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「那倒未必，說不準你這金屋裡就藏著個美嬌娘呢？」柏楊笑道。
薛蟠雖然知道是玩笑話，但還是指天發誓自己心裡只有柏楊一個人，別人再入不了眼，金屋藏嬌就更是子虛烏有，讓柏楊萬萬別多心。然而柏楊卻道，「就是有也不要緊，如今你們都去賈家，我一個人在那裡，美嬌娘也就是我的了。」
忘了是在什麼地方看到的一句話：讓情敵出局的最好辦法是什麼？那就是在愛人之前，更早也更明顯的表示出自己對對方的興趣。如此一來，他們就成了情敵，愛人自然會處處小心提防，任何接近都被認為是早有預謀。
柏楊覺得這種說法倒也有趣。不過，如果愛人的心不在你這裡，情敵變情人的梗也早就爛大街了，說不準你反而做了人家兩個人中間的炮灰呢！
不過，用來打趣薛蟠，的確很好用就是了。
縱然薛蟠自覺清清白白，也不由一頭冷汗，再次確定了一件事，無論是哪一方面，自己跟柏楊比起來都差得遠了。雖說他並沒有想過要在柏楊面前玩什麼手段，但還是再次鞏固了這樣的印象。
薛蟠思來想去還是不放心，索性讓杏奴跟著柏楊過去，既能照料他的日常起居，也可以替自己打探一下消息。
他本以為要費一番功夫讓柏楊把人收下，誰知才開了口，柏楊竟然就點頭應了。
於是下了船，他先目送其他人被賈家的人接走，然後便帶著杏奴去安置自己一船的貨物。薛家在這裡就有倉庫，倒是不需要另外租賃。安排妥當之後，柏楊這才前往薛家在京中的宅子。
說是宅子沒人住，只不過是沒有主人罷了。薛家留了一房下人在這裡，專門看管房屋、打理花木等事宜，所以屋子看上去人氣少了些，然而雕樑畫棟、迴廊曲折，卻是不下江南的老宅。只不過京中貴人多，薛家只是普通商戶，房子的占地面積遠沒有金陵那麼大罷了。
杏奴在前頭引路，見柏楊多看了兩眼旁邊的廊柱，因道，「這些東西同江南倒是大不相同，柏大爺若喜歡，往後多有賞鑒的日子。」
柏楊但笑不語。
杏奴見狀，心下不免忐忑，又道，「京里的宅子不比江南，攏共只有三進的院子，最里一進是姑娘的閨房，大爺就住在中間這一進，外頭是見客的地方。太太喜靜，又時常禮佛，因此住了東邊的偏院，西邊的偏院雖是空置著，卻是十數年沒人住過了，放了不少雜物，一時半刻怕是清理不出來。大爺的意思，就讓柏大爺同他住在一處。」
一面說著，兩人已經到了中間一進院子。轉過迴廊，迎面便瞧見了一樹梅枝從影壁後旁逸斜出，開得好不熱鬧。柏楊微微頓足，看清了院子的格局，便一指西廂房道，「我就住這裡吧。」
「這萬萬使不得！」杏奴苦著臉勸道，「西廂房光線暗，且又濕冷，這冬日裡如何受得住？若是大爺回來時間您住在這裡，皮還不剝了我的？柏大爺只當可憐小的，就是住東廂也好些。」
「那就東廂吧。」柏楊道。
京城的氣候比江南冷了許多，在外面站了一會兒，柏楊就覺得冷透了，杏奴於是恭恭敬敬把人請進早就已經燒得暖暖的正房，然後帶著人去東廂收拾。
話分兩頭，這邊柏楊安頓下來了，那一面薛姨媽並寶釵黛玉等人也早到了賈家。因著薛姨媽來了的緣故，因此闔家人都聚在老太太那裡迎接，見了面，免不得寒暄問候，吵吵嚷嚷一番，然後才坐下來說話。
