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年羹堯趕緊回話：“回四爺，奴才沒去見八爺。是在兵部門口，偶然碰上了九爺。他硬拉我去他府上坐了一會兒。別的，奴才都沒見。”
“哼，你愛去見誰，只管去見，四爺我不會怪你的。八爺也好，九爺、十爺也好，不都是我的親兄弟嗎？還有十四爺，我們一母同胞，更是親近，見見又有什麼關係呢？”
年羹堯跟四爺年頭多了，他深知這位主子的脾氣就像是一掛帘子，說收就收，說放就放。他不敢多說話，只是答應著：“是，是。奴才知道，主子是最寬宏大量的。”
胤禎厲聲打斷了他：“不對！你正好說反了。我是出了名的刻薄寡恩的冷麵王爺。這一點，沒法和八爺相比，他才是寬宏大量呢。不過，話說回來，對你，和對別人不一樣。在平常百姓家，你是我的內兄、大舅子，我得敬你。可按皇家規矩，你卻是我旗下的奴才，我得管教你。所以今天我才在張五哥面前羞辱你。你明白嗎？”
“四爺，奴才明白。”
“你不明白！如果你心裡明白，回京之後第一是見皇上，第二就該來見我。這是規矩，是不能更改的規矩！你懂嗎？”
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五十一鄭春華知命殉情死高福兒叛主雪中亡
五十一鄭春華知命殉情死高福兒叛主雪中亡
年羹堯懷著惴惴不安的心情，在四王爺府里整整等了四個時辰，總算見到四爺了。年羹堯知道，四爺正生著他的氣呢。其實，也不怪四爺吃味兒。論輩份，年羹堯是四爺的大舅子，論身份，他又是四爺的奴才。那麼，照滿族的規矩，年羹堯回到京城，第一要見皇上，第二就要來叩見四爺這位主子。可是，這次年羹堯回京五天了，還不來見，四爺能不生氣嗎？年羹堯見四爺發作他，連忙賠笑說：
“四爺，您別生氣。不是奴才不來見您，實在是您這幾天太忙，我見不著……”
四爺怒聲打斷了他：“胡說！今兒我就不忙了嗎？你怎麼見著了呢？你知道，四爺我是信佛的，可是我並沒有去當和尚。佛在哪裡？佛在心裡裝著呢！”
年羹堯連忙附和：“是是是，主子教訓得是。奴才這會兒才明白，不在先去看誰，要緊的是心裡裝著誰。奴才這會兒也沒法表明心跡了。十四爺就在外邊帶兵，奴才忠於誰，聽誰的，會讓主子放心的。”
四爺可不吃這套奉承：“嗬！越說越奇了。你是真不明白呀，還是在裝蒜？我告訴你，你是我四爺門下出去的最大的官。你的本分，不是為我做事，而是要為皇上盡忠。你以為我在防著十四爺，想爭什麼太子、皇位嗎？你有這想法，就證明你的心地不純。”
年羹堯不是小孩子了，他已經是二品的封疆大吏了，他能聽不出話音嗎，他能不知道胤禎說“不爭皇位”的話並非完全真實嗎？可是他又怎敢頂嘴呢。連忙說：“主子教訓得很是，奴才不敢胡想。”
哪知，話一出口，又碰上了四爺的釘子：“什麼，不敢胡想？你已經這樣想了，這樣做了嘛。前些時你來信中說：‘今日之忠於四爺，猶如明日之忠於皇上。’年羹堯，這話是什麼意思，它的分量你掂算過嗎？如果我把這封信交出去，你就有禍滅九族之罪，你懂嗎？”
年羹堯冷汗都嚇出來了：“主子饒命，奴才那天昏了頭，胡說一通……”
