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這閨女不嫁罷，擔心得慌。今個兒真的嫁出去了罷，又揪心得慌。賈母心裡五味陳雜，只盼著三日回門早早的到來，好讓她再多瞧一眼心肝寶貝兒的閨女。
然而，三日回門尚未到來，八月初四傍晚時分，保齡侯府的下人策馬飛奔至榮國府門口，告知了一個噩耗。
保齡侯爺過世了。
雖說史家和賈家只能算是姻親、外家，可到底賈母仍在世，且四大家族原就關係密切，如今保齡侯爺過世，別說榮國府這頭了，連寧國府都跑不了。當下，賈赦、賈政便立刻準備起來，預備次日一早就往保齡侯府弔唁。
可憐的賈母，剛因著賈敏出嫁而心口空落落的，又攤上唯一的嫡親弟弟過世一事。這前者好賴是喜事，就算心有不舍，過了幾日也就好了。可後者卻是實打實的喪事了，且保齡侯爺年歲並不大，至今也不過才四十出頭，實在算不上高壽。賈母哭了一場後，又喚了侯府的下人在外頭回話，得知侯爺夫人已臥床不起後，更是難過的寢食難安。
也難怪賈母會傷心成這樣，一則保齡侯爺年歲真不大，二來賈母雙親都早已故去，她同弟弟之間的感情自是極好的。甚至別說保齡侯爺了，連侯爺夫人都跟賈母關係極為親近。
這一般來說，嫂子跟小姑子之間也許會有些矛盾糾紛，可早已出嫁的長姐和後頭才進門的弟妹，卻是極少會產生衝突的。再說了，賈母嫁的極好，進門不久就生了嫡長子，沒兩年又得了嫡次子，且賈代善是賈源的獨子，更襯得賈母身份貴重，侯府那頭自是樂得跟這門親眷打交道。
“老太太，侯爺早先就病了，如今雖去了，說不定反而是一種解脫呢。”賈政嘆息著勸道。
勸慰這種事兒，只能由賈政一個人來做。當然，若是珠哥兒和璉哥兒再大一些，也可以由他倆來做，最最不能被信任的就是賈赦了。原因無他，這若是換成那拉淑嫻或者王夫人，或許問題還不大，頂多沒效果罷了，可要是換成了賈赦，指不定三兩句話下去，反而把賈母氣出了個好歹來。因此，榮國府諸人齊齊的將賈赦轟出榮慶堂，讓他趕緊忙活去罷，千萬別在賈母跟前瞎掰掰。
“他怎麼就這麼走了呢？政兒，你說你舅舅怎麼就這麼狠心呢？就不說我這個當姐姐的了，他就捨得丟下他媳婦兒和三個兒子嗎？我可憐的外甥喲，還不到及冠的年歲就沒了爹，這往後的日子該如何是好？唉……”
儘管有著賈政的勸慰，賈母還是哭得肝腸寸斷。偏生，就算知曉勸不過來，賈政還得繼續勸著。好在賈母也無意為難賈政，哭了一陣子後，就由著鴛鴦等人扶到內室休息去了。
☆、第109章
保齡侯府的喪事辦得有些詭異，按說單憑侯爺爵位，這喪事就絕對不可能往小了辦。哪怕侯爺夫人一病不起，侯府的三位公子也都尚未及冠，可規格擺在那兒，即便侯府的諸位主子沒法子操辦，也可以請宗族或者其他親眷好友幫襯。退一萬步說，縱是真的無人操持，上份摺子求長青帝派人幫襯也使的。
然而，保齡侯府卻甚麼都沒有做。
莫說史家宗族完全無人出面，連榮國府這頭，賈赦、賈政兩兄弟在次日一早主動趕到侯府之中，卻依然被禮貌的請離了。當然，要上香弔唁都沒關係，只是在禮畢之後，就被極為客氣的送出了大門。這還不算，觀史侯爺靈堂的擺設，竟完全不像是依爵位而來，卻仿佛只是一個尋常富戶人家老太爺沒了一般。
