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然後，柏楊決定下山一趟，弄點藥材和柳湘蓮能吃的東西進山。——這裡備的都是肉乾一類容易儲存的東西，柳湘蓮現在肯定不能吃。
至於給不給薛蟠他們傳信，柏楊心裡還在猶豫。
誠然讓薛蟠他們在那邊毫無目的且根本不可能成功的奔不太好，但也正因為如此，才能迷惑住西北那群官員的視線，讓他們相信人還沒有找到。而這邊兩人既能從容養傷，也可以趁此機會，商量一下接下來的安排。
他們付出了那麼大的代價，自然要從對方身上討回來才行。
第121章 回京
然而他將自己的打算說出來之後,看上去氣息奄奄的柳湘蓮卻立刻掙扎著道，「不……不能去。」
「這是為何？」柏楊驚奇。
似乎掙扎的時候碰到了傷口,柳湘蓮的面色又白了白，喘息了幾次才繼續道,「有……人。」
「有人？」柏楊想了想，道，「你是說，有人在找我們？」這不是正常之事麼？畢竟他們二人生死不知，那邊自然也要設法確定。只是目前沒有消息，所以沒正面同薛蟠等起衝突罷了。但柳湘蓮為什麼特意提起這個？
柳湘蓮點點頭,「我……衣物……」
「你的衣物？」柏楊轉頭去看昨日被自己隨意扔在牆角的那堆沾滿血的破布，很快領會了柳湘蓮的意思，「裡面有重要的東西？」
柳湘蓮鬆了一口氣,點點頭,重新放鬆的躺下去。
也不知道他弄到了什麼。柏楊走過去將衣服翻檢了一遍，終於從一片衣角里拆出了一片細絹。因為這東西極薄，所以就算fèng在衣裳的夾層里,摸起來也沒什麼分別,他若不是將這些布料全都拆過,肯定也是找不到的。
藏得如此隱蔽，而且柳湘蓮這般在意，再加上山下還有人追來尋找，柏楊已經猜到，這應該是十分重要的東西。
也不知道到底是什麼，柳湘蓮又是怎麼得到的。要知道，他可是逃命去的，半途還能從敵人手裡奪下東西……真不愧是柳湘蓮，柏楊算是服氣了。難怪他把自己弄成了這幅模樣，比自己更悽慘十倍。原以為是追他的人太多，現在看來……
「這是什麼東西？」柏楊打開看了看，發現上面應該寫的是字，但是……自己一個都認不得，仿佛文盲，只能將東西收起來，走回去問柳湘蓮。
柳湘蓮道，「小篆。」
小篆，細絹……雖然柏楊沒有經歷過，但是他從小說和電視劇里得來的經驗並不少，這些東西，經常都用來傳遞不方便讓人知道的消息。甚至很有可能，這小篆所書寫的內容，也是經過加密的，就算看懂了也看不出是什麼來。
但這東西很重要，毋庸置疑。
柳湘蓮逃命途中，應當不回去招惹新的敵人。而且西北雖大，城外估計沒多少人，也不會那麼巧合就有人撞進來。這麼說來，這份東西，必然就是從那邊弄到手的。於是柏楊腦子裡不由得出現了一個念頭，把他自己都驚住了，「柳兄，這該不會就是他們打算送回京的東西吧？」
柳湘蓮眼中終於露出幾分笑意，道，「運氣……不錯。」
柏楊抽了抽嘴角，他還真的很難理解這種幸運，若不是為了這東西，柳湘蓮多半早就從容逃出，不至於弄成現在這種狼狽的模樣。
但是再一想，兩人本來要追的就是這份證據，現在就這麼落到手裡了，難道不是幸運嗎？
雖然他還想問柳湘蓮是怎麼得到這東西的，但是看他這個樣子，還是暫且罷了。畢竟這件事肯定不是那麼簡單，一兩句話說不清楚，還是等他稍微有精神了再細問。
