第38頁
薛蟠這才迴轉臉色，「楊哥也是這樣說，可惜那時走脫了他。如今既然找著了人，少不得要去審問一番，看看究竟是什麼人在背後弄鬼。」他說著又對柳湘蓮道，「柳兄若不介意，可否同我一起去問話？我想那吳新既然有這樣的能耐，恐怕也不會輕易開口。柳兄江湖經驗豐富，恐怕還要勞動你了。」
「這也不算什麼。」柳湘蓮道，「一起去便是。有幫得上忙的，我自然不會推辭。」
薛蟠沒有想錯，吳新雖然被抓住了，但是既然背後的人能夠指使他做出那麼多事，他自然不會輕易供出來，咬死了是自己見錢眼開，還一個勁兒的對著薛蟠求饒，說什麼在薛家做了十幾年，沒有功勞也有苦勞。
薛蟠聞言冷笑，「你若是真心為我薛家做事，即便出了什麼差錯，那才是沒有功勞也有苦勞。如今你捲款潛逃，是為不忠；又私接買賣，讓我薛家承受大難，陷主家於不義，如此不忠不義之人，也有臉說這話？倘或我今日竟饒了你，讓其他人知道了消息，不是寒了用心做事的人的心，就是讓那些有二心的人也學著你的行徑。吳掌柜，你欺我年輕也就罷了，難不成真當我是傻子？」
吳新聞言不有有些驚懼。在他的印象之中，薛蟠一直是個沒什麼能力的小孩子，雖然是主人家，但是憊懶貪玩，對鋪子裡的事情又一竅不通，好糊弄得很。然而如今不過大半年時間未見，怎麼竟像是變了個人？
這也讓吳新原本那點僥倖心理徹底崩潰，之後柳湘蓮再使出手段，自然由不得他不招供。
聽到吳新嘴裡吐出來的那個名字，薛蟠的臉色徹底陰沉了下來。
接下來他要處理家事，柳湘蓮便提出告辭，說是他留在這裡不妥。但薛蟠苦苦挽留，又說自己於這種事上沒什麼經驗，還是需要有人壓場，柳湘蓮經驗豐富，正要求他幫忙。苦留半日，柳湘蓮只好答應了。
被吳新供出來的那人名叫薛進，是薛蟠的一位族叔。薛家商戶起家，族人自然多有從事這一行的。其中除了主家之外，最出色的就是這位族叔。薛蟠年紀輕，對這位族叔了解不多，只知道他年輕時似乎並不受家族重視，主動離開金陵，到西北去開拓生意。
——薛家的根基在江南，即使身為皇商，主支卻也世居於此，並未如賈家一般搬入京中，只留族人看守祖地。這正是因為薛家生意都在江南一帶，就是京城也是後來才慢慢將店開過去。
至於西北，在江南人的眼中，那是苦寒之地，恐怕尋常百姓連溫飽尚且不能滿足，江南精美的瓷器絲綢等貴重物品運到那邊，自然很難找到銷路。所以一開始自然沒人看好薛進。然而他離家十年，回來之後不但有了嬌妻幼子，而且還帶回來了一條完整的商道！
由西北繼續往西，那是古絲綢之路，一路上遍布著大大小小的國家，物產豐富，人情特異，共同點是他們都心慕□□上國，中原的東西，就算再普通，到了那邊價錢也能翻上幾倍！
雖然路途遙遠，又要耗費時間又要耗費糧食物資，但獲利更豐。
然而這一路上不光是道路錯綜複雜，種種關係若是不能理清的話，說不準貨物賣不出去，自己還要跟著出事。所以薛進將商路帶回之後，便立刻受到了重視，每年都要帶著商隊往返一次。偶爾去的時間長了，還可能會停留兩三年。
總而言之，在薛家人的眼中，薛進是一個傳奇。
因為商路的存在，他在薛家的地位很特殊。雖然並不是長房嫡支，但卻很有話語權。只不過他本人一向低調，有很少留在金陵，並不輕易使用這種權利罷了。薛蟠再沒有想到，這件事背後的人竟然會是他。
