第27頁
薛蟠下床的動作一頓，「楊哥不留我住幾日麼？」語氣里頗為失落。
喬遷新居請朋友過來住倒也不奇怪，尤其是這個時代，雖然有客棧，但許多不便，所以借住在朋友家裡似乎是常有的事。然而柏楊想了想，自己這個小院子統共五間房子，一間正廳接待客人自不必說。一間自己預備做書房，一間自己的臥室，一間給宣兒住，剩下的一間總有些雜物要存放，哪有地方給薛蟠住？
不過這話不能直說，柏楊想了想，道，「你一夜未回，家中難道不擔心？總要回去報個信。」
「楊哥說得是。」薛蟠點頭道，不過被柏楊一提醒，他倒想起一件事來，「不如楊哥同我一起去吧？我們太太早聽我說起楊哥你，就說要請你家去做客，謝你肯交我這個朋友。從前楊哥住在蘇州往來方便，如今既搬來了，少不得要去我們家裡住幾日的，不然太太不饒我。」
一邊說一遍對著柏楊一頓作揖，臉上也露出幾分祈求之色，讓柏楊不好拒絕。
「這也罷了，昨日送了這麼多東西來，原也要上門致謝的。只是先前也不曾說過，我就這麼忙忙的去了，豈不失禮？」他有些猶豫的道。
薛蟠道，「哪裡就至於了。咱們既然是至交，就不必講究這些虛禮，當做通家之好，隨時都能來往的。我母親和妹妹都想見你呢！」
柏楊聞言一愣，難道自己還能見到薛寶釵？
別看《紅樓夢》劇情之中賈寶玉總跟姐姐妹妹廝混在一起，但實際上男女大防也是很重要的。譬如薛蟠借住在賈家，就幾乎沒跟姑娘們照過面，只在某一天宴席忙亂的時候瞥見過一眼林黛玉。
所以如今寶釵年紀雖然不大，但也著實不算小了，並不適合見男客。倒是薛姨媽是長輩，自己前去拜見並不妨事。
不過一個十來歲的小丫頭，見了也就見了，只是不知道這個年紀的小蘿莉能不能如曹公文中所說那般美貌？來紅樓世界走一遭，能見到其中一位主角，也算是難得的體驗。如此想著，柏楊便笑道，「既如此，那就同去。」
薛蟠聞言，立刻高興起來，出門去張羅著讓人收拾。
柏楊見他喜笑顏開的樣子，自己也跟著笑了。
薛家的宅子不如京城榮寧二府這樣氣勢磅礴，畢竟江南建築多以小巧精麗為美，況且即便是皇上，也不可能比得上敕造的國公府氣派。只不過在柔美婉約之處，卻是猶有過之。
畢竟薛家雖是商戶，但紫薇舍人向來也以耕讀傳家的，頗有幾分文人雅氣，加之江南本就文風鼎盛，這宅子初始建造時就極費心思，此後又經過歷代主人精心修繕，傳至如今，在江南亦是名園之一。
想當初薛蟠之父在日，這薛家的宅子，同江寧織造府的劉家一樣，都會定時舉辦文會，引得江南數地的才子們競相前來。可惜的是這一代的主子薛蟠肚子裡著實沒有多少文章，這樣的盛會自然也就漸漸不存了。
不過薛蟠雖然渾，在對待這家傳祖宅時，倒是十分上心的，每年不知花費多少銀兩請人修繕，無必要讓它保留著最好的模樣。
柏楊跟在薛蟠身後進了門，但見十步一景，亭台樓閣，花木扶疏，竟不遜色於自己從前參觀過的那些名園，不由贊道，「聽人說薛家的園子過去也曾名噪一時，果然名不虛傳。只這一件就可見你們薛家的底蘊了。」
「不過大家抬愛罷了。」薛蟠謙虛道，「祖宗遺產，再不敢有半分疏忽的，所幸還能入楊哥的眼，也就不枉它存世一遭了。」
他奉承起人來真是要命，這話說得十分自然，似乎全然不覺得肉麻，卻讓柏楊這個聽者渾身不自在。他停了腳步道，「你若總是這麼說話，我就轉身走了。」
