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這一回柏楊染的當然不是冰青布，而是另一種顏色更深一些的綠，不同的是，因為用了另一種染法，所以布料上會有十分漂亮的紋樣。因為是批量染制，所以柏楊只染了富貴牡丹一種圖樣，正好這種布料輕便，能夠用得上的時候，牡丹花也差不多開了。屆時穿上這布料裁成的衣裙，人與花相映成趣，豈不美哉？
不過柏楊心裡想著若不是薛蟠幫忙，他根本買不到這些布料，因此便打算將這些染好的布重新賣給薛家。之所以如此，也是想著薛家如今不太平，似乎有人打算動搖薛蟠的地位，柏楊雖然嫌他蠢，但卻也並不算令人討厭，若能以這一批布料為他增加籌碼，何樂而不為？
將興沖沖的薛蟠帶進倉庫里，柏楊指著自己染好的布道，「正好有一筆生意要跟薛兄談，薛兄瞧我染的這些布料如何，進不進得了你們薛家的綢緞莊？」
薛蟠原本還擔心柏楊問他來這裡做什麼，雖然已經找好了理由，但柏楊事先提醒過，如此倒顯得自己不知好歹了。哪知柏楊根本不問，因此忙不迭的點頭道，「這布料自然是好的，我們薛家的鋪子也不是什麼好地方，哪有進得進不得的？若是柏兄願賣，我……」
「咳咳！」老管家周大在薛蟠身後用力咳嗽了兩聲，將薛蟠要一口應下的話給噎了回去。
這一回薛蟠死活要到姑蘇來，周大不放心，因此府內的事情都叮囑了旁人，自己親自跟著過來。見柏楊一見面就要談生意，心中多少有些不喜。況且自家人知道自家事，他們家這位大爺，從不是個做生意的料子，鋪子裡的事情，更做不得主。上一回非要買那五百匹布，後來就賣不出去，如今周大自然要更加小心的看著他。
柏楊似笑非笑的掃了周大一眼，垂下眼笑道，「既然薛兄做不得主，那這生意就算了。」
搞搞清楚，並不是他非要貼上薛家做這門生意好麼？不過是為著薛蟠畢竟對自己不錯，投桃報李，如果別人不領情，他自然也沒什麼好說的，又不是賣不出去！
薛蟠聞言大急，「柏兄莫惱，那綢緞莊的掌柜可惡，說什麼這鋪子經營不易，若是我總要插手，他怕是不能勝任，這……」
「既然想走，那讓他走就是了。」柏楊冷笑，「莫非偌大個薛家，還要靠他一個掌柜的吃飯不成？」
就是薛蟠這樣立不起來，連這樣的事情都會受到威脅，才縱得這些人的膽子越來越大。否則縱然家主不懂這些生意上的事，他們也最多只敢稍稍瞞騙一番罷了，哪裡來的膽量私底下聯合起別人來算計他？
上一回柳湘蓮原本是打算要將此事告訴薛蟠的，只是後來織造府來了人，事情出了變故，他又忙著要走，一時倒忘記了。後來再想提起，只是特特為了這事寫一封信，著實不像樣，倒顯得他一心要來離間別人家的關係。他又是個閒雲野鶴的性子，不耐煩因為這事就再來金陵一趟，因此只好作罷。
所以到現在薛蟠對此還懵然不知，只以為掌柜的是因為之前自己買布的事而不高興，所以被人一威脅，就只得讓步了。
也是到了這裡柏楊才知道，其實這時雖然有買賣奴婢的風氣，但承平年間，也著實沒有這麼多的人口可買賣。除卻拐子拐了來的，余者除非遭了災荒，日子過不下去，否則少有人走這條路。
第13章 隔壁搬來新鄰居
