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鄂善在旁說道：“如今市面上用康熙錢和雍正錢。乾隆錢還是太少，康熙錢也是越來越少。因為雍正錢鉛六銅四，不能改鑄銅器。乾隆錢字畫好、銅質好，恕臣直言，鑄的少了，民間用來作珍玩保存，鑄的多了，就有小人熔化了去鑄造銅器，一翻手就是幾十倍的利。私化銅錢按大清律只是流徙，太輕了；太重了，又傷主子仁和之心，看似小事，貨殖不通，錢糧不興，也事關民生呢！”
“你的大學士位已經復了。”乾隆對張熙道，“照舊在東宮當差。你這人什麼都好，就是太軟。也難怪你，畢竟你是犯了事出來的，這些個紈挎子弟都是宗室里的，眼眶子大。”他順手取過案上一把壓卷鐵尺，“這個賞你，就說朕的旨意。誰敢在毓慶宮傳播謠言、胡說亂道的、不尊師道的，你就用這尺於替朕揍他。揍死了再來奏朕！”張熙因是罪人寬釋，在東宮侍讀，大約平日受這些阿哥們的醃贊氣極多，聽乾隆這一說，眼圈立刻紅了，淚水在眼裡打轉兒。他“噗嗵”一聲長跪在地，抖動著雙手接過鐵尺，說道：“老臣自今而後皆屬皇上！一定以殘喘餘年盡忠效力，臣原想在教讀之餘寫幾卷書的，現在不作此事了，傾我所學為皇家栽培棟樑！”乾隆含笑點點頭，說道：“在東宮你放心教讀他們就是，該寫的書還要寫出來，你學問極好，也不可埋沒了。你身子骨兒還好，過幾年頂不下，就到國史館去修書。朕是不放你歸山的，你作好打算老在北京。平日要有什麼好詩，只管呈進來朕看。就這樣，你去吧。”看著張熙雙手捧尺，邁著喝醉了酒一樣的步於走出養心殿。乾隆嘆道：“這裡議著錢政，那邊‘跑’出個‘學’政。張熙這人用到軍事上，真是一大錯誤。朕若不保此人，他的下場連楊名時也不如！嘉淦，你也是個老戶部。方才也聽到了，乾隆制錢使不通，這個事不小。看有什麼良法？‘通寶’，只有‘通’了才叫寶嘛！”
孫嘉淦是為偽奏摺的事面見皇帝的，見說到錢法，想起當年在這殿裡和雍正的一場衝突，心中十分感慨，略一定神，方說道：“臣這幾年沒有管財政，沒有什麼獨到的見地。雍正爺的制錢看上去成色不好，字畫也不清楚，但鑄一枚便流通一枚——因為它化不成銅器。如今江浙蘇杭一帶商賈交往情形已非康、雍時期可比。去年去看了看，綢緞紡織作坊比康熙年間多一倍也不止。碼頭上販運靛青、鹽、銅、瓷器的船隻更是十倍於當年。這銀錢交往的事比起來，還是錢比銀子方便，所以錢法也得變一變。開銅礦的工人要是太多，那很容易集眾鬧事的，可以加增些工人，但要想辦法約束，不要出事。出了事就不是小事，這說的開源；節流，就要嚴禁民間私自熔鑄銅器。對擅自收聚銅錢，熔鑄銅器的，要狠狠地正法一批，絕不要手軟——往年常有這樣的，定罪定的斬監候，一道恩旨下來，赦掉了。這樣的懲處已經嚇不住人了！臣愚昧，只能想這麼多，這都是老生常談，請主上參酌。”
“老生常談也受益不淺。”乾隆說道。孫嘉淦講時，他蹙著眉頭聽得極為仔細，銅礦工人不同散處鄉野的村民，聚得多了，確實太容易出事了，但不加增工人，制錢又不敷流通之用……正沉思間，史貽直道：“可否在雲貴銅礦多的地方加設銅政司，由刑部直接委員管束，有不逞之徒就地訪查審結，這樣處置起來就簡捷些。”
乾隆尚未及說話，鄂善在旁慢條斯理說道：“方才貽直的意見我以為極好，加上一條銅政司應該有殺人權。單這也不夠。成千上萬的銅工，光靠官府管不過來。能不能學漕運的辦法，讓青幫滲到這些工人中，青幫三派各有門戶，又都忠於朝廷，以工管工，以幫監工，官府就有了無數的眼線散於工人中，銅也有了，錢也鑄了，還不得出事情。國家也不費一文錢，又攏住了青幫，豈不是面面俱到？”
