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對於這時代的人來說，這好像是正常的。
這種行為於他們而言，更類似於年少輕狂時的一段放縱，等年紀大了，娶妻生子，成家立業，漸漸的便能放下了。縱然放不下，也只當成是風月之事，就連家中的正妻也不會介意他們偶爾玩一玩，至少比納妾更好。
薛蟠是薛家的家主，千頃地一根獨苗，無論是他自己，還是家人，還是所有依附於薛家，依附於他的人，都會熱切的期待著他在到了年齡之後娶個賢惠的主母回來，再生個伶俐的繼承人。
雖然原著裡面薛蟠最後取了個河東獅，幾乎鬧到家破人亡的地步，但也不能因此就否認這種價值觀的正確性。至少對於這時候的人來說，它是正確的。
柏楊無意去改變別人，但他也不想玩，所以最好的辦法，還是敬而遠之。
第14章 甩不掉
但不管柏楊自己怎麼想，他都管不到薛蟠身上去。
所以別說薛蟠將隔壁一個小院子買下來，他就是把整個蘇州城都買下，柏楊也不能如何。所以他也只能努力讓自己以平常心來應對這件事。
不過很顯然，有薛蟠在，要做到這一點註定萬分艱難。
第二天一早柏楊出門，就碰見了正等在門口的薛蟠。
「薛大爺這是要去哪裡？」宣兒代柏楊招呼道。如果說從前剛認識的時候，他光是瞧著薛蟠光鮮的外表覺得這是個好人的話，那麼現在，宣兒已經看清楚薛蟠的內里了。
雖然他年紀小還不懂這些事，但小孩子自有一種敏銳的感覺，意識到薛蟠對柏楊不懷好意，他便不大願意讓薛蟠靠近柏楊了，每次見面，都主動將兩人隔開。
那麼懂事，真是讓柏楊欣慰不已。
不枉費他辛苦帶著增長見識，又手把手的教導了許多道理，宣兒成長得比柏楊預計的還要快許多。
這也不奇怪，畢竟柏楊自己看宣兒，覺得他還是個小學生，正該是無憂無慮享受童年的時候，所以對他的要求不高。但宣兒自己卻不作此想。他是買來的僕人，照顧好柏楊就是他的職責所在，自從意識到柏楊跟從前有什麼地方不同了之後，宣兒學習的熱情便高漲起來，好像生怕若是學不好就會被柏楊拋棄了。
「柏兄。」薛蟠沒有理會宣兒，而是隔著他朝柏楊拱手。說實話十歲的小學生宣兒擠在兩人中間，絲毫不影響薛蟠的視野，看上去倒有些滑稽。
「薛兄。」柏楊也朝他點點頭，「我還有事，就先行一步了。」
「柏兄請留步。」薛蟠連忙道，「柏兄可是要去城外染坊？路途遙遠，不如乘坐我的馬車前往，節省不少腿力。」
「不必了。」柏楊越過薛蟠，看了一眼跟在他身後，低眉順目的管家周大，冷淡一笑，轉身往前走。
但是他的拒絕顯然並不能阻礙薛蟠的決心。見柏楊不上車，他便也不上車，跟在柏楊身後慢慢的走。虧得柏楊身體不好，速度也不快，否則以他這副病體，走幾步就喘上一喘，還真跟不上。
只是還是跟得十分費力，走了一小段距離，便覺得胸口悶痛，有些跟不上趟。唬得旁邊的管家周大連忙上前把人扶住。偏偏薛蟠還要逞強，甩開不讓人扶。只是眼看額上冒汗，周大值得又對柏楊道，「柏大爺，你勸勸我們大爺，這身上的傷還未好，怎麼經得起如此呢？」
柏楊心中暗想，看來自己之前寄希望於老管家能夠勸得住薛蟠的想法，實在是有些想當然了。他家裡這麼些人，竟是一個能夠管得住他的都沒有，也不怪最後會被放縱成那樣子。
