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“那保齡侯府可曾送來年禮？”賈政死死的盯著王夫人，賈赦方才說的四件事情，他已確定了其中三件，若連最後一件都沒問題了，那就說明真的出事了。
“不曾。”王夫人輕飄飄的吐出了兩個字，旋即卻見賈政面色大變，忙不迭的又添了一句，“史侯爺先前病了，大嫂還讓人送了人參鹿茸等物過去，許是因著家裡頭忙亂不堪，這才一時忘卻了罷？咱們兩家是這般親近的關係，老太太還在呢，史家必不會同咱們生分的。”
賈政身形晃了晃，面色極為難看，卻不是那種驚怒交加的神色，而是面色慘白如紙，竟好似被魘到了一般。
“老爺？老爺！”
“你！”賈政狠狠的掐了自己一把，強行定下心來，盯著王夫人一字一頓的道，“你明個兒去一趟王家。不，不能你一個人去，我和你一同過去，帶上珠哥兒和元姐兒，咱們一道兒去王家。”
“這是為何？等等，明個兒是大年初一，回門是初二呢！老爺，您到底是怎的了？老爺您別嚇唬我，初一咱們要待客的，我若是回了娘家，回頭老太太能撕了我！”王夫人是真的被唬到了，要不是賈政這會兒面色極為難看，她都覺得賈政是在故意涮她了。當然，以賈政的個性，再過一百年都不可能有這份閒情逸緻的。
“閉嘴，我讓你去你就去！左右是我帶著你和兩個孩子一道兒過去，你怕甚麼？”賈政雖一副惡狠狠的模樣，面上的驚懼卻透露了他此刻的內心。
王夫人張了張嘴，最終還是甚麼都沒說，傻子都知曉在夫君和婆母之間應當站在哪一邊，況且她原就不待見賈母，被迫低頭和解那也是不想同賈政撕破臉。如今，賈政既願意給她做臉，她何苦鬧得大家都沒臉？當下，王夫人只點了點頭，算是應允下了此事。
待賈政再度匆匆離開後，王夫人卻站在原地思量了許久，直到丫鬟進來瞧時，她才堪堪回過神來，又忙吩咐讓人將原本打算初二回門送的禮單子再拿出來瞧了一遍，原本她是無需這般在意的，可既然賈政這副做派，她自也不能出任何差錯。
一夜無話。
次日一早，賈政甚至來不及給賈母請安，就徑直去了廂房將元姐兒連人帶被褥撈了出來，等王夫人帶著珠哥兒一過來，二房一家四口便上了馬車，匆匆往王家而去。完全不曾顧忌到賈母醒轉後看不到人會是個甚麼反應。
而事實上，賈政也確實無需顧忌那麼多，更準確的說，他是完全沒有心情去顧忌這些小事兒了。等賈政帶著妻兒回到榮國府時，早已是下半晌了，可他沒甚至沒理會妻兒，便徑直去榮禧堂尋賈赦了。
賈赦已經等了他許久了。
跟那拉淑嫻一起。
不過，當賈政被引到賈赦書房時，屋裡只有賈赦和一個胖小子，那拉淑嫻則是躲在裡間的屏風之後，保證能聽清楚話，卻不會讓不想看到的人見到自己。
“大哥好雅興。”被告知賈赦正在書房教導十二，賈政的內心是崩潰的。作為親兄弟，他再清楚不過賈赦是甚麼德行，雖說因著家教緣故，賈赦本人是識字的，也知曉一些成語典故，可縱是如此，賈赦仍是極為厭惡讀書的。
所以，他能贊一句父愛如山嗎？
“哎喲二弟你可算回來了，去瞧過老太太了？”賈赦抬起頭來，一臉的戲虐加看好戲的態度。
