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　　  “好，照傅恆的建議辦。”乾隆神情似乎開朗了一點，回炕上盤膝坐下，扯過劉吳龍的奏摺，用硃筆批道：

　　  此奏，乃卿之秉公察奏。朕以至誠待臣下，不意大臣中尚有如此者。亦朕之誠不能感化眾人耳，易勝愧憤！前薩哈諒、喀爾欽之事卿已知之。此事已著德沛

　　  ——寫至此處，他打了個頓，又加上了副都統旺扎勒的名字：

　　  及閩浙副都統旺扎勒會同讞審。若實亦惟執法而已耳。朕知卿必不附會此奏、以枉入人罪，亦必不姑息養jian而違道干譽也。卿其勉之，若復有實據一面奏聞，一面具本嚴參。

　　  寫完，又將一張字條拈過來，遞給近坐的訥親，說道：“你們看看，這是盧焯寫給楊震景的信。”

　　  訥親知道，這就是劉吳龍新抓到的證據。接過看時，上面寫道：

　　  鏡吾仁兄，托來人所帶銀票已收訖。汪紹祖一案已結，有關人服判無異語，皆兄調處有方也，吾無疑議。但此等銀收受，頗類事後收惠，吾心不安。轉告汪紹祖，彼原即有理，已勝訴矣！此銀為吾暫借，可耳。他常和盧焯有書信來往，從手跡看的的確確是他的一筆糙書。訥親一邊將信傳給傅恆，心裡暗道：“這種事也好寫信？盧焯那麼精明，在這上頭原來是個呆鳥！傅恆也是一目了然，苦笑著把信雙手捧還乾隆，說道：“信上言明是‘借’，如果汪氏收有借據，盧某雖存‘不應’之罪，畢竟與受賄有別，請主子睿鑒！”  

　　  “這個自然。”乾隆將信粘在奏摺上，合住了，嘆道：“錢，真是個好東西啊！聖祖爺時，官兒們成千成萬地從國庫里借貸，挖得藩庫空空如也。為了清債納還庫銀，先帝爺和十三叔幾死幾生，和皇叔們都鬧了生分。到朕手裡，寬嚴並濟，剛好一點，從國庫里不敢借了，轉過頭來，向老百姓伸手！聖祖爺跟前的高士奇、明珠不說，先帝爺跟前的俞鴻圖，朕是熟悉的，那是多麼精明能幹的人，也鑽了錢眼兒里，就是薩哈諒、喀爾欽也都不是笨人——一個個都栽了進去！”他不勝煩惱地搖搖頭，口裡像含著一枚其苦無比的黃連藥丸，半晌又問：“你們也愛錢麼？你們將來會不會學這些人呢？你們有什麼法子治這‘錢癆’之疾呢？”

　　  訥親見乾隆如此激憤動情，忙伏身跪下，說道：“奴才讀過《晉書·石崇傳》，聚貨多時禍亦至，不敢愛錢，也時時警誡子弟不得愛錢，也可向主子立誓，永不作貪錢之人。但錢之流毒害人心靈，實為無藥可醫之疾。奴才也無良法。”傅恆也隨他跪下，叩頭說道：“奴才以為錢，取之以道，用之以法，並不是壞東西。所以自周景鑄錢，聖人不禁。即以今日而論，國家造錢十倍於順治年間，五倍於康熙年間，二倍於先帝雍正年間，仍不敷用。東南絲織作坊，瓷器製作坊，現已如雨後春筍拔地而起，內地財貨交流、海外茶絲貿易、人民生業無不用錢。所以愈是盛世，錢幣愈是暢流無滯，錢之功大於過十倍！至於奴才，自有俸祿可養身家，可教子弟，可孝長親，且屢蒙皇上頒賞，地畝莊田連阡接陌，若再敢貪非分一絲一縷，不但是個背叛皇上的貪婪之臣，即天地神明也不能容臣！”他話音未落，訥親便一陣懊悔：我怎麼就想不出這麼好的奏對呢？  