說句不客氣的話，薛蟠自己固然有錯，但這些從來沒有教過他應該怎麼做的人，連同在京城的那位薛姨媽在內，也未必就無辜了。
最有趣的是，他們自己不管教薛蟠也就罷了，但凡薛蟠招惹個什麼人，倒將錯處都推在了別人身上，仿佛他薛蟠金尊玉貴，生來就是樣樣都好的善人，但凡有一星半點的不好，必然是被外人勾壞了的。
但薛蟠畢竟是病人，自己就這麼扔下不管也不可能。柏楊只好停下來，對薛蟠道，「薛兄就別折騰你這些下人了，趕快上車吧。回頭看骨頭再長歪了，不好看。」
薛蟠聽得一凜，心中還真有些擔心。畢竟這骨頭斷了，雖說是接上去了，但接得正不正誰能說得好？若真長歪了，以薛蟠愛美的個性，是絕對受不得的。
只是他還不肯放棄，上前作勢欲拉柏楊的袖子，「我一人坐在車上煩悶得很，柏兄也請上車，同我說說話也好。」
「只是怕不順路。」柏楊說。雖然知道這車是肯定要上，但他心裡還有氣，總要發泄一番。否則別人說什麼是什麼，怕是更要為人所輕賤了。
薛蟠連忙道，「順路順路，我正是要去柏兄的染坊。上回買的那幾匹布，我已經命人送去客人們家中，大家都喜歡極了，因此這一回怕是要從柏兄這裡多進些貨。」
柏楊看了他一眼，雖然奇怪他竟然沒有將這件事丟給下面的人去辦，但也沒有多問，跟著薛蟠上了車。
然而一旦開了這個口子，薛蟠就像是從中領悟到了某種對付他的技能一樣，從那一日開始，每天都在柏楊四周打轉，偏偏他又沒有直接挑明，柏楊就連拒絕的由頭都找不到。
他莫名覺得自己有些像是那些被浪蕩子弟糾纏的良家女子，人家不過是在路上攔著說兩句話，送點兒東西，沒有任何造次的舉動，但自己心中已經是七上八下，又慌又怕。
好人對著壞人時總是吃虧些。雖然薛蟠不算壞人，他柏楊也未必是好人。
未免自己一直被糾纏，柏楊只好將江寧織造的事提了起來，讓薛蟠上點心。
果然薛蟠立刻愁眉苦臉，不過也不知道是不是不想讓人小看，倒也著實在蘇州城裡轉了幾天，連蘇州織造府也去過一趟，結果自然是什麼也沒有找到。
大概是這件事讓薛蟠有了一點危機感，雖然這件事一時無法可想，但他倒也分出了幾分心思在薛家的生意上。——他們家的生意做得大，在這姑蘇城裡倒也有幾間鋪子，薛蟠既然來了，自然免不了也要過去轉一轉，看看帳本，問問情形。
也正是因為這樣，他到姑蘇來也不算全是荒廢功夫，管家周大這才沒有狠攔，也沒有催促他趕緊回金陵去。甚至連對待柏楊的時候，都有了兩分好臉色。
一轉眼柏楊在姑蘇住了半個月，受傷的肋骨已經好得差不多，說話走動不會隱隱作痛，整個人便又恢復了活力。這一下鬧騰起來，柏楊便更難招架了。
原本柏楊想著，江寧織造府雖然找了薛家的麻煩，但就算薛蟠拿不出冰青布，那也是明年夏天的事情了，金陵那邊的薛家族人不可能等那麼久。他們將薛蟠從京城弄回來，應該是頗費了一番力氣的，而眼看就要過年，薛蟠肯定還是要上京去，他們想必不會就這麼算了。
一計不成，自然會再生一計，到時候金陵出了事，薛蟠自然也就不得不走了。
不過這種盼著別人沒好事的想法，畢竟不好宣之於口。
只是也不知道究竟是哪裡出了問題，金陵那邊竟是始終都沒有動靜。
底線這種東西，就是用來突破的。從柏楊第一次鬆口上了薛蟠的車開始，就已經註定了接下來的發展，他只能被動的看著薛蟠一點一點的突破自己的防禦，從最開始每天在門口等著他一起去染坊，到在染房裡軟磨硬泡跟在他身邊，最後甚至開始打算登堂入室，每天拎著食盒到柏楊這裡來開飯。
