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薛姨媽也曉得老太太那邊怕是更中意林姑娘，不過她對自家女兒很有信心。況且跟人丁單薄的林家比起來，自家老爺雖然不在，但薛家仍是金陵大族，不可同日而語。再說，賈家的姑太太已經沒了，人情易冷，再過幾年怕就沒什麼人記得了。但自己這個姨太太卻還在，能為姑娘撐腰。
若留在這裡，時時相處著，說不準孩子們自己就願意了，誰又能說個不字？可若這時候回金陵去，說不準就要錯失良機。
心中躊躇著，薛姨媽最後決定將事情跟女兒商量一番。寶釵從小就穩重周全，如今漸漸大了，許多事情上倒多虧她提點自己。所以雖然涉及到她的親事，不過只要不明著說出來也就是了。
因此回到後面，便讓人喚了寶釵來，對她說道，「今兒周管家到了，說你哥哥已經回了金陵，如今也不知道撞著哪一路神仙顯靈，竟是開始學著上進了！因怕你我在這裡住不自在，所以讓周大接了咱們家去，你待如何？」
寶釵這時才到京城未久，雖然日常跟姐姐妹妹和寶玉相處都好，並沒有不自在，但哪及得上自家？她在金陵也是有閨中姐妹往來的，如寶琴等，也不比賈家姑娘遜色。因此雖然不舍，卻也並不十分眷戀。
至於寶玉，她這會兒年紀小，本身是要上京備選的，尚且還沒有這樣的心思。況且日常早看出寶黛二人情分非比常人，頗有避嫌之意，自然沒想過自家母親和姨母的心思。
因此聽了薛姨媽的話，她歡喜道，「既然是哥哥要上進，咱們難不成還要阻了他的路？早早收拾了回金領取，仔細守著哥哥才是正經。」
「我的兒，這事我何嘗不知道？可是你哥哥的性子你也是清楚的，我就怕等咱們回了金陵，他這股心氣早已消了。」薛姨媽道，「況且我見你日常與這邊的姐妹們和寶玉相處得也好，可能捨得？」
第30章 鴻雁傳書
「媽這話說的，可是『長他人志氣，滅自己威風』。既然哥哥有這份心，且不管是真是假，是一時還是長久，總要試試才好。況且我想著，哥哥雖然糊塗些，但大事上倒也不算荒唐。或許如今年紀大了，又經了事，所以才開了竅呢？縱然不是，但媽回去了只管拘著他在家裡用功，總能有些進境。只要哥哥能立起來，也是我們母子倆終身有靠的意思。媽怎麼倒猶豫起來了？」寶釵笑道。
這一番話當真有理有據，直說到了薛姨媽的心上，甚至連她那個不便言說的心病，也有了答案。
她年紀大了，一時固然能夠替女兒籌謀，但歸根結底，將來自己百年之後，還是要靠娘家兄弟撐腰。
——不說別的，只說她自己和王夫人。她家老爺在世時，也不是沒有屋裡人，卻是一個子嗣都沒有留下，將自己生的兩個孩子十分看重。即便蟠兒不爭氣，家業也是交到他手中的。至於王夫人，身為二房太太卻管著家事，連大房的媳婦都要在她面前立規矩，老太太面前也得臉，賈政屋裡雖然有兩個姨娘，那賈環卻是趁她有孕生產時懷上的。
若沒有娘家支持，若不是哥哥王子騰一路高升，她跟王夫人哪有如今這樣的威風？看看大房沒有娘家支持的邢夫人，再看看東府里沒有娘家支持的尤氏，這對比怎不令人心驚？
歸根結底，將來寶釵還是要靠著哥哥，若是薛蟠不能立起來，縱然親事做得再好，也保不齊人心思變。而只要薛蟠有出息了，他的親妹子自然不愁找不到好人家。
