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“……咱們還是說琮兒罷。”那拉淑嫻無奈的轉移話題。
“要不回頭問問老太太？”賈赦思忖再三，“老太太雖在有些事情上糊塗了點兒，可她早年認識的人可不少，四王八公十二侯，她有多半都是相熟的。這樣好了，先問問她的意思，反正最後做決定的是咱們倆。”
那拉淑嫻明白了，這是純粹拿賈母當白工使喚的。
本著趕早不趕晚的想法，次日一早，那拉淑嫻便喚上王熙鳳，一道兒往榮慶堂去了。之所以沒帶上迎姐兒，主要也是因為這事兒涉及到十二的親事，她一個未出閣的小姑娘，哪怕已經說親了，也不太方便聽。王熙鳳就不用怕了，身為長嫂，她有義務幫著小叔子說親議親。
只是讓那拉淑嫻沒有想到的是，一聽說她們是來討主意的，賈母格外的開心。
“是喲，一轉眼琮兒就那麼大了，是該說親了。唉，你們不提我都給忘了，就好像昨個兒琮兒才丁點兒，在我跟前哭鼻子說他老子欺負他了。”賈母感概連連，她倒是不介意打白工，事實上她相當願意插手兒孫們的親事。哪怕只是建議，而非最終做決定，也總算是聊勝於無罷？整日裡悶在榮慶堂里，除卻薛寶釵常常過來陪她說話外，竟是完全沒人理會她，你說她心裡有多苦悶？
正思量間，外頭丫鬟喚“寶姑娘”，幾乎與此同時，薛寶釵托著點心碟子，笑臉盈盈的走了進來。
那拉淑嫻與王熙鳳對視一眼，皆從對方眼底里看出了笑意。
端茶遞水那是丫鬟們該乾的活計，這若是年歲還小的姐兒，幫著拿樣東西或者餵口吃的，倒是無妨。可薛寶釵這年歲也不算小了，且還不是賈家的姑娘，大老遠的托著個碟子跑到賈母跟前盡孝道……
只能說，真不愧是商戶人家的姑娘，這規矩簡直太棒了。
“老太太，我又來叨擾您了。”薛寶釵笑得一臉和善，見那拉淑嫻和王熙鳳也在，忙將手裡的點心碟子交予了身畔的丫鬟鶯兒，挨個兒向人行了禮。
那丫鬟鶯兒也是個能耐的，一面接過點心碟子，一面就幫著往賈母跟前的小几上送，還笑著解釋道：“老太太，這是我家姑娘親自去廚房做的幾樣小點心，您可要賞臉嘗一嘗。喲，姑娘原是不讓我說的，瞧我這張嘴兒。”
賈母樂呵呵的點頭答應著，似乎挺受用的，不過下頭坐著的那拉淑嫻倒是真的開了眼界。
上輩子在宮裡時，也有那些個妃嬪為了爭寵，弄出個甚麼新穎點心或者補品之類的，來討乾隆那色胚的歡心。可話是這麼說的，真正下廚房的人卻是一個都沒有，通常只是吩咐一聲，或者拿個點心方子讓人照著做，哪裡會真有人親自下廚的？
訝異了片刻，那拉淑嫻決定單方面的認為薛寶釵也是隨口吩咐了兩句，比起親自下廚做點心，她深以為還是往自個兒臉上貼金能讓人能接受點兒。
——可有人會用糟踐自己的方式，往臉上貼金嗎？
“寶丫頭的心意，我自是極為歡喜的。”賈母還真樂呵呵的拈了塊點心嘗了起來，略咬了一小口後，面上的笑容更甚了，“嗯，果真好味道，寶丫頭就是不一樣，比大廚房裡那些個不思進取的人好多了。就是你泡的茶水，也比鴛鴦泡得味道更好。”
那拉淑嫻原本正接過丫鬟端上來的茶盞打算抿一口，結果一聽這話，登時立馬將茶盞放下了。
——她怕自己一時沒忍住，笑噴出來。