最後這一件他做得理直氣壯。柏楊和宣兒搬到這裡之後，做飯的事一直是兩人隨便湊合——柏楊在現代時雖然點了很多技能，卻偏偏沒有這一點，畢竟那時請個家政來收拾房間做飯方便得很，而且還可以隨意點菜，也不會像很多人嫌棄的「沒有家的氣息」。
倒是後來鄰居們們看不過去，偶爾主動過來幫幫忙。不過也不是長久之計，畢竟她們有自己的家要顧。所以大部分時候，柏楊和宣兒還是選擇到外頭的店裡叫了菜回來吃。
所以當薛蟠帶著色香味俱全，豐富美味的飯菜上門時，的確是很難讓人拒絕。
柏楊覺得有些不妙，薛蟠好像正在不斷的突破自己的防線，再這樣下去，搞不好哪天真的習慣他的存在了。
這天從染坊回來，薛蟠還想纏著柏楊到他這邊吃飯，所以車停在了門口，也不肯下去。
柏楊好容易把人甩開下了車，就見薛蟠的院子門口站著兩個人。應是一主一仆，站在前面的年輕男子丰神如玉，臉含笑意，令人見之如沐春風。他看去跟薛蟠有三分相似，想必應該是薛家人。
金陵的人總算來了，柏楊心裡暗暗鬆了一口氣。雖然他已經想好了要怎麼做，但是不用自己動手是最好。
「薛兄，你們家來客人了。」柏楊朝對方點點頭，提醒了薛蟠一句，宣兒已經開了門，他便直接進院子去了。
進門時他聽見薛蟠道，「薛蝌？你怎麼來了？」
第15章 幫不幫
原來是薛蝌。單以容貌論，他比薛蟠要俊美得多，更偏向時人所欣賞的那種長相，卻又偏偏不顯得陰柔女性化，著實難得。用《紅樓夢》里的原話說，倒像是跟薛寶釵是親兄妹似的。不愧是薛寶琴的哥哥，兄妹兩人的容貌都極出眾。
他是薛蟠的從弟，又比薛蟠能幹許多，薛蟠帶著母親和妹妹上京之後，金陵這邊的一部分生意，就是交給他打理的。能夠讓他親自到這裡來找人，應該不是什么小事。
柏楊慢慢的進了屋，宣兒忍不住問，「大爺，來的是什麼人？」
「是薛大爺的兄弟。」柏楊說，「想必是要請他回金陵去吧。你平時不是最嫌棄他，這一回走了，可算清淨了。」
然而宣兒卻並不高興，「話可不能這麼說，薛大爺雖然平時煩人得很，但是細想想，倒也於咱們沒有妨礙。倒是他來了之後，咱們許多事情上都便利了許多。這驟然要走，還真讓人有些不習慣。」
柏楊不由一怔。他看著宣兒，小孩兒眉頭輕輕皺著，面上一片毫不遮掩的擔憂。
柏楊回過神來，忍不住抬手摸了摸臉。
雖然眼前並沒有鏡子，但柏楊知道，自己的表情估計跟宣兒也差不了多少。且他的擔憂比宣兒更進一層：金陵雖然是薛家的大本營，但薛蟠在這裡，著實沒有多少助力。如果這種危機還是來自於內部的話，那就更糟糕了。以他的本事，能夠解決這些問題嗎？
其實答案他早就已經知道了，不是嗎？薛蟠這樣的性子，如果有人刻意算計，他根本應付不來。
問題是，該不該幫忙？
論理薛蟠對自己還算是有恩，況且這段時間裡，彼此交往，雖然柏楊總嫌棄他煩人，但正如宣兒所說，薛蟠其實並沒有做過任何有損於他的事，反倒是幫了許多忙。
至少有他的馬車在，進出都方便了許多。而且雖說周圍的鄰居都十分友善，但柏楊和宣兒兩個人丁實在單薄，他又生得太好，很容易被人打主意。周圍鄰居雖願意幫襯，但畢竟能力有限，就算是周大叔，也總有應付不來的人。