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從人中只有喬松唐荷略知底細,韓梅尚在犯糊塗:出門一趟遇了什麼事,忽喇叭兒的說走就走。只莫天派司定勞,又詫異又驚慌,再想不出哪一處走風漏氣——萬一逃掉了這位潑天欽犯,怎麼去見乾爹黃天霸?又有什麼顏面在劉墉父子跟前說嘴?擔心逃掉易瑛又怕自己露馬腳,請示無處請示,商議不能商議。且不知易瑛是否已起疑心。兩個人自出道以來,都是在黃家門下最得意的關門弟子,饒是百伶百俐,也都急出一身臭汗來。司定勞是十三太保里年紀最小的,本名黃富揚武功不如十二太保黃富名,卻是討飯潑皮出身,撒溜機警過人,走著路突然哼了一聲,窩著腰捂肚子蹲下了身子。黃富名忙停了步,問道:“老七,你怎麼了?”黃富揚枯皺著臉,蹙眉縮頭,吭哧吭哧就是幾個屁,呻吟著說道:“我這人……真***不湊臉……越是上轎……越是腿擰筋……”
“怎麼了?”易瑛也不得不停下腳步,遠遠問道,“你病了?”
黃富揚哼哼唧卿,前氣不接後氣,說道,“老蓋那幾個梨不熟,壞了我的肚於……八月生梨賽利刀……哎喲……他***……屎不出來……儘是屁……”叫著“疼得緊”又回說易瑛,“主兒甭顧我,只管走……不然,五哥背著我也成……”易瑛心中陡起疑雲,上前摸摸他額頭,趨溫冰涼的,又斷然不像是裝病,因道:“要不然……你兩個留下,先看病。等風聲過了,我派人來接你們。怎樣?”
“我背你走!”黃富名也不是笨人,知道此刻無論如何寸步不能離易瑛,當下便蹲身子,一邊對易瑛道:“南京我們熟人太多,這次來又都是定勞出頭聯絡,留下就是送他的終了——好老七,忍一忍兒!你這討飯落下的病根兒,老毛病兒,不礙的。來,我背你走!”黃富揚此舉一是想拖捱時辰,二是想近乎點好商議對策,因像受了極大感動似的,哽咽著“謝主兒照應”,順勢爬上黃富名肩頭,說道:“這就累了五哥你了……易主兒,咱們依舊快走!”
易瑛約莫已過亥正時牌,也真是不敢再磨蹭,因道:“都耐點子苦,我們出城東,不走水路了,上了牛頭山,到扁擔鎮有我們的香堂。就好辦了。”說罷抽腳便走。
但這一來無論如何不能“依舊快走”了。黃富揚趴在黃富名背上,大聲呻吟小聲嘀咕,說道:“五哥,我腰帶搭包里有雞爪黃蓮,還有幾粒紫金活絡丹,掏出塞我嘴裡——到東城門口翻臉動手……唉喲!……不要出城,外頭情形不明——別怕顛著了我,只管快走!”黃富揚自個真的掏摸了一把腰間搭包,裡邊卻是下酒的茶葉花生豆兒,微微一個壞笑,填嘴裡兩粒,一邊嚼咽,一邊想主意,只盼捱到東城門,已經下鑰封門最好。
東城門漸漸近了,這地方向西二里是黃天霸初到南京的落腳地褲子襠,西北明故宮側旁是虎踞關清涼山等冷僻去處,附近並無居民,此刻夜深更顯得寂寥陰暗,高大的城牆和箭樓上因張著兩盞拷栳大的米黃燈,鋸齒堞雉飛檐翹翅都不甚清晰……城門沒關閉,十幾個守門的兵丁顯然已經懈了,伸腿掄胳膊捂著嘴打呵欠的,什麼樣兒全有。
這個時辰過城門是不要引子牌照,也不盤查的,到靈谷寺上夜香禮佛的人有的步行有的坐轎騎驢,零零星星偶有出入。易瑛心頭一松:總算趕在牛炮響前到東門了。她放慢了步子,自忖這身打扮不像香客,口中曼聲笑道:“咱們不敢走得太慢了。老爺,姑奶奶二奶奶他們只怕在接官亭等著呢!南京這地方,要個轎也這麼難的!”又回頭叫:“莫家的,司家的病怎麼樣了?”
