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　　  “是……”高恆不勝其力地爬了起來。又向劉統勛打了一躬，兀自站著發怔。劉統勛沒想到他被乾隆幾句問話就嚇得掉了魂，笑著撫慰道：“虧你還是打過仗、拿過賊的人，就這麼個糙雞膽量？我在湖廣江夏縣令任上，大堤決潰。聖祖爺下旨叫我帶著黃枷辦事，堵不住決口要將我就地正法！要是你還不癱了，還能帶民工修堤？打起精神來，不要這個熊樣子！找回餉銀，捉到‘一技花’，不但可以將功折罪，或者另得主子褒揚也未可知。”說罷又讓座，並命黃滾父子也坐。黃滾再三謙謝，只斜簽著身子坐下。黃滾轉過身子喝斥黃天霸：“小畜生，好生站著侍候——下去我還有話問你！”劉統勛知道他還要行家法，忙道：“黃老先生，我向你討個情兒，免了你的家法。我還指著天霸幫我辦事呢！”黃滾這才無話。

　　  高恆驚魂初定，臉上才露了笑容，揩著頭上的細汗，將知會周匝各府縣堵截道路，查拿可疑人出入的情形，說了一遍，又道：“在馬頭大驛道西玉米地里找回了鏢車和藥材。有一車藥材里還卷著二百五十兩黃金沒有帶走。可見‘一技花’劫鏢之後，十分匆忙倉皇。有人報說案發的當夜有人在西大溝刨土，我派人去看，果然有新土，就地刨出了三千兩銀子。這些天我差不多把馬頭給犁了一遍。可一兩銀子也起不出來了！延清，六十多萬銀子有四萬斤重呀，她吞不進肚裡，也帶不遠。她就是土行孫，走了人也走不了銀子吶！”米孝祖道：“領高大人的憲命，卑職全衙門已是傾巢出動了。‘一技花’想把銀子帶出境那是不可能的。但邯鄲地方這麼大，總不能都‘犁過來’。所有的酒肆、旅店、車馬乾店、廟宇寺觀，還有秦樓楚館，都安排了眼線——我想要真能捉住一個，也許就好辦了。”  

　　  “不是捉一個。是要一網打盡！”劉統勛加重語氣。他一直靜聽不語，心裡暗自佩服乾隆的判斷。這群人果真是把勁都用到了“找還失銀”上了。他又冷冷說道：“我聽來只有這一句話還算入心。現在六十五萬兩銀子其實是‘餌’，‘一枝花’費老大工夫弄到手，不會輕易拋開不管。銀子，也許是埋起來了，也許窩在邯鄲同党家。這麼漫撤網，只能像海底撈針，弄得久了我們人財兩空！我既來了，此案要以我為主。”他粗重地透一口氣，端茶喝了一大口，將茶杯重重墩在桌子上，幾個人忙在椅中欠身稱是。劉統勛道：“我聽了聽，你們的辦法是明松暗緊。如果無的放矢，‘暗’也不‘緊’。從今晚開始，我要攪一攪這個邯鄲府，連所轄各縣在內，每夜連查兩次到三次戶口，有可疑人立刻帶走審訊，廟堂觀宇，所有能住人的地方也照此辦理——把‘一枝花’逼得不能存身，逼到野地里去，逼得買糧食、進飯店也提心弔膽！”他伸出一個指頭，又伸出第二個，說道：“你那個衙門的衙役就未必靠得住。你回去立即召集訓話，就說姓劉的來了，查出衙中有人通敵，三日之內投案有功。否則，連旨都不用請，我在邯鄲要大開殺戒！”他又伸出一個指頭，“黃滾、黃天霸，你們要與此地豪門大戶打交道，用江湖這條線盤底尋查，誰能助朝廷找出線索，將來結案時，在奏摺里保舉入仕；冥頑不化的，與賊匪勾結的，自然要抄家滅門——這種事光繞圈兒不成。捉住一條線索，像捉魚一樣，又要小心又要狠心，沒有撈不上來的！”  

