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至於薛蟠是否能夠理解自己的一番苦心，如今還不是擔心這個的時候。至少對柏楊來說，他做了所有能做的，剩下的再交給薛蟠，也算是表明了他的態度，盡了他的努力。
第114章 探秘
《紅樓夢》原著秉承「真事隱去」的風格，既不具體題寫是哪一朝哪一代的故事，更將涉及到朝政的部分一筆帶過，含糊不言。後世紅學家們由此爭執不休，各有揣測，不過論算起來，既成書於清，寫的又是曹雪芹本家舊夢幻影，自然背景設定也不會相差太多。
但即便如此，對柏楊來說，要從自己零星記得的那一點東西里找出對應現實的部分來，然後一一探究，也不是件容易的事。甚至雖然來到了西北，但他也沒有想好將哪裡當做切入點。
好在柳湘蓮並不知道他還掌握著「劇情」，所以並沒有指望柏楊一來就理清楚線索，弄明白方向，而是將自己來到這裡之後所掌握的各種消息都送了過來，讓柏楊看過之後，對西北局勢有個大致了解，然後兩人再商量下一步該怎麼走。
平安州這邊的情況如此明顯，柳湘蓮來了一段時間，自然也查到了不少東西。官員驕奢yín逸，肆意搜刮百姓、聚斂錢財、作威作福，這是不必說的了。但事情自然不可能只是如此簡單，皇帝要的也不是這些表面的東西。
畢竟平安州雖然地處邊陲，天高皇帝遠，但畢竟還是被朝廷關注著的。哪怕皇帝一時半會兒騰不出手來管，但是這些事情既然做了，總會有痕跡，萬一爆發出來那就是震驚全國的大案。——是誰給了這些官員膽子，敢將事情做得如此毫不遮掩？
深入下去，這些官員跟朝中是否有往來？是什麼人在替他們撐腰乃至遮掩，以至於這件事情一直都沒有被報上去。
尤其是，如今平安州的長官，已經在任進十年了。朝廷未免官員對一地掌控過深，官職達到一定品階之後，輪換是非常頻繁的，而且越是緊要的位置，輪換得就越快，免得官員們培植勢力，掌握住這種命脈的部門。所以，也許六品以下，會有官員在一地任職十數年乃至數十年的情況，但過了五品這個坎兒之後，這種情況就幾乎不可能出現了。
而要順著眼前所掌握的這些情況調查下去，甚至查出對方在朝中的靠山是誰，可不是那麼容易的事。而且其中兇險重重。畢竟對方在西北經營多年，他們初來乍到，若行事稍微露出一點什麼端倪，就可能被注意到。到時候人單力孤，真的在西北出了意外，朝廷甚至連證據都沒有。
事實上，在柳湘蓮之前，尚虞備用處也不是沒有嘗試過排遣相關人員前來，只是這些人都一去不返，石沉大海，再也沒有了消息。
了解到這些情況之後，柏楊便讓柳湘蓮暫時鬆懈下來，不要再追查得那麼緊了。
目前他查到的這部分內容，其實已經觸到了某些人的利益，只不過不明顯，所以對方還沒有動作。但繼續查下去，很有可能就會出事。而要查清楚西北的事情，尋常的方法也是根本沒有用的。
「那現在做什麼？」柳湘蓮問。
柏楊笑道，「柳兄來到西北之後，相比還從未放鬆過吧？」
柳湘蓮無奈的道，「任務在肩，豈敢鬆懈？」對這個機會，他是相當珍惜的。而且自己獨擋一面，單獨前來，責任重大，自然不敢有一點放鬆。
見他還沒有明白，柏楊又問，「柳兄來到這邊多久了？」
「不到一年。」
