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　　  “爺，您來看這骰子！”和砷笑著掏出一枚骰子，在三人面前亮了亮放在瓦硯里，用鐵鎮紙試著敲了兩下，又加了點力一砸，那骰子已是裂開fèng兒。和砷指著說道，“您不曉得內里竅門兒，能不輸給這起子賊麼？”說著手指一撥。

　　  三個人湊近了看，那骰子已經均勻破分成八粒，方方正正的小象牙骨散落在硯中，王保兒驚呼道：“爺！這他娘的是毒骰子，裡頭裹的有水銀！”弘晝用手指扒了一下，果然有一顆小米粒大小的水銀珠子，燈下閃著鬼祟的光。

　　  “不止是水銀，還有一塊錢，嵌在紅四另一邊”和砷冷冷說道：“姓方的戴那個大板指您以為是墨玉？那是磁鐵！”他象蒙師給小學生講課，捏起一粒骰骨，“這麼著戴著板指在盤裡搖，到了火候，六個四也是穩穩噹噹的！”眾人早已聽得目光炯炯，一臉憬悟神色。，和砷指著骰骨一塊凹處，眯著眼笑道：“八塊小骨骰兌起，這裡就有個空洞，叫‘藏珍洞’。想知道我怎麼贏的麼？這個洞太小，雕工們刀工常常先在上頭挖下一片才好琢下來，這麼著上下四方就又出來六個小空洞。水銀是流的，放在桌子上墩，就流進小洞裡，手指按按，手上的熱氣又能把水銀逼回大洞——真正的玩家是要玩水銀。水銀玩熟，比鐵重得多，我在水銀上頭做手腳，他的板指就不靈光了——後來他們心亂了，輸得昏了頭，連茶商也是胡捏亂弄一氣，怎麼能不輸？這裡只能給爺粗說裡頭的道道兒。真正講明道理手法，顛倒應用，恐怕得寫一部書才成……”  

　　  至此，眾人俱都心如明鏡。劉全不禁嘆道：“早見和爺十年，我也不至於十萬家當賠淨了！”弘晝道：“原來如此！你不說，我就就把王府賠進去也是不得明白！”“這骰子玩水銀爭把戲算甚麼！玩賭到了極致，花樣翻新奇巧變幻象萬花筒……”和砷的目光變得有些憂鬱，“我也只是知道個皮毛而已。我的本家叔爺，轉骰子摸雀兒牌要幾是幾，缺甚麼牌補甚麼牌！平平常常的骰子落到盤中，閉目能聽出哪一點落地……好大一片莊園都輸掉了。強中更有強中手，賭場久戰無勝家……劉全，我肯可斷指絕不再賭。你跟我，不能再存邪念頭。王爺就是我們的靠山，好生巴結做出官來，那才是牢靠基業鐵打的營盤！”

　　  “好小子，還真不能輕看了你。”弘晝笑道：“說道理給劉全，連你五爺也聽進去了，有骨頭有肉，好！王保兒要有這份伶俐心思，我早放他出去當官了，這裡頭有個道理分寸，還要講究火候——你懂不懂？”他突然轉臉問王保兒。王保兒卻道：“這有甚麼難的？爺也忒小瞧奴才的了！奴才跟爺有年頭了，當官只有兩條，侍候上憲要象哄姨太大，服恃皇上要象對待老太爺，既要順著道理也得留心著招他歡喜——惹翻了老爺子要抽蔑條，惱了姨太太不叫你上床。你就是屈原，放你出去喝西北風兒怎麼樣？那可正就是說——”他瞪著眼，想了半天詞兒，冒出一句：“雪擁蘭關馬不前，拔劍四顧心茫然！”一句話說出來，立時招得弘晝哈哈大笑，手指頭點著王保兒道：“不倫不類的你倒說得順口，好好的唐詩都叫你這頭驢給揉爛了。哈哈哈……”王保兒笑道：“奴才跟五爺投緣，就是侍候您的命——跟著您狐假虎威，哪個見我不敬？作官無非為發財，為有人巴結著受用。我看我和個官也不差甚麼。”他皮里皮氣說笑逗樂子，連隔壁的梁富雲和董富光也捂口兒葫蘆笑。  

