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「媽說的可是真的？楊哥兒應了？」薛蟠立刻問道。
「這話說的，他若是不應，我難道還能強求不成？」薛姨媽道，「只我想著難得一次，不如大辦，楊哥兒卻不太願意，你回頭勸勸他。」
薛蟠笑道，「既然楊哥不喜歡，那就咱們家裡聚聚罷了。媽放心，這事交給我，縱然只有家裡人，也保准弄得熱熱鬧鬧的。如何？」
「你先說個章程來，看看是否可行。」薛姨媽道。
薛蟠到，「上回跟人去海寧，在那邊見著出海的船，怕不有咱們家的園子那麼大，三層樓高，聽說就是行在海上，也是穩穩噹噹的。我瞧著有趣，央人尋了一條小的，半個園子沒有，一個院子那麼大總是有的。到時候放在後面的湖上，就在那上頭吃酒，再請一班女先兒，一班小戲，媽看如何？」
「這倒熱鬧。」薛姨媽聞言不由十分感興趣，「真有這麼大的船，要裝多少東西？」
「出海一次不易，自然是帶的東西越多越好。況且海上風浪大，船越大越不容易被打壞了。」薛蟠道，「聽說西洋那邊還有更大的，我倒想去見識一下。」
薛姨媽聞言忙道，「你又要去哪裡？這二年裡也不見你有幾次著家，這也罷了，總是為了家裡那點生意奔走，我也不能攔著。那海上風急浪大，倘或一時有什麼事，叫天不應叫地不靈的，你叫我和你妹妹往後靠著誰？」
「媽這話就說差了。」寶釵本坐在一旁做針線，聞言連忙開口打圓場，「哥哥還沒出門，媽沒得說這些做什麼？」又說薛蟠，「哥哥不是要去見楊哥麼？」
薛蟠摸了摸鼻子，只好退了出來。從薛姨媽的院子裡出來，他臉上再按捺不住激動興奮之意，就連腳步也輕快起來，再不復之前的沉穩。他往前走了一會兒，越走越快，最後竟跑了起來。
杏奴跟在後頭跑了一會兒，才反應過來自家大爺這是迫不及待的要去見柏大爺了。他喘著氣跟了一會兒，見薛蟠越跑越快像是絲毫不累，只好放棄了，自己在後頭慢慢走。
反正大爺見了柏大爺，也不需要自己在一旁伺候。
快要到地方時，薛蟠的腳步又慢了下來，從跑變成走，又從走變成了原地踱步。既有幾分近鄉情怯的意思，又覺得自己這麼氣喘吁吁的跑進去不太妥當。
他在原處等了一會兒，見杏奴姍姍來遲，不免罵道，「你這是上哪裡逛了一圈，怎麼才來？」
杏奴嚇了一跳，連忙快步走過來，「大爺怎的還在這裡？」
薛蟠瞪了他一眼，確定氣喘平了，又檢查了一下自己身上的衣裳，正了正發冠，這才問杏奴，「我身上可有什麼不妥當？」
「沒有。」杏奴看了一回，肯定的道。心中暗笑，怪道那麼長時間都沒進去，卻原來是帕唐突了柏大爺。
薛蟠在柏楊面前的種種表現，杏奴跟在他身邊，自然都看在眼裡，但卻絲毫不覺得有什麼不對。柏大爺那樣的人物自然應該小心對待，有半點失禮都是對他的唐突。
薛蟠努力按捺住心中的激動，抬頭挺胸的進了月亮門，便見柏楊正站在屋檐下，看著宣兒整理東西。聽見聲音，便轉過頭來。
幾年前他已經生得十分出色，如今年紀大了，容貌和身量都徹底長開，站在那裡只看背影便顯得挺拔如松竹，身量修長，體格勻稱。這一轉過頭來，露出那張丰神如、難描難畫的臉，讓人下意識的就放輕呼吸，仿佛動靜大一點兒就會驚擾了他。
薛蟠原本是滿心的話要說，這會兒站在門口看著柏楊，腦子裡卻又變成了一片空白，只呆呆的看著。
