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“好一個女中豪傑，好一個巾幗刺客，說，你受了誰的指使這樣子的？”
紫姑慘然一笑：“十三爺，你別問了。我與你前生有緣，想和你一塊共赴黃泉。”
十三爺一陣冷笑：“哼……你來到我身邊有年頭了。我十三爺哪點虧待了你，你居然要對我下這樣的毒手？今晚，我不逼你。你只要能說出十三爺我的一點錯處，我立刻放你走。”
紫姑沒有求饒，卻慷慨地說，“不不不，十三爺，今天是我的死期。你沒錯，錯在我身上。我全說了吧。當年，我爹犯了死罪，是任伯安救了他的命。我母親死了，也是任爺給發送的。不管任爺是什麼樣的人，他對我們家有恩。他讓我去死，我都不能皺眉。”
這話怎麼能蒙住胤祥呢：“嗯——？你的話乍聽來似乎有理，可卻瞞不了我十三爺。你娘既然死了，你經常回家，今晚又去看你娘的病，你到底去見誰了？再說，任伯安早已正法了，死人又怎麼能向你發號施令呢？說，誰是你的指使？”
紫姑眉尖一挑，昂然回答：“十三爺，你就把我送到官府，嚴刑拷打，凌遲處死，我也不會招的。我只告訴你一句話，任伯安對我有恩，你卻抓了他，殺了他，我就要為任爺報仇。十三爺，請你隨便處置我吧。”
此言一出，不但胤祥吃驚，連阿蘭和喬姐也都驚呆了。她們都是經任伯安的手派到這裡來的。幾年來，她倆一直認為紫姑是十三爺的親信，卻萬萬沒想到，紫姑竟然是埋藏得更深、隱蔽得更妙的jian細，而且與任伯安還有這麼一層深厚的、以命相報的關係。
胤祥仔細地想了一會兒，放緩了口氣說：“唉，既有今日，何必當初呢。念你這幾年裡對我的精心服侍，念你在我受難之時，苦苦支撐著侍候我，也念你是個知恩必報的烈性女子，我饒了你。阿蘭，你帶她去找賈平，支二百兩銀子給她。讓賈平告訴外邊的家丁，不許阻攔，也不許跟蹤。天高任鳥飛，海闊憑魚躍。紫姑，你，你去吧。”
這樣的處置，大出眾人的意料，紫姑淚流滿面地磕了頭，站起身來，在阿蘭的攙扶下，一步三晃地出了房門。突然，她大叫一聲：“天哪！為什麼要把我生在世上，為什麼要我遭到這樣的命運呢！”一邊喊，一邊向廊沿下放著的、十三爺練武用的石鎖撞了過去。等阿蘭她們回過神來前去撲救時，紫姑早已鮮血迸流，香魂出竅，再也醒不過來了。
胤祥倒背著手，慢步走到房門口。他看看死去的紫姑，又看看伏在紫姑身上失聲痛哭的阿蘭，不由得陷入了沉思。好傢夥，三個在自己身邊侍候的女子，竟然全是任伯安派來的jian細！紫姑來得最早，而且一直受著信任、重用，被我視為心腹。萬萬沒想到她倒首先跳了出來，加害於我。現在，紫姑敗露了，那兩個什麼時候動手呢？更令人感到蹊蹺的，是紫姑行刺時我正在睡夢之中，是誰推倒了花架向我報警呢？阿蘭說，是老貓蹬倒了花架。哼，那花架幾十斤重，貓是蹬不動的，阿蘭顯然是在紫姑面前掩飾。況且，幾個小丫頭剛出來時，都是睡意未退，只有阿蘭一個人是清醒的。她今晚不值夜，應該像喬姐那樣，正在後邊酣睡，完全用不著出來呀。她不早不晚地來到這裡，又說了那句“紫姑給你送茶來了”的話，才提醒了我，使我想到茶中可能有毒。那麼，這報警之人會不會是阿蘭呢？是不是她不忘前情，在暗中保護我。報答我呢？在謫仙樓，她拒絕了我，在養蜂夾道，她又來到我身邊。這一切，是不是在任伯安的逼迫、威脅下，身不由己地乾的呢？這會兒，她正在痛哭，是為紫姑哭，還是為她自己的命運哭呢？阿蘭哪，阿蘭，你越來越讓我琢磨不透了。唉，算了，不想這些了。你阿蘭是人是鬼，是敵是友，讓我再看一段吧。