「不到一年就查出了那麼多的事情，而且如此順利，竟未遇到過一點挫折，柳兄難道就絲毫不懷疑嗎？」柏楊笑道。
柳湘蓮微微一愣，然後面露震驚之色，看向柏楊，「柏兄的意思是？」
「俗話說得好，強龍不壓地頭蛇，何況柳兄還並非強龍？他們在此地經營十數年，早已鐵桶一般。你一來就大張旗鼓的查此事，還查到了那麼多的內容，對方豈會毫無所覺？」
「所以不過是按捺不動，或許已經設下陷阱，引我入彀？」柳湘蓮眉頭慢慢皺了起來。
「不排除這種可能。」柏楊道，「不過我想柳兄想必也十分謹慎，不會那麼輕易被抓到尾巴。所以當不至於有事。但如果繼續查下去，就不一定了。」
「那柏兄的意思是？」
「不妨休息一陣，等對方鬆懈下來。」柏楊道。
柳湘蓮想了想，看向柏楊，「我明白了，既然知道有人在查這裡的事情，他們少不得就要同京城那邊通個氣。但我若是繼續追查下去，他們肯定不會行動。所以如今要放鬆追查，讓對方從容聯絡布置。說不得順藤摸瓜，倒是能抓個大的。」
雖然那肯定很難，對方全力戒備之下，危險更甚，但收益也悔更豐厚。
「我們接下來要做什麼？」他問柏楊。
柏楊好笑，「滿京城裡誰不知道柳三郎的名聲，這方面你是行家，怎麼倒問起我來了？」
柳湘蓮也跟著笑了起來，笑著笑著，又輕聲嘆氣，問道，「信里不便說這些，柏兄怎麼也來了這裡？我也就罷了，總歸心裡有這麼個念想，不去試試，總不肯甘心。可柏兄你卻不像是這樣的人。走了這條路，許多事便都身不由己了。」
便如他自己，從前多麼灑脫，如今被肩上的責任壓著，幾乎有種喘不過氣之感。
柏楊想了想，才道，「誰知道呢？許多事，事先總是料不到的。況且這件事也沒你說的那麼玄乎，咱們這樣的身份，多少還能自主，這就夠了。」
不管怎麼說，柏楊來了，柳湘蓮只感覺像是擔子分出去了一半，就連思路都更加清晰了。他以招待來訪的好友為由，也不去管其他事了，就每天帶著柏楊到處遊玩。雖然西北荒涼蕭瑟，但是可供一看的景色倒是不少，而且絕不同於柏楊從前所見，倒也還算盡興。
如此將近一個月過去，那邊才總算是有了動靜，而柏楊和柳湘蓮也立刻開始忙碌起來，不復之前的閒適。
柏楊原本想得很好，幾個月內將這邊的事情理清楚眉目，剩下的就可以交給柳湘蓮來負責，自己則可以輕鬆回京城去。這毫無疑問是最好的結果。
但是事情的發展總是不會絕對按照某一個人的心意來。
如同柏楊所想的那樣，這些西北官員們滑溜精明，又戒備極深，他和柳湘蓮的調查便十分艱難，進展緩慢不說，有幾次還險些驚動了對方。最要命的是時間緊迫，他們必須要在聯絡的人離開西北之前查清楚這件事。否則路上的變數太多，他們也沒有權限追蹤過去。
然而最糟糕的結果發生了。
對方設置了好幾路線索來迷惑人，而柏楊和柳湘蓮做出了錯誤的判斷，一腳踩進了陷阱之中。
第115章 陷阱
西北民風彪悍，那些官員選擇這個相對貧瘠的地方來發展勢力,很顯然也是看中了這一點。而且西北戰亂頻仍,人口流動非常快,魚龍混雜，難以清查，也便於他們掩護。
而在這亂世之中，能夠有人給一餐飽飯，就足夠讓許多普通百姓賣命了。
當柏楊和柳湘蓮被一群面黃肌瘦，卻手握武器的難民圍住時,他才陡然醒悟到這一點。