薛蟠懊惱道，「我不過是覺得跟我這樣的濁物比起來，楊哥與這園子更加相宜罷了。楊哥莫惱！」
「我看你是想方設法要留我多住幾天吧？」柏楊毫不客氣的戳破他的打算，又搖頭道，「不成的，這邊才安頓下來，千頭萬緒都等著我呢！哪有這樣的閒情逸緻？」
薛蟠臉色黯然了一瞬，復又打起精神道，「也罷，往後日子還長著呢，總有來住的時候。」想了想又道，「不如我替楊哥留一處院子出來，讓人時時打掃著，若得空來時，就住在這裡可好？那地方就在我的住處附近，又近水，是從前……我父親夏日裡讀書的地方，景致也好。」
柏楊聽出他提到父親時滿臉不自在，想來當初父子二人的關係並不融洽。
也是，有薛蟠這麼個不省心的兒子，薛公恐怕是恨不得一日裡罵他八回，催他上進。偏偏薛蟠性子擰，服軟不服硬，加之本來只是中人之資，一直達不到要求，難免自暴自棄。如此一來，父子之間矛盾自生。而後有了寶釵這個冰雪聰明的女兒/妹妹作對比之後，就更加虐心了。薛公完全失望，薛蟠也開始放飛自我。
柏楊其實一直不明白，為什麼這世上有些父母，理所當然並天經地義的將兒女當做自己的作品，肆意雕琢，一旦達不到要求就立刻橫加指責？這天下不會教孩子的家長實在是太多了，他們按照社會的要求，稀里糊塗的結了婚、生了子，一切都摸索著來，根本不懂得要如何去盡父母的義務。不是一味寵溺，就是一味嚴苛，或者二者並存。
尤其是這個父為子綱的時代，大家信奉「孝」乃天下第一大道，儒家用他傳播思想，朝廷用他統治萬民，就連一個個小家庭里，父母尊長也用這一個字壓住了不知多少兒女。
好像做了人家的父母，就一下子獲得了掌控權和豁免權——掌控兒女的一切，豁免所有的疏忽和罪責。
天下無不是的父母，這就是天下最大的謊言。
柏楊努力將自己的思緒從這些紛亂的念頭之中拉回來，在心裡微微嘆了一口氣，究竟還是放不開，所以才會在遇到這種情況之後，一時惹動心緒。
不過也因了這樣的心情，所以對於薛蟠這個倒霉孩子，柏楊心中才會有幾分同情和憐惜。
尤其是在發現他的「扶不起」都是表象，其實還可以搶救一番之後。
救世主可能也會上癮，柏楊有些失神的想，否則自己為什麼一步步就走到了這裡呢？最初只是搭把手的事，現在簡直快要將薛蟠當成自己的責任，還登堂入室跑來拜見他的母親。
「楊哥？」薛蟠說了一句什麼，見柏楊沒有反應，不由轉過頭來看他。
柏楊回神，指著前方不遠處的人影道，「那是你母親派來的人嗎？」
薛蟠轉頭一看，果然有個小丫頭的身影在二門後一閃，似乎察覺兩人注意到了她，所以躲開了。他點點頭道，「怕是她老人家等得心急了，咱們走快些。」
這時候去別人家中拜見，是要先下帖子通知主人的，貿然登門十分失禮。所以兩人來時已經遣杏奴騎了快馬報信，這會兒薛姨媽也該是在等著了。因此柏楊聞言，也快走了幾步，道，「倒讓長輩等我，慚愧得很。」
小丫頭紅著臉一路跑到薛姨媽的院子外，同喜早在這裡等著，她忙喘著氣道，「來了來了！已到了二門外了！」
同喜問，「可看清楚模樣了不曾？」
薛蟠將柏楊誇得天上有地下無，薛家一干人等，早聞他的大名，曉得他容貌極出眾，早是心癢難耐，等不得要看看究竟什麼樣的人能讓自家大爺讚不絕口。