奴婢是暗藏的jian細，胤祥險遭不測的事，沒過多久，康熙就知道了。老皇上心中十分清楚，分明是有人明目張胆地對胤祥施加報復，原因就出在任伯安那件案子上。前些時，為了大局的穩定，康熙對任伯安這件案子，沒有追查後台，也沒有株連別人。可事情明擺著，任伯安那樣膽大妄為，能沒有後台嗎？現在，這些人還在，心不死，就把仇恨記在了胤祥的帳上。看來，這暗殺胤祥的幕後指使人，不會是一般的人，說不定就是胤祥的親兄弟，而且十有八九是阿哥黨里的人。為了皇位，他們這樣不擇手段的做法，使康熙萬分痛心；可是，現在又不到徹底揭穿的時候。所以，對這件事兒康熙一句話都沒說，更沒有下令追查。對胤祥，康熙是了解的。胤祥耿直無私，胤祥忠心不二，胤祥敢作敢為，胤祥的心中沒有半點貪心。從胤祥身上，康熙又想起了自己與阿秀那一段美好的日子。他心疼胤祥這個從小沒娘的孩子。他暗自下了決心，一定要保護住胤祥，不能讓他再吃虧了。
當然，這是後話，這會兒，在胤祥又氣、又惱。又無可奈何之際，有幾個人卻躲在京郊白雲觀里，在吃酒賞雪，等著胤祥的死訊呢。誰呀？不用問，是老八、老九他們。老十四來得比較晚。他是先奉召進宮見了皇上之後，才匆匆趕來的。老十四這次晉見皇上，本來以為又犯了什麼錯，要挨訓了。沒想到，皇上和顏悅色地接見了他，還著實誇獎了幾句，末了，又把巡視河防、兼管兵部兩大重任，一齊放在他的肩上。他簡直高興懵了！他當然不知道，這也是康熙的一計，是為了挨著個兒的考驗皇子的。老十四想的是，眾阿哥都倒了，該我這文武雙全的皇子露頭了。所以，辭別了皇上，便高高興興地騎了快馬，隨著八哥府上的太監何柱兒來到了自雲觀。
老十四帶來的消息，自然令八哥、九哥高興，連雜毛老道張德明，也懷著興奮為他占了一卦，乃是上上大吉。老八比較穩重，他仔細地詢問了老十四，皇上怎麼接見的，說了些什麼，當時還有誰在場，除了這件事還說了些什麼。老十四都一一回答了，末了，他突然說：
“哎，對了。我進去的時候，皇阿瑪正說著減免賦稅的事。父皇說，這些年天下太平，要讓百姓過上好日子，賦稅一定要減，火耗絕不能再增加。父皇好像提了個辦法，既要減輕百姓負擔，又要保障國庫充盈，把全國分成東西南北幾片，三年一輪，免交賦稅。我去了，這事也沒有再議，所以，我也鬧不清是怎麼定的。”
老八又問：“嗯，太子在場嗎？他又是怎麼說的。”
老十四想了一下說：“八哥，據我看，大臣們好像都擁護父皇的辦法，連那位醜八怪方苞也贊成。太子也在，可他似乎是心裡不痛快，一直沒說話。”
老八聽了這話，高興地說：“好好好，太子這樣做就對了。”
老十四卻糊塗了：“哎，八哥，你怎麼這樣說？”
老八侃侃而談：“哦，父皇這樣做，從大處上來說，是為百姓著想。減免賦稅，減輕百姓負擔，安定民心，安定天下。從小處上看，不如說是為了父皇自己，為了落個愛民的好名聲。可是，這樣一來，繼位的人可就要作難了。事情明擺著，你要是按老辦法，國庫收入就會減少；要是不按老章程，百姓就會罵你苛刻。皇上這是在給太子出難題呢！太子依從了，繼位之後，不好辦事，想給百姓施恩都沒了轍；不依從呢，眼下就有違旨的罪名。他能順順噹噹地應下這差事嗎？”