“事情不對勁兒。”待一走出保齡侯府大門，賈赦便當即拉下臉來，回過頭看跟在身後的賈政，卻見賈政的面色更為難看。
賈政抬眼看向賈赦，苦笑道：“大哥，你可有法子打探裡頭的內情？”
這世上，除了不諳世事的小兒外，每個人做事都會有自己的原則，絕不會由著自己的性子任性妄為。就連賈赦，乍看之下確是極為不靠譜，可那也是在小事兒上，若是家中真的出了大事，別說賈赦了，連尚在稚齡的璉哥兒都不會胡來。而保齡侯府，貴為開國四王八公十二侯之一，是決計不可能做出如此任性的行為。
除非……
“別說了，咱們先回府罷。”賈赦像是想到了甚麼似的，皺著眉頭極快的抬頭瞧了一眼侯府大門之上的匾額，隨後立刻催促賈政上馬。倆人大清早的從榮國府出發，原本預計若是晚間趕不回府里的話，在保齡侯府歇上一晚亦無妨。可如今，尚不到晌午時分，他們卻已經在往回趕了。
一路風馳電掣的，倆人在路途中並未多言，直到回到了寧榮街上，跳下馬後，賈赦才忽的壓根聲音道：“待會兒你去問老太太一些事兒，我在外頭等著你。”
“甚麼？”
“我會把問題先告訴你，你去問，我在外頭聽著。”賈赦見賈政一臉狐疑，略有些難以啟齒的道，“我倒不怕老太太氣憤之下打我，卻怕把她再氣出個好歹來。”
這話一出，賈政的面色又變了數遍，待沉默了許久後，最終賈政還是點了點頭，算是應允了。
賈赦想問的事兒倒是簡單得很，無非就是兩點。
其一，有誰見過史侯爺嗎？
其二，侯爺的爵位該如何襲承？
在京城裡，人人都知曉保齡侯府一家子多年前就去了外省，去年才剛回到京城，還是因著私扣軍餉的名義押解回京的。雖說在當時，誰也不認為這種小事兒就會讓百年侯府毀於一旦，可後續的發展卻是超出了所有人的預料。又傳言史侯爺去年間就病倒了，之後整個侯府都閉門謝客。按說史侯爺得的不該是傳人的病症，既如此，為何謝絕了所有的探視？除了保齡侯府的人外，還有人曾經見過“病重”的史侯爺嗎？
至於襲承爵位就更引人注目了，史氏宗族的人數並不少，不過保齡侯府原就是嫡系一脈，且史侯爺膝下有三個嫡子。哪怕三人皆未到及冠之年，可也都不算小了，只要是已經立住的，就完全可以襲爵，以往也不是沒出過稚齡的郡王、侯爺。
兩個問題都不討喜，也虧得是由賈政來問的，若是換成賈赦的話，指不定賈母還要怪他不為親娘舅的離世悲傷，卻想那些有的沒的。
只是，即便換成了賈政，賈母也頂多就是不曾出聲呵斥，仍舊沒有給予答案。
而這些卻已經夠了。
待賈政失望的告辭離開後，剛一走到外頭的廊下，就被賈赦一把揪住。旋即，就只聽賈赦用刻意壓低了的聲音，連聲叮囑道：“我不管你用甚麼法子，去跟工部請假。我這頭立刻派人去傳老太太因史侯爺病故一事重病臥床的消息。之後，咱們府上也閉門謝客。對了，還有敏姐兒那頭，我讓人去通知他們小倆口立刻離京！去！”
賈政懵了半響，頂著賈赦殺人的目光，顫顫巍巍的道：“那我要做的就是請假？多久？”
“不知道！反正越久越好，到時候再看具體情況。不過，要是你不怕死的話，仍可以去工部！”