黛玉雖是回去奔喪，並沒有多少心思，卻也帶了不少東西回來——出門一趟，回來了總要有些東西分送個人，不然倒顯得她是個不知禮的了。只是這一路行來，倒將這些爭強好勝的心思歇了大半。又有薛姨媽等人同來，她自然不是眾人關注的重點，所以也只撿了角落的地方坐了，靜靜的聽著。
家裡有客，姐妹們總是新鮮的，跟黛玉寒暄了幾句，就都走到許久不見的寶釵那邊說話，唯有寶玉磨磨蹭蹭，待在這裡不肯走。到底他真心待自己，黛玉這才強打起精神道，「你有話直說便是，這般磨磨蹭蹭耍猴兒一般，像是什麼樣子？」
寶玉本是見她神色不豫，故不敢開口，這會兒得了首肯，便立刻將手伸出來，露出了北靜王贈給自己的那串鶺鴒香念珠，「林妹妹瞧這個，我新得的，他們要我都沒給，單留著給你的。」
俗話說，有對比才有差別。從前黛玉看著寶玉樣樣都好，事事都肯盡著自己，縱然一兩分不好處，也自己替他分辯了。然而如今她奔父喪歸來，寶玉既不問她好不好，也沒有安慰的言語，倒急著炫耀才得的好東西——雖是想著要給她的，但到底顯得一團孩兒氣，許多事情上都沒個成算的。
比如柏楊不過初見，便可看出自己氣色不好，夜裡不能安睡，寶玉曾朝夕相處數年，卻連個陌生人也比不得！
這樣一想，心下又不免黯然，寶玉這樣子，又哪裡是將來所能依憑的呢？她心中一堵，遂別過頭去道，「什麼臭男人拿過的！我不要他。」
第60章 還早著呢
兩個人這裡說話時，薛姨媽那邊的寒暄也算是告一段落，話題自然不可避免的就賺到了元春封妃的事情上。畢竟這是賈家這段時間裡最得意、最高興的一件事，同時也是王夫人屢次寫信催促薛姨媽進京的根本原因。
不過，現在又要加上一件——宮中已經傳出了省親的消息。
這自然是天大的榮耀，賈家這裡也是剛剛得了准信兒，正商量著呢。薛姨媽聞言，倒也真心實意的高興，「這一路來得匆忙，倒是未曾聽說消息，究竟是怎麼一回事呢？」
王熙鳳一貫性情慡利，口舌便給，第一個開口道，「這事叫我們來說，怕也說不明白，正好我才在外頭聽了一耳朵，且學一遍給姑媽聽聽。姑媽或者聽明白了，再與我們分說才是。」
老太太聞言，指著她罵道，「猴兒，姨媽大老遠的來，你倒不見外，就要勞動人家了。我且問你，你要姨媽教你，卻準備了什麼東西來酬謝？」
「酬謝不酬謝的，等姑媽同我們分說清楚了再提不不遲。有老太太、太太在這裡，難不成我還敢混賴不成？況且我年紀輕，跟著長輩們多學些東西本是應該，姑媽就當疼我，這酬謝怕也不好意思收。」鳳姐笑著道。
薛姨媽忍笑道，「這倒不會，鳳丫頭你既然送了，我豈有不收的道理？不過得先聽聽你學得像不像，若是像，說不準我非但不收你的酬謝，還倒貼你些，如何？」
「這可是姑媽說的，老太太、太太都要替我作證才是。」鳳姐說著立刻站起身，煞有介事的挺直了背，將那聖旨學了一遍，拿腔拿調，引得眾人都笑。黛玉別開眼，正好看見，也不由抿了抿唇。
薛姨媽道，「這才真是自古以來從未有過的恩典。聖人以孝治天下，當今心裡念著太上皇和皇太后，這才能推己及人，降此隆恩。如此說來，府里該是要預備迎接娘娘鸞駕了？」
「哪有這樣容易？」史老太君笑著說，「娘娘們既然進了宮，那就是皇家的人了。聖旨裡頭說了要有重宇別院，咱們家這院子雖然尋常人看來還能入眼，但若不修整一番，如何能讓娘娘駕臨？如今其他幾位娘娘的娘家不是在相看地方，就是已經開始動工，咱們也正商量著呢。這都是他們爺們的事，總要體體面面，讓娘娘見了歡喜才好。」