　　  “都說得很好。”乾隆微笑道：“聽起來似乎傅恆更為透徹些。上次英吉利、義大利、俄羅斯來了幾個傳教的想見朕。禮部給他們定了接見的禮儀，他們不肯行跪拜禮。後來他們到南京，尹繼善見了他們，叫衙門裡師爺陪著他們到蘇杭轉了一匝，看了那裡的絲綢、茶葉作坊，又見了幾個景德鎮瓷器的中等店鋪，回到南京，見了尹繼善就跪下了，頭也磕了——說是我們比他們國家富十倍！還說願意回北京重新給朕磕頭，請求在內地建教堂布道。朕下旨給尹繼善，笑說你比朕的面子還大。尹繼善回奏說洋鬼子乃是勢利小人，見我國力強盛、人民殷富、萬物備陳，要與我貿易。他們有求於我，便就得伏低做小。洋人奇技yín巧，拼命修鐵路造機器。他那有什麼用處？朕看除了鐘錶，別的也很稀鬆。我們天朝無物不有，更不求於他人，憑藉的無非是個民富國強，這裡頭自然有錢的效用了。”說罷便笑。

　　  傅恆偷眼看看殿角自鳴鐘，已近戌初時分，估約張廷玉和鄂爾善即將進見，聽乾隆說得興起，不由暗暗著急。好容易見了話fèng兒，便忙叩頭，說道：“主子，奴才們夤夜覲見，還有要緊事啟奏！”訥親也叩頭道：“事關重大，奴才們已經著人去請張廷玉、鄂爾泰一併覲見。估約這會子也就要到了。”  

　　  “是麼？”乾隆正談得高興，循著“錢”的思路要和兩個輔政深談吏治的事，聽他們說得鄭重，心裡格登一下，說道：“是金川軍事出事了？”訥親道：“不是前線，是軍餉出了事——”他長跪在地，雙手高高將邯鄲發來的八百里加緊奏章，遞了上去。恰在這時，外頭太監王禮低頭趨步進來，雙手捧著一封八百里加緊奏章，稟道：“這是高恆剛遞進來的密折，軍機處章京說兩位軍機大臣都在皇上跟前，叫奴才直接呈進御覽。還有鄂爾泰和張廷玉也已經進來，現在養心殿重花門外，候旨呢，叫進不叫進？”

　　  乾隆愣著神，一手一份八百里加緊奏章，都來自邯鄲，便知高恆出了事。許久才回過神來，拆開高恆的折本，將邯鄲知府的奏章也平攤在案上，口中道：“他們年老有病，叫小蘇拉太監攙著進來。”說罷便埋頭看摺子。一時張廷玉和鄂爾泰各由兩個小蘇拉太監攙扶著進來。張廷玉氣色還好，鶴髮童顏的，只是面帶倦容，鄂爾泰卻是面白氣弱，兩條腿似乎站不穩的模樣，微微喘息著。兩個人沒有行下禮，乾隆已經擺手，目光不離奏摺，說道：“免禮，賜座。朕看完摺子再說話。”  

　　  “是！”

　　  張鄂兩人躬身一揖，顫巍巍坐在雕花瓷墩上。四名軍機大臣都是十分深沉的人物，此刻都沉吟著，不時凝視一下聚精會神看摺子的乾隆，殿中靜得只有自鳴鐘擺單調的響聲。一時便聽乾隆輕聲嘆息一聲撇開奏章，卻問道：“鄂爾泰，你還是喘。朕賜的藥用了沒有？”

　　  “回皇上！”鄂爾泰透了一口氣，清清嗓子說道：“奴才這點犬馬之疾，是在任烏里雅蘇台都統時得的，陳年舊病了，哪裡一時就痊癒了！托皇上如天之福，用了皇上賜的川尖貝，已經好得多了。”乾隆又對張廷玉道：“老相國氣色不錯。”張廷玉輕咳一聲回道：“這都是皇上所賜！奴才原來睡眠不寧，心悸頭眩。一來皇上有旨：小事不理，居家調養。二來不時賜藥，服用後，效應如神，因此精神上還去得。”他頓了一下，又道：“求皇上再賜些蘇合香酒。奴才自己照方配製的，總覺得遠不及皇上配製的效用好。”

　　  傅恆和訥親兩個原以為乾隆讀完奏摺必定震駭大怒，硬著頭皮等著他大發雷霆，聽乾隆如此溫言善語，向張鄂二人噓寒問暖，不禁都是一怔。卻聽乾隆笑道：“這不值什麼，明兒先叫人送些，叫御藥房的人到你小藥房裡教著你的人制就是。”他偏身下炕，臉上若悲若喜，似笑不笑，在殿中徐徐踱步。良久，長嘆一聲說道：“看來，朕之德、朕之能遠不及聖祖、世宗爺啊！”