四爺厲言厲色地說：“少廢話！大丈夫立世，要敢做敢當。年羹堯，我今兒把話給你說清楚。你與我，既有主子、奴才的一層關係，又有大舅子、妹夫的一層關係。不管你投靠誰，也不管你往哪邊站，你和我是分不開的，我不會把你當外人，可是別人誰也不會信你，用你。你只有老老實實地待在我的旗下，才有出路，有前途。這道理，至淺至明，用不著多說。你怎麼做，全看你自己的了！”
年羹堯正要回話，蔡英卻神色慌忙地跑了進來，氣喘吁吁地說：“四爺，不好了！小佛堂的那位鄭……啊，鄭大奶奶上吊死了！”
胤禎“忽”地一下站起身來說：“走，年羹堯，你跟我一塊去看看。”
年羹堯跟著胤禎出了書房，這才發現，雪下得更大了，平地已經積雪盈尺。他在胤禎後邊走著，心裡一直在掂算：唉，這頓訓挨得莫名其妙。此次回京，聽了不少謠言。傳得最多的是，皇上已經內定八阿哥繼承皇位了。那天又正碰上九爺，硬拉著去九爺府上坐了一會兒，無非是東拉西扯地說了些閒話。年羹堯是四爺的大舅子，就是有機密的話，九爺也不敢說給他聽啊！好嘛，四爺可吃醋了。不過，經一事，長一智。年羹堯心裡清楚，四爺剛才的訓斥，也全是正理。他年羹堯和四爺是掰不開分不開的。投靠誰都白搭，除了效忠四爺，別無出路。這會兒，主子發作完了，他的氣消了，我的心也該放下來了。鄭春華住在四爺府里的事兒，年羹堯早有耳聞。他知道，這是擔著天大責任的事啊。可是，四爺沒有背著他，聽說鄭春華上吊，不是叫自己也跟著進來了嗎？咳，到底是老主子，老奴才，再加上是內親，發作完了，還照樣受寵，受信任。年羹堯正在胡思亂想，不覺已經來到花園小佛堂了。這地方，是胤禎專門給鄭春華預備的。管家高福兒正在門口站著，見四爺他們過來連忙上前說：“四爺，年軍門，請到裡邊吧。”
胤禎冷冷地瞟了一眼高福兒說：“在家裡，沒有什麼年軍門。他和你們一樣，都是爺的奴才。”年羹堯聽了沒有生氣，卻向高福兒扮了一個鬼臉，悄悄地笑了。他知道，沖這句話，四爺原諒他了。
胤禎陰沉著臉，來到鄭春華住的房間裡。屍體已經放到了靈床上，臉上蓋著一張麻紙。胤禎掀開看了一下，又蓋上了。他走到外間，挨個兒問在這裡侍候的幾個丫頭，鄭大奶奶為什麼要上吊。可是，幾個女孩子卻說不出個所以然來。四爺又把文七十四叫來。文七十四說，後晌，他去替鄭大奶奶買畫畫用的宣紙，回來後，鄭大奶奶問他，見沒見著十三爺。我說，十三爺還圈禁著呢，我哪能見著呢？後來大奶奶又問我街上有什麼希罕事兒？我說，下著大雪，人都少見，哪有希罕可看呢。我凍得不行，去買豆腐腦喝。掌柜的說，十四爺領兵西征，京師的豆子成車的往西運，豆腐腦都漲價了……”
哦，四爺明白了。一定是鄭春華聽到十三爺還在圈禁，而十四爺卻帶兵出征，知道太子胤礽再無出頭之日了，才心灰意絕，上吊自盡的。好，這樣走了也好，也算了卻了我和十三弟的一樁心事。他吩咐了一下後事安排，便帶著年羹堯出來了。在門口說：
“年羹堯，你可以回去了。明個下午，你到戶部接我回府。高福兒，你去叫蔡英和小書房的幾個奴才，立刻來花園，在楓晚亭里見我。告訴他們，不要驚動了鄔先生。”
“扎！”
年羹堯這回可真學乖了。“下午來接”，得了吧四爺，我要是來晚一步，您不扒我的皮才怪呢！反正，今兒下著大雪，我哪兒也不去，就在戶部坐著等候吧。所以，一大早，年羹堯就騎著馬來到戶部，在書房裡坐聽招呼。心想：四爺您老放心，我年羹堯隨叫隨到，絕不誤事。哪知，他又失算了。整整等了一天，也沒見四爺的影子。天傍晚了，戶部的人全都要走了，四爺還不來。年羹堯正在著急，卻見四爺府上的蔡英跑了進來對施世綸說：