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至臘月初三，張家大太太終是入土為安，而彼時她所留下的小哥兒也過了洗三、滿月，即將面臨百日。然而，就仿佛所有人都忘卻了這件事兒，沒有任何人提出要給小哥兒辦酒，甚至一些交情不算深的人家都不知曉張家又添了個小哥兒。
在送走了張家大太太后，張家這頭徹底沉寂了下來，對外更是宣稱閉門謝客一年。張家老太爺早已向長青帝遞了辭呈，自是不必多言，而張家三位老爺也皆暫離官場。張家大老爺要替妻守孝一年，他的兩個兒女則是三年，至於弟弟弟媳並侄子們只需九個月，可到底張家還是保持了一致，選擇了一年為期。
隨著張家漸漸淡出了人們的視線，年關終是來了。也許對於張家來說，或者對於張家大太太的娘家潘家來說，這個年註定悲傷無比，可對於大多數人家來說，過年卻是喜氣洋洋的。
也許，要除了榮國府。
榮國府這頭，在張家大太太出殯時，也是派了人前往的。去的是賈赦倆口子並賈政倆口子，賈母是因著年歲長了，怕忌諱，再者對方是晚輩，原就無需她這個長輩前往，而孩子們則是年歲太小了，倒是寧國府那頭，賈敬和珍哥兒父子倆都攜禮前往了。
不過，就算去了張家，那頭的悲傷也感染不到榮國府，甚至賈母還另有盤算。
“老大媳婦兒，咱們家和張家是姻親，原就不必忌諱那麼多。我知曉你先前將琮兒送到張家去了，做學問嘛，自是好事一樁，我能理解，也完全贊同。”賈母在小年夜前夕特地將那拉淑嫻喚到了跟前，細細分說道，“雖說張家要守孝，不過這並不妨礙你回娘家。等過了小年夜，你再往張家去一趟，至於來年正月初二的回門日也不能省卻了，若是缺貴重的禮物，只管開庫房去取。”
那拉淑嫻含笑點頭稱是，卻並不接話，只等著賈母主動開口將目的說出來。
可憐的賈母，她原是打算等那拉淑嫻感謝她時，好順口說出來，結果那拉淑嫻完全不接招，弄得她尷尬萬分。好在這樣的事情也不是頭一次發生了，賈母很快就調整了心情，再度開口道：“至於琮兒，你也別忘了帶上，親家公怕是很稀罕這個小外孫罷？”
這倒是不曾說錯，那拉淑嫻不會在這種事情上說謊，只點頭道：“確實如此，張家老太爺極為歡喜那孩子，說他天賦過人。”
“那就更不能耽擱了，回頭等過了正月十五，還讓琮兒去張家住著。自然，吃喝用度絕不能省了，若是張家不收重禮，那就想法子弄些孤本古籍來，務必要讓琮兒繼續跟在張家老太爺身邊做學問！”
“老太太您說的是。”
“還有璉兒。”賈母皺著眉頭瞪著那拉淑嫻，對於後者完全不接招的行為感到極為的厭惡，卻又不得不強忍著，“老大媳婦兒你怎能只管琮兒不管璉兒呢？兩個哥兒都是你的親生兒子，璉兒還是嫡長子，將來要襲爵的！回頭讓璉兒也去張家。”
“唉。”話說到這份上，那拉淑嫻已經猜到賈母接下來的招數了，因而只長嘆一聲，用極為無奈的口吻道，“都是我身上掉下來的肉，我如何會不在意璉兒呢？可惜，先前我就求了，偏老太爺他固執得很，只道璉兒像我家老爺，並無半點兒讀書的天賦。我原還想再勸勸，又去求了娘家老太太，可老太爺就是這般的執拗，半句勸都聽不進去，還道就是當今聖上逼他收某個沒天賦的皇子皇孫，他也會斷然拒絕的。”
