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蘇麻喇姑端水進來，見康熙正在寫條副，便道：“請主子淨面。方睡起來，就帶著眼眵糊寫字兒，不信就寫好了？”康熙就笑著放下筆，一邊先臉一邊問道：“今個兒在白雲觀，你瞧班布爾善這個人怎麼樣？”
“倒像有點神不守舍的模樣。”蘇麻喇姑一邊回想一邊說。
康熙閉著眼睛讓蘇麻喇姑給他擦臉，問道：“朕不是問這個。是問這個人怎麼樣？”
蘇麻喇姑熟練地給他擦好臉，吩咐宮女將盥洗器皿皿撤下，笑道：“奴才哪裡知道這些，主子爺的眼，那才叫聖明呢！”近些日子，她發覺康熙頗為自矜，便想人長大了，不能再似小時一般看待。若還像以往那樣說三道四，叫他拿出主子款兒來，甚沒意思！所以愈是大事，愈是暗自啟發他自己拿主意。
“朕看這人絕非鰲拜一黨。”見蘇麻喇姑驚異之色，康熙頗為得意地又道，“可也絕非忠厚之人。他的面目不清，朕也不作斷語，以後再看罷。”
蘇麻喇姑忙道：“主子說得極是，他要是忠臣，今個就該明明白白地剖心置服地跟主子說個明白。主子爺幾次提調他，他只裝糊塗！”
“你來看！”康熙指著自己方才寫的條幅道，“這是朕方才寫的幾個字——好不好？”
蘇麻喇姑湊了過來，見是用隸書寫的六個大字：
靖藩河務漕運
她心裡暗自掂量：山東、安徽兩地巡撫迭次奏報，說因黃河決口，泥沙淤塞運河，舟揖難行。光北京城每年就要靠漕運四百萬擔糧。這兩件事也實在叫人揪心。至於“靖藩”二字以乎太刺眼了。從各種跡象看，三藩的野心時有外露，但將“靖”字明明白白地寫在廷柱上，大臣們來宮中朝拜覲見的很多，傳了出去有何益處，因笑道：“萬歲爺的字練得越發有神了！”
“哪裡要你說這個！”康熙笑道，“你瞧著意思可好！”
“好好！”蘇麻喇姑揚眉誇讚：“聖慮深遠，每一條款都很重要，這幾件事辦下來，老百姓都要額手慶賀，傳頌堯天舜地哩！”
康熙得意地道：“這是朕近年來看了許多奏摺，偶有所得，怕被眼前瑣事攪忘了，故而把它寫了，貼在廷柱上。”蘇麻喇姑見是機會，忙笑道：“張在這兒，只怕明兒起居薄上就會將它記下了！”“晤？”一句話提醒了康熙，提起筆來另寫了一張，道，“還是這樣更好些兒。”蘇麻喇姑瞧時，已將“靖藩”改為“三藩”了。康熙若有所思地望了一眼蘇麻喇姑道：“婉娘，往後有甚麼進諫之言，只管像從前一樣直言相告，朕不怪罪你。”
這是個多雨的深秋。天剛擦黑，便又陰了。魏東亭下值後回到寓中，已是漆黑一團，不久，秋雨便浙漸瀝瀝地飄落下來。
下午，從索府護送康熙進了神武門，明珠便約史龍彪和穆子煦幾個弟兄同到嘉興樓吃酒，至少要過了半夜，他們才能回得來。魏東亭沒個人說話，甚覺無聊，便到書房裡信手抽出一本書來看。
約莫亥時，見史龍彪他們還沒回來，魏東亭伸了個懶腰，合上書便欲去睡覺。恰在此時，老門子走了來道：“大爺，外頭有一個年輕公子來訪／
這麼晚了，誰還會來呢？魏東亭遲疑地問道：“是熟朋友麼？”老門子回道：“不是的，從沒來過。”魏東亭想想笑道：“說不定是明珠弟的文友，來了倒有許多不便，不如辭了吧。你去說，明珠不在，有事改日再說罷。”
