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康熙看了看眾大臣：“說到大炮，還是西洋人的精。平定‘三藩’時，西洋人張誠造的炮在湖南、陝西都派了大用場。如今聽說制炮局又停造了，這不成！索額圖你記著這事，叫兵部留心，朕要親自看看的！”
索額圖忙欠身答應一聲“是”，又笑道：“施琅的炮艦，奴才瞧著已經夠使了。這回再造的炮，不妨用到葛爾丹身上，只怕在庫里存的時間長了不好。”
熊賜履就坐在索額圖身旁，他原不贊同打台灣，見康熙決心已定，反倒又擔心戰事不利，因笑道：“離夏天還有四五個月，若能再造二十門大炮，臣以為還該運到福建，小心點總是好的。等台灣打勝了，再將大炮運往古北口大營，交飛揚古用也不誤事，和准葛爾打仗，更得籌備周密。”
康熙要在西部用兵，正在選擇前敵大將，熊賜履幾次推薦飛揚古能勝此任，他都沒有下決斷，聽熊賜履這話，一笑說道：“哦？看來你決心要推薦飛揚古了。朕看似乎還是周培公好些，他在甘陝平工輔臣，很有章法嘛！”
明珠卻不願周培公再度出兵立功，忙接下了話頭：“聖上，陝西平叛，主將還是圖海，帶的兵是在京王公家奴，沒有圖海坐鎮，他周培公一個漢族大臣，能濟什麼事？再說，古北口的兵都是上三旗正牌子，老圖海患風疾不能上陣，周培公一個人是不行的。”
索額圖接連寫了幾封信給周培公，沒有得到回信，心裡也不自在，便道：“熊賜履和明珠說的是，周培公文弱書生，單人統領滿漢八旗勁旅確是力不從心，何況他也有病……”
康熙邊聽邊搖頭，幾個人話中含意他雖不知端底，但說周培公不能帶兵，他無論如何不相信。當初周培公還是白衣秀士時，康熙便在爛面胡同當場以軍事面試，那真是談鋒一起，四座皆驚。南苑行軍法，平涼大捷，周培公的功勞遠在圖海之上，調任奉天提督，原就為西邊戰事再用，此時豈可輕易變更？想著，不禁微微一笑，正要說話，李德全挑簾進來說道：
“萬歲爺，四省海關總督魏東亭來京，遞牌子請見呢！”
“什麼，虎臣來了嗎？在哪裡？叫他進來！”康熙一躍而起，大聲吩咐，“一定是剛到京城就來請見的。肯定沒顧上吃飯，傳旨，叫御膳房弄幾個菜，樣數不必多，要現炒，實惠一點！”說話間魏東亭已是進來，跟在身後還有個人抱著文書，卻是內務府堂官何桂柱。
魏東亭出京已三四年，雖然與康熙有君臣之分，畢竟自幼同行同坐，君臣交情甚深，他剛進來便聽康熙吩咐叫人給自己弄飯，不知怎的，鼻子一酸，落下淚來。一邊恭肅叩頭，一邊說道：“奴才魏東亭恭見主子爺！您瞧我這是怎麼了，只是淌眼淚兒——鬍子一大把的人了，真不成體統！”
這是真情實感呀！康熙由不得心裡一熱，一腔高興化作了感慨，盯著魏東亭，看了好大一會兒才道：“是啊，你如今也是獨擋一面的大臣了。家裡老小如何，朕的孫阿姆呢？吃得動東西嗎？”
魏東亭忙拭淚笑道：“托主子的福，奴才的母親身體康健，只是想念主子，天天都要念叨幾遍兒。這次奴才進京，母親將秋天專為主子泡的醉棗帶了十壇，她說這是主子最喜愛的。賤內史鑑梅，今年產下第二胎，臣已在摺子里奏明的……”
