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“是！”眾官笑著一齊恭敬答道。於是紛紛跟著福康安進了籤押房上首的議事廳——也就是戲上常見的大堂了。
官員們一年奔亡離散，各自分手寄人謀食，日日如驚弓之鳥。此刻乍然又聚官場，似乎人人都有恍若隔世之感，又像噩夢初醒，驚定思驚，感慨萬千，自己人又簇湊了一處；往日恩怨似也化解盡淨，患難相處，更有一份親近之情。眾人流淚拉手說話的、互相詢問別後光景的，述說逃難淒楚倉惶的……這都是人之常情，不必備細說得。直到福康安在上頭輕咳一聲，嗡嗡嚶嚶的會場才漸次雅靜下來。
“眾位，”福康安據案而坐，掃視會場一眼，神情變得安詳莊重，“大家自然都有許多感慨的，一言難盡哪！但現在有大事等著作，先辦大事，話留到以後說。連這個會議也不能搓繩子，我想了幾條，如無錯誤或補闕，早點散會，留任辦事，可成？”
“是！遵憲命！”
福康安穩穩神，沉著地說道：“八卦山一戰壯了我的軍威，高漲了我的士氣；諸羅一戰我原計劃是十天結束，結果只用了八個時辰。”
會場上頓時輕輕起了一陣驚訝讚嘆聲，但福康安的話很快又使會場入靜：“這自然是帝德君恩三軍用命，是皇上洪福齊天，社稷人民之福的緣故。有道是民有所願天必從之。是上蒼冥冥造化不許我中華分割！”
“諸羅一戰，局勢已轉而向我有利。”福康安說了慣常官場會議的“書帽兒”，轉向說實事，“我福康安戰不勝定局從來不輕言勝利。老實告訴大家，原來是想一年收復全台。現在看來，只用半年就能廓清全宇。”在一片興奮的噪聲中，福康安提高了一點嗓門：“叫你們來幹什麼？安民。綏靖。生業。——三件大事。我的安民告示已經發出，我軍占領一地，該地民政長官立刻到任理事，也要出安民告示。
“一是不問從賊平民，不設盜戶看管約束，凡捉到天地會香堂堂主以上賊酋，一律按軍功給賞，本人犯事既往不咎。
“二是按內地辦法，以聲望素著的縉紳設置保甲，恢復鄉村建制，清理地方治安。
“三是大批糧食就要運到。登記人口造冊，要按戶發到賑糧。種糧、農具、畜力、糙料……”他掰著手指一一詳明分列，一眼見一個紅頂子官員進了儀門，料是柴大紀，偏了偏臉只作沒看見，接著說下去，“春耕要預備好，甘蔗、早玉米、紅苕——不能渡了春荒備秋荒，凡收復失地的地方，如果地沒人種，人流亡、餓死，我就和你不客氣。完了——有什麼要說的，現在就提。”
二十六台灣善後冤殺功臣王爵加身意氣消融——
會場一霎間寂靜下來，福康安偷覷一眼柴大紀，他在外邊正和人吩咐什麼，看去個子很高大，臉色卻看不清，只走路有點蹣跚，只看了一眼忙收神到會場。後頭一個縣丞已經發問：“請大帥示下，這都要用銀子，錢從哪裡支？”
“從軍費里墊支。李侍堯的民政費用撥出後兩下清結。”
“原來地土，林慡文逆匪有些已經分了，要不要追究分田農民？”又一個人起立問道，“有的地主遭難，全家被殺，地土怎樣分派？”
“分掉的地要還原地主，人予追究，要約束地主不得報復。無主土地先收官，然後分給赤貧——記住這一條，誰敢在這上頭弄手腳撈錢，我用鍘鍘了他！”
福康安侃侃而言，顯見是深思熟慮早已胸有成竹的，見沒了問話，又問道：“還有沒有？”
