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元姐兒有躺床上看書的習慣，所以她的床頭處原就放著一個小炕桌。早在硝石拿回來之前，元姐兒就讓人將她的房間裡凡是能裝水的瓷瓶都裝上水。
每天早起和入睡前讓丫頭婆子將容器里的水換成新的井水，雖有些麻煩，卻也能解些暑熱。
等到硝石頭拿回來以後，元姐兒再將硝石頭投進裝水的容器里，倒是並未被人發現什麼。
硝石有限，元姐兒用得也極省，但還是不夠用。後來還是傳了消息給司徒砍，司徒砍幫忙弄了一批回來，這才勉強支撐過了整個夏天。
往年元姐兒房裡的冰盆，從來都是化了一盆便會續一盆，從未讓元姐兒操心過這種小事。而今年夏天，元姐兒那裡一天只得一盆冰的事，王夫人不是不知道。然而她雖說是在管家，可也跟後來的王熙鳳一般，上面壓著個太歲，不敢輕舉妄動。
再加上王夫人還有個兒子要貼補，就算是有多餘的冰，也會送到努力苦讀的賈珠那裡。自家閨女那裡，只能自已想辦法了。
誰讓兒子才是一個女人的依靠呢。
當然，元姐兒是王夫人的親生閨女，雖比不上兒子在她心裡的重要性。但親閨女受人怠慢，王夫人也不會樂見於此就是了。
再一個王夫人還指望著親閨女將來進宮，謀個好前程提攜兄弟呢。若是這會兒子讓親閨女寒了心，王夫人覺得太得不償失。不過自家婆婆做的這個事，在王夫人看來卻是對她最有利的。
這時候對親閨女好一些，也讓親閨女看看親祖母和親娘的區別。
於是王夫人雖然捨不得將省出來的冰給元姐兒，倒是時常派人送個冰鎮的水果給元姐兒送去。然後元姐兒就得頂著個大太陽去跟王夫人道謝......
╮(╯▽╰)╭
元姐兒的處境，可能只有賈璉這個從小就親近元姐兒的堂弟最是清楚。
往年夏天他都來元姐兒這裡蹭冰，今年堂姐過得還不如他呢。
賈璉和賈珠也是一天一盆冰的份例。不過白天的時候，倆人一起在書房讀書，書房卻是全天都不會斷了冰的。那一盆冰的份例就留在晚上入寢時用。
“一把年紀，也不怕折騰閃了腰。”賈璉坐在元姐兒房間的榻上，一邊拼命扇扇子，一邊小聲的嘀咕。
元姐兒最近晚上都睡得很好，氣色看起來比前幾天好了不少。見賈璉這般，揚頭看了一眼都守在外面的丫頭，可有可無的說了一句，“你瞧吧，等過了中秋，老太太一定會挑個日子，然後一臉心疼的說什麼她也是不得已而為之，若是現在讓我吃些苦頭，怕將來進宮後心裡落差太大什麼的。這是她給我的考驗，試煉。然後一旁侍候的鴛鴦或是賴嬤嬤一定會說，這些日子老太太也是吃不下，睡不著，心疼得跟什麼似的。切~”
賈璉哼了一聲，剛想要說點什麼，然後頓了頓，抬頭看元姐兒問得極小心，“姐，你不怪二妹妹嗎?”
“怪她作甚?”元姐兒笑著搖頭，“你姐就那麼沒出息，會跟個不到半歲的孩子計較?說白了，不過就是幾盆冰，一些料子的小破事。家下奴才見風使舵，在哪都一樣。安啦~，我不但不會怪二妹妹我，還會替她高興。有親娘疼著，哪怕老太太拿她當槍使，也不會落下什麼不好。到是你，你一個做哥哥的，對二妹妹好一些。別像大哥對我似的，不聞不問。”
賈璉向上翻了個白眼，“姐，你都說了多少遍了。”人家綠柳姨娘將二妹妹當成眼珠子，心尖尖，哪像他們姐弟呀。
賈璉極聰慧，以前除了不愛讀書，在元姐兒的言傳身教下，也將府里的事情看得清楚透亮。後來知道了親娘的死因，賈璉倒是在讀書上發奮起來了。但也對整個榮國府越發的沒有多少歸屬感。
親祖母整死了親娘，親爹有了親人忘了舊人。繼母對他客氣有餘，親近不足，親妹妹不足半歲，還有個心眼極多的親姨娘。
二房這邊，二叔對親兒子都是非打即罵，何況他這個侄子。至於二嬸?
看了一眼堂姐熱得滿臉是汗的樣子，賈璉也不覺得他應該有啥期待。
他早就不是吳下阿蒙，旁人幾句不走心的關懷，他還看不上眼。
再看一眼堂姐，賈璉心裡微暖。
這幾年，多虧了堂姐明里暗裡的照顧維護，不然家下奴才還指不定要怎麼作賤他呢。
只可惜他沒什麼能耐，護不住唯一的堂姐。
之前他還想著晚上去跟珠大哥擠一擠，然後將他的那盆冰送到堂姐這裡來。可惜堂姐死活不同意，說是會扎了老太太的眼。
自從他老子捅破了他娘的死因，老太太看他的眼光就變了，防備，冷漠。堂姐擔心他再多做些什麼‘懂事’的舉動，就會人為暴斃。
後來他便想...如果他一直是他老子唯一的兒子，想必就能保住性命了吧?於是他真的按著這個想法做了。
......
“有的時候我真想早點進宮，就算是去宮裡當奴才，也比這在府里當小姐要好。全家上下都在你算計著我，我算計著你，有什麼意思。累心~”
賈璉聽了，低頭看著桌上的水杯，半晌沒有言語。
他何嘗不想離開這座牢籠。
一會兒，賈璉站起身活動了一下手腳，看一眼帘子外站著的丫頭，似是想到了什麼，皺著眉小聲對元姐兒說道，“我這幾天時常在榮慶堂那裡看到抱琴。”