康熙笑道：“對對對，朕答應給這孩子起個名兒，就叫——魏俯罷——要不了多久，朕就要見到他們了。朕明年南巡，你叫鑒梅給朕兩壇好鵝掌預備著侍候。哈哈哈……”又問何桂柱，“你有什麼事？”
“回萬歲爺的話，奴才送摺子來了，裡頭有靳輔修復蕭家渡的折片。阜河已開了一半，下余的明年秋汛前可望竣工。這一件是禮部司官擬的去奉天從駕名單，要不要先讓熊賜履瞧過了再進主子御覽？再一件是李光地奏請主子北巡時由太子在京主持朝務的摺子，一併請皇上定奪。”
康熙點頭微笑：“好好，何桂柱這兩年讀書用功，有長進了，這幾句話說得比先前簡明了——”康熙說完拿起名單瞥了一眼丟給熊賜履，“我再斟酌一下吧。朕這次北巡奉天，又不是去遊山玩水的，李光地、查慎行這些文人墨客就不必從駕了，有高士奇盡夠了。東亭，你難得回來，陪朕一起去盛京走走吧？”
魏東亭忙叩頭道：“這真是意外之喜，奴才巴不得呢！正怕主子攆奴才回去，有好些個事得從容回主子呢！”
一時御膳房來稟說菜已備好。康熙笑道：“不要送來，在這兒他吃不好，小魏子你還是到侍衛房和你那幾個朋友一道兒，吃得香甜。朕後天啟行，你吃過飯就去給老佛爺先請個安，看看京里朋友故舊，再去瞧瞧蘇麻喇姑。後天天不亮就遞牌子進來——你跪安吧！”
魏東亭連聲答應著下去。康熙方拿起靳輔的摺子，一邊看，一邊用指甲劃著名，口裡問道：“皇帝出巡，太子在京坐鎮，原沒有什麼說的，只怕他還太小些吧？”
索額圖忙笑道：“小主子雖說年幼，外頭大事都是皇上主持，他在北京不過學著看看摺子，見見大臣，內里又有熊老夫子、湯斌他們照顧，李光地不從駕，也能幫辦事務，皇上也不必過慮。”
明珠也笑道：“索相說的極是。奴才說句狂話，當年主子登極時才八歲，個子怕還不及小主子如今高呢！要緊公事自然還是要送皇上御覽。其餘不要緊的，外邊有臣子們計議，裡面老佛爺也能照應。大阿哥和三爺也侍候著太子，還不是嚴嚴實實？”
康熙沒有留心這兩個臣子話中細微差別，索額圖說的是太子監國；而明珠說的卻是大阿哥和三阿哥共同輔佐朝政。他沉默一下，笑道：“就這樣辦吧。不過太子既然攝政，也得有些體統。索額圖從前奏過，請給太子服飾增制。因那會兒他還小，朕沒有答應。現在既出來辦事，雖然與阿哥們是骨肉，卻有君臣之分。朕看太子朝冠，可以用玄狐，東珠加到十二顆，其餘皇子青狐朝冠，東珠十顆，以示分別——熊賜履，你是禮部上的人，你說呢？”
熊賜履早已在凝神靜聽了。他學貫古今，知道歷來太子監國，其餘諸皇子絕對不容干政，如今要太子和皇子都來辦理朝政，這就是大大不妥。但清朝自關外帶來的規矩就是如此，要動這個“祖宗家法”也是非同小可的。他當然聽出了索、明二人的弦外之音，但自覺哪一個也惹不起。思量了一下才緩緩說道：“其實服飾改不改並不十分緊要，要緊的是君臣名分，得有明詔訓諭。不過皇上既說了給太子加制，除了衣帽之外，還有禮儀，得叫禮部據前朝體製成例，規劃出來，就不致於出亂子了。”
康熙這才品味出來，幾個人意見並不一致。當下也來不及細想，只說了句：“好，就依熊賜履所奏，叫禮部擬了呈朕看。”說完，便命眾人跪安。
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