延續了那麼多年的五德學說的，五德的歷史繼續翻開新的一頁。
隋朝接替的是北周，北周的德性如前所述，搞得亂七八糟的，楊堅索性快刀斬亂麻，只認準了“木德”說事兒，別的一概忽略。按照五德相生的理論，木生火，隋朝又該是火德了。
據說早年間就有人獻過符讖，說：“赤帝降精，感應而生隋也，故隋以火德為赤帝天子。”甚至在楊堅收到禪讓書的時候，也有人自稱恰好瞧見一隻朱雀降臨在宮殿屋頂上……反正都是老掉牙的祥瑞橋段，而且分明都是先上車後補票。咱們說了，“隨”改“隋”就是楊堅一拍腦門兒現想出來的，在此之前，哪兒會有啥“感應而生隋”的說法呀，要有這說法，還用楊堅絞盡腦汁琢磨新國號嗎？
總之，符讖、祥瑞是造出來了，能夠“證明”果然是上天預告，隋應火德。接著一切順理成章，受禪、登基、宣布本朝德性為火德，朝會之服、旗幟、犧牲全都尚赤，齊活。
有意思的是，這時候偏安江南的陳朝也自稱是火德。從西晉滅亡開始，南北兩邊兒演變出兩套彼此獨立的五德循環次序，而且都自認來路正統，對方是僭偽，於是北邊罵南邊是“島夷”，南邊罵北邊的是“索虜”，誰也瞧不起誰。然而造化神工，經過這幾百年的輪迴，兩條線的終點站“陳”與“隋”，一南一北恰好又都是火德，巧合得令人拍案叫絕。而至於究竟誰才是真命的火德天子呢？那就得看哪家的火燒得更旺盛了吧。
隋文帝開皇八年（公元588年），楊堅派出五十一萬大軍南下伐陳，幾乎兵不血刃就兵臨陳都建康城下。整天只知道跟寵妃和寵臣們開文學派對，壓根兒不理國事的陳後主陳叔寶這才慌了神，把全部兵馬都拉到城外去跟敵人野戰。可是他忘記了一件重要的事情，那麼多兵，那麼多將，他忘記任命一位總司令了。
於是乎，陳軍互不統屬，互不配合，被隋軍一衝就徹底垮了。隋軍輕輕鬆鬆地殺進了建康城，殺入皇宮，可是左找找不到陳叔寶，右找找不到陳叔寶——城池給圍得像鐵桶一樣，難道那廢柴陳後主還有機會逃跑？一直找到天黑，才有人在景陽殿前面的井邊，似乎聽到有人說話。往井裡問了幾聲，沒人答應，於是隋兵就恐嚇說：“再不回答老子就扔石頭啦。”裡面這才傳出告饒聲。
隋兵往井裡順了根繩子，讓裡面的人抓住繩子，好給提拉出來。這一提拉可了不得，竟然是陳叔寶和他兩個寵妃——張貴妃、孔貴嬪——三人躲一口井裡，也不怕擠出個好歹來。陳叔寶就這麼被俘虜了，陳朝就此完蛋。想想也是，井裡有水，陳朝的火德天子躲在井裡，那火頭還不給澆熄了嗎？還能落著好嗎？
從此中國經過三百多年的大分裂終於恢復了統一，而五德循環的兩條分支在經歷了各式各樣令人眼花繚亂的變遷之後，也終於合二為一，重新併合到了一起。
可是且慢，隋朝雖然統一了，但這個統一王朝的壽命實在是太短啦，跟被張蒼、劉歆等人直接貶低成閏統而不是王朝的秦朝有得一拼。
且說隋文帝楊堅是個被西方人讚譽為“聖人可汗”的明君，在他統治下政府是肥得流油——什麼，你問老百姓？老百姓窮不窮關聖明天子什麼事兒？楊堅對待老百姓的態度，除了法律寬鬆一點兒以外，就跟秦始皇沒啥兩樣。當初秦始皇濫用民力，大家都說，要是他那個性格寬厚的長子扶蘇可以繼位為君，或許還可能讓民力慢慢緩過來，秦朝不至於二世而亡。那麼隋朝呢？隋朝的下一個皇帝就是大名鼎鼎的隋煬帝楊廣。
自從五胡亂華以來，你方唱罷我登場，幾百個皇帝在中國大地上肆虐，這裡面有千古罕見的暴君，有千古罕見的昏君，偶爾也有幾個好一點兒的君主以及幾個奇葩。可把這些傢伙全摞起來，智商恐怕都比不上楊廣，暴、昏和奇葩幾方面也同樣比不上楊廣。
楊廣不但使老百姓更窮、更活不下去了，還把老爹辛辛苦苦才積攢起來的政府家底也給敗光了。他啟動了一系列大工程，其中包括大運河之類的，那真是澤被萬世啊，可那麼多大工程同時啟動又緊催著完成，其魄力就算秦始皇活過來都得瞠目結舌。結果隋朝統一後短短三十年就亡在了楊廣手上，楊廣的表哥李淵摘取了統一的果實。
據說（又是據說），在楊廣登基後不久，世間就流傳起了一則讖謠，說：“李氏當為天子。”有個叫安伽陀的方士稟報給楊廣，建議把全中國姓李的全部殺光，以絕後患。楊廣倒是信了他的話，可是不能答應——開玩笑，現在“張王李趙遍地劉”，那時候李姓也是大姓，全中國沒一百萬也有五十萬，怎麼殺得過來？再者說了，朝堂上無數重臣姓李，要都給殺了，楊廣這皇帝寶座還怎麼可能坐得穩？
不過有人從中看到了商機……不對，是進讒言的良機，那就是大jian臣、褒國公宇文述。宇文述向楊廣遞小話，說：“安伽陀所言有一定道理，我聽說郕國公李渾經常跟一票人關起門來開小會，一定是在商量什麼陰謀詭計。這個‘李氏當為天子’，肯定是應在他頭上的。”楊廣這回“從善如流”，反正殺一個人簡單，於是當即把李渾下了大牢，並且交給宇文述去審理。
這不是把耗子扔給貓嘛，李渾哪兒還能得著好？宇文述很快就靠著逼供和誘供，得到了他希望得到的供狀，呈交給楊廣。楊廣還感激他哪，流著眼淚說：“我大隋差點兒就完了，全靠親家公（宇文述的次子宇文士及是駙馬，娶了楊廣的女兒南陽公主為妻）你明察秋毫啊！”下令把李渾和他的同黨全部處死。
李渾是死了，可是姓李的人多了去了，等到天下大亂，烽煙四起，就到處都有姓李的拿那則讖謠來說事兒——楊廣要是不殺李渾，哈哈一笑當讖謠是胡扯，估計也不會再有人想對讖謠加以利用，這是真真正正的欲蓋彌彰。