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於是經過這麼一個推導過程，總算是找到了契丹應水德的理由，並且因此定下了中國式的國號——“遼”，用以紀念本族的母親河。所以說契丹遼的水德跟北魏的土德很類似，不是五德循環，相生或相剋而出的，而是橫空出世，石頭裡冒出來的。
嗚呼，自秦、漢以來，學者多言祥瑞，雖有善辨之士，不能祛其惑也。予讀《蜀書》，至於龜、龍、麟、鳳、騶虞之類世所謂王者之嘉瑞，莫不畢出於其國，異哉！然考王氏之所以興亡成敗者，可以知之矣。或以為一王氏不足以當之，則視時天下治亂，可以知之矣。
龍之為物也，以不見為神，以升雲行天為得志。今偃然暴露其形，是不神也；不上於天而下見於水中，是失職也。然其一何多歟，可以為妖矣！鳳凰，鳥之遠人者也。昔舜治天下，政成而民悅，命夔作樂，樂聲和，鳥獸聞之皆鼓舞。當是之時，鳳凰適至，舜之史因並記以為美，後世因以鳳來為有道之應。其後鳳凰數至，或出於庸君繆政之時，或出於危亡大亂之際，是果為瑞哉？麟，獸之遠人者也。昔魯哀公出獵，得之而不識，蓋索而獲之，非其自出也。故孔子書於《春秋》曰“西狩獲麟”者，譏之也。“西狩”，非其遠也；“獲麟”，惡其盡取也。狩必書地，而哀公馳騁所涉地多，不可遍以名舉，故書“西”以包眾地，謂其舉國之西皆至也。麟，人罕識之獸也，以見公之窮山竭澤而盡取，至於不識之獸，皆搜索而獲之，故曰“譏之也”。聖人已沒，而異端之說興，乃以麟為王者之瑞，而附以符命、讖緯詭怪之言。鳳嘗出於舜，以為瑞，猶有說也，及其後出於亂世，則可以知其非瑞矣。若麟者，前有治世如堯、舜、禹、湯、文、武、周公之世，未嘗一出，其一出而當亂世，然則孰知其為瑞哉？龜，玄物也，污泥川澤，不可勝數，其死而貴於卜官者，用適有宜爾。而《戴氏禮》以其在宮沼為王者難致之瑞，《戴禮》雜出於諸家，其失亦以多矣。騶虞，吾不知其何物也。《詩》曰：“吁嗟乎騶虞！”賈誼以謂騶者，文王之囿，虞，虞官也。當誼之時，其說如此，然則以之為獸者，其出於近世之說乎？
夫破人之惑者，難與爭於篤信之時，待其有所疑焉，然後從而攻之可也。麟、鳳、龜、龍，王者之瑞，而出於五代之際，又皆萃於蜀，此雖好為祥瑞之說者亦可疑也。因其可疑者而攻之，庶幾惑者有以思焉。
——《新五代史·前蜀世家》節選
點檢做天子
後周顯德七年（公元960年）正月，鎮州和定州急報，說契丹和北漢聯兵南下，侵擾疆土，於是朝廷就派殿前都點檢趙匡胤率軍前去抵禦。可是意想不到的事情發生了，禁軍剛離開京城，才走到陳橋驛的時候，突然就鬧起了譁變，隨即譁變軍官把一件黃袍子披在趙匡胤身上，擁戴他做皇帝。趙匡胤立刻回師，推翻後周，建立了一個全新的王朝。
咱們前面說過，明黃色的龍袍得到清朝才成為定製，在此之前，黃色雖然也算是比較高貴的顏色，普通平民不讓穿，可還不是皇帝專用的顏色，這次事變里出現了“黃袍”這一道具，純屬偶然。比方說，一百五十多年以後，契丹覆滅前夕，燕京的大臣們擁戴耶律淳當天子，給他披的就是赭紅袍。不過，“黃袍加身”這個成語就這麼著流傳了下來，代表著某人主動或被動地稱了皇帝。
