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林靖同夏五郎嘀嘀咕咕說話，一時夏三郎進門，手裡還捧著碟鮮果子，笑，“在外頭遇著有櫻桃賣，難得這般又大又紅，我嘗了一個，味兒還不差，就買了些回來。聽母親說阿靖也來了，一道嘗嘗，看可合口?”
林靖與夏三郎格外投緣，笑眯眯地，“櫻桃不能久存，帝都附近也不產這個，倒是我們老家的櫻桃也是一流的好。聽大哥哥說，就跟三哥買回的這個差不離，說不定這就是我們老家產的櫻桃呢。”拿了一個先給五郎吃。
夏五郎道謝接了，夏三郎笑，“還真是山東來的果子。”
林靖自己也拿了一個嘗，果然酸甜適口，林靖道，“櫻桃做成醬，製成果脯都好吃。”
夏五郎道，“做甜水也好喝。或者醃一下放在罈子里存起來，等暑天到了做冰碗時放上幾顆醃製的櫻桃，解暑的很。”
三人就櫻桃的吃法進行了一番討論，林靖的確喜歡吃櫻桃，卻也沒有多用。一則是在夏家做客，二則他吃東西素來節制。夏三郎細細問他，“身子如何了?可真正大安了?近些日子可還好?”
林靖笑，“已是大好了，前幾天我還同關小二去郊外騎馬踏青，原想叫著四郎一道的，我又想著他功課向來嚴的很，十日一休，與朝中大員一樣。世伯又嚴厲，擔心世伯不允呢。”
夏五郎黑白分明的大眼睛欲言又止的望著林靖，心說，要是林四哥真能來叫著四哥一道出去玩兒，還不知四哥要歡喜成啥樣。
夏五郎只是想想，夏三郎灑脫一笑，直接說了，“你閒了儘管來找他，咱們不是外人，父親再嚴厲也不會禁著你們一道玩耍。四郎原就是個用功的性子，如今年紀小，這時候不玩兒，難不成指望著長大了去玩兒?他也是想偶爾輕鬆一下的，父親對我們說一不二，肯定會給你面子。”這年頭兒，哪個做岳父的不對女婿格外另眼相待些。
林靖笑，“有三哥這句話，我就放心來找四郎玩兒了。”
夏三郎笑，“你別在父親面前把我供出來就成。”
林靖想到夏中秋之嚴肅板正，再看夏三郎之風流倜儻，不禁又是一樂，問，“聽說三哥要去國子監念書了?”
夏三郎將手一擺，“不值一提。我原是想早些謀個差使的，父親母親都不樂意，定要我先進國子監念書，以備下科春闈。”
林靖不大了解夏三郎的想法，道，“待三哥金榜題名，一展宏圖不遲。若是舉人補官，優差寥寥，就是對以後的前程，也無助益。”還舉例，“先前我的第一位先生就是三甲謀了一任知縣，為一地父母官。”
夏三郎年長几歲，不過在林靖與弟弟面前並不擺兄長的架子，連聲嘆道，“我十五歲便中了舉人，後來兩次春闈皆是名落孫山。這樣成天讀書也無甚樂趣，我想著，還不如先謀一任差使，實事上煅煉一二。我雖為春闈無名所苦，可反過來想，我少年中舉，已比許多人幸運，如今不能金榜題名，興許是天意，何必強求。反正做官麼，怎麼都是做。”
林靖見過許多人為科舉考白了頭愁白了頭，如夏三郎這般豁達的並不多見，也格外令人欣賞敬佩。林靖對科舉無所謂，他是外戚，以後做官容易，故此還頗理解夏三郎，道，“不知三哥想去哪兒?是六部，還是外放，我聽人說，也都各有講究。”
夏三郎道，“要按我的意思，自然是在外謀一任外差，只要能實實在在幹些事，官職高低均無妨。我正當年輕，不怕靖弟笑話，便是吃些苦頭又如何?不然，大好光陰，成日消磨在國子監，豈不可惜。”
夏三郎知林靖在林太后膝下養大，人雖小，卻很有些見識，並不因他小便輕視於他，道，“還有一句話，我家雖不比靖弟公門侯府，但也不一定要走科舉方能謀差。我只是，不願將時光一年一年又一年的荒費在琢磨科舉文章上。要依我的本心，科舉固然是晉身之階，不過，我托賴父德，路卻是比好尋常舉子寬些的。”
林靖道，“自來，非翰林不入內閣，若往長久看，自然是科舉晉身最為穩妥。想來，伯父也是為三哥前程考慮。”夏三郎若無天資，不可能小小年紀便能秋闈得中。他既有這樣的天資，夏尚書自然對兒子期冀頗深，不然，長子一樣是恩蔭做官，怎麼到了三子這裡便不允了呢?
