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薛家是金陵大族，這掌柜自然也是知道的，因此絲毫沒有懷疑，而且柏楊前腳走了，他後腳就將東西送了過去。
聽說有人送了東西給自己，是一位姓柏的大爺，薛蟠險些以為是自己聽錯了。
第27章 禮物
向身邊的杏奴再三確認，薛蟠才確定的確沒有弄錯，是一位柏大爺給他送東西來了。他認識的人里統共只得這麼一個姓柏的，聞言不由喜形於色，一疊聲讓人將東西拿進來，「小心著點兒搬，千萬別磕了碰了！」
杏奴知道他重視，便親自帶著人去搬。走到門口薛蟠又連忙交代，讓將送東西的也請來，他要問話。
柏楊身邊只得一個宣兒伺候，因此見進來的是個陌生人，薛蟠也不奇怪，問道，「你是做什麼的？如何柏大爺讓你送了東西來？」
「小人是城西富源客棧跑堂的。」那人道，「因柏大爺在我們店裡下榻了幾日，臨走時說自己不得空兒，便與掌柜的商量，讓小人將東西送到薛家來。柏大爺說薛大爺最是大方，賞錢豐厚，因此掌柜的命我立刻送來呢！」
薛蟠聽聞這幾日柏楊竟都住在金陵，不由跌足悔恨不已。早知如此，他是必要將人請到自家來住的！他甚至還想過派人去追，但料想柏楊是不願意讓自己知道他行蹤的，這時候派人來，恐怕他走的路也絕不是去蘇州的，即使去追，也只能是空。
這般想著，心中不免又有些失魂落魄的意思。
待得視線轉到那被搬進來的盒子上，薛蟠才略打起了幾分精神。柏楊在這邊留了那麼長時間，卻又只送了一樣東西過來就走，他送的到底是什麼呢？
但不論如何，他心裡總是惦記著自己的，否則也不必送什麼東西。這麼一想，心裡便好過許多。
薛蟠一時惱一時喜，讓那店小二心中毫不忐忑。薛家是金陵望族不錯，但這位薛大爺在外頭的名聲可不怎麼好，倘若一時惱了，不肯給那賞錢當如何？須知掌柜的既然知道這事，那賞錢自然是必要上交的。他說薛大爺沒給，掌柜的怕只以為是他私吞了。
不過這一番心思卻是白費，薛蟠回過神來，便直接讓杏奴把人待下去，賞錢打發了。自己則小心的將那盒子拿過來，細細打量。
就是普通的木盒，做工也只是平平，甚至連漆都沒有上，只打了一層蠟，街上隨便找個木匠，就有這樣的手藝。不過許是柏楊送的東西，薛蟠愛屋及烏，便從這原木的花紋之中看出了幾分美感來。
等摩挲夠了，這才準備將盒子打開。看這盒子的大小長寬，倒像是店裡用來裝布料的那一種，可柏楊給自己送布料做什麼？
薛蟠疑惑的想著，抬手揭開了盒蓋。
下一瞬間眼底現出一抹淡淡的綠，那綠如初春糙色，又如碧湖清水，但又都不像這兩樣，竟是不知道該用個什麼詞來形容。薛蟠不由抬手揉了揉眼睛，似乎這樣便能夠令自己看得更清楚。
他雖然沒讀過什麼書，肚子裡沒有幾兩墨水，但家中畢竟經營著這些生意，況且自己日常也有衣服上身，所以對布料倒也算是略知一二，卻從未見過綠得這樣好看的料子。
待伸手去觸，才發現這料子竟又輕又軟，比薛蟠所知道的絕大部分布料都更薄，但又比紗細密，竟是無一處不好。若是用這樣的布料裁了夏日的衣裙上身，看上去既清慡又飄逸，怕是連暑氣都仿佛要退三分！
杏奴送了人回來，見薛蟠傻愣愣的蹲在盒子旁邊連忙走來問道，「盒子裡裝了什麼？大爺看了這許久。」
