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　　  “這就叫天心不測！”李侍堯道：“我陛辭時皇上和我說了多半個時辰的話，他說，他跟聖祖聽過政，又跟世宗理政，見過無計其數的臣子，有些看著極好的，卻不中用；有些老邁無力的，偏沒人能替，只得頂著做事；有些皇帝千方百計想提拔的，或出掛誤，或犯錯當黜，或丁憂，或病，總不能如願。所以下頭看著皇帝處置事情似乎隨心所欲，其實也一樣的嘔心瀝血。一樣的不得已兒。你大約也是不得已用到刑部了。”錢度一腦門子心思不在這上頭。想想李侍堯是個有膽子敢擔待的人，遂笑道：“我也正有不得已的事兒，見了你，正好！”遂將對道爾吉說的，又對李侍堯說了，“——看來我走，你就是銅政司使，從運來的錢里騰挪一萬五千貫，回頭我再補給司里。你看成不成？這樣，我就不用看南京這些官兒的臉了。”說罷便看李侍堯，不想李侍堯連想也沒想就說：“這是芝麻大的事，值得看他們臉子！他們那邊船沒卸，你寫個條子撂這裡，我寫個條子你去提錢！”一把扯住了錢度進了總督衙門門房，要了紙筆各寫字據。

　　  那錢度連午飯也沒吃，忙著到碼頭提錢，又用車運到錢莊兌了銀子，按官價兩千文兌一兩，但其時市價銀賤錢貴，一千二百文就兌一兩，除了一萬銀子，錢度竟還憑空落手三千貫，一切立時都顯得富富餘余。錢度一頭高興，一頭又隱隱後悔：怪不得銅政司里人都搶著跑外運差使，原來這麼肥，早知如此早打主意，何至於今日捉襟見肘？——一切安排停當，方到尹繼善那裡辭行。尹繼善仍十分殷勤，說了一車恭喜榮升的話，留飯留酒，一直送出儀門，再三囑咐珍重，並說：“明兒不親送，叫老范他們代為致意。”錢度又回驛館吩咐打點行裝裝船，直到半夜才到鳳彩樓。三十三千乘萬騎臨幸承德苦諫巧納緩修園林——  

　　  當江南還是千里一碧、萬木蔥寵時，塞北已是蕭疏森肅，金風寒氣迫人了。乾隆過了六月十九觀音誕辰，即發大駕幸臨奉天，到承德已是八月金秋。錢度在北京滯留了三日，因傅恆隨駕去了奉天，只見了見張廷玉，到戶部向史貽直匯報了銅政司理政情形，別的人一概不往來，第四天頭便帶了隨從趕往避暑山莊行在。恰他到這日，乾隆法駕也到。奉天將軍已先期趕來，和古北口大營將軍、熱河提督、喀喇沁左旗綠營都統，還有東蒙古諸王、京師各衙門委派的堂官，會同禮部，由尤明堂帶領迎駕。知會辰時正牌，御駕進城。按清制皇帝鹵簿，有大駕、法駕、鑾駕與騎駕四種，郊祀祭祖用法駕，朝會用法駕，鑾駕用於節日出入，騎駕只是尋常日用。大駕為尊天敬祖，所以最為隆重周備，法駕只稍稍遜些，文物聲明足昭“聖德”。所以前往奉天用大駕，到承德會蒙古諸王，算“朝會”，用法駕。錢度從前在京聽尤明堂吹噓過，卻沒有實地看見，這次隨班立在德華門內，緊靠御街，要看個清慡。

　　  辰牌二刻，德華門外石破天驚般炮聲九響，頓時鼓樂大作，六十四部鼓樂由暢音閣專職供奉獻奏，傳來他們悠揚沉渾的歌聲：

　　  大清朝，景運隆。肇興俄朵，奄有大東。鵲銜果，神靈首出；壹戎衣，龍起雲從。雷動奏膚功，舉松山，拔杏山，如卷秋蓬。天開長白雲，地蹙凌河凍。混車書，山河一統。聲靈四訖萬國來修貢……人壽年豐，時擁風動，荷天之寵。慶宸游，六龍早駕，一朵紅雲奉。扈宸游，六師從幸，萬里歌聲共……