最後那句話，成功的把賈母噎住了。趁此機會，那拉淑嫻極快的告退離開，竟是完全不給賈母再度開口的機會。
不過，等回到了榮禧堂，那拉淑嫻第一時間尋了賈赦，開門見山的說了方才之事，並直言：“老太太明擺著就是想讓珠兒同去，偏還扯上了璉兒。倘若這事兒是我說了算的，那倒是無妨。偏我父親那性子，怕是真要當今聖上開口才行了，我可沒這個能耐。”
“瞎折騰甚麼？璉兒蠢成那樣，壓根就入不了老泰山的眼。至於珠兒，我先前不都答應了賈政，把璉兒國子監監生的名額予了珠兒嗎？還鬧甚麼？回頭我去尋賈政，就跟他說，再鬧騰我反悔了，左右也不是白紙黑字的，誰怕誰！得了，這事兒淑嫻你不用管了，老太太要再提，就讓賈政那蠢貨去應對好了，只要他一哭二鬧三上吊的，就沒不成的！”
那拉淑嫻也被噎住了，一哭二鬧三上吊甚麼的，賈政是個大老爺們，還是個迂腐頑固的讀書人，怎麼可能做得出那樣不堪入目的事兒？不過，那拉淑嫻明智的沒有將這話說出口，只道了一聲知道了，回頭就將這事兒拋到了腦後。
至於賈赦，也沒耽擱多久，待過了小年夜，逮了個空閒就同賈政說了這事。且賈赦這人素來不知曉甚麼叫做委婉，直接開口威脅再胡鬧就反悔，左右他不要臉。只這話，就唬得賈政寒冬臘月的出了一身的汗，拍著胸口保證這事兒絕不是他唆使的，並發誓一定攔著賈母不讓她再鬧事。
之後，賈母確是不曾再鬧事，卻不是因為賈政尋了她，而是揚州城來人了。
最先得到消息的是賈赦，心腹遣了自家婆娘來榮禧堂喚他，待在前院碰面後，賈赦就得知林家派人來了，還從心腹手上得了一封文縐縐的信，大意是林家絕無悔婚之意，且定會給榮國府一個交代。
然後就沒有然後了。
賈赦死死的盯著信函，半響後翻來覆去的又看了好幾遍，卻仍沒有看出個花來。沒了法子，賈赦只好帶著信函回了榮禧堂，拿給那拉淑嫻看。可惜，就算那拉淑嫻比賈赦文采略好一些，卻也仍不曾看出旁的。畢竟，統共也就三兩句話，真的沒有旁的意思了。
盛怒之下的賈赦直接將信函撕成碎片，覺得還不解氣，索性將碎片都丟進炭盆里燒成了灰。緊接著，賈赦忽的想起，方才心腹還說了一件事，林家派了人跟他一道兒回京。
林家派來的是世代服侍林家的忠僕林老管家，因著老管家已是七十高齡，倒也沒必要忌諱那般多了，又因著他身份特殊，被直接引到了榮慶堂正廳里。當然，在此之前，榮國府除卻小輩兒們之外的所有主子盡數趕到了榮慶堂。
說是並不忌諱，也不可能大喇喇的正面相對，好在榮慶堂正廳極大，賈母並那拉淑嫻、王夫人坐在屏風後頭，賈赦、賈政兄弟二人則在前頭待客。只一道屏風相隔，不單不會影響聽到事情，還影影綽綽的能看到一些。至於賈敏，則是比哥嫂都更為早來，卻並未出現在人前，只躲在正廳後頭的暖閣里，側耳傾聽著。
人都齊了，事情自然也要說開。作為榮國府現任家主的賈赦自是頭一個開口的。
“林老管家對罷？說說來意。”賈赦面上不悲不喜，雖並不曾露出半分嫌惡，卻也沒有任何歡迎的意思。一旁的賈政略有些不贊同的看了他一眼，卻仍只保持沉默並不多言。