“我……有。”坐在前排的豐開生怯生生站起來道，“本地鰥居的男人太多，能不能從大陸福建運、運些女人來？”
會場裡眾人發出一陣活躍的笑聲。豐開生卻認真地說道：“從大陸來的，連我們做地方官和兵丁都不能帶家屬。我們無所謂，三年任滿轉調走了，旗營綠營是常駐，沒有女人就要找女人，到大陸鬼混，和當地女人混。大陸不准女人渡海，當地也缺女人，光棍漢多，造反就沒有顧忌……總之，我說不清楚……反正沒有女人不行。”他說著紅著臉坐下，會場上人都轟笑。福康安起初也笑，但他立刻就想明白了，說道：“飲食男女人之大欲，扼制了這個欲，就要橫生是非。笑什麼？我認為可以解禁婦女入台，但這件事要請旨施行。”眾人見他一本正經，臉板得陰沉，一陣發怵，料想他還有事要說，都低下了頭。
“沒有話了散會。”福康安說道，“已經吩咐大夥房作好了飯。吃過飯，到中軍計財處領盤纏和關防。”
於是眾人紛紛起身，椅子凳子一片亂響後人們出屋向伙房走去。福康安起身笑著送眾人出了大堂滴水檐，遠遠見柴大紀過來，只作沒看見，和幾個縣令點頭敷衍著說幾句，倏地收了笑臉，沖柴大紀道：“你就是柴總兵吧？怎麼這時候才來？”
柴大紀早已覺得了福康安在留意自己，突兀一句問到頭上，還是受了一驚。他也是久經滄海難為水的人了，旋即平定了心頭慌亂，卻不肯失禮，從容趨前一步叩下千兒，說道：“標下台灣總兵柴大紀，叩見欽差福康安大人——回大人話，因為城門禁令已經解除，連日逃亡回歸的居民返回，大人起居關防恐有jian民潛入滋擾，所以要加緊布置，今天一早標下就過來了，當時沒有開衙門，又巡城一匝，來見大人時正在會議。未奉鈞命不敢入內，所以——”
“我問的不是這個。”福康安毫不客氣地打斷了他的話，“我入城已經三天，為什麼不來見我？”說著，像鷹隼盯准了小雞，居高臨下凝視著柴大紀。那起子文官端碗盛飯，就在大夥房門口吃，見這邊風色不對，都停了說笑嘈鬧，怔怔地看著這邊情勢。聽柴大紀跪著說道：“原來城防被圍，大帥命人she進兩封箭書都收到了，書中有鈞命，無論破賊解圍與否，該員柴大紀均不得擅離職守，切實剴要維持諸羅治安。標下是奉鈞命辦事！”他已聽出來福康安要無端尋事，語氣里加了小心。但誠所謂秉性難移，柴大紀一世都是那種油鹽不浸的剛愎人，做得不近人情，儘管放了小心，這些話毫無轉圜餘地，——就是要頂你一下，你怎麼樣？——這味兒還是帶出來了。
兩個公爵，而且柴大紀封的也是一等公——這很明白，當時諸羅危在旦夕，乾隆是為了激勵人心表彰氣節，換句話說權當“柴大紀死了”來晉封的——品秩一樣，地位卻有天壤之別。一個是“天下兵馬大元帥”，金尊玉貴的天滿貴胄，一個只是一郡軍事長官，小小的總兵，就這麼僵住了，話越說越擰。
“我初入城，沒有召見你麼？”福康安面頰不易覺察地抽搐了一下，“這真奇了，我並沒說你不迎欽差，難道豐開生膽敢說假話？你為什麼不來？”
柴大紀心中又驚又氣又悲又怒，卻不肯低頭，直挺挺跪著，說道：“當時我在病中，有軍醫和地方郎中為證！對豐開生說了些什麼已經記不清楚。但我說後半夜過來侍候是有的——子時我服了藥，過來衛護縣衙，大人已經封門。”他略低了一下頭又倔強地昂了起來，“福四爺的功勳名聲標下豈敢不知？你要怎樣，大約是天知地知你知我知！聽憑你發落就是！”