不過，如果當真是他，那麼吳新逃到平安州去，也就不奇怪了。那裡正是薛家的勢力接觸不到，而薛進最熟悉的地方。而吳新帶去的那些錢財貨物，就都交給了他。
——柳湘蓮雖然找到了人，但是當時吳新身邊什麼都沒有。他本來就是託了人幫忙，不好多麻煩別人，只好就這麼把人弄回來了。至於東西，只能讓薛蟠自己設法。
不過，這倒是讓薛蟠想起一個人來，他是薛進外家那邊的親戚，叫做孫運。這個人是個不學無術的紈絝公子，酷愛世間種種美色，是金陵城內外聞名的一位大頑主。他家中雖然不太顯，但有薛進幫襯著，日子自然過得滋潤，不需要他操心，沒體力鬥雞走馬，好不自在快活。
薛蟠從前跟他不怎麼對付，兩個人比賽一樣的在各種玩樂的事情上下功夫花銀子。
其實現在想起來，當時薛蟠本沒有這種意思，只是被孫運挑釁著，被周圍的人攛掇著，覺得不能掉了面子，自然要在這種事情上下功夫。況且他本人又不喜歡學習，又不愛做生意，除了這些好像也沒有別的事情可忙。
只是後來遇到了柏楊，之後種種事情牽扯著他的注意力，倒是許久沒有跟孫運往來過了。
薛蟠這段時間長進了許多，如今仔細去回想這件事，哪裡還能看不出來端倪？恐怕這個孫運，正是受到了某些人的指使，刻意來引逗著自己往那條路上走的。後來見事不成，才又啟用了吳新那一條線，要將自己陷入牢獄之災。就算僥倖出來了，這家主的身份，自然也就必須卸下。
這份算計最令人心寒的地方，不在於他的環環相扣層層遞進，做了多手準備，而在於——這件事不知道薛進究竟準備了多久。
吳新在薛家的店鋪中做了十來年的夥計，這才升做掌柜，又是十幾年。如此還能被薛進收攏，非年深月久不行。而且薛蟠自己，是七八歲的時候就同孫運認識了。而那時，他的父親還在。
如果這一切都是薛進的算計，那麼他所圖謀的，恐怕絕對不會小！
沒想到竟然會牽扯出這麼多東西，薛蟠心中有些煩亂，又有些惶恐。他下意識的要找個人為自己拿主意，然後才想起來，柏楊如今並不在自己身邊。
然後他又想起柏楊說過的話：除了你自己解決，沒有任何人能幫你。
第46章 手段
其實身為一個男人，又怎麼可能沒有一點雄心壯志，沒有一點想做的事呢？尤其是薛蟠這樣的出身，他擁有的資源更多，見識更廣，人生的起/點那麼高，當然也免不了會想要去做一番事業。
只不過在這之前的許多年裡，因為他資質平平，不論是家人還是他自己，都對此沒什麼期待，他只要能夠接手家業，將之維持下去，就算是完成人生目標了。
長期生活在這種環境之中，薛蟠自然也對自己沒有什麼要求，得過且過。
然而現在卻不一樣了。首先這段時間以來的學習，獨立處理鋪子裡的各種事情，已經讓薛蟠得到了一些鍛鍊，變化不可謂不大。他自己感覺不明顯，但是很長時間沒有跟他見過面的柳湘蓮卻覺得薛蟠像是換了個人。
最重要的是，在這件事情上，柏楊對他抱有期待。薛蟠不管自己是否能夠做到，又有沒有那種能力，既然柏楊希望他能夠成為有擔當的人，為將來的事情打算，那就是再心慌也只能硬著頭皮上。
之前他只是隱約的有了這麼一個念頭，但具體要怎麼做，卻是沒有想過的。而現在，機會送上門來了。
就從這件事情開始吧，薛蟠想。