夏三郎笑，“三年一春闈，每屆春闈擇進士三百，這官場之中，朝堂之上，進士是最不稀罕的了。哪怕經了翰林院，又有幾人能入閣拜相呢?”
林靖笑，“進士翰林皆不稀罕，那是因他們沒一個做尚書的父親。憑三哥的資質，只要金榜題名，前程便是鐵打的。你要出去，可得想清楚了。”
夏三郎顯然是下定決心不想繼續科舉了，他唯一發愁的事就是，“我欲出去開開眼界，只是家父不准哪。”
林靖幹這種陽奉陰違的事是把好手，在他看來，總在帝都悶著也無趣，他道，“三哥就說出去遊歷，增長見聞，難道也不成?若我身子好，我早出去走走了。總在欽天監讀死書，想也讀不出什麼錦繡文章來。”
夏三郎道，“要是我爹這麼好糊弄，我早走了。”
林靖一想，能做尚書之人，定有遠勝常人的精明。林靖想，憑夏尚書這些年的人脈，夏三郎謀差不難，難就難在夏尚書不肯點頭，夏三郎哪裡能謀得外差呢?
林靖道，“要不就先謀差，若哪天三哥想春闈，再辭官春闈就是，這也是有例可詢的。”其實，春闈什麼時候都能考，只是，中進士的時間也是有講究的。因為春闈本身就代表著極大的人脈，同科。同一屆的春闈，譬如一個人若能在二十五歲到三十五歲之間得中進士，再過二十年，他的同科進士們基本上已是官場中流邸柱，而此人此時的年紀不過四十五至五十五之間，在官場，這個年紀，若為一方大員，若為一部郎官，資歷也夠了。如果再晚些，得看壽數如何了，畢竟，這個年代，人們壽數有限，七十便是高壽了。所以，夏三郎若先謀差，日後再科舉，哪怕日後能得中，可能耽誤的依舊是錦繡前程。再者，念書這種人，靠的就是專心，一旦有差使在身，分心是肯定的。
所以，林靖覺著，夏尚書對夏三郎期冀極高，不允他謀外差也是可以理解的。
夏三郎只是與林靖訴說了一下自己理想與現實的差距，誰曉得沒過幾日，夏尚書就差人去林家打聽，問可知夏三郎的行蹤。林靖細問夏家僕人才知，夏三郎留書出走了，說是去遊歷一二。林靖當即嘴巴驚的老大，打發了夏家僕從，林靖同他哥道，“夏三哥真是好樣的，說走就走，男子漢大丈夫當如是啊!”
林翊把林靖拎起來問他，“你知道?”
林靖在椅子上扭扭小屁股，“前幾天夏三哥同我說過想謀一任外差可夏伯父不允哪。誰知道他一走了之呢。夏伯父也是，忒古板，做家長也不能這樣呀。”林靖還提醒他哥，“大哥，你瞧見夏伯父沒，你也得反省反省，可不能在家總是你一言堂，你也得聽聽我的意見，不然我哪天過不下去了，說不定也會學夏三哥離家出走呢。”