　　  “是！”

　　  幾個人一齊起身答道。

　　  “高大人，”劉統勛不動聲色，臉頰上的肌肉抽搐著，“案子是在馬頭髮的，你們住店，店有鋪保；他們騙藥的地方，房有房主；可疑人難道不收案審理？馬頭是個不小的鎮子，又是三不管地面，這些地方的鎮長、巡檢和三教九流、江湖豪客沒有不來往的——你審問過沒有？”高恆木著臉想了想，說道：“那些可疑人都已送來邯鄲待審，鎮長、巡捕曾帶我們在馬頭搜檢財物。”“那麼他們自己一定不是可疑的人了。”劉統勛一笑說道：“他們叫什麼名字？我寫請帖，請他們來邯鄲，今晚就用快馬送去。”高恆向驛卒催要筆硯，黃天霸說：“鎮長叫沙明祥，巡捕叫殷富貴。”

　　  乘著小興兒磨墨，劉統勛又問黃天霸，“震岳，你與此地江湖上有沒有相識朋友？”黃天霸聽劉統勛叫自己的字，立時興奮得滿面紅光，忙回話道：“是——有的。回車巷朱紹祖，原來在京里走鏢。當年他父親朱三畏跟著他祖父押一路古董，在山東叫竇爾敦的寨子劫了。是我爺爺出面請兩造吃了和合酒，放了鏢車。這事過去快二十年了——我那時才十幾歲，事過境遷，怕人家不認得了，又跟著高大人在馬頭尋贓，所以沒有過去拜望。”黃滾冷笑道：“你這畜生！枉在鏢道兒上走十幾年，原來只會和人打架——這種事他能忘，他敢忘？”劉統勛笑著擺手止住了他的話，“久聞你黃家家法大，一路上老黃滾直想用鞭子抽你！黃老先生，已經失了，你光生氣有什麼用？這樣吧，用驛站的官轎，這會子就送你們爺們去回車巷，去拜訪朱家的門子。”  

　　  “朱紹祖已經金盆洗手。如今開著幾個大商號，經營綢緞、茶葉。”黃天霸道：“他未必肯插手江湖上的事。”

　　  劉統勛見磨好了墨，援筆在手，思索了一陣，卻不用全紅請帖，竟在白紙上寫：

　　  沙兄明祥：謹於五月初五日晚，聊備菲酌，敬請光臨，並

　　  請攜殷先生富貴同行

　　  刑部尚書，天下督捕劉統勛恭筆

　　  寫完遞給驛卒，道：“告訴你們驛丞，用快馬送馬頭，今夜送到！”這才轉臉對黃天霸笑道：“他家大業大更好。你家幫過他的忙，他理應也來幫忙——金盆洗手再出山的也有的是。也不是逼他出來，是請他邀集此地三教九流里的頭面人物，出來認識認識。想撂開手，辦完這事，他還當他的富家翁。”從外面傳來一片篩鑼聲，里保扯著嗓子在遠處吆呼，“府尊大人有令……今晚邯鄲全境戒嚴……有在別家寄宿者，要備好鋪保……”劉統勛道：“米孝祖辦事還算快。請黃先生父子這就動身吧！”

　　  高恆還在坐著發怔，他原估計劉統勛至少還要三四天才能到邯鄲，沒想到劉統勛竟是不要命地趕道兒，來得這麼早。一來到邯鄲，就四面開花地處置起來。和自己的一套路子全然不一樣。他既敲山震虎、打糙驚蛇地大鬧，又有細密微妙的安排。高恆有點像在夢裡，頭也看暈了，眼也看花了。劉統勛還以為他在冥思苦索破案方略，笑道：“高國舅，還在犯尋思吶！別想了，我料三日之內，就能捉到幾條線索的——拿人才是第一要務！你怎麼胡想，指望在馬頭把銀子‘犁’出來呢？”他舒緩地伸欠了一下喝一杯涼茶，開始鋪紙，援筆。高恆不禁問道：“你還不累，還有什麼公務？”