如此想著，薛姨媽總算下定決心，第二日一早，便去老太太那邊請辭。
寶釵也跟著過去，跟姐妹們辭別，這一次回金陵，就不知什麼時候才能再次得見了，小姑娘們如今還沒有經歷過幾次分別，得知此事各個心裡都不是滋味。
默然無語一時，還是黛玉道，「人有聚就有散，寶姐姐這一去是回了自己家裡，再好不過的事，咱們倒該替她高興的。」
林黛玉是天性喜散不喜聚，這番話倒頗有超脫之意。再者寶釵要走，卻是勾起了她一段心事。
只為雖則二人一般在賈府客居，寶釵卻是還有母親在身邊作伴，況且如今又要回自己的家去了，自然更加自在。倒是她自己，家中只有一個老父，身體又不甚強健，不能盡孝人前，反而只得託庇他人籬下。
雖然賈府里人人都待她好，老太太看重，一應東西都是比照寶玉來，反把其他姐妹都比過去。然而她自己心裡，卻還是不免存了一段心事。因此這會兒說起這話來，是真替寶釵高興，也是真又羨又嘆。
但寶玉天性卻是恨不能長長久久的相聚，聽說寶釵要走，已是滿心傷感，再聽黛玉這話，便覺十分刺耳。因道，「比如你這話說得便不妥當，難道寶姐姐光想著家去，就不惦記我們的？」
黛玉一聽，立時惱了，「憑你怎麼惦記，難道還不讓寶姐姐回家不成？」
「我自然不是那個意思。只是寶姐姐回去了也是一個人，怎及得上這裡自在？依我說，薛大哥哥也真是糊塗，反正你們家裡也沒了人，到了金陵也是冷冷清清的。一發都留在這裡，咱們大家團團圓圓的，豈不好？」寶玉道。
寶釵聽了這話，面色微變。只是她一貫周全，並不願為這等事吵嘴，因此只不發一言。
倒是黛玉被牽動心事，冷笑道，「這又是什麼混帳話，我竟沒聽過！世上竟只你們家裡有人了不成？她自有自己的家，再不好也是要回去的。何況薛家亦是金陵世族，家大業大，枝繁葉茂，不知多少人巴望寶姐姐回去。比如我們這等沒了家的，才離不得這裡，只能任人作踐呢！」說著淚珠子已經滾了下來，用帕子掩了，扭身便走。
寶玉自悔失言，想去追黛玉，又顧慮寶釵這裡，真是兩頭為難。
寶釵忙道，「林妹妹最是心細，寶玉你還不快去把人勸住？」心裡想著自己不過是來道個別，倒惹得這兩個冤家鬧了一場，不免又好氣又好笑。
賈寶玉是家中的鳳凰蛋，一家子人里倒有一半是圍著他轉的。這會兒他跟黛玉生了隙，其他人難免也有些不安。為著自己的事，平白添了這麼一場風波，寶釵心中也有些過意不去。反正已沒有多少離情別意，遂起身告辭去了。
出得門來，將今日之事細細思量過，想及黛玉方才言語，心下竟不由生出幾分感慨。
寶釵來到賈家時，黛玉業已在此居住一年有餘，跟周圍的人都融洽了的。寶釵一來，便分去一半秋色，黛玉心中悒鬱，言語間免不了帶上幾分。寶釵初時不覺，漸漸也有幾分明白了。因此素日裡待黛玉原比別人客氣些，自謂不得對方的心意。
然而今日這一番話，卻方顯得明白自己的心的，竟只有她一人。
不過或許也是因為兩人皆是寄人籬下之顧。只是自己到底還有家可回，哥哥還會遣了人來接，她卻是不能了。如此一想，心中倒覺得待遇平日裡那些敏感的心思情有可原，且益發可嘆了。她平日裡與寶玉最好，卻連寶玉也不懂得她這樣的心，也不知道將來究竟如何。
薛姨媽這邊，史老太君和王夫人自然也是苦留不住，只得備禮相送。薛姨媽再三婉拒，這才只準備了些京城特產，好讓她帶回去分送別人。