反正東西在手，也就不用擔心了。
原本柏楊生怕對方已經將消息傳遞出去，那他們這一陣子的忙碌可就白費了。但現在有了這份東西，就算那邊再傳遞消息，也不必害怕了。——這東西他和柳湘蓮看不懂，不代表尚虞備用處的人也看不懂。
反正皇帝需要的，從來不是鐵一般的證據，只不過想弄明白敢在西北攪風攪雨的，究竟是什麼牛鬼蛇神。
這個道理他們知道，對方也知道。所以確定柳湘蓮還在西北，肯定會派人四處搜查，而且力度也會比之前更強。如果這時候柏楊親身露面，說不準立刻就能被逮到。
「既然如此，那就暫且不下山。我待會出去看看，能否找到些野菜果子一類你能吃的東西。」柏楊說，「柳兄就放心的休息吧。」
這回也不用他猶豫給不給薛蟠傳遞消息了。
柳湘蓮的身體素質的確不錯，那麼嚴重的傷勢，幾乎是以肉眼可見的速度在慢慢好轉。雖然身體還很虛弱，且伴隨著低燒，但隨著傷口逐漸結痂，總算不需要整天躺著了。
而柏楊也終於弄清楚了他的遭遇。
柳湘蓮和柏楊分開之後的目標十分明確，一路往西。
他來西北的時間更久，且仗著藝高人膽大，這邊的荒漠之中也不是沒有來過，但那些災民就不同了。
荒漠裡最困難的就是辨認方向。柳湘蓮憑藉自己對地形的熟悉，輕鬆甩脫了其中一大部分的追兵，甚至偶爾興致來了，還能從容回身襲殺一兩個。
雖然因為體力消耗和水分流失，他自己也不好過，但解決這些人是不成問題的。
但就在這時候，他發現了其他人的蹤跡。
如果是別人，肯定就會選擇避開，不在這種要命的時候節外生枝，但柳湘蓮卻選擇追蹤上去。然後意外的發現，這是一個只有五個人的小隊，而領頭的人，他認識。
平安州知州大人身邊最信任的將領，現在穿著平民的服飾，藏身在這荒漠之中，他想做什麼？
柳湘蓮幾乎沒有猶豫，就選擇了繼續跟隨。
可惜對方經驗豐富，很快發現了他的存在。彼此都認識對方，這種情況下見面，連問話都不必，立刻進入戰鬥。
對面五個都是練家子，柳湘蓮之前又消耗過多，應對得十分吃力。他一身的傷勢，幾乎都是這麼來的。當然，對方也沒討著好，看柳湘蓮現在還在這裡，而且還把關鍵的東西拿到手就知道了。
不過，到底還是有個人逃了出去，傳遞消息，所以才會有人四處搜查。很顯然，只要兩人敢冒頭，這一次等待他們的必定是天羅地網，不會有機會再逃走。
眼前的局面，有好處，壞處也十分明顯。柏楊問柳湘蓮，「柳兄，咱們接下來該怎麼做？」
「柏兄的意思呢？」柳湘蓮看向他。
柏楊道，「離開西北，直接回京。」
柳湘蓮挑了挑眉，「就怕柏兄不捨得。」
他已經知道薛蟠來了，正在外面到處找自己呢。如果就這麼無聲無息的離開，薛蟠要做許多無用功就不說了，找不著人回這裡來尋柏楊，發現人也不在了，會是什麼反應？更何況，那邊多半知道薛蟠跟他們的關係，找不到他們，說不準會想到要利用薛蟠將人引出來。
到時候，薛蟠就成了活靶子，而且會遇到什麼事情，也殊難預料。
若到時候經歷了百般挫折，卻發現這一切都是柏楊有意安排，兩人還能如從前那般毫無芥蒂嗎？
這幾年來，許多事情都變了，柏楊跟薛蟠卻還是這樣，柳湘蓮心裡羨慕，所見柏楊如此果斷，都有些心疼薛蟠了。這到底是情深義重還是不在意？