小丫頭道，「就是遠遠的瞧了一眼，雖然看不清模樣，但風姿氣度都是極好的。」
同喜抬手拍了她一巴掌，「胡說八道什麼，既沒看清，又哪裡來的風姿氣度？」又拉著她道，「你自進去回太太，這瘋言瘋語的話，我可不敢說！」
薛姨媽守寡之後，便將正院讓了出來與兒子，自己搬到後頭園子裡居住，一來照管女兒，二來也是修身養性、祈福積德的意思。過了二門，順著青石路一路往前，到了活水湖邊再轉往東，穿過一個月亮門便是她的院子了。
柏楊跟薛蟠走到這裡時，薛姨媽竟已親自迎到門口來了。
她是長輩，原本應該在屋裡等著拜見，即使要表現重視之意，也只需讓身邊的僕婦出來迎接便可。所以打眼瞧見台階上站著個衣著樸素，半新不舊的婦人，身邊只有兩個丫鬟跟著，柏楊差點兒以為這是薛姨媽身邊的媽媽。
好在薛蟠已經走上前去將婦人扶住，口中道，「媽怎麼出來了？」
柏楊便也收斂思緒，走到薛姨媽跟前道，「柏楊拜見太太。」他本來有些猶豫是要行禮還是下跪，但見薛姨媽對自己這樣重視，腿一屈就要跪下，卻被薛姨媽抬手攔住。
「好孩子，不必如此拘禮，有這份心便是了。」薛姨媽握著他的手輕輕拍了拍，一面端詳他的容貌，口中讚嘆道，「果真是個標緻伶俐的孩子，難怪我們蟠兒一時都放不下的。」
又轉身對薛蟠道，「你從小到大不知道鬧出多少荒唐事來，如今虧了是交了楊哥兒這麼個好朋友，這才漸漸改好。他雖是晚輩，卻實是咱們家的恩人，既然登門拜訪，我自然要出來迎接。」
「太太這話卻是折煞我了。」柏楊連忙道，「蟠哥兒也幫了我不少忙，朋友之間守望相助，本是應有之意。太太若這樣說，我往後可都不敢登門了。」
「就是，我才跟楊哥說當這裡是自家一樣，媽若總如此，反倒讓他不自在。」薛蟠也道。
薛姨媽這才止了話頭，道，「瞧我，咱們別站在大門口了，進去說話。」
她身上的裝扮樸素，屋子裡的陳設看上去也並不打眼，不過細細看去，便知薛家底蘊不俗，許多東西都是經年的老物件，有錢沒處買的。其中一架四季景色落地屏風讓柏楊多看了幾眼，也不知道寶釵是否就藏在後面。
才這麼想著，薛姨媽已轉頭對身邊的同喜道，「去請姑娘出來見客。」
同喜應聲去了，不一時便扶著個翠色衣裙、杏臉桃腮姑娘進來了。寶釵現年不過十歲左右，其實在柏楊看來身量未成，還是個小孩子，偏偏要做出穩重的姿態，行止之間恪守禮儀，看在柏楊眼中，有種小孩子裝大人的有趣。
但若單說容貌，的確是個小美人，如今還未長開便如此，不知將來又會出落成什麼模樣？
這般想著，見寶釵行禮，他也起身回了個禮。薛姨媽在一旁瞧見，不由笑著打趣薛蟠，「蟠兒，我瞧楊哥兒同寶釵站在一處，倒像是親兄妹似的。你這嫡親哥哥瞧著反倒不像了。」
薛蟠渾不在意的道，「我同楊哥也像是親兄弟似的，他跟妹妹自然像親兄妹，這有何奇？」
滿屋的人聞言都不由偷笑，薛姨媽也忍笑點頭道，「這話很是。」
柏楊被他們這麼一說，心中好笑，從袖中摸出一塊玉墜，遞給寶釵道，「今兒頭一回見著妹妹，我身無長物，這墜子妹妹拿著把玩吧。」
薛蟠在一旁見了，不由瞪大了眼睛。
他同柏楊認識了那麼久，統共只收到過他送的一樣東西，就是上回那匹布料，還是沒在手裡捂熱就被織造府拿去了的。這會兒寶釵卻是一見面就得了他送的禮物，讓薛蟠怎麼不眼紅？