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“回主子的話，珍珠是咱們府上大莊頭的女兒，聽說是某一次莊頭年節時來府上回話，順便捎帶上了年僅四五歲的珍珠。可巧了，珍珠生的好看，性子機靈，小嘴兒還甜，只那天就被留下來了。再後來，賴嬤嬤親自帶了她兩年，滿七歲便送到了老太太跟前，沒多久就升了二等丫鬟。之後幾年，因著她愈發能耐了，便成了咱們府上丫鬟里的頭一份！”
“哦？莊頭的女兒？真瞧不出來，她竟是莊戶人家生的。”
“主子真愛說笑，哪裡就是莊戶人家了？給咱們府上辦事的莊頭，只怕屋裡伺候的人就不下幾十個。那珍珠，也是打小金嬌玉貴的養大的，且是花錢雇了人專門教她說話做事。就連賴嬤嬤那頭，若非她爹使了銀子，那老貨能這般好心受累的親自帶她？更不提之後珍珠每次都能拿第一茬的新鮮蔬果哄老太太，又拿外頭的脂粉哄那幫子目光短淺的小丫鬟們，要不是有她爹在後頭撐著，她一個拿月錢的小丫鬟，能在幾年之後就竄上去嗎？老太太跟前可從來不缺機靈嘴甜的人。”
誠然，珍珠的確有幾分能耐，可也不能說她就是獨一份的，這蠢笨的玻璃暫且不提，單說如今撥到了榮禧堂的琥珀，便是跟珍珠不分上下的能耐人。只是，這就是這麼個能耐人，在賈母跟前卻沒甚存在感，且處處以珍珠馬首是瞻。
這裡頭要沒鬼，才叫怪了。
“真沒想到，區區一個國公府下人裡頭，就足以唱一出不輸於內務府的大戲。”那拉淑嫻不由的感概連連，忽的又笑道，“這珍珠被稱呼為趙姨娘了，那咱們屋裡那位呢？”
“主子說琥珀？可老爺說了，那是他特地要過來帶喘氣的擺件。”容嬤嬤略有些不忿的道，“左右不過是個家生子，主子何苦給她這個面子？再說了，甚么姨娘不姨娘呢，這能被稱為姨娘的可是正經立下納妾文書的良家女子。對了，老太太還在病中呢，咱們可不能這麼幹。”
那拉淑嫻輕飄飄的瞧了容嬤嬤一眼：“這會兒嬤嬤倒是記得老太太還在病中了？”
“老奴一直都記著呢。對了，還有一事，是正經事兒！”
的確是正經事兒，眼瞅著正月就快過去了，事實上按著傳統習俗，只要過了元宵節，這個年就已經算是過去了。可因著賈母“病重”，整個榮國府就不曾好好過正月，閉門謝客也就罷了，左右該收的年禮早在年前就已經都收妥當了，略減少了一些艷麗衣裳也無妨，關鍵是賈政的官職。
依著慣例，元宵佳節並不僅僅代表著年節已過，更象徵著新的一年正式開始，三省六部自然也恢復了往常的作息。然而，沒有任何徵兆表明，賈政能官復原職。
“等再過幾日，嬤嬤你去張家一趟，最好能將我嫂子請來。對了，先前我不是讓你將養生方子謄寫出來嗎？這都好幾個月過去了，怎的一點兒動靜都無？”那拉淑嫻皺了皺眉頭，她並不擔心娘家二嫂和三嫂，這倆身子骨都不錯，且都已經有了嫡長子，之所以在這幾年都不曾生養，也是因著家裡的老祖母沒了的緣故。唯獨娘家大嫂卻是因著生長女小鈴鐺時壞了身子骨，如今小鈴鐺都十二三歲了，肚子卻依然沒有任何消息。
“養生方子肯定沒問題，只是老奴並不通醫理，更不曾為張家大太太診脈過。方子究竟能起幾分作用，這個真心很難說。”