旁人並不清楚事情起因，林老管家卻是一清二楚的，畢竟來之前，主子將所有事情都告知了他，甚至連賈赦親筆所寫的那封信都讓他瞧過了，為的就是讓他提前知曉榮國府的態度，到時也好妥當應對。因而對於賈赦這般態度，林老管家非但並不生氣，反而還略鬆了一口氣，他最擔心的就是連話都沒說就被榮國府轟了出去。這他丟人倒沒甚麼，怕的是沒法完成主子交待的事情。
當下，林老管家先恭恭敬敬的行了大禮，隨後才口齒清晰有條不紊的解釋了起來。
在林老管家的說辭中，林家最期盼就是兩家聯姻之事，著重強調了林家對已故榮國府賈代善的敬佩之意，對賈家姑娘的無限期待，還格外惋惜了未能早些來榮國府確定婚期。當然，對於為何不曾來榮國府確定婚期也是有明確理由的，且還有三個理由。
其一，林家老太太拜訪了高僧，說這兩年並不適合成親。
其二，林家哥兒正被長青帝所重用，日日忙碌不堪，連每日用膳歇覺都抽不出空來，更別說千里迢迢上京迎娶。
其三，則是暗示明年京里會發生大事，只待風波平息後，定會擇日迎娶賈敏為妻。
理由乍一看很在理，卻經不起仔細推敲。
“哼，都說佛門乃六根清淨之地，何時也管男婚女嫁之事了？甚麼這兩年並不適合成親，不說九州大地，單說這京城裡我知曉的人家，這兩年成親的就不下百家。照你這種說法，這兩年成親的人都會有妨礙了？嘖，七皇子不就是今年年初大婚的？”
賈赦真的是甚麼都敢說，不過仔細想想，他也只是說了七皇子今年大婚，倒是沒甚麼不敬之語。可倘若聯繫到方才林老管家的話，卻是顯得很不妥當了。
“大哥慎言。”賈政忍不住提醒了一句，哪怕七皇子既不受寵也沒強有力的靠山，那也是堂堂皇子，沒的任由賈赦這麼編排的。好在賈赦不過就是隨口一提，在橫了賈政一眼後，這茬也就揭過去了。
這茬揭過去了，還有下一茬。
“都說不孝有三無後為大，林家數代單傳，至林海，只余他一根獨苗苗。我記得林海不過比我二弟小了一歲，翻過年都臨近而立之年了。莫說子嗣，連成親都不曾，如何同九泉之下的林老太爺交代？況且，聖上寬厚仁慈，又怎會不讓臣子成親呢？”不等林老管家接口解釋，賈赦徑直道，“至於明年會有風波，還等風波平息擇日成親……哼！這是甚麼意思？派人上京的是林家，如今竟說的好似我們榮國府苦求你林家似的！怎個意思？”
林老管家徹底傻眼了，這主子究竟怎個意思他是不大清楚，可他卻明白，榮國府尤其是眼前這位赦大老爺明擺著就是惡人先告狀了！
偏生，他一點法子都沒有。
無力的張了張嘴，林老管家望著滿臉怒意的賈赦，最終還是閉上了嘴。該說的他都說了，至於不該說的，主子沒跟他說，他一個賣了身的老僕還能如何？縱然看在他家世代忠誠的份上，比林家旁的下人知曉了更多的事情，可林老管家卻明白，有些事情怕是連家中老太太都被蒙在鼓裡，他又如何得知？
“赦兒，先讓人帶老管家下去歇著罷，左右已這個日子了，有甚麼事兒等過了年再細談罷。”賈母的聲音從屏風後頭傳來，儘管極力壓抑，卻仍能聽出聲音里的怒意。
林家，欺人太甚！！
☆、第099章
林老管家被友好的請到了前頭客院裡，雖說賈母等人怒氣衝天，卻也不至於跌份到為難一個管家，更別說本朝素有尊老的習慣，單看在他年事已高的份上，就不會太過於為難他。
……其實最主要的原因是，為難與否完全改變不了已有的現實。