“那我就說……我也悲痛萬分，病倒了。”賈政顯然被賈赦嚇到了，口不擇言的道。可旋即，他就意識到這種說法太不靠譜了，眼見賈赦舉起手就要削他，他只好立刻改口，“我說我把腿摔斷了！”
若是無法確定具體時間的請假，用病假是最妥當的，畢竟事情總有辦完的一天，而生病卻可以無休無止，哪怕病個好幾年，只要把大夫收買好了，問題也不大。只不過，因著賈政先前才剛去弔唁了史侯爺，回來就病倒一聽就不靠譜，畢竟賈政的身子骨素來不錯，死的也只是他舅舅，當年他親爹死的時候，不也沒病倒嗎？
意外，絕對是萬能的請假方法。
“為了更靠譜一些，我把你的腿打斷罷。”賈赦也覺得摔斷腿這個主意很不錯，有道是傷筋動骨一百天，這一下子就去了三個多月，按說風波應當平息了。若還沒有平息，那就再打斷一次好了，藉口都是現成的，之前接骨沒接正，打斷了再重新接一次。
“我……”
“二弟，我知曉你最是有大局觀，一心為咱們府上著想。老太太可以病倒，我身上又沒差遣，至於女眷和孩子們則原就無需出門，最大的問題就在於你。不過，話是這麼說的，若是你堅持去工部，我也不會攔著。”
“這個……”
“放心罷，若是你真的去了，大哥發誓，一定會好好照顧你的妻兒。”賈赦伸手拍了拍賈政的肩膀，眼含熱淚，一副悲傷至極的模樣。
賈政突然就慫了。
官職再重要也沒有命來的重要，更別說只是請長假，又不是叫他辭官隱退。而相對於性命和前程而言，斷條腿就沒那麼不能接受了。只要能斷的恰到好處就行！
“那我還是自己去摔一下罷，無需勞煩大哥你了。”賈政終於想通了，可就算想的再通透，他也絕不可能讓賈赦對他下手。畢竟，賈赦是那麼的不靠譜。
“也行。或者這樣好了，你去尋一個大夫，也別說你自個兒的身份，換身不起眼的下人衣裳，拿些錢給大夫，讓大夫幫你把腿打折了，這樣比較不會出問題。理由我都給你想好了，就說你跟人幹了一架，打算訛對方一大筆錢，這才故意把腿弄折。”
“好！”
目送賈政帶著英勇就義的神情走了，賈赦一溜煙兒的跑回了榮禧堂，他要做的事情也多，且不大可能在短時間內都由他一個人完成，所以回來尋個幫手是最方便的選擇。而賈赦的選擇不是旁人，正是素來跟賈母不對盤的容嬤嬤。
對於容嬤嬤看賈母不順眼這件事兒，賈赦絕對是心知肚明的，事實上他自個兒也相當看不慣賈母，再說容嬤嬤除了板著臉嚇唬賈母外，也沒真幹甚麼事兒，因而賈赦對容嬤嬤相當的信任。
“嬤嬤你趕緊去傳流言蜚語，說老太太病了，病得格外得嚴重，由頭就是史侯爺離世這件事兒。記得編排得真實一些，必要的時候，也可以讓老太太真的病倒。”賈赦如是說。
這個任務容嬤嬤相當喜歡，當下拍著胸口保證以最快的速度將這個消息傳揚出去。
連容嬤嬤都使喚上了，那就等於是將消息主動往那拉淑嫻跟前送了。好在賈赦原就沒有瞞著那拉淑嫻的想法，甚至不等發問，就竹筒倒豆一般的將今個兒在保齡侯府看到的那一幕，以及自個兒心裡的猜測全部一五一十的告訴了那拉淑嫻。
重點是，趕緊一起來當縮頭烏龜罷！
那拉淑嫻深深的嘆了一口氣，打心底里對榮國府兩代國公爺表示由衷的同情憐憫。要知曉，甭管是賈源還是賈代善，都是格外驍勇善戰的武將。而武將多半都有一個通病，那就是輕易不言輸，除非萬不得已，絕不往後退。