於是幾日之後，母女二人並之前帶著上京的家下僕人們，便再次啟程回金陵去了。
……
因為有女眷，所以路上自然走得慢，不過薛蟠這裡倒是早早得了信，讓人將家裡重新收拾過，只等女主人們回來了。
這段時間裡，他一直沉迷帳本，可惜的是進展十分緩慢。這也難怪，薛蟠本就是個半吊子，那僅有的一點財物知識，還是上回陪著柏楊看帳的時候現學的，後來都忘得差不多了。這時候要他獨立看帳，能夠囫圇吞棗的看完已屬不易，至於內中的問題，卻是半點都看不出來。
即便如此，到後來薛蟠也有些厭煩不想再看的意思。先頭杏奴還能用柏楊來激勵他，漸漸連這個辦法也沒什麼用了，只剩下一口氣堅持著，什麼時候斷掉怕是就再續不上了。
杏奴見他每日裡沒精打采的模樣，忍不住出主意道，「其實大爺每日裡這麼自己看帳也不是辦法，還是該請個可靠的帳房才是。不如寫信給柏大爺，向他請教？」
薛家原本倒是有帳房的，只是薛蟠知道族中有人生了異心，早就在暗地裡收買人手，這帳房究竟還可不可信，卻也難說。況且公中的生意交給了薛蝌，他也不好再去要人手。
薛蟠聞言眼睛一亮，不過有躊躇道，「這樣可行麼？」
杏奴拍著胸脯道，「柏大爺只交代了您不能上門，又沒說不能寫信。你寫完了，小的親自去送。包管讓柏大爺挑不出錯來！」
薛蟠本就意動，被他一勸，也就應了。展開了筆墨要寫信，只是寫了幾個字，又覺得不好，揉了扔掉。一臉寫了幾張，連個開頭都沒寫出來。杏奴見狀，小心的問道，「大爺，要不找個人來代筆？」
「不好。」薛蟠道，「既然要寫信，自然我自己寫才有誠意，讓人代筆算什麼？」況且有些話，也著實不適合讓別人來幫忙寫。
只不過他自己莫說是文采了，就是許多字都不認識，亦寫不出。翻著書折騰了半晌還是不滿意，不免有些泄氣。
杏奴見狀便道，「大爺也很該請個人來教一教這些東西了。不求詩書聞達，日常總也要用到的。往後給柏大爺寫信的日子還有呢！」
薛蟠道，「讓誰來教？我一看見書本就頭疼。」
若是柏楊親自教他，或許還能學進去些，然而現在柏楊是連面都見不著的。
杏奴道，「不如一併請教柏大爺，或許他有辦法？」
論到治自家大爺，還是柏大爺最有辦法，到時候他親自去送信，總要請柏大爺想出個法子來人，讓大爺繼續上進才好。
然而薛蟠想了想，感覺有些丟臉，忍不住道，「這樣是不是不太妥當？」
「這樣最妥當不過了，」杏奴連忙道，「大爺試想，您是什麼樣的人，柏大爺難道不知？如今見你肯上進，自然只有歡喜的。大爺若不信我這話，只管想想太太就是了。知道大爺肯上進，太太高興得念了半天的佛，急忙的趕回來。柏大爺待大爺的心，與太太卻是一般無二的。」
「胡說八道什麼？」薛蟠聞言，忍不住抬手在他頭上敲了一下，「這也是能混比的？」
「小的笨嘴拙舌，胡言亂語。」杏奴也不分辨。
但薛蟠認真細想，倒也的確如此。思來想去，自己怎麼狼狽丟人的模樣柏楊沒有看過？也不差這一回了。況且楊哥知道了自己的艱難，才會明白自己這段時日也未曾空耗。這般想著，到底還是寫了信。
……
柏楊收到薛蟠的信時，才剛剛回到蘇州不久。這一趟出去總算是將所有定下的布料都運了回來，不過這一口氣卻還沒到松的時候，這麼多料子不能一直放在倉庫里，得抓緊時間染了，找到下家。