　　  一時閒話中和砷才得知道，這位王爺是微服到甘肅，因是王稟望壞了事。又說起“聖躬操勞”，這次江南之行皇后病重，又有和卓之亂，吏治上頭也屢屢惹皇上光火。皇上身邊得力人太少，朝廷要著力物色人才……從紀昀家中官司逼死人命，又嘆息作官作人不易。又說到福康安在棗莊生擒蔡七，和砷搭訕著順口問仔細聽，便覺帳然若失：遲走幾日跟了福康安，不但免了這一災，還能立功敘保……

　　  弘晝見他發痴，因問道：“你在想甚麼，怎麼呆呆的？”

　　  “噢……奴才走神兒了……”和砷苦笑道：“說到福四爺，這回在江南也見了的。原先早年在宗學和福大爺也相熟的。奴才倒霉沒造化，要跟了四爺去逮蔡七，選出去當個縣太爺那是穩穩噹噹的……”因將在瓜洲渡驛站周濟靳文魁家花盡了銀子，一路潦倒來到甘肅，得了急病受吳氏求治恩惠的事一一備細說了。“如今見著五爺，就是奴才時來運轉了。受恩不報非丈夫，求五爺賞點銀子，一來作回京盤纏，二來且安頓吳家娘母女不受饑寒。奴才回京告貸也必要還她這份天大恩情的！”

　　  弘晝聽得很仔細，不時地點頭感嘆，未了，眯著單泡眼喟然說道：“也是你命中該有這一劫，中間貴人相救——瓜洲驛你要不救靳家兒子，未必有這樣的好報。”王保兒笑道：“依著爺說，那個窮要飯婆兒還是‘貴人’了？”“那當然！”弘晝正色說道：“比如和砷捐銀買炭救靳家，和砷就是靳家的貴人，窮困中又遇到我，我就是貴人——你以為文王易經里的貴人和世上這些戴官帽子的是一回事麼？——這麼著，這裡許多銀子你隨意取，取得動的就拿去報恩，也就是她緣中應得的福份——左右這些錢也是你贏的，派個正經用場也是該當的。你很投我的緣，回京即沒甚麼大事，索性跟我一路肅州去。回來我給你敘保！”劉全看看滿桌包裹垛著的銀子，心裡划算著這是好大一份家業，說賞人就賞人了？這位王爺好大的手面！他咽了口水，傻子樣瞪大了眼。

　　  “那……奴才就放肆，謝爺的賞了……”和砷熟練地給弘晝打個千兒，卻不去搬那些銀子，只笑道：“怕有一百四五十斤呢？背到九宮娘娘廟……何必呢？把吳家嫂子請來不也一樣？”弘晝跌腳笑道：“你這身子骨兒。我打量你也取不走多少，誰知你竟是賊才賊智一步三計！好，你既有報漂母之情，我有何不能為季布一諾？”和砷笑著去了。弘晝覺得肚餓，正要叫王保兒去弄點心夜宵，猛聽得樓梯一陣腳步亂響，雜沓餚亂踩得房頂承塵都直顫抖，裡頭夾著方家驥的尖嗓門兒：“就在這樓上——這是一窩子賊，只管逢人就拿！”弘晝還在發愣，劉全急道：“爺！快藏銀子——這準是方家串通了衙門的人來捉髒了！”他認準了弘晝身份，卻是十分忠心，不管不顧將桌上銀子一摟收了懷裡便往床底下塞！王保兒罵道：“我日他***，誰他媽吃了豹子膽，活得不耐煩了！”一拉門便衝出去，已見幾個青衣大漢衝上樓梯，他雙手一叉腰剛要喝罵，方家驥指定了叫道：“也有他在裡頭！”早有個漢子飛身撲過來，不問青紅皂白，夾臉便打了王保兒滿眼花，暈了一下未及倒地，已被人劈胸提起來喝問：“你這狗東西，你主子呢？銀子呢？”