俗話說從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來。吳新這件事，讓他在薛家的聲望大受打擊，降到了最低點。如果能夠將這件事情完美的解決掉，自然能夠洗刷之前的恥辱，轉變眾人對他的看法和態度。
薛蟠雖然不知道到底怎麼樣才算是能夠承擔責任，怎麼樣才算是打算好了未來，但是有一點卻是可以肯定的——誠如柏楊所說，他家裡還有母親和妹妹，還有無數的族人和上下幾百口需要養活，要在這些人的包圍之中，按照自己的意思去活，不被別人左右和掌控，那就必須成為那個能夠做決定的人。
既然如此，對上家族裡的人，是遲早的事。眼前這件事情，倒是來得正好，也給了他機會。否則薛蟠還真有些無從下口的意思。
柳湘蓮本以為薛蟠留下自己，是要請教一下怎麼解決這件事。畢竟他的事情柳湘蓮早有耳聞，並不覺得薛蟠自己有這個本事。然而薛蟠雖然把人留下，卻沒有半分求教的意思，而是自己坐在那裡，苦苦思索。
還真是不一樣了，柳湘蓮心想。如果這種變化跟柏楊有關係的話，那麼自家那位兄弟的能耐，可真是令人嘆為觀止。不是什麼人都能把走上了錯路的人重新擰回來的。
不過，也足見柏楊在薛蟠身上的用心。像這種事，柳湘蓮做不到嗎？但他卻是決計不會為外人話費這麼多的心思和精力的。
薛蟠時而皺眉時而舒展，時而念念有詞時而來回踱步，半晌似乎才總算是打定了主意，然後便命杏奴去將薛蝌請過來。現在學科才是管事的人，這件事情自然繞不過他去。不過薛蟠相信，薛蝌一定會站在自己這一邊。
其實在想明白了柏楊對自己的要求之後，薛蟠還曾隱隱有些後悔，當初不該將家族生意和家主的位置拱手讓給薛蝌，否則如今自己做起事情來，就更加名正言順了。
不過這一個月來，他時常會想以後的事情，倒也咂摸出了一點味道來。其實這個家主讓給薛蝌，卻是正好。
且不說薛蝌在做生意一道上比自己更有天賦，又得了江寧織造劉大人的青眼，光是說為一大家子人負責這件事，薛蟠就覺得薛蝌比自己盡心多了。況且若是做了家主，免不得就要將家族放在前面，而且將來娶妻生子，傳續香火，更是應有之義。
所有這些事情，自己做不到，但薛蝌可以。所以這個位置讓給了他，反倒輕鬆。況且如此一來，他念著自己的情，將來自然不能反對自己。這也算是一條好處。
想清楚了這些，薛蟠心中芥蒂盡去，如今對著薛蝌，也沒有以往隱隱彆扭的感覺了。
聽說逃走的吳新已經抓到了，而且供出了主使之人，正是那位族叔薛進，薛蝌也是大吃一驚。
「此事可確實？」他問，「非是我不相信哥哥，只是這事若說出去，實在是太嚇人了。一般都是薛家人，他們這是想要做什麼？」
「你還看不出他們想做什麼？」薛蟠說，「無非是想要這家主的位置，想要這薛家的萬貫家財罷了。」
他現在不是家主了，這話說起來倒是輕鬆得很。薛蝌面色微變，顯然並不是沒有想到這個可能，只是不敢相信而已。況且他很清楚自己這個位置是怎麼來的，當初薛蟠的確是被逼得只能交出家族生意和家主之位，只不過他又將自己推出來了而已，否則……
按理說薛進是旁支，是不能擔任家主之位的，但是凡是並無絕對，如今薛家最出色的人就是他，如果薛蟠當初當真一敗塗地，族老們為了家族興盛，少不得也只能屈服選他了。
想到這裡，薛蝌亦是神色凜然。