“寶妹妹自是極好的，上回我還聽二太太說起，寶妹妹替她捏肩捶背疏通筋骨，晚上睡覺都香了不少。”王熙鳳笑嘻嘻跟著湊熱鬧，“咱們幾個可是沒法跟寶妹妹比較，旁的不說，若是叫我端個茶遞個水，指不定回頭就給蹭了。”
這話狀似在貶低自己，可實則……就不用多說了。
薛寶釵原聽了賈母的話，面露羞澀之意，可聽到後頭王熙鳳自我調侃般的玩笑話，卻是冷不丁的白了臉。她本就不傻，只是一心想要抓住最後一根稻糙，這才可勁兒的巴結賈母和王夫人，可她卻不曾意識到，越是這般越容易落人口實。或者應該這麼說，就算意識到了，她也只有這唯一的一條路可以走，況且她也萬萬沒有想到，王熙鳳會這般大喇喇的捅破這層窗戶紙。
“鳳丫頭可不是打小就毛手毛腳的？以往都說我那手針線活兒拿不出手，那是沒瞧見鳳丫頭的手藝。唉，別提了，我家二丫頭也是這般，這往後可怎麼辦喲。”那拉淑嫻笑著橫了王熙鳳一眼，示意她收斂點兒。
可王熙鳳並不懼怕那拉淑嫻，見狀也只是偷偷的向她眨了眨眼睛，就跟偷了腥的貓兒一樣。倒是賈母接口道：“女紅不好又有甚麼？說的就好像府裡頭指望你們做女紅似的。好好管家理事，尤其鳳丫頭，再多給我這老婆子添幾個重孫子，我就再舒坦不過了。”
這話一出，王熙鳳登時蔫巴了，只老老實實的點頭應道：“是，老太太您說的是。”
似乎是王熙鳳難得老實的態度取悅了賈母，賈母又道：“是該多生幾個，我這兒也太冷清了。要不然這樣好了，回頭你將鑫兒抱過來，我幫你養著。”
王熙鳳：“……”
沒有哪個當娘的願意跟自家孩子分開的，哪怕王熙鳳這人極為貪戀權勢。可事實上，權勢跟孩子又不矛盾，縱然鑫兒年歲小不好帶，可又不用王熙鳳親自帶孩子，有奶娘有丫鬟在，她頂多就是得閒了去逗弄一番，不說整日裡都待在一塊兒，最起碼每日早晚都能瞧上一瞧。先前，王熙鳳懷孕的時候，還擔心孩子生下來後會被那拉淑嫻抱去養，好在這事兒並沒有發生。王熙鳳也是通透的人，索性隔三差五的抱著鑫兒去榮禧堂，既能讓孩子祖父母常常瞧上一瞧，又不至於母女分別。
可如今，賈母居然想要她的鑫兒！
見王熙鳳都懵了，那拉淑嫻又是好笑又是好氣。其實，王熙鳳那點兒小心思她自是一清二楚的。不過，將心比心，那拉淑嫻也不願意長期跟孩子分別，尤其是在孩子尚小的時候。再加上她的麼兒小五，只比鑫兒大了不到半歲，便索性絕口不提幫著帶孩子一事。只是，就連那拉淑嫻也沒想到，她是沒提，賈母卻是忍不住了。
“鑫兒還太小了，整日裡總是哭鬧，抱過來只怕會擾了老太太的休息。要不這樣好了，老太太既覺得孤單了點兒，回頭我將小五兒抱來？”那拉淑嫻笑得一臉的意味深長，她倒不是忽的大方了，而是得閒了想看賈母的熱鬧。
像孩子養在何處這種事情，一般都是當爹的說了算的。可那拉淑嫻並不希望璉哥兒倆口子因著這事兒跟賈母鬧矛盾，這甭管理在何方，一旦鬧起來，錯的肯定是小輩兒。
不過，若是換成小五兒就無妨了，賈赦他能捨得才怪！至於賈赦若是跟賈母鬧起來，會不會有損名聲……
他居然還有名聲？！
那拉淑嫻只含笑著望向賈母，後者愣了足足半刻鐘，似乎既有驚喜又有糾結，最終定格成了痛惜：“還是算了罷，我年歲也大了，看來是不適合照顧孩子了。再說了，這不還有三丫頭嘛？回頭我同政兒媳婦兒打個招呼，讓她送三丫頭過來罷。”