“我尋明珠做什麼？”話剛說完，一個翩翩少年忽地破門而入，笑吟吟他說道，“不速之客，深夜造訪，必有要事，怎地就不肯賜見呢，小弟要見的正是大哥！”魏東亭看時，來人頂多不過二十出頭的年紀，手執泥金摺扇，頭上戴著一頂青緞瓜皮帽直壓到眉鬢。古銅長袍外面罩了一件灰府綢馬褂，腰間汗巾旁懸著一塊漢玉扇墜兒，腳下蹬著一雙千層底掐雲涼靴。風度瀟灑自如，雖從雨地里走來，卻連半點泥水全無。魏東亭覺得十分驚奇，連忙還禮道：“得罪得罪，我還以為是來找明珠弟的呢。哈，足下好生面熟，你是……”
那人卻不答話。侍老門子退出，方笑道：“郎似桃李花，似松柏樹，桃李花易落，松柏常如故。——喜峰口倉促一別，西河沿又匆匆相逢，不想你好大的忘性！”一邊說一邊摘下帽子，放下髮辮，但見秀髮青絲，皓齒明眸。——是史鑑梅來了！
“梅妹，”魏東亭一下子愣住了。他不相信自己的眼睛，又懷疑是在夢中，便情不自禁地揉了揉雙眼，待弄清不是作夢，便喜出望外地撲上去緊緊握住了鑒梅雙手。
鑒梅見他這樣、倒覺不好意思，想把手抽回來，可他握得太緊，哪裡抽得動。真正是躲無可躲，閃無可閃，嗔不能怒，羞不能避，只好紅著臉，低垂著頭默默地站著，過了一會兒才柔聲問道：“亭哥，這幾年……你可好？”
魏東亭漸漸冷靜下來，意識到自己有些失態，慢慢鬆開手，忙讓座、倒茶，笑道：“我這幾年倒好，你呢，”史鑑梅端起碗，吹著泛起的茶葉笑道：“亭哥春風得意，可也不輕鬆，我說得對嗎？”
“我的事自然瞞不了你羅”，魏東亭笑道，“聽說梅妹在鰲中堂府里，為什麼不給我個信呢？
這句話含有疑心鑒梅之意。若說二人自幼便青梅竹馬，本應沒有甚麼信不過的。但魏東亭眼下的地位，一舉手一投足都關乎到宗廟社稷大事，他又不能不多出一點心眼兒。說完偷眼瞧鑒梅時，見她臉上微微變色，呆呆地坐在床前，淚水無聲地悄然流下來，魏東亭咬了咬牙，也不去理會。那鑒梅陡然站起身來，掩著面就要奪門而去，被魏東亭一把扯住，賠笑道：”還是小時候的心性，一句玩笑話嘛。”鑒梅抬起頭來，已是淚流滿面，哽咽道：“我為了復仇……在狼窩子裡呆了六年，想來找你，可又怕……亭哥，你能聽我一句話嗎？”
“怎麼，你還要為明朝復仇麼，哎呀！現在什麼時候了，前明早完了，再談這些，還有什麼意思？”
鑒梅突然不哭了，冷笑道：“哼，難道我冒死犯難到這裡來，是為聽你這些話來的？——你珍重吧，我走了！”說罷抽身便去，魏東亭急忙擋住去路，搖手笑道：“別別，幾年不見了，怎麼還是這樣任性兒，我說一句也不妨呀！好好好，你先說今晚你怎麼找到這兒來了？”
鑒梅這才重新坐下，也不回答魏東亭的問題，卻突然問道：“明兒你還要去索額圖府麼？”
魏東亭心裡一驚，雖然他和鑒梅自幼青梅竹馬，情深意濃，但是，陪皇上念書的事，關係著社稷安危，卻不能透出去一點口風，便不露聲色地答道：“我們不相統屬，我到他那裡做甚麼？”
“亭哥，你在騙我，可我還是要告訴你明天你別去，皇上若叫你，你裝病好了！”