待得他看清那一匹布料，也不由「呀」了一聲，贊道，「好漂亮的料子！整個金陵城怕都找不出第二匹來！」
薛蟠聽他這樣說，立刻高興起來，抬手在他身上一拍，差點兒將杏奴給拍到地上去，「好小子，果然有眼光！這樣的布料，也只有楊哥大手筆，方能送出來了。」
「真是柏大爺送的？」杏奴疑惑的問。其實他是不太相信柏楊能送出這種東西的，但話才出口就對上了薛蟠的怒目而視，連忙改口，「我的意思是柏大爺怎麼會送大爺這樣的好東西？這不年不節的，也沒個緣故。」
「胡唚什麼？」薛蟠道，「楊哥給我送點子東西，難道還要挑日子不成？」
就是要這樣隨意的送，才不顯得見外。
不過，柏楊好端端送一匹布料，還是讓薛蟠心裡有些疑惑的。他蹲在原地想了一會兒，腦子裡忽然閃過一個念頭，不由「哎喲」叫了一聲，「看我這記性，竟將這事忘光了！」
他伸手在布料上摩挲了一會兒，才道，「去年冬天江寧織造來過人，讓咱們去找個什麼冰青布的，說是今年夏天要進上。看看日子也該到了。這段時間裡鬧哄哄的，我幾乎將此事給忘在腦後。虧得楊哥還記得，他尋摸來了這樣的好東西，怕是讓我用來應付江寧織造的。」
杏奴也以手加額道，「可不就是？小的竟也忘了此事，該打該打！」說著真就在臉上拍了兩下。見薛蟠滿臉喜色，又湊趣道，「還是柏大爺心裡惦記著大爺，才將此事放在心上。難為他怎麼尋來這樣好的布料？」
「你懂什麼，民間什麼樣的高人沒有？只不願意讓人知曉罷了。但這樣的人家，也時常有日子難過的時候，可不就得將祖傳的手藝搬出來混飯吃？這樣的好東西偶爾也有人買到，錢倒在其次，最難得的是要一直花費心思盯著，否則就有好東西也買不到的。」薛蟠道。
他說到這裡，神色已有些怔怔的。
他平日裡只當自己是掏心掏肺的對柏楊，卻只覺得柏楊對自己的態度總少點兒什麼，顯得客氣生疏，心中也不是沒有不忿過。只是柏楊在他心裡實在是天人一般的人物，本來也是又敬又慕，不敢造次，只是每每想起，自己心中黯然罷了。
然而如今見著這匹布料，他才曉得柏楊待自己的心思，或許並不說出來，卻實在是將自己的事都放在心上的。
又想起自己回來時柏楊的一番殷殷囑託，怕不也飽含著他對自己的期望？
薛蟠只覺得心頭一熱，一股豪情壯志從心底湧出來，直衝到頭頂。得柏楊如此青眼，他只覺得自己便是即刻死了也甘心。他也不知道自己究竟是交了什麼好運，才能得柏楊另眼相待。但柏楊處處為自己設想，他自然更不能辜負對方的期待。更將柏楊說過的話，十分珍重的記在心上。
至少……至少下一回再見著他時，自己不該再是原來那般狼狽的模樣，總要柏楊為自己操心。至少要將手裡的事情都做出點樣子來，才有臉面去見他！
總有一天，薛蟠痴痴的想，總有一天我站在他身邊時，要別人都說不出一句不好來。
少年人的心思也許漂浮難定，然而一旦定下來，卻又自然有一種一往無前的勇氣，那是成年人已經徹底遺忘與失去的東西。有的時候，心裡認定了自己能夠做到的事，也許最後就真的做到了。
尤其是像薛蟠這樣的性子，他遇到事情不會多想，總顯得魯莽衝動。但這也是他的可貴之處，因為他不會害怕，不會畏縮，不會瞻前顧後，甚至不會給自己找藉口。如果做到了這樣，他又有什麼理由不能成功？人本來就最善於創造奇蹟。