三丫頭探春之前被王夫人恁到了小佛堂里去平心靜氣了，不過時間卻並不算長，因為沒幾個月，薛家就進京了。無論是為了自家的顏面，還是原本就沒打算狠狠懲處探春，在薛家入京的前兩日，探春就被放了自由，不過賈母這頭卻是拒收，因而便仍在梨香院落腳。
話是這麼說的，其實不過是個庶女罷了，賈母只要開了口，王夫人就沒有不送過來的道理，哪怕再怎麼不把賈母放在眼裡，區區庶女而已，跟個玩物又有何不同呢？
見賈母如此識相，那拉淑嫻只笑而不語。隔了一會兒，再度舊事重提，希望賈母多留心一下勛貴人家的姑娘。
那頭，王熙鳳也平靜的心情，許是想起了璟哥兒那事，瞥了一眼薛寶釵，笑著接口道：“太太可問了老爺的想法？只是要求勛貴人家嗎？是不是非要書香世家？”
那拉淑嫻微微搖頭：“老爺的意思倒是不拘文武，畢竟咱們家原就是武將出身，若真這麼說了，怕是不妥當。再說了，鳳丫頭你家不也是武將嗎？老爺昨個兒還在我跟前誇了你，說你做事果斷，毫不拖泥帶水。”
虧得王熙鳳不知曉賈赦的原話，不然她絕對笑不出來。黑心腸之類的話，怎麼聽都不像是誇讚之詞。
幸而，她不知曉。
“是了，武將也是好的，不過若是白丁就不考慮了罷？”王熙鳳促狹的笑道，“太太您說清楚點兒，回頭萬一老太太費心費力的尋到了，老爺又說不滿意，豈不是白辜負了老太太的一份心意？”
那拉淑嫻知曉她是故意想要取笑薛寶釵的不自量力，當下也懶得阻止，便順著她的意思道：“咱們家是國公府，雖不限門第，可也不能太次了。琮兒雖不是嫡長子，可他打小就聰慧得很，如今更是頗得聖上器重，尋個勛貴人家的嫡長女，也不算過分罷？對了，頂好是父兄有實權的，不拘泥幾品，左右再怎麼樣都沒有老爺品階高。”
賈母一面聽著一面點頭，雖說她極為偏心寶玉，可她同樣很在意十二。事實上，在賈母看來，甭管是孫兒還是孫女，都值得這世上最好的人兒。也因此，於她而言，最滿意的就是璟哥兒和黛玉的親事，儘管因此讓寶玉失了最佳的妻子人選，可璟哥兒也不差，倆人極是相配。
較之於賈母的滿意和思量，薛寶釵卻像是一瞬間被抽空了血色一般，面色煞白，連藏在袖子裡的雙手都忍不住顫抖起來。
原來，榮國府對子嗣嫁娶的要求那麼高嗎？是單單長房如此，還是都這般？雖說薛家的底蘊不止那些，可就連薛寶釵都不得不承認，因著先前一事，薛家元氣大傷。旁的不說，若是先前她出嫁能陪嫁個七八十萬兩銀子，如今怕是只得二三十萬了。甚至就連二三十萬的嫁妝，都未必能夠保證。
而薛家，除卻錢財外，再無旁的吸引人之處了。
饒是薛寶釵拼命想要證明自己有多能耐，一點兒也不比賈家的姑娘差，卻壓根就沒人想跟她比較。
元姐兒早已出嫁了，哪怕她從未穿過大紅嫁衣，哪怕她最初僅僅是連名分都沒有的侍妾，那也不是區區商戶之女能夠編排的。
而未出閣的姑娘裡頭，迎姐兒是長房嫡長女，偏她走的跟薛寶釵不是一路的，論詩詞歌賦，十個迎姐兒也未必是薛寶釵的對手，可論起管家理事的能耐，她卻遠勝於只會誇誇其談的薛寶釵。至於類似於琴棋書畫或者女紅繡活之類的，迎姐兒也一樣不如薛寶釵，可誰又在乎這個呢？