「是這個理。」薛姨媽也點頭道，「當年在江南時，預備接駕是個什麼樣子？如今雖比不得，恐怕也總要一兩年時間才能置辦得好。我看你們府里也算寬敞，若要騰出一個園子來，倒也便宜。況且東西材料都是現成的，不知省多少事！」
「正是姨媽說的這個道理呢。」老太太道，「家裡這些光顧著風光榮耀，哪裡想得到這些？可見姨媽果然見識非淺，這才叫顧慮周全呢！」
薛姨媽謙虛道，「老太太這話就折煞我了，憑他們折騰去，有老太太看著，難不成還能反天不成？」
老太太聽得歡喜，又對鳳姐道，「聽見了沒有？如今可受教了？你那酬謝的禮呢，還不拿出來？」
寶釵雖是跟姐妹們說笑，卻也時時注意著這邊，聽說要修園子，心中倒生出幾分明悟。怕是這一回，就是為了這事了。
果然鳳姐那頭已道，「姑媽固然分說得明白。只是我渾身上下就這麼些東西，要拿出來酬謝姑媽，是再不能了。如此，姑媽不如在這裡住上一程，有什麼事只管使喚，讓我奔忙奔忙，就算了結了，可好？」
寶釵眼神微動，然而且不論長輩們說話，並沒有她一個閨閣中的姑娘隨意插嘴的道理，況且話既然說到這份上，怕是不想留下也不成了。
她轉頭朝身後的鶯兒使了個眼色，鶯兒會意，悄悄的退出來，往二門去。在這裡找了個跑腿傳話的小廝，給了他一把銅子，讓他去外頭給薛蟠帶話，「就說老太太和姨媽這邊有意留我們太太和姑娘住下，問我們大爺，是也在這裡住下，還是那邊家去？若要去時，且先將我們太太和姑娘的行李分出來，別混放著忘了。」
這番話說得恰到好處，任是誰來聽了都不會覺得有問題。但薛蟠一聽便明白，這是他們原來想著的事情准了。好在早有準備，倒也並不慌亂，因對小廝道，「還煩勞你去傳話，就說我還是家去……」
賈政並幾個清客相公本正同他說話，聞聽此言，立刻道，「既然來了，自然要住在這裡。你們那房子許久不曾收拾，急切間如何能住人？我們家雖不大，也不缺你的住處。」
眾清客相公們也都勸著「只管安心住下」，薛蟠這才改了口，「既如此，就說姨爹留我住下，行李的事我這裡安排，不必擔心。」
賈政原本並不甚喜歡薛蟠，不過遠來時刻，應禮見一面罷了。誰知說起話來，才發現這孩子倒不像是傳言中那樣胸無點墨，舉止穩重，言談之間也有理有度，倒比自家那個不成器的孽障強些！若非如此，不會多嘴這一句。
薛蟠這裡一面應付著，一面使人往那邊去給柏楊報信。他原以為薛姨媽和寶釵被留下怕是不可避免，自己倒還有轉圜的餘地，反正一貫同賈家的人也沒有多少交情——年少無知時吃酒嫖賭不算。
如此一來，家中豈不就只剩下自己同柏楊兩個？
說起來，從上一回薛蟠私自跑到柏楊那裡待了兩天之後，起先是要去忙香料的事，後來又收到了賈家的信，忙忙亂亂的，自然沒工夫跟柏楊親近。上京這一路雖然住著同一條船，然而平素在人前，柏楊是從不肯讓他近身的。所以這一回兩人單獨待在一處的機會，薛蟠可謂是期盼已久。
哪知賈政一句話就讓自己的打算破滅，他心中頗有些喪氣，不過面上不露出來罷了。
他這裡正琢磨著怎樣趕緊脫身去找柏楊，那邊柏楊聽說他留下，也不免有些擔心。畢竟薛蟠雖說長進了許多，但是跟這些成了精一般的人打交道，那是一點都含糊不得的。就是柏楊自己，也非得打起十二分的精神不可，遑論薛蟠？