趙匡胤的篡位，也相關著一則讖謠。據說當後周那位雄才大略的世宗柴榮還活著的時候，也不知道哪兒出現的流言，說：“點檢做天子。”所謂“點檢”，全稱是“殿前都點檢”，也就是禁衛軍總司令，而當時擔任這一要職的，乃是衛國公張永德，是太祖郭威的女婿。柴榮本身是郭威老婆的侄子，被郭威收為養子，所以論起繼承權來，他跟張永德是半斤八兩，都不算最正統——沒辦法，郭威沒有活的兒子，只好把內侄當兒子了，可女婿也有“半子”之稱，張永德同樣也有繼承皇位的資格。
所以柴榮聽到這則讖謠，心裡就犯了嘀咕，本著寧可錯殺不可放過的原則，乾脆免除了張永德的職務，而讓自己的親信大將趙匡胤接任殿前都點檢一職。這就跟當年隋煬帝殺李渾一樣，自作聰明地以為讖謠就落在某人頭上了，可是想不到天下姓李的多了去了，殺了一個李渾，還有李密、李淵，或者別的什麼李某。柴榮以為“點檢做天子”是應著張永德，以為只要不讓張永德做殿前都點檢，自然天下太平，他可沒想到，下一任殿前都點檢趙某才是真正應運而生之人……
還是趙匡胤聰明，當皇帝沒幾年，就找個藉口把殿前都點檢這職務給撤銷了——乾脆堵死源頭，以後什麼張某、趙某，還有當時正當著這個職務的慕容延釗，全都再不能拿這則讖謠說事兒了。
趙匡胤此前跟郭威一樣，沒有爵號、國號，所以他定新王朝的名字為“宋”，純粹因為首都在開封，春秋戰國時代屬於宋地。宋朝跟前面的短命五代不同，雖然沒能統一天下，但基本中原地區是占住了，南北宋政權延續了三百多年。所以我們可以看到，漢朝以後，除了少數外族政權外，大多數王朝包括割據勢力，都用中原的地名，更準確點兒說，是用某地相對應的周代諸侯名做國號。周朝號稱八百諸侯，其實留下名字的不過一百掛零，其中還有很多實在太弱小讓人瞧著就來氣的，所以真正能用的名號並不多。由此一來，重名的王朝、王國就多了去啦，使得歷史學家們必須在前面加個字才能搞清楚誰是誰——比如北周、武周、後周，比如東晉、西晉和後晉，比如南梁、後梁。五代五個王朝，為此就都帶個“後”字。照道理說，宋朝前面還有南朝劉裕所建的宋國，它也應該叫“後宋”，可是碰上這個朝代太繁榮，太漫長，所以搖身一變成了正根兒，前面不用加字兒，就叫作“宋”——至於南宋、北宋，則跟東漢、西漢，東晉、西晉一樣，只是代表王朝的兩個階段而已。
趙匡胤篡了後周，建立宋朝，後周前面說了，屬木德，於是五行相生，木生火，宋朝又該循環到火德，服色尚赤。這是宋初就穩穩確定下來的，完全沒有爭議。
可是（咱們又該可是了），就像唐朝當年以土德繼承了隋朝的火德以後，隔了幾十年，突然跳出個大文學家王勃來表示不滿，要求刪光前面的幾個朝代，直接繼承漢朝的正統。這一回，宋朝也碰到了同樣的閒人，不過他的名聲可沒有王勃響亮。
太平興國九年（公元984年）四月，當時坐在開封皇位上的，乃是宋太祖趙匡胤的兄弟太宗趙光義，突然有個名叫趙垂慶的平民東施效顰也學王勃上書，說本朝如此輝煌，就應該跳過那烏七八糟的什麼五代，直接上承唐朝，定德性為金德。再者說了，就算不刪掉五代，後梁取代了唐朝，後唐又取代了後梁，這麼一輩輩排下來，到咱這兒也應該是金德了。
趙垂慶明顯偏科嚴重，數學略通，歷史太差，完全給算錯了。這傢伙以為五德輪替的順序應該是“唐（土德）—後梁（金德）—後唐（水德）—後晉（木德）—後漢（火德）—後周（土德）—宋（金德）”。可惜這只是理想狀態而已，事實上後唐壓根兒就沒把後梁當成正統王朝，自己也不新建德性，而是直接扛起了唐朝的大旗，上應土德，而不是水德。所以繼續推演下去，宋朝就該是火德，不能是金德。