柏楊也在打量他。薛蟠今年十六歲，正是一天一個樣的年紀，距離兩人上次見面已經過了兩個月，他看上去似乎又長高了。
這兩年柏楊自己的個子抽條一般的長，如今已經大概有一米七五，就他這具身體的底子而言已經算是不錯。過兩年再躥一躥，說不準一米八也有希望。但薛蟠兩年前就比他高了半個頭，如今只有更高。
而且這兩年來，他經受了不少鍛鍊，又跟著新結識的朋友們到處走動，增廣見識的同時，也任風霜將身體淬鍊得更加強健，皮膚黑了一點，卻將原本的青澀和稚嫩盡數掩去，換上了青年人的堅毅線條。
身著錦服，腰懸白玉，身姿挺拔，看上去已經很像是個合格的一家之主了，只除了他眼中過分明亮的光彩，無端給整個人添了幾分憨厚。
「傻站在那裡幹什麼，不認識了？」片刻後，還是柏楊先開口。
薛蟠像是被按下了什麼按鍵，大步朝他走過來，面對面的又將他打量了一遍，才笑著道，「楊哥兒你來了。」
因為走得太急，十月間的天氣，他竟也出了一頭密密的薄汗。柏楊看了兩眼，還是沒忍住掏出手帕，「看你這一頭的汗，擦擦。」
薛蟠聞言點點頭，卻不伸手將帕子接過去，而是將自己的頭低了下來。
他本來比柏楊高，這麼一低頭，看上去莫名帶上幾分委屈的感覺。柏楊動作一頓，到底還是替他擦了。
薛蟠再抬起頭來，臉上已經帶上了幾分笑意，分明就是故意的。但柏楊也沒有斥責他的意思，只是將帕子塞進了他手裡，「送你了。」然後轉身進去。
薛蟠連忙跟進去。杏奴看了看兩人的背影，十分有顏色的過去幫宣兒做事。
雖然兩年時間裡兩人見面說話的次數寥寥可數，但是經由方才擦汗的那個動作，薛蟠好像一秒將自己的狀態調整到了兩年之前，所以十分自然的擠在柏楊身邊坐下，問他有沒有缺什麼少什麼，只管告訴自己。然後又撿了些這兩年出門遇見的趣事來說，氣氛倒也不顯得沉悶。
其實這些事情柏楊都知道。
他雖說放手讓薛蟠自己去成長，但也不可能真的不管。薛蟠交的新朋友，他都會去考察一番，薛蟠的每一個行程，他自然也都知道。雖然沒有見面，但是這兩年所發生的事，他全都清清楚楚。
薛蟠又不是笨蛋，一開始也許無法察覺，但是從柳湘蓮那件事裡，猜到柏楊一直在暗地裡幫助自己之後，他對這個方面就更加敏感了，幾次試探之後，便確定了柏楊的確一直在暗中關注自己。他雖然沒有戳破，心裡卻更加從容。這會兒見到柏楊，才能如此自然親近。
不過這件事，兩個人都放在心裡，沒有戳破。
畢竟隔了兩年時間，兩人之間的話題還是有些少，所以沒一會兒，就說到了柏楊的生辰。薛蟠道，「媽說楊哥兒要在我們家裡過壽，讓我將事情操辦起來呢。家裡許久沒有熱鬧的事了，她老人家上心得很。」
「不必太鋪張破費。」柏楊又叮囑他。
薛蟠擺手，「我都已經準備好了，楊哥放心。」頓了頓，又道，「只是到時候要用什麼菜色，我卻還沒有想好。難得一回，自然要弄得有特色一些。」
柏楊道，「時候正好，弄些山上的野味也盡夠了。」
薛蟠聞言眼睛一亮，立刻有了主意，「前幾天他們找我，說是要出去打獵，我想著沒什麼意思，就拒了。不如咱們自己到山裡去獵些野味，不拘能打到什麼，總比從別人手裡買來的更有滋味。楊哥兒覺得如何？」