聽到這話，賈政眉心直跳，卻強忍著不去想賈母得知他正月初一不見蹤影時的暴怒，只逕自開口道：“我去王家了，意外知曉了一個事，卻是王家大太太帶著仁哥兒和鳳姐兒一道兒回了金陵祖宅，且連過年都不曾回來。”
“……怎麼個意思？”賈赦挑眉。
“大哥您不覺得奇怪嗎？咱們四大家族，除卻薛家一年裡頭有大半年待在金陵外，餘下三家可早已不往金陵去了。偏王家，卻讓長房太太帶著唯二的兩個孫輩回了金陵，這裡頭很是有古怪。”儘管賈政很想噴賈赦一臉，可他還是堅強的忍住了，只儘可能的委婉告知。
偏賈赦裝傻裝出滋味來了，仍滿臉不解的望著賈政，半響才道：“雖說莫名回了金陵城是挺怪的，可這事兒同我有甚麼關係？再說了，誰在乎女眷去哪兒，王湛王老爺子昨個兒不是還進宮領宴了嗎？”
這話一出，賈政實在是憋不住了，索性上前一步，憤然道：“大哥，咱倆是嫡親的兄弟，老太爺過世之後，也只有咱們倆能夠相互扶持。如今都到了這個地步了，你還要跟我裝傻嗎？王家、史家、林家，還有你那個岳丈家裡，不都在給自己尋後路嗎？那咱們家呢？如果要退的話，該尋怎樣的由頭？”
“二弟你說呢？”賈赦不裝傻了，卻擺出了一副笑眯眯的模樣，看得賈政牙根痒痒。
隱隱的，賈政依稀猜到自己恐怕是踩進了賈赦布置的陷阱里，可就算明知前方是陷阱，他卻依然不得不往前走。賈政的悲哀在於，自己倒霉影響不到賈赦，可萬一賈赦出了甚麼事兒，他絕對無法獨善其身，即便幸運的不被獲罪，在失去了榮國府這顆遮天蔽日的大樹後，他甚麼都不是。
“大哥，先前林老管家的那番話，只怕是真的。明年京里可能會出大事，具體甚麼情況我不知曉，可王老爺子多精的老狐狸啊，就他還嚇得將孫子孫女都送走了，我就不信他這是吃飽了撐著沒事兒幹了！大哥，大哥！！”
“知了知了。”賈赦不耐煩的擺了擺手，伸手將在自己懷裡撲騰的十二拎起來放到了桌案上，又隨手塞了一本書予他，這才慢悠悠的起身走到了賈政跟前，“明年確會出事，且還是一件大事。”
“甚麼事兒？”賈政緊張的問道。
“自然是天大的事兒，跟上頭有關的。”賈赦伸手指了指房梁，面上一片高深莫測。
上頭……
賈政被唬住了，半響才面色煞白的道：“大哥，您是一家之主，這事兒究竟該怎麼辦，您倒是給支個招啊！對了，張家大太太過世是個意外，我記得在那之前，就是大哥你往直隸去的那段時間裡，張家老太爺就辭去了上書房先生之職。對，一定是這樣的，他們都知曉了，就咱們蒙在鼓裡！”
“不錯。”賈赦繼續裝世外高人，“說來說去，還不是因著老太爺早早的沒了嗎？俗話說，家有一老如有一寶，唉……”
榮國府倒是也有個老的，可惜賈母不是寶，是個作天作地的侯府千金大小姐！
“那到底應該怎麼辦呢？大哥，你倒是給我個痛快啊！”
“首先，咱們要夾緊尾巴老實做人，畢竟咱們府上已大不如前了。其次，林家既然找上門來，咱們不妨跟他們撕擄一番。最後，你負責讓老太太安生一點。”
對於賈政來說，第一條和第三條都沒問題，他原就不是甚麼高調之人，而制住賈母於他而言也容易得很。可第二條……