因此上，大戶人家家中的工人也分幾種。一種就是身在奴籍，世代都為奴婢的家生子。這些人雖然身份微賤，但因生死拳掌握在主子手中，也最為忠心可用，很得器重。另一種是外頭買了來的，然而越是高門大戶，便越是少有買人之舉，只因怕其中夾雜著什麼齷齪，保不齊就是誰派來的探子。
此外最後一種卻是介於前兩者中間，是依附大戶的佃戶們的兒女，他們不是奴婢，簽訂的多半也是有年限的契書，入府幫工一來可以拉近跟主家的關係，二來也是進身之階——他們的子女是可以有出身的，若是得主人家看重，自然就前程無限。
只是因為沒有身契，自然難以接觸到主人家的親近*，多半在外院跑個腿，或是在鋪子裡幫工。
至於店鋪里的掌柜，則多半都是有積年經驗的幫工，逐漸升上來的，又或是從別家鋪子請來。他們不是主人家的奴婢，自身又有一門手藝傍身，不管走到哪裡都能過好日子。主人家對待他們自然也更加尊敬，因此底氣十足。
也是因此，薛蟠才會被掌柜一句話拿住。這會兒聽了柏楊的話，臉上不免也有些訕訕。
周大不由皺眉，心道這個柏楊怕不是什麼好相與的人，又怕薛蟠跟他在一起吃虧，不免十分著急。況且柏楊長得太好，周大是知道自家大爺的毛病的，生怕他被柏楊迷了心竅，不管不顧，只是當著柏楊的面，這些話還不好提。因此只愁苦著一張臉。
柏楊在一旁看得好笑，這位管家的心地倒是不壞，一心為著薛蟠考慮，只是也太糊塗了些，該提防的人不去提防，倒在這裡跟自己磨洋工。
倒也不是說周大就真的糊塗至此，連好壞都看不出來。只是這人的心都是偏的，總更相信自己人，而懷疑外人。周大等閒不會覺得家裡有人想要取薛蟠而代之，倒覺得他被柏楊帶壞的可能性更大。如此一來，自然只戒備他。
「這也罷了，」柏楊腦子裡轉過這些念頭，才微微笑起來，「薛兄既然有難處，那就算了。反正我這小本生意，倒也不必發愁。」
然後就要把人請出去。既然不買，就不必在倉庫里待著了。
薛蟠原本猶豫，其實既不是因為周大的勸說，也不是因為掌柜的威脅——他本來就是個縱得無法無天的性子，哪裡真的就會理會這些了？
只是他吸取了上一次的教訓，生怕自己以答應，轉頭柏楊得了好處就走了，自己卻是連個好字也落不下，因此故意做出猶豫的樣子，倒是希望柏楊因此對自己更殷勤些。
他哪裡知道，上一回柏楊想要買布料，那是真心實意。且不說那時除了薛家沒有別人要出手布料，光是那個仿佛兒戲般的分期付款，除了薛蟠就沒人會答應，所以當時柏楊沒有別的選擇。但現在形勢倒轉，柏楊自認為賣布給薛家是照顧他們，薛蟠再拿捏姿態，他會理會才怪。
這會兒見柏楊改了主意，連忙笑道，「誰說我不買？買自然是要買，不過……不過總要先談好價錢和數量，我方才只是在想，今次出門卻是不曾帶多少銀錢。若是柏兄不嫌棄，我這就讓人回去取來。」
周大聞言不由大驚。
倒是柏楊無可無不可的道，「若是太過麻煩，也就算了。反正蘇州這邊也有布莊，賣給他們也是一樣的。」
既然生意沒談攏，他也就不願意花功夫去招呼他們了，直接開門送客。柏楊可沒忘記薛蟠可能打著自己的主意，在這種事情上，自然還是避嫌的好。所以無視了薛蟠祈求的眼神，直接把人送走。
他原以為離開了這裡，管家周大自然能勸得薛蟠回心轉意，所以已經準備重新聯繫別人出售布料了。哪知第二日薛蟠又來了，竟是說自己身上只有幾十兩銀子，就先買這麼多布料。
