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“大人雅興不淺。”薩哈諒和喀爾吉善這才恍然大悟，原來這位欽差醉翁之意不在酒，在乎山水之間，遂各自上馬隨行，命扈從遠遠跟著。薩哈諒笑道：“太原勝境很多，晉祠就是好地方。閒下來可到介休去，那裡有子推廟。”
傅恆漫不經心地例覽著四周的景色，說道：“等忙過這一陣子，再說吧，現在我心中只有賊。”說罷大笑。許久才道：“傅青主（傅山）是你們山西人，主子時常提起，可惜已經亡故多年，怕忘了，這裡提醒一下你們，聽說他家已經敗落，要周濟一下。不然回去主子問起來，我很不好回話。”
“是。”二人忙在馬上欠身答道。
“說到景致，我自然也滿有興味。”傅恆又道，“太原城郊有個蘭村，你們去過麼？”喀爾吉善道：“我去過。那裡景致好極！左有太行，右有呂梁，峭壁下汾河婉蜒曲折湍流而下……”“我說的不是這個。”傅恆笑道：“我說的是竇大夫祠。”
“是有個小祠堂。”喀爾吉善回憶著道，“那個祠堂沒什麼看頭，祠堂北有一個泉叫‘寒泉’就是盛夏也水寒如冰，多少有點意思。”
“寒泉是什麼人開的？”
“不知道。”
“竇大夫。”傅恆微笑道。又問：“竇大夫何許人？”
“卑職不知。”
“晉國趙簡子家臣，”傅恆又是一笑，“為開鑿縷堤引汾河水灌田，他累死了，人們為他建祠垂範後代。寒泉就是在鑿渠時開出來的。就是那祠堂造的也是仿春秋采邑規制。”
薩哈諒沒去過蘭村，在旁嘆道：“早就聽說六爺博識多才，真令人嘆服。”
“這是張熙告訴我的。”傅恆說道，臉上已是斂了笑容。“介子推割股啖君，不慕榮利，是忠臣賢人，當然難得。一個人讀書明理，事君事人，循道去作，都該是這樣。但我大清現在最缺的是竇大夫這樣的人。實實在在為百姓做點事，收一點實效，而毫不圖謀虛名。這才是丈夫中的真豪傑。竇大夫沒有受歷代敕封，可香火不絕幾千年，這裡頭的道理不令人深思麼？”
至此，喀爾吉善和薩哈諒才明白這是欽差大臣以此作訓飭的，不知不覺間早已切入正題。他們原以為傅恆雖然能幹，畢竟是靠了國舅身份得寵的。這才明白此人確實有超越常人的性情秉賦。一時竟尋不出話來對答。傅恆走過一座高大的彩坊時，一邊誇獎扎得精緻，一邊又說百姓生計之難，一座彩坊可供一家一年用度，都是娓娓道來，如說家常，說得二人背若芒刺。直到快進城，三個人在一家路旁小店各吃一碗刀削麵。
喀爾吉善和喀爾欽為預備安置傅恆，原將省學貢院改成欽差行轅。但傅恆這次出巡只帶了不到二十個人，去看了一遭便咨文巡撫衙門：不便占據學宮，就近將東門內驛站改為行轅，一切用度均按慣例，由原來驛站執事人等從藩庫中支取。因張廣泗在雁門關安排調兵事宜，尚未趕到太原，傅恆計算還有幾天時日，便分批接見省城各衙門主官。他毫無欽差架子，三品以下官員一概都是便裝坐談，從每歲錢糧田賦收支到士子科舉歷年應試人數、考取人數、州縣官員收入，地方民情習俗……海闊天空漫無邊際地暢談，隨和平易，如同家人。也和當地士紳名流一處廝混，插科打諢，吟風弄月無所不談，只不請客不赴宴而已。太原官員們原來聽他名聲，都存有戒懼之心，見他這樣，都漸漸熟識了，只有喀爾吉善和薩哈諒是領教了，半點不敢輕慢這位青年貴戚。