柏楊垂下眼道，「他若能懂，自然會懂。倘若不懂……眼下沒有更好的辦法了。」
既然柏楊下定了決心，柳湘蓮自然也不會反對。他也很清楚，現在離開西北才是最安全的。只要將那細絹交上去，他們在西北的差事就算完成了，不必再回來。既然如此，留下也沒什麼用了。
又過了幾日，柳湘蓮身上的傷好得差不多，至少不影響行動了，兩人便動身離開西北。
他們沒有急著趕路，而是稍微改變了一下外形和容貌，不引人注意的租了一輛馬車，甚至還買了幾個僕婢隨從，大包小包的離開平安城，做出舉家內遷的姿態。
大概是因為這種「張揚」，他們一路上竟然沒怎麼被盤查，反倒是遭遇了一小股流寇，試圖搶奪財物。這遭遇讓人哭笑不得，但兩人也順勢裝作被劫之後驚慌失措的樣子，匆匆趕路。
數日之後，他們出了西北地界，進入了河中州。
直到這個時候，柏楊才寫了信，請人傳往西北，交給薛蟠等人。而等這封信送到，他們也就差不多回到京城了。
回到京城，交了差事之後，柏楊沒有回薛家，也沒有接受柳湘蓮的挽留，而是直接南下，去江南替薛蟠主持採買事物。畢竟其中許多東西，下人們是做不了主的，只能等薛蟠來。而因為自己的決定，薛蟠顯然是趕不過來了。
等這些東西順著水路運到京城附近，薛蟠快馬加鞭，也堪堪趕回，正好能接上。
這些都在柏楊的預料之中，他本該親自去迎接薛蟠，但不知為何，臨到頭來，竟陡然生出幾分不敢見薛蟠的心虛。做的時候他用理智做決定，因為那是最好的辦法。但現在理智退開，情感占據主要地位，就開始唾棄起當日的自己來。
若非篤定薛蟠對自己情深義重，敢不敢這樣隨便把他推出去？
但無論怎樣的情意，一旦人的心冷了，就未必還是原來的模樣了。他所做的事情，柏楊自己都覺得過分，那麼薛蟠呢？
因為這種細微的心思，柏楊暫時不願意面對，索性避而不見。讓人帶著貨物在碼頭等著薛蟠，自己則先行離開。
但從碼頭出來，柏楊發現自己竟找不到能去的地方。
第122章 懲罰
薛蟠找到柏楊的時候,他正坐在酒樓的二樓上發呆，手邊還放著一隻酒罈。
這樣的柏楊,是薛蟠沒有看到過的。
總覺得跟自己日常所見的都截然不同，帶著一種……說不出的頹廢。薛蟠本來見不到他,心裡是又慌又急又氣，也不是沒有想過找到柏楊之後要怎麼樣，但這會兒真的見了人，那些心氣兒竟都消了。
他站在原地看了一會兒，才走過去，在柏楊身後站定,問他，「楊哥兒在想什麼？」
柏楊轉過頭來，薛蟠才發現他臉頰緋紅,顯然是有些醉了,就連眼神都失去了平日都鎮定和冷靜，顯得有些迷離。
這樣子呆在外面，虧得這裡偏僻,沒有被別人看見。
「你怎麼來了？」柏楊看了他一會兒,開口問。
薛蟠好笑,「楊哥兒拋下我，一個人跑到這裡來，還問我怎麼來了？」
柏楊垂下眼，片刻後才道，「我還以為你惱了我了。」
「楊哥兒既知道我惱了，還不趕著來哄哄，怎麼竟躲起來了。你明知只要你說一兩句好聽的，我自然就不會再生氣了。」薛蟠依著他坐下來，嘆氣道。
柏楊將頭枕在他肩上，「我沒臉見你。」
平常時候，在薛蟠面前，他是絕不會說出這些話來的。但是一來這一次他也知道自己做的事情太過分，二來又喝了酒，比平時更放得開些。