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　　  司徒三多瞧了這少年兩眼，少年生的平凡無奇，眉眼組合在一起就是個路人甲，一身寶藍色的織錦袍子，不高不矮，不胖不瘦。司徒三是知道他的，這是彭氏一母同胞的弟弟，彭離。

　　  先時，司徒三聽人提起過，說彭氏還有個弟弟，還是個秀才，一直未曾見，如今見了，只覺平淡。

　　  彭爺非但江湖地位令人敬仰，便是兒孫福上亦是高山仰止，剛剛年過不惑，彭爺的兒女嫡庶加起來，已將將三十餘人，數量上已見不凡。

　　  彭氏與彭離皆是庶出。

　　  有這麼多的兄弟姐妹，平淡或是平凡，就不足為奇了。

　　  彭離與彭氏的感情很不錯，彭氏已經出了月子，索性直接讓弟弟在家裡住了下來。這事，彭氏自然要跟張彪說一聲，“我嫁給老爺，娘里最不放心的，就是阿離了。我親娘死的早，家裡一群弟弟妹妹、大小姨娘，亂糟糟的，讓阿離清靜的在咱家住幾日，他明年要準備秋闈了。”

　　  家裡乾的是黑社會，彭離偏要去走學術仕途路線，不知道彭爺是不是對此不大滿意，總之張彪未曾見彭爺對彭離有什麼特別的關照。當然，也有可能而今彭離只是個秀才的原因。不過，相對於彭離的年紀，十六歲已是秀才，便是在書宦人家也是難得的。  

　　  張彪又有了兒子，看彭氏就格外的順眼，再者，這又不是什麼過分的要求，一笑便允了，還道，“既然弟弟要念書，你收拾個清靜的院子給弟弟住。再派幾個伶俐的丫頭婆子服侍著，多給他燉些滋補的湯水，都說念書費腦子。”

　　  彭氏笑上眉梢，“我知道。”

　　  張彪對小舅子的關懷表現在他差家中管事，每天給小舅子買付豬腦燉補。彭離吃了三天，便吃的面有菜色，忙叫姐姐不要再令廚下燉豬腦羹了。

　　  別看彭氏對司徒三等人刻薄了些，待自家弟弟卻是一等一的好，彭氏道，“我聽你姐夫說，先前他老家就有位秀才，一天一副豬腦湯，不出三年就中了探花。可見這東西滋補，怎麼不吃呢?”

　　  彭離道，“若真是天天吃豬腦就能中探花，那天下都是探花了。姐姐莫擔憂，念書的事我倒還有些把握。”說著，彭離拍拍姐姐的手，“一直沒問你，姐夫對你好嗎?”

　　  彭氏微微點頭，神色中有淡淡的疲憊與平和，“挺好的。他年紀大些，對我還看重。家裡的事，都是我在操持。”她正當妙齡，被父親嫁給一個不比他父親年輕幾歲的老男人，不是不委屈。只是，委屈又如何?這些委屈在生活與生命面前，可以不去計較了。  

　　  彭離眼神柔和如水，這樣的溫柔一瞬間讓他平淡無奇的五官平添了幾分特別的韻味，彭離道，“那就好。”

　　  彭離是個很安靜的人，除了晚間一道與張彪、姐姐用飯，他與張彪並沒有太多交集。而張彪大都是一大早用過飯便出門查看買賣地盤，中午多與司徒三幾個一道用，晚上方回家。故此，下晌便見到張彪回家，彭離有些驚詫，尤其張彪臉上的怒氣幾乎是不加掩飾，或是掩飾不住。

　　  彭氏嫁給張彪也有一年多了，見張彪這般顏色，忙起身相迎，關切的問，“老爺這是怎麼了?誰惹老爺生氣了。”又喚丫環端茶來給張彪降火。

　　  張彪擺擺手，“外頭的事，你莫擔憂。”

　　  彭離起身與張彪打招呼，張彪笑的勉強，“阿弟也在。”

　　  既然聽到了，彭離便問，“我不大懂姐夫生意上的事，若是姐夫有要小弟幫忙的地方，不要外道才好。”