待到第四日，巡撫衙門遞過來滾單，節制晉豫川鄂四省軍馬的總督張廣泗從雁門關趕到太原。前頭傳信的便是兩個參將，帶著幾十名戈什哈在又窄又矮的驛站門前下馬列隊，報名請見，馬刺佩刀碰得叮噹作響，驛站外立時顯得殺氣騰騰。傅恆正在晤見山西學政喀爾欽，聽見外頭動靜，正要問，驛丞已急步進來，稟道：“中堂大人，張軍門的信使來了！”
“哦，還先來兩位信使。”傅恆心裡咯噔一下：此人好大威風！略一思量，吩咐道：“請他們在西配房候著，我正在見喀爾欽大人。”
“回中堂，來的是兩位參將。”
喀爾欽早已站起身來，說道：“這是軍務，卑職先行告退。待中堂有空，卑職再過來聽訓。”
“知道了。”傅恆對驛丞笑道：“讓他們等一等，喀大人請坐，我們接著談。雁北各州縣二十年沒有一個進士，到底為什麼？”
喀爾欽不安地坐下，說道：“從根上說是窮，人們只能顧了一張嘴。讀書要有錢，苦寒之地，每年加征的一錢五分銀子都拿不出來，“誰請得起先生？各縣縣學訓導每年的年俸都常常拖欠，餘外收入一點也沒有，有三個縣乾脆空缺，根本沒人去補。我這次走一趟大同府，有些事真叫人哭笑不得，有的黌學住上掛單和尚、遊方道士；有的終年鎖閉，只有到了臘月二十三秀才們才去每人分一塊胙肉。過後，仍舊鎖閉。我到陽高縣，叫人打開黌學門進去看，遍地都是鳥糞，蒿糙長得一人來深，野兔子黃鼠狼滿院亂竄……”
“聽來真叫文人喪氣。”傅恆笑道：“我去看了看，省里學宮還是滿好的，想不到是金玉其外啊。”喀爾欽見說到省里自己差使，便不肯多說，頓了一下才道：“中堂您見的是欽差行轅。不是鄉試貢院。所以卑職打心眼裡謝您，您要不來，誰捨得撥十萬兩銀子修我這破院子呢？”傅恆這才知道就裡，遂笑道：“我說的呢——原來如此！他們叫我去，我說不拘哪處破廟，稍稍收拾一下就住下我了，這麼一說，倒也給你辦了件好事。”說著便端茶一抿。
喀爾欽便也端茶起身一啜，一邊打躬兒辭別，一邊笑道：“中堂明鑑，今秋秋闈，鄉試生員們就不怕風雨了。卑職是託了中堂的福蔭。”說著卻身退了出去。傅恆怔了一下、才悟到讓自己駐紮貢院的深意：到了秋天鄉試大典，必須騰出這座行轅，也斷沒有再修一處行轅的道理，就是省里不催，自己也要打點行裝回京。送鬼不用燒香，喀爾吉善真狡詐到了極處！心裡暗笑著踱出正房，傅恆徑至西配房而來，只見兩個三品服色武官正襟端坐在木杌子上，雖然房裡有煙有茶，也沒有別的人，兩個人竟象泥胎似的瞠目端坐，不吸菸不啜茶也不說話。傅恆一腳踏進門，二人彈簧似地齊刷刷站起身來，單膝跪地，起身又打一個千兒，說道：“標下給欽差大人請安！”
“好好好！”傅恆滿面含笑，用扇子點點木杌子示意二人歸座，自坐了居中的椅子，說道：“久聞張廣泗治軍有方，見二位將軍風範，果然與眾不同。”這才認真打量二人。一個又高又壯，熊腰虎背；一個中等身材，留著五綹美髯，看去都是雄糾糾氣昂昂，與那般前來謁見的文官相比，一洗曲語奉迎的奴才相。傅恆頓生好感，溫語問道：“二位將軍尊姓大名？是廣泗從四川帶來的，還是山西駐軍？”