柏楊轉頭看了他一眼，卻不是想薛蟠的提議，而是在想一個小小的細節：見面也有一會兒了，薛蟠幾次開口稱呼他，叫的都是楊哥兒。聽上去好像跟從前叫的楊哥沒什麼分別，只是帶上了親昵的兒化音，但感覺卻大不一樣。
這時候稱呼哥兒，是長輩愛稱晚輩，或是年齡相近關係又十分親密的好友之間，才會如此。
因為兩人已經序過年齒，薛蟠心裡對柏楊又十分敬愛，所以從前稱呼他楊哥，是視之如兄長。所以如今這種變化，便顯得十分微妙了。
第50章 打獵
柏楊琢磨了片刻，最終也沒有開口發問。
因為他多少也能夠猜到一點薛蟠的意思。無非是不願意兩人的關係停留在「兄弟」這個定位上，且自覺已經成長了許多，希望能夠通過稱呼上的變化，來達到跟他相處時的平等自然。
這是他的努力之一，柏楊不願意抹殺。至少這說明，不在自己身邊，薛蟠的確是長進了許多。
所以他的思緒只在這上面一轉，然後就掠過去，轉回了薛蟠的問題上，想了想，道，「出去走走也好。」
雖然柏楊是個資深宅，但是偶爾也是會想出去走動一下的。薛蟠趕得巧，正好碰上了這個時候，所以柏楊就答應了。
得到首肯，薛蟠顯得很激動，立刻讓人收拾東西，又去薛姨媽那裡將事情說了，然後便能直接出發。
去打獵的地方，就是薛家在城外的莊子。後面一片山頭都是屬於薛家的，雖說地勢不高，山林不密，但是多少還是有些出產的，而且正是因為沒什麼危險，所以薛蟠才敢帶著柏楊來，否則遇上了大型野獸，兩人也應付不來。
這兩年柏楊已經成功的學會了騎馬這項技能，縱馬奔馳可能還有點兒困難，但是普通的場面已經能夠應付了。一路騎馬出城，沒多久就到了山莊。從這裡往山下看，能夠隱隱看見柏楊的小院。
薛蟠停了馬，往山下看了一眼，又去看此刻跟在自己身側的柏楊，心中忽然湧出巨大的滿足來。
這兩年他有時候也會過來，每次總要站在這裡眺望一下。其實離得那麼遠，根本什麼也看不清，但知道柏楊還在那裡，心裡就安寧了。而現在，柏楊終於在自己身邊了。
雖然距離他的目標還很遠，但是薛蟠心中的鬥志也十分昂揚，相信那一天很快就會到來。
他們在這裡停留了兩天時間，打獵的過程十分順利。
只要上了山，薛蟠一直在分心注意柏楊，怕他遇上什麼意外，最後看得柏楊都有些惱了，「我沒有那麼嬌弱，你還是注意你的獵物吧！別忘了你可是在太太面前誇下海口的。」
薛蟠立刻集中起精神來。在薛姨媽面前誇下海口沒關係，問題是這海口，也是當著柏楊的面夸的。如果最後什麼都沒打到，那就太丟人了。如今薛蟠正處在無時無刻不想在心上人面前表現的時候，自然精神抖擻。
可惜的是，這山林太小，根本裝不下他的豪情壯志。雖然薛蟠有心向柏楊展示一番自己強壯的體魄和精湛的技術，然而實際情況卻是，一整天下來，他們也只打到了幾隻兔子和山雞。
這收穫讓薛蟠十分憂傷，於是第二天便打算往更深的山裡去。當然，他也是做好了完全準備的，跟著自己的一班長隨要一起進山不說，還特意從佃戶之中挑選了幾個打獵的好手。有這麼多人，即便真的出了意外情況，也能自保。
也許是這麼大的動靜打動了老天爺，最後還真的給他們遇上了一頭鹿。薛蟠一馬當先的飛奔出去，眾人也連忙急追，最後總算是將之拿下。過程中薛蟠受了一點傷，不過他本人毫不在意，興奮的讓人將鹿抬過來給柏楊看，「今日的運氣不錯！從沒聽過這山里還有鹿，向來是知道楊哥兒你來了。」