　　  張彪一嘆，接過茶灌了大半盞，隨手撂在一畔几上，咂摸半晌方道，“一言難盡。”

　　  彭離並未再問，只是溫溫的坐在一畔。那模樣，張彪說，他便聽;若張彪不說，彭離也不是很有興趣。  

　　  彭離如此，張彪尋思一番，叫了彭離去書房將事大致說了。

　　  其實，還是地盤的事。

　　  張彪道，“我來金陵的日子短，全賴岳父提攜與一點子運氣，現在也混的跟個人似的。”這話何其粗鄙，彭離是個念書人，臉上卻沒有半分彆扭，依舊是溫溫的坐著，連聲音也依舊溫柔的很，“姐夫不必過謙，父親的脾氣，我很清楚。父親兒子就有十五個，兄弟間不成材的多了，也未見父親提攜哪一個。姐夫是有本事，父親才將姐姐許配給你。”說著奉承的話，彭離臉上也不見半分敬仰的神色，反是有一種置身事外的冷淡。這話並不作假，哪怕兒女數量極多，也沒多少感情。畢竟也都是大米白面的養了十幾年，彭爺不可能隨便將女兒嫁給個沒有用處的人。

　　  張彪這把年紀，做彭離的爹都付付有餘，他也自詡有一些閱歷，見識過一些世面，如彭離這樣的人卻是罕見，言語間倒似對岳父不滿的意思。張彪繼續道，“如今這金陵城的地下生意，在西城這塊兒，我也算有些臉面。阿弟有所不知，金陵城裡，還有一人與我同是漕幫弟子……哎，同行是冤家……”

　　  張彪語焉不祥，彭離聽到這裡已是明白了，道，“姐夫說的是趙黑皮吧?”  

　　  “阿弟也知道他?”

　　  “龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。”彭離溫聲道，“出生在這樣的家族，姐姐又是嫁給姐夫，我若不知道金陵城的事方是奇怪。”

　　  張彪笑，“我一直當弟弟只知念書呢。”

　　  彭離雖生的平凡，卻有一種同齡人少有的寧和味道，他道，“我不喜歡這些幫派的事，所以一直念書，希望能走仕途。只是天分所限，如今方考中秀才。先生說我明年秋闈在兩可之間，後年的春闈遠未到火侯。”

　　  張彪忙道，“阿弟如今年方十六，能中秀才已是了不得了。我看許多人念了一輩子書的，頭髮花白連秀才都中不了呢。”

　　  彭離平靜的陳述道，“中不了進士，當官就很難。我做不了官，就沒有份量，給不了姐夫太多幫助。”

　　  “姐夫與趙黑皮同是幫中人，若是你想除去他，必會驚動幫中長老管事。”彭離淡淡道，“這世上，沒有哪件事是不需要付出代價的。”  

　　  “若是姐夫想藉助父親的力量，姐夫想好要付出什麼代價了嗎?”彭離問。

　　  “先不說趙黑皮亦是金陵一霸，手中勢力不比姐夫差。再者，姐夫除去趙黑皮，這偌大的金陵城，誰會看著姐夫一家獨大呢?不要說官府，姐夫或者並不了解父親的為人。”彭離那雙波瀾不驚的眼睛望向張彪時，張彪不知為何，意心下一懸，一時沒說話。

　　  良久，張彪方澀然道，“那依阿弟的意思呢?”

　　  彭離溫聲道，“我不大懂這些幫派的是是非非。”

　　  只這片刻，張彪已然恢復常態，他並不在意彭離的推辭，反是問道，“那依阿弟說，我可有除去趙黑皮的萬全法子?”

　　  “只要除去趙黑皮後，姐夫有能保全自己的法子，就已經是萬全的法子了。”

　　  張彪心下一沉，“阿弟的意思是……”張彪會生出除去趙黑皮的心思，自然跟彭爺有關。在張彪看來，他娶了彭氏，已經是漕幫的女婿。何況，彭氏又給他生了兒子，就是彭爺待他也較先時親切許多。正因如此，張彪方生出以小駁大、吞併趙黑皮的心思來。