“大哥，我也明白林家這次欺人太甚了，可如今大難臨頭，就別管林家了。欺人太甚也好，蹬鼻子上臉也罷，都這會兒了，您不能消停一些？”擱在素日裡，賈政還是挺在意賈敏這個嫡出妹子的，可若是事關家族安危，別說賈敏了，就是他親生的閨女元姐兒都不算甚麼。況且，以他的角度來看，林家是不可能退親的，頂多就是等一切塵埃落定之後，才擇日迎娶。當然，若是榮國府直接被抄家滅族了，那就沒有迎娶不迎娶的問題了。
“不，咱們府上既做不到像張家那般順理成章的閉門謝客，那就只能揪著小事兒不放了。憑他林家再能耐，咱們只要死活揪住他不放，他能如何？上頭的人又會如何？”
見賈政滿臉的遲疑，賈赦冷冷一笑：“一個是暗中謀劃滿腹算計的妾室，另一個是整日裡就知曉拈酸吃醋的通房，你能容忍哪一個？”
“……我懂了，大哥。”
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揚州，林府。
自打去年間接到了榮國府大老爺賈赦的來信後，林海就覺得事情開始棘手了。其實，林海從未想過要悔婚，相反，對於賈敏這個未婚妻，他是相當都滿意的。可惜，他是忠於當今聖上的。
從甚麼時候開始的？當他隱隱發覺手底下的有些不對勁兒，開始暗中搜集情報，這才知曉江南鹽商裡頭，有極大一部分暗中投靠了“主子”。最初，林海還道是那些人是被當地的官員所控，等細細查下去後，才驚出了一身冷汗來。
當官的，最怕的是甚麼事兒？自然是摻合到奪嫡之戰中。
林海跟那些喜歡刺激盼望背水一戰的人不同，他更希望穩穩噹噹的過日子。這固然是因為他天生的性子，卻也有另外一部分原因在於他是林家一脈單傳的子嗣。旁人家就算出了事兒，只要等風聲過了，再度興起也不是不可能，畢竟長青帝仁慈，輕易不會下令抄家滅族。可問題是，林家就他一人！
他不敢，也不可能放手一搏。
因此，在索羅了證據之後，林海將其用秘密渠道送到了長青帝的御案上。他不求從龍之功，也願當一個穩妥的忠臣。可惜，他未來的岳家卻早已被打上了太子的烙印，且枝繁葉茂的榮國府跟林家截然不同，林家這頭，只要他本人下定了決心，一切都不是問題。榮國府卻是絕不可能從太子身邊安然離開，就算身為家主的賈赦願意，也無濟於事。
“老爺，老爺！榮國府政二老爺求見！”
饒是林海自認為聰慧過人，他也萬萬沒想到，正月剛過，他就迎來了數年未見的故友，也就是他未來的二舅子。算算日子，只怕這位政二老爺是過完大年就出門的罷？
林海覺得，他大概要不好了。
同樣覺得不大好的還有被賈赦忽悠來揚州的賈政。其實，賈政不算太傻，頂多就是迂腐了點兒，這是讀書人的通病，倒不是他獨一人的問題。因此，賈政在船駛離港口不到一日工夫，他就醒悟了。可惜的是，這會兒已經晚了，倒不是不能讓船往回駛，而是他已經跟賈赦承諾了讓林家吃不了兜著走，那就不得不繼續往揚州去了。
賈政的任務是，將事情鬧大，鬧得越大越好，務必讓人知曉榮國府不是好惹的！
說真的，賈政深以為這個任務的難度有點兒大，因為按照賈赦對他的叮囑，他得做出一副老子天下第一的狂妄樣兒，這種說好聽點兒就是京里典型的紈絝子弟，說難聽點兒……
忒麼就是傻呀！
在心裡默默的哀悼了一下自己可悲的境遇，想著工部那頭已經請了半年長假，再想想家中的嬌妻愛子，以及臨出門前賈赦對他的連番恐嚇威脅加利誘，賈政深呼吸一口氣，用最悲壯的心情邁向了林海的書房。