“好！”乾隆高興得一拍案起身來，“就這麼辦。這件事就由貽直統籌。一年之內，銅錢要增加一倍，私鑄的要殺一批，刑部今年勾決的這類犯人另開一單，遇赦不赦！”他興奮地在殿中踱來踱去，隔簾向外看看，因見高無庸拿著個破抹布戰戰兢兢抹著迎門旁的楹柱，便道：“高無庸，你進來一下。”
高無庸是昨天下午被黜為下等蘇拉太監的，整個兒養心殿的太監，因為孫嘉淦偽奏摺一案，涉及宮闈秘事，全部掃地出門，打發到了暢春園掃園子。他是總管太監，還沒有最後發落，心裡忐忑著沒活找活干。聽乾隆隔簾一叫，嚇得他渾身一哆嗦，手中的抹布也落在地上。高無庸就地叩了一個頭，四肢著地爬著進來，在乾隆面前扯著公鴨嗓子泣道：“奴才有罪……自己口不關風，也沒管好下頭……”
“爬起來！”乾隆笑著踢了他一腳，一邊回東暖閣，口中道：“你有犯罪的嘴，沒有犯罪的心。所以朕恕了你這狗才！”
高無庸哭得雙眼浮腫，看看這個，又看看那個，他料定是在座的幾位大人替他討了情，竟不分個兒地亂磕了一陣頭，口中嘮叨道：“謝主子龍恩，謝列位大人福庇……”這才起來呵著腰到暖閣隔扇前，躬著身子覷著眼聽乾隆吩咐。
“養心殿的太監全都換了，在朕身邊新挑這五個新太監，他們叫卜仁、卜義、卜禮、卜智、卜信，還歸你管，你仍舊是總管。”
“扎扎扎！”
“知道朕為什麼給他們起這個名字麼？”
“奴才不知道。”
“就為太監都是賤種。”乾隆輕蔑地一笑，“所以提個醒兒，叫不仁、不義、不禮、不智、不信！下頭八個太監在廊下侍候的，改名王孝、王梯、王忠、王信、王禮、王義、王廉、王恥，也是一個意思，提醒兒，朕也好記。”
“是！”
“你從今兒起改名叫高大庸！”
“是是是……”
乾隆回頭看看，幾個大臣都在暗笑，又吩咐道：“帶史貽直、孫嘉淦和鄂善到西配殿，朕賜宴款待，你們幾個大太監都去侍候。賜宴罷，不用過來謝恩，單留孫嘉淦在這兒有話。他們兩個由你送出永巷——去吧！”
“是羅——扎！”
第三章
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?四十二乾隆帝漫撒“規矩糙”高大庸巧獻“黃粱膳”——
孫嘉淦、史貽直和鄂善都是深沉人，三個人在西配殿恭領聖筵，幾乎沒說一句話。幾個太監十分殷勤，聽見一聲咳，就端漱盂、遞毛巾；見端杯就執壺斟酒。對此他們也深感不安，小飲三杯共祝聖壽，撿著平素愛吃的菜用了幾口，便退出西配殿。史貽直、鄂善二人還在天井裡向正殿三拜，而後退出。孫嘉淦隨著高大庸又回到養心殿內東暖閣。
“用過筵了？”乾隆一手握管在一份奏摺上寫著硃批，一手指指旁邊木杌子，頭也不抬地說道：“錫公兔禮，那邊坐。大金川那邊有些藏民不安分。這是張廣泗的摺子，張廣泗這陣子討了沒趣，現在也得撫慰幾句——朕批完跟你說話。”孫嘉淦只得斜簽著身子坐下。孫嘉淦到這裡不知來過多少次了，都是見禮說話，事畢叩頭辭行。此時無事仔細審量，從東暖閣向西望，明黃重幔掩映西文幾書架錯落有致，地上黑青色方磚光可鑑人。西暖閣向北似乎還有迴廊過道，一重重門前都站著宮女。偶爾也有執事宮女來往，著的都是平底軟鞋，腳步輕盈。正殿須彌座空著，旁邊站了八個太監，都是手執拂塵目不斜視。暖閣隔扇屏風旁，躬身侍立著高大庸和卜仁、卜義等五個貼身內侍。看著這如此勢派，孫嘉淦只覺讀書人十年寒窗，夢魂縈繞的所謂玉堂金馬、起居八座皆成糞上，真令人銷盡意氣……正尋思著，聽見紙聲沙沙作響，孫嘉淦忙收神看時，見乾隆已寫完御批。