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是魯老漢過來開的門，見是他們四個，老漢一時竟懵懂了，一臉迷惘望著顒琰，問道：“這都半夜了，幾位爺又趕回來，有什麼事麼？”裡頭三個人都坐在飯桌旁，一人抱個瓦手爐子喝茶取暖，其中一個四十多歲的漢子，像是那位“舅舅”，刁聲惡氣擺手兒道：“不管投宿吃飯這裡都沒有！別處去，別處去！”
“我們有事要和你說。”王爾烈向魯老漢點點頭，側身便擠了進去，接著顒琰、人精子王小悟便也進來，風裹毛毛雪片立即隨進來，吹得一盞豆泊燈忽忽悠悠晃動燈苗兒。那“舅舅”仰著一張瓦刀臉問道：“你們什麼人？有這個道理麼——半夜私闖人宅？”
顒琰把目光逼向了他，問道：
“你是惠兒的舅舅？”
“是又怎麼樣？”
“你叫什麼名字？”
“葉永安！”
“你在德州做什麼營生？”
“恆昌茂貨棧的採辦！”
“採辦些什麼貨？到哪裡採辦？”
“生絲、茶葉、大黃、綢緞、瓷器、洋紅、靛青，什麼掙錢採辦什麼，北京、南京、天津衛，哪裡掙錢到哪裡！怎麼？你是什麼人？”
顒琰突然頓住了。他畢竟才十五歲，初入人間世道，從未歷過事。見燈下那人目光睒睒兇相逼人，滿口對答伶牙俐齒，旁坐的兩個漢子也都滿臉煞氣，面目猙獰地盯著自己，仿佛隨時都要撲上來的架勢。驀然間心頭一陣恐怖，下頭的話竟問不出來！王爾烈稍前一步，哼了一聲，說道：“我們是官府的！專管稽查緝拿作jian犯科的歹徒——我問你，你把你的甥兒甥女賣了多少銀子？賣給了准？！”
這一問，連屋裡正在安排兒女上路的魯氏老太太也聽見了，和惠兒兄妹一齊出了外屋。魯老漢原是傻著眼聽，一下子瞪大了眼。一家子四口站在門口盯著“舅舅”，又看看顒琰一干人，不知是在作夢，還是真的。半日，老太太顫巍巍問道：“他舅，你敢情在德州又賭輸了，賣我的兒女？”
“沒有的事——姐，你別聽這幾個鱉子胡說！”葉永安臉上一笑即收，轉臉向王爾烈道，“老子十三歲跑單幫，三十年的老江湖了！敲山震虎訛財詐錢的主兒也見過幾個，哪裡有你這起子膽大的！你們是官府的？問問他兩個什麼人——”他手指著，“他叫司孝祖，是知府衙門的，他叫湯煥成，是德州鹽司衙門的！敢問你們是哪個衙門的？”
“不管你們是哪個衙門的，拐賣人口裡通外國就是死罪！”顒琰見他誇耀身份，頓時膽壯起來，戟手指定了葉永安，“憑你們這狗顛屁股模樣，敢問我的來歷？呸！給我拿了！”
他一個“拿”字出口，人精子“扎”地答應一聲，一個躍步衝上去，左腳甫落地，右掌疾如閃電，黃家有名的絕技“亂點梅花譜”——也看不清什麼手法，司孝祖湯煥成和葉永安連窩兒沒動，已被點了穴道，一齊翻倒在地，仿佛扭了筋般縮成一團！葉永安似乎會一點功夫，掙扎了幾下，一個打挺騎馬蹲襠站起身來，但上半身卻不能動彈，扯著嗓門喊道：“兔崽子們走著瞧！我日你八輩祖宗的們，敢在這地面招惹老子！”人精子獰笑一聲，劈胸提起他來，一柄冰涼的精鋼解剜刀比在他唇上，說道：“我們爺有話問，你他媽再殺豬似的嚷嚷，舌頭給你剜出來——嗯？！”
“白天這裡運河過船隊見了麼？我們是十五阿哥欽差行轅的。”王爾烈對目瞪口呆的魯老漢一家說道，“這幾個畜牲，還有你這個內弟都不是人！我們在錢家店裡聽見了，要賣你的兒女到廣州侍候外國人，兒子當跟班，女兒當小婆——你願意不願意？”