容嬤嬤言下之意，若張家大太太僅僅是傷到了身子骨，那調養一番倒是沒問題，可萬一是傷到了根本，那別說養生方子了，就算是靈丹妙藥也沒轍兒呢。
那拉淑嫻沉默了半響，才道：“那先這樣罷，嬤嬤去一趟張家，把我嫂子們請來。甭管是年後小聚，還是藉口探視老太太，怎樣都成。”
“主子是為了二老爺那事兒？”
“既是，也不是。”
賈政不過只是個區區五品工部員外郎，這個官職擱在清貧書生眼中，絕對是一輩子都難以達到的高官。可惜，別說那拉淑嫻了，就算是榮國府本身也頗為看不上。然而，這看不上是一回事兒，連這官兒都保不住，那才叫丟人丟大發了。所以，賈政必須官復原職，不是為了他本人的顏面，而是出於整個榮國府考慮。至於會不會因此牽連到皇儲一事上，那拉淑嫻只能表示，想太多。
區區一個五品官，就算舔著臉湊到了太子跟前，只怕太子也懶得施捨一個眼神。
至於為何特地邀請張家幾位太太，卻是那拉淑嫻故意做給榮國府其他主子看的。這偷摸著將全部麻煩都料理妥當，完全不是她的風格。她既然做了，就要擺在明面上，讓諸人都好好看看，看到她的功績也看到她的辛勞。
而之所以再拖幾日，也是為了讓賈政著急上火。
很快，正月就過去了，十二也從一個早產體弱的小嬰兒，變成了大一號的小嬰兒，且因著他能吃能喝能睡能拉，兩個來月的時間裡，他胖了足足兩倍還多。這剛出生時，他也就比成人的兩個巴掌略長一截，論份量堪堪夠四斤。可如今，卻已經是將近十斤的大胖小子了。
因著嫌棄十二長得太醜，璉哥兒就算每日早晚都來給那拉淑嫻請安，卻並不怎麼往十二跟前湊。也因此，偶然之間猛地看到白胖了一大圈的十二時，璉哥兒直接就懵圈了。
“娘把那個醜醜的弟弟扔掉了？”璉哥兒左瞧右看的，愣是沒察覺到眼前這個白胖的小孩，就是他先前無比嫌棄的醜八怪。
偏那拉淑嫻故意逗他：“璉兒不樂意？先前，不是你說的弟弟太醜不喜歡。這不，娘和你爹商量了一下，就給你換了個略好看些的弟弟。”
其實，兩個多月的嬰兒真心算不上好看，只不過肉多了，把臉都撐開了，如今的十二勉強算是可愛，離好看還有很長一段距離。這不同旁人相比，單說打小就模樣俊俏的璉哥兒，從容貌上來說，比十二好看了不知道多少倍。
“娘把璉兒的弟弟扔掉了。”璉哥兒一面喃喃自語著，一面抬眼傻傻的看著那拉淑嫻，間或瞄了幾眼暖炕上假寐的十二，一個沒忍住，就放聲大哭起來。
十二：……這蠢貨！！
咳咳，的確略有些蠢。
那拉淑嫻又好氣又好笑的將哭鬧不休的璉哥兒抱了起來，也沒安慰他，只笑道：“喲，璉兒這是怎的了？好端端的，是哪個惹了咱們璉二爺？來，讓娘瞧瞧，這眼淚珠子可真多喲，璉兒竟是比你二叔家的元姐兒還能哭。”
璉哥兒哭聲一頓，元姐兒大名喚元春，是比他小了半歲多的堂妹。
“娘壞！是娘把璉兒的弟弟扔掉了！嗚嗚嗚，璉兒要弟弟，就算是醜醜的弟弟，那也是璉兒的弟弟！要弟弟！”
“鬧甚麼？”裡頭正鬧騰著，賈赦從外頭進來，剛掀開帘子就瞧見璉哥兒撲在那拉淑嫻懷裡又哭又鬧又叫的，當下便一個眼刀子甩了過去，又側過頭去瞧躺在暖炕上的十二，“璉兒你又怎的了？我瞧著，你倒是比你弟弟都能哭，還能有個哥哥樣兒嗎？”