對方的勢力,遠比柏楊和柳湘蓮設想的還要更大。雖然沒有直接抓到兩人的小尾巴，但實際上,並非對他們毫無懷疑。於是，一個針對二人的陷阱應運而生。
一條假消息被傳遞到了二人手中。
柏楊和柳湘蓮畢竟人單力孤，很多地方都兼顧不到,對於消息渠道盲目信任,並沒有再多做查探，就直接順著這條線索查了下去。結果他們一路追到城外,卻發現所謂的線索不過是對方故布疑陣。
但等他們想要離開時,這些災民卻不知從什麼地方冒出來，將兩人團團圍住。
柏楊心下一沉。因為他從這些人的眼中，看到的不是愁苦，而是一種麻木的仇恨和激動。——處在生死邊緣的人，要煽動實在是太容易了，只要稍微許給一點點東西，就完全足夠他=他們用命去拼。
如果時間充裕，一點點潛移默化，柏楊也未必不能化解局面。但是現在，這群人明顯就是衝著他們的命來的，已經不可能聽得下去勸解之言。
思量間，柳湘蓮已經低聲在他耳邊道，「逃！」
柏楊點頭。兩人都沒有說要怎麼逃，但是心裡卻都知道，這一次恐怕是凶多吉少了。
雖然柳湘蓮武藝過人，但畢竟還是普通人，能一打三，一打五，一打十，但幾十上百個人呢？更何況他還帶著柏楊這個基本上沒什麼戰鬥力的累贅。
所以柏楊想了想，對他道，「被圍住就沒有生機了，我們分頭跑，趁他們亂起來的時候，或許能衝出去。」
這些畢竟是災民，容易被煽動，卻不會被管理。所以只要情況出乎他們的預料，自然就會自己亂起來。這是兩人唯一的機會。
但即便如此，兩人逃出去之後還是要面臨追捕。柳湘蓮也許能躲過，柏楊卻很艱難。只要有兩三個人追上他，結果就不難預料。但眼下兩人都明白這一點，卻誰也沒有婆婆媽媽。以為拖延下去，很有可能一個都活不成。
柳湘蓮欲言又止的看了柏楊一眼，道，「你往西，我往東。」
往西是回城的路，行人眾多，又有不少依附城池的村落存在，柏楊能夠隱蔽的地方多，活下來的概率也會增大。一旦回到城裡，就算對方想動手也要有所顧慮。畢竟他們也不是真的去完全沒有人。而往東則是一片荒漠，幾乎沒有藏身之處，只能硬碰硬。不過災民身體瘦弱，在那種地方肯定是比不上柳湘蓮自如的。
這樣一來，兩個人都有了微小的生機，也算是當下最好的選擇。
柏楊本來想勸柳湘蓮往西，但柳湘蓮並沒有給他這個機會，話音才落就已經兔起鶻落般往東飛奔，瞬息之間就衝出來災民的包圍圈，引得對方一陣嘩亂。柏楊咬咬牙，抓住了柳湘蓮創造的這個一閃而逝的機會，也往西奔行。
告訴奔跑的時候，腦子裡的念頭反而轉得更快。再加上多少也有點緩解緊張的意思，所以柏楊一邊奔跑，腦子裡一邊閃過了無數的念頭。
他想到自己和柳湘蓮這一分開，不知道是否能活下來，不知道是否還有機會再見。又想到如果讓柳湘蓮往西，其實勝算更大。但下一瞬，薛蟠的影像從腦海里突兀的冒了出來。
他想起自己對薛蟠承諾過的一生一世，如果此刻死了，豈不是要將薛蟠一個人留下？
況且這件事，他根本沒有跟薛蟠通過氣。薛蟠到現在還一無所知，正期盼著數月之後，就能夠在京城重聚。假如陡然聽到自己死去的噩耗，會是什麼反應？他會不會自責將自己送到西北來，會不會怨怪提出這個要求的薛姨媽，甚至遷怒即將成婚的寶釵？
他又會不會……千里迢迢趕到平安州來，為自己收殮安葬，然後從此孑然一身？但以薛蟠的性情，柏楊覺得，搞不好他一時衝動就會選擇殉情……