“好了!”黃富揚一聲尖叫,渾似突然被人捅了一刀,一挺身便下了黃富名的背,“嗖”地躥出去好遠。幾乎同時,黃富名也一般動作大叫一聲,直躍到城門口,二人不由分說,已從呆若木雞的守城士兵腰間掣出了刀,惡狠狠獰笑著盯視易瑛。黃富名陰惻惻笑道:“yín賤材兒賊婆子,沒想到有今天吧?”
十幾個守軍還在懵懂中,聽得迷迷糊糊,看得眼花繚亂。這兩個傢伙既叫做“莫家的,司家的”顯然是這少婦家的奴才,怎麼突然瘋了,奪刀不殺兵,要殺自家主人?一個個大眼瞪小眼直脖子探腰,瞧熱鬧兒似地發呆。
“狗奴才,替奴才作奴才的奴才!”易瑛先也是一怔,隨即恍若夢醒,此刻才真的領悟乾隆要她不回下處,直接逃出的話,原也不是隨口而出。望著這兩個人,眼中出火,剛要罵穿,可靈機一動說道“他兩個又瘋了——看老爺不剝了他們皮!——咱們走!”說罷抽身便走。黃富揚急得高喝一聲:“拿下!——這就是反賊‘一枝花’!——快,快關城門!”挺刀便撲上去。
易瑛四人風擺塘荷似的一齊閃身,已是各人手中多了一條皮線纏藤狀軟絲鋼鞭。唐荷一眼見莫天派沒頭沒臉橫刀直搠易瑛小腿,在旁覷得清楚,一個紫鷂翻翅,鞭打身後司定勞,腳尖向莫天派中路窩心上勾去。莫天派一人對付易瑛韓梅二人,在舞得如弱似霧的鞭影中,冷不防一腳踢在小肚子上,頓時向後踉蹌兩步,一個心亂,左頰已著了韓梅一鞭,不禁大叫“快關城門!”見黃富揚左支右絀,應付唐荷和喬松十分艱難,惡罵一聲“小賤妮子——我日你祖宗的!”轉刀一個鐵板橋,閃過易瑛韓梅雙鞭,仰身海底撈月向喬松斜掃一刀。喬松見機,平地里雲雀縱樹一個高躍,趁下跌之勢王母劃簪一鞭向莫天派腦後打去。打得“啪”的一聲響,司定勞此時已挨了三四鞭,脖項手臂血流殷紅痛徹骨髓,見唐荷猶自抽身護易瑛,師兄受敵三面,也是熬痛不退,死不放手纏鬥,拼著又挨喬松一鞭,單刀高擎,使個把火燒天式向喬松攻去,突然“嗚”地一聲號陶大哭。
易瑛四人不知在江湖上和多少高強對手交過鋒,還沒見過司定勞這樣的手,只有喊叫罵娘呼喝的,偶而也有耍好獰笑的,像這樣臨陣,手不停揮地廝殺著,竟有情有致地痛哭流涕的,且是聞所未聞,不禁都是一愣。只這瞬間,司定勞哭著,抽風似雙手一抖,兩個紙包兒暗器分打易瑛和喬松。易瑛一來無心戀戰,二來見莫天派連挨三四下開碑裂石之力的鞭子,竟然眼不慢手不滯,實是功夫令人駭異,司定勞又如此詭詐,便不肯接他的暗器,只用鞭梢掃了一下,那包東西里卻是摔炮火藥夾著石灰,“啪”地一聲爆響,四散開來,頓時白霧濃煙瀰漫,硝磺氣息刺鼻。接著一聲,卻是在喬鬆手腕上炸開,她丟了鞭子向後連翻兩個筋斗才站定了,右腕已被燒得焦黑。略一定神,從腰裡又抽出一柄匕首殺進戰團。
此刻,守城門的兵士們早炸了窩兒,吆喝的吆喝,篩鑼的篩鑼,上城門的上城門,報主官的報主官,亂成了一團。硝磺白霧中,四男二女倏來倏去,暗影幢幢如鬼如魅,夾著司定勞唱歌似的嚎聲,真是要多難聽有多難聽,要多詭異有多詭異。易瑛以四敵二,堪堪戰到略占上風,且戰且退向城門口移著,想逼退莫天派司定勞奪門而出。偏是這二人熬得疼不怕死,鞭抽腳踢拳打掌拍全然不顧,竟似膏藥般貼定了易瑛。易瑛幾次抽手,想打倒一個,苦於另一個立即便似黃蜂般奮不顧身撲上相救,都沒有成功,廝殺間,猛聽馬蹄聲一片響著近來,黃富名黃富揚越來精神,易瑛一個心亂,鬢邊被掃了一刀,殷紅的血珠立刻滲了出來。