柏楊好笑不已，但最後還是開倉庫賣了幾匹給他。
這些布料他從薛蟠那裡進貨的價錢是二三兩，加上林林總總的成本，總部超過五兩，售價卻要到八兩，這還是看薛蟠的面子，給了折扣。這一進一出，五百匹布就淨賺了一千七百兩。
當然，真要將這些錢都收回來還需要很長時間。而且聽上去很多，但在這豪商富賈無數的姑蘇城，不到二千兩銀子水花都撲不起一個來。
但無論如何，手裡有了這筆錢之後，柏楊不管再想要做什麼，都不必如現在這般掣肘了。原始資本的積累總是會需要更多時間和精力，以後就不需要這麼辛苦了。
柏楊原以為，買完了布料，花掉了手裡的錢，薛蟠也就該打道回府了。卻不料他猜到了開頭，卻沒猜到結局。
又過了一段時間，柏楊忽然發現自家隔壁的院子似乎賣出去了，不少人進進出出的在搬東西。
他們租住的這處院子不大，但左右的房屋都是空著的。柏楊當初挑選這裡，正是為其清淨，不被人打擾。但宣兒年紀還小，又愛熱鬧，沒有鄰居家的小孩跟他一起玩鬧，倒是悶悶不樂了許久。不過他畢竟懂事，再說院子裡只有兩個人，許多事只好親自動手，忙起來也就顧不得了。
後來去了染坊，那裡雖然人多熱鬧，但畢竟都是大人。所以知道有新鄰居搬過來，宣兒立刻高興的前去打探，只是等回來時，就已經拉長了臉。
「這是怎麼了？」柏楊打趣他，「莫非是因為咱們的新鄰居家裡沒有和你一般大的小姑娘？」
「什麼新鄰居！」宣兒憤憤不平的道，「就是前回來的那個薛大爺，他買下了隔壁的院子。也不知道究竟是怎麼想的，莫非錢多得花不出去了？」
「你說隔壁住的是薛蟠？」柏楊也有些吃驚，他這是做什麼？
到了下午，薛蟠就親自登門來拜訪了，他一臉的眉飛色舞，看上去非常高興，「如今咱們就要做鄰居了，以後有什麼事，互相幫襯著。柏兄若是有事，只管告訴我便是，包準辦得妥妥的！」
「薛兄怎麼想起在這裡置辦產業了？」柏楊問。
按理說，薛蟠就是不在金陵住，也該趕緊上京去才對。畢竟他母親和妹妹都在那邊，總要人支撐門戶。要說他搬到這裡來住只是欽慕蘇州人文盛景，那可就真是笑話了。
其實他的目的柏楊也知道，也正是知道，所以心裡恨得咬牙，卻不能做出自己已經知道的樣子來。
薛蟠如今還不敢造次，但若是讓他知道自己已經看透了這些，恐怕就不會如現在這般有所顧忌了。只是自己這裡正忙著，他還來添亂，仿佛怎麼都甩不掉的狗皮膏藥，柏楊心中也實在是有些發憷。
兩輩子加起來，頭一回被人這樣糾纏，他還真有些拿不準該如何處置。
其實如果撇開別的不說，單論薛蟠本人的條件的話，是非常優質的。可惜，其他東西也不是那麼容易撇開的，所以無論如何，他絕不是柏楊會考慮的對象。
柏楊很清醒，即便是在現代，他們這樣的人也是不被大多數人接受的，所以大部分人還是只能深櫃。當然，那是一個提倡個性解放的時代，即使你坦然承認性向，為周圍所不理解，只要心理上足夠強大，也可以過好日子。更不提柏楊所在的，是最為開放的時尚圈。
但在這裡，不行。或者說，在這裡玩玩可以，但認真不行。
紅樓夢裡寶玉心系黛玉，但他同時可以欣賞寶釵和大觀園裡其他的女孩子們，同時還憐惜著家裡所有美麗的丫鬟們，即便如此，也不耽誤他先後跟秦鍾和蔣玉菡來一段，這還是文里直接寫出來的，那些比較隱晦曖昧的不算。