這刻薛蟠在心中立下這樣的祈願，雖然不過是一粒微小不起眼的種子，但相信總有一天，它能夠秉承那一往無前的氣勢，長成參天大樹。
第28章 雨過天青
說來也是湊巧，這頭薛蟠才收到了柏楊讓人送來的布料，那頭織造府就來了人，催問他冰青布一事。
這時江寧織造作為皇室御用布料供應部門，擁有從蠶桑到織染一整條生產線，所出布料精美異常，因此才為宮中所喜愛。不但如此，他們還要時時搜羅工匠，對布料進行改良和創新。一來是為了取悅宮中貴人，二來也是同相去不遠的蘇州織造相互競爭。
但即便如此，也不是天下間所有好布料都只出在這裡。畢竟民間能人輩出，總有人能做出更好的布料，而織造府卻不可能將所有工匠全都收攬在手中。因此他們每年也會從外頭採買一部分布料，主要是求個新穎別致。
所以其實即便織造府那邊不開這個口，像薛家這樣的大商戶若是弄到了上好的布料，也是會主動送過去的。不過不是必須要做到的罷了。薛家因著之前薛蟠闖下的禍事，才被織造府強行攤派了這麼一個活計。
雖然將任務交給了他，但實際上，織造府並不認為薛蟠能找到那冰青布。若能找到，蘇州織造那邊早就找到了，輪不到他們。所以這會兒雖然例行派了人來催促，實則並沒有抱太大希望。
卻不料見面之後，冰青布的確沒有，但薛蟠卻說自己手中有另一種絲毫不遜色的布料。只是他拒絕了對方看一看的要求，而是希望能夠直接將布料獻給江寧織造郎中劉大人。
江寧織造府和蘇州織造府的結構非常特殊，雖然是掛在內府名下的衙門，但實際上卻直接對皇帝負責。本朝帝王都有個任用私人的愛好，江寧織造府這位劉大人，在今上還是太子時，曾為太子侍讀。
——這太子侍讀的地位比伴讀更低一等，是從內府諸臣家中挑選出來的，除了端茶倒水的活計之外，皇子金尊玉貴，若是上課犯了錯或是功課達不到要求，不能直接懲罰，侍讀們便要代為受罰。但也正是因為如此，才能夠得到太子的重視，將之視為心腹。
今上御極之後，這些心腹私人們自然也都跟著水漲船高，這位劉大人也被派了江寧織造的差事。
雖然沒有實際證據，但據說他除了掌管織造之事外，還負責為皇帝耳目，監督江南官員、匯報各種動向。因此，江寧織造府雖然只是個閒散衙門，然而實際上在江南的地位，卻幾乎能與兩江總督府分庭抗禮。
而因為這種差事的特殊性，所以可以說，劉家就是織造府，織造府就是劉家，府中一應的事務也都是由劉家人負責，只不過掛著個衙門的名號罷了。
所以如果能夠跟劉家搭上關係，對薛家來說，自然是有百利而無一害的。無論是在金陵的生意，還是內府那邊的差事，都能夠得到好處。
若是從前的薛蟠，恐怕不會去考慮這些東西。然而如今這布料是柏楊送來給他的。薛蟠不知道他是怎麼弄到的，但必定不會太容易，所以薛蟠並不甘心就這麼直接將布料交給來人。那樣功勞將會算在別人頭上，他薛家頂多能被施捨幾件差事。
再加上他心心念念想著要解決了薛家這邊的麻煩，然後去找柏楊，竟像是突然開了竅一般，說出了這麼一番話。
那劉家人自然不太高興，卻也不得不答應薛蟠的要求。薛家也是大族，沒必要在這件事情上作假。而倘若這東西果真很好，那麼自己作為引薦者自然也有功勞。
因此薛蟠很快讓人抬著盒子，隨來人一同前往織造府。說起來，柏楊送給自己的東西，結果還沒捂熱就要送出去了，柏楊心中也是一千一萬個不捨得。可惜形勢比人強，不得不如此。