魯老漢哆嗦著嘴唇，白亮亮的眼睛燈下格外刺眼，死盯著葉永安，半晌問道：“永安，你真做這事？你欠人家的賭債逃了，我替你還上，你賣我的小子閨女？”葉永安道，“姐夫，我是那種人麼？我是孩子他舅呀！”那魯氏卻是深知自己弟弟的為人，已是信了。她患著腿病，一直由兒女攙著，一掙脫了要撲上來卻摔倒在地，就地癱坐了拍掌打膝號啕大哭：“老天爺呀……你怎麼白給他披張人皮！大姐氣死了，三姐氣死了，你又來作踐你二姐……你好狠的心吶……嗬嗬……這可真是不叫人活了……”
惠兒兄妹起初被這突然的變故嚇呆了，弄惜了，扎煞著手只是呆著，那毛頭小子此刻醒過神來，一竄過去搶過一柄切菜刀，咬牙切齒撲上來道：“怪不的你說去德州，又說去廣州！說廣州離德州只有十幾里，到那裡一個月掙十幾兩銀子，穿綾裹緞，還要接我爹媽去享福！你這——老狗！”說著就要用刀劈，卻被人精子一把攥定了動彈不得。顒琰道：“這裡滿街都住的府縣衙役，小悟子去叫他們的頭腦過來！”一語提醒了那個叫司孝祖的，身子歪著叫道：“對了！叫我們的人來收拾這幾個龜孫！”正說著，聽見外頭有人聲動靜，好像是幾個人說笑著近來，有一個一邊拍門板一邊叫：“老葉，怎麼弄的？還沒收拾好？叫我們在堤上頭等，你們這裡喝茶抱手爐子——敢情這屋裡暖和！”
“老錢！”葉永安突然扯足了嗓門大叫，“快去叫起衙門的人——這裡有劫盜！”歪躺在地下的司孝祖、湯煥成也直著脖子喊：“救命啊！”外邊那位老錢似乎愣了一下，隔著板fèng眯一隻眼眼著瞧，被人精子“唿”地拉開門，老鷹嘬雞般一把扯摔進屋裡。他卻甚是機靈，一個鯉魚打挺跳起身來吼道：“日他奶奶！真的有賊！吳成貴、田大發——快叫人來啊！這裡有賊呀！”同來的兩個人這才知道不是玩笑，一跳腳大聲吶喊“有賊”噼里叭啦一路狼狽鼠竄，老遠還能聽見他們鬼嚎似的叫聲“魯家店裡有強盜——拿賊呀……”頃刻之間鎮子裡失去了平靜，門響聲、狗叫聲，嘰里哇啦的嗆喝聲一片嘈雜，遠處打更的大鑼也篩得一片山響……
這屋裡人誰也沒經過這陣仗，一時都呆在當地，人精子道：“眼見這幾個狗娘養的通著衙門，主子，光棍不吃眼前虧，您和王師傅走，我和小悟留著和他們打官司。大船逆水，我們的人沒有走遠！”王爾烈道：“我們路不熟，出去亂闖是不成的，小悟子和你去追船，我和主子這裡頂著，諒他們也不敢把我們怎樣了！”小悟子一挺身子道：“我自個去！人精子這護著主子別吃虧就成，明個我們的人來，碎剮了他們！”這麼著爭論，顒琰也醒過神來，說道：“就是這樣——小悟子去！”小悟子不待再說，提腳騰騰跑了。
兩下里針尖對麥芒“各報各的衙門”，魯家一家原本已經“明白”了的事反倒又糊塗了。魯老漢看看兩撥子人又看看自己一家，半晌憋出一句話：“這三位爺，你們弄這一出，我們小門小戶人家可真禁不起。你們到底是做啥子營生的？”小惠卻甚是聰明，在旁說道：“爹，你甭問。瞧這位少爺，比我大一點吧，能是寨子裡的大王？他們要是強盜，還不都走了，留著等人來拿麼？”葉永安在旁啐一口罵道：“小茓妮子你懂個屁，沒成人胳膊肘兒就向外拐！這是起子江洋大盜，方才那人就是報信去了——他是看中了你，要劫你上山當押寨夫人，你他娘的還幫他說話！”幾句話說得惠兒騰地紅了臉，轉眼看顒琰時，顒琰也正看過來，四目相對，忙閃眼低頭，啐一口道：“反正我不信你是好人！”此刻七個人虎視眈眈，魯家一家張惶失色，十一個人擠在一間屋裡僵住，竟如廟中木雕泥塑一般，外面已是人聲喧囂，火把燈籠一片，足有二百餘人圍定了這裡。