　　  歌聲中鍾磐清揚，真箇發聾振聵，洗心清神。隨著樂起，德華門內八對大象馱著香鼎寶瓶依次跪下，便見六十四名先導太監由王禮帶領，手捧拂塵徐徐而入。德華門內文武百官和大街上黑鴉鴉的人群，立時安靜下來。錢度跪在地上睨著眼瞧，以翠華紫芝為先導，一共是五十四蓋，有九龍曲柄蓋，直柄蓋，青紅皂白黃五色花卉蓋，雜錯相間。接著是七十二寶扇，四對壽字扇，八對雙龍扇，後邊也有單龍的，孔雀雉尾的，還有繪鸞繪鳳的。寶扇過去是八面華幢，分長壽、紫雲、霓霞、羽葆四種。寶色流蘇，纓絡飄蕩，令人目不暇接。恍惚之間太監卜禮又帶著信幡絳引湧入城門，卻以龍頭竿作導，兩對豹尾槍緊隨，一面面明黃牌上寫著教孝表節、明刑弼教、行慶施惠、褒功懷遠、振武、敷文、納言、進善……接著又有旌節過來，卻是六對，由十二個太監執著金節、儀鉑……忽然人們一片低聲驚嘆，錢度看時，是八旗大纛車進城，那纛旗杆有巨碗粗細，柱立在纛車上，各由八名剽悍的力士推著。前鋒大纛十六桿，接著四十桿銷金龍纛，在呼呼的西風中纛旗獵獵作響。尾隨著八十面纛旗，繡著儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤烏、華蟲、振鷺、鳴鳶，還有游鱗、彩獅、白澤、角瑞、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿等等祥禽瑞獸，一色的銷金流蘇隨風盪舞，說不盡的華貴尊榮。這諸多花樣過去，還只是儀仗導引，暢音閣供俸們此時加入行列，樂車上的排律、姑洗、編鐘、大呂、太簇、杖鍾、無she，清揚激越，雜著和聲蕭管笙篁，真箇是乾雷聒耳肉竹喧天。錢度此刻已經聽懵了耳朵、看花了眼。後頭還有什麼四神、四瀆、五嶽旗、五星二十八宿旗，甘雨、八風、五雲、五龍、金鼓日月旗熙熙攘攘而過。忽然人聲一陣轟動，抬眼偷看時，這才是正經的御仗，八面門旗在前，兩面翠華旗銷金五色小旗跟著，四個人抬著兩面出警入跗旗，接著六人持杖，一百二十人手執金吾由侍衛素倫督率，緊接著又一百二十人，執金銑、臥瓜、立瓜、紅鐙、銅角、金鉦、金爐、香盒、沐盆、唾盂……手擎執事的太監們一個個面帶喜色，肅容徐步而過。這才看見皇帝的法駕乘輿，由三十六名太監抬著，乘輿前後一百八十名侍衛，一律著五品武官服色，頭上戴著翠森森的孔雀翎子，緊緊簇擁著金龍乘輿和皇后的鳳車，後邊一串小轎，都是轎門密封，紗窗垂帷。不用問，是嬪妃們的轎子了。錢度渾身跪得發木，直著眼看那九龍乘輿，只見似乎像個帶欄的四方月台，四根盤龍柱上架著明黃雲龍頂篷，四角站四個太監緊護明黃帷子。卻不知乾隆在裡邊是什麼模樣，忽然他眼一亮，看見了傅恆，騎著黃驃馬，身穿黃馬褂，手執黃節鎖，這才知道，傅恆是這個法駕隊伍的總管帶。只見傅恆在馬上小聲說了句什麼，太監又向帷子一躬說了句什麼，便由兩個太監小心翼翼捲起黃幔。中間盤龍錯金的須彌座上端坐一人。目似點漆，面如冠玉，口角帶著微笑，頭上戴明黃天鵝絨東珠冠，九龍披肩輕輕覆在金龍褂上，馬蹄袖雪白的里子翻著，雙手輕輕扶膝正襟危坐，這正是垂拱九重俯治天下的乾隆皇帝了。

　　  這一霎間，群臣、萬民不約而同，山呼海嘯一般呼喊：“乾隆皇帝萬歲，萬萬歲！”那煙火爆竹，震天雷、地老鼠、二踢腳，燃得遍地騰紫霧，響得像一鍋滾粥，一城的人都像瘋了，醉了。錢度望著時而抬手向臣民致意的乾隆，忽然想起那年和乾隆一道兒在軍機處吃酒。那通紅的火爐旁只有他和乾隆兩個人，誰也不認識誰。一壺燒酒，一碟子花生米，一邊談宦海人情，一邊互相斟酒助興……這位坐在乘輿里的至尊，要是知道自己就五體俯伏在御輦之下，不知作何感想？