親娘說自己不如堂妹，親爹說自己不如弟弟。璉哥兒覺得，他需要好好靜靜。
“咯咯咯……”許是因著年歲略大了，十二如今清醒的時間越來越長了，聽到的消息也愈發多了，只是因著需要大量時間回憶上輩子看過的歷史和各方評論，故而他經常性的假寐思考。可正是因為他在假寐，這才一個沒忍住，直接笑出了聲。
“來，爹的心肝寶貝琮兒，爹來香一個！”賈赦聽著笑聲，當下便伸手將十二摟在了懷裡，還用剛喝了酒的嘴碰了一下十二的小臉蛋兒。
十二隻覺得一股子酒氣撲面而來，雖說他上輩子酒量還湊合，可這輩子真心不行呢，當即便兩眼一翻，被熏得暈了過去。
“又睡著了？難不成方才是他在夢裡笑出聲兒來了？”因著十二乖巧出了名，賈赦完全沒往旁的方面去想，只笑著將十二放回了暖炕上，還特地往裡頭推了推，這才坐到了那拉淑嫻身邊，拿手指頭一下一下的戳著璉哥兒腦門，半是調侃半是教訓的道，“瞧瞧你這個熊樣兒！多大的人了，還是個哥兒呢，整日裡不是哭就是嚎，你想作甚？哼，這般愛哭鼻子，當初怎就沒投生成姐兒呢？還正好給元姐兒做個伴。”
眼見璉哥兒癟了癟嘴又要哭，賈赦低呵一聲：“不准哭！”
“老爺您這是作甚？璉兒再大，這過了年也就四歲大，還是個孩子呢，何苦這般嚇唬他？再說，老爺您也不問問璉兒為何要哭。”
“還能為何？是跟琮兒置氣罷？哼，我小時候就這樣，一看到賈政那混蛋，就恨不得上去把他一頓胖揍。憑甚麼我就只能養在祖父母跟前，他就能在父母跟前承歡膝下？論長相，他還沒我好看呢，論嘴巴利索，他也照樣不如我。說白了，就占了個年歲小的優勢，再不然也就是他多讀了幾本破書。”
那拉淑嫻瞥了賈赦一眼，笑著調侃道：“好濃的醋味兒，這是哪個手腳不利索的，把醋罈子給打翻了？去去，到嬤嬤跟前領罰去！”
在屋裡伺候的葡萄、石榴當下就捂著嘴笑開了，就連跟著璉哥兒進來的奶娘和丫鬟也都側過臉去，一副憋笑憋得很辛苦的模樣。
唯獨賈赦，第一時間壓根就沒明白過來，只狐疑的道：“甚麼罈子？咱們這兒擺了罈子嗎？小廚房那頭不是只燒水煎藥嗎？”
榮國府有自個兒的大廚房，其他院落里甭管是主子、下人的飯食一應從大廚房裡過。至於幾個主院子裡倒是都配了小廚房，可一般情況下，小廚房也就燒個茶煎個藥，偶爾熱一下飯菜之類的。像生鮮食材或者調味品之類的，卻是皆無的。
所以賈赦這話倒也沒錯，只是引得屋裡諸人徹底忍不住，各個都笑了出來。
“等等，淑嫻你在取笑我？”好在賈赦也不傻，雖最初沒能明白過來，略轉了轉念頭，倒是砸吧出味道來了，當下一個瞪眼，沒好氣的道，“行呢，漲本事兒了，竟是嘲笑起老爺我來了！”
“嘲笑？我方才說了甚麼不曾？”那拉淑嫻勾嘴笑著反問道，一副吃定了對方的模樣。
不想，賈赦雖被弄得無奈了，僕婦們也不敢幫腔，可屋裡還有個半懂不懂的璉哥兒。卻見璉哥兒用手背抹了一下眼淚，仰著頭看著那拉淑嫻，認真的道：“娘方才說話了，娘說哪個手腳不利索，把醋罈子打翻了。”
“哈哈哈哈，好兒子喲！”賈赦一把撈過了璉哥兒，一時興起還把璉哥兒往上拋了兩下，驚得璉哥兒瞬間放聲大哭，把方才被熏暈過去的十二再度鬧醒了。