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京城的人愛看熱鬧。太平盛世，殺人的事又難得一見，所以，今天正陽門外，萬頭攢動，來瞧法場的人特別多。刑場四周的酒樓上，看得清楚，又不挨擠，人人都想進去。掌柜的便趁機發財，二兩銀子放一個人。馬齊、佟國維他們怎敢讓皇上去和百姓們擠法場啊，便拿出二十兩的一錠大銀，往掌柜手裡一遞，護擁著康熙來到樓上，揀了一個臨街靠窗的位置坐下了。
康熙要看殺人，並不是什麼心血來cháo。他在御筆勾決這個犯人時就納悶，邱運生六十多歲了，一個棺材瓤子，竟做出這樣傷天害理的事兒來，真讓人想不通。他想看看，這邱運生究竟是什麼樣的土老財？
剛坐下不久，只聽下邊一陣鳴鑼開道的吆喝聲，行刑的隊伍開過來了，順天府的府尹隆科多是監斬官，騎著高頭大馬走在前邊。刑名師爺擎著朱紅的天子令箭緊隨其後。一隊兵丁押著囚車，車子裡站著待決的死囚犯人。兩名劊子手穿著紅布坎肩，喝得滿臉通紅，高舉著鬼頭大刀，威風凜凜地站在檻車上。看熱鬧的人群中，發出一陣陣叫喊聲：“來一段呀！”“怎麼，你這死囚這麼膽小，是嚇迷了，還是個啞巴呀？”
那死囚站在檻車裡，昂著頭，閉著眼，一副聽天由命的樣子。此刻，聽見人群中的喊聲，他突然睜開雙眼，大聲罵道：“你他娘的才是啞巴呢！哼，早死早托生，晚死沒孝子。二十年後，老子還是一條好漢！”
此言一出，人群中炸起一片叫好聲。康熙和幾位大臣卻愣住了。嗯？今天要處決的，明明是圖jian害命的犯人，六十八歲的邱運生，可聽這聲音，不像是個六十多歲的棺材瓤子啊，再仔細一打量，啊？！囚車裡站著的犯人，一條烏黑油亮的大辮子搭在腦後，聲音宏亮，面目英俊，分明是個年輕的後生，二十六八歲的小伙子。怎麼換人了，這是怎麼回事？康熙皇上剛才還興致勃勃，談笑風生，見了這情景，臉上的表情，馬上可就晴轉多雲又轉陰天了。馬齊和佟國維更是嚇得面色煞白。為什麼？他倆是上書房大臣啊，出了這“殺場換死囚”的事，又讓皇上親眼看見，他們擔不起責任哪！馬齊戰戰兢兢地說：“主子，奴才是不是下去問一聲……”康熙鐵青著臉，從牙fèng里迸出一句話來：“忙什麼，看他們怎麼收場！”
馬齊不敢吭聲了。佟國維的心裡更是十五個吊桶打水，七上八下地翻個兒。今天的監斬官順天府尹隆科多，是佟國維的本家侄子。佟國維知道，這個案子，肯定是上上下下串通一氣，做了大手腳。如果皇上震怒，追查起來，隆科多責無旁貸，他佟國維也難免受到牽連。可是，皇上已經發怒，馬齊剛碰了釘子，他佟國維又怎敢開口說話呢？急得他像熱鍋上的螞蟻一樣，轉來轉去，卻一點主意也想不出來。
午時三刻到了。監斬官隆科多向供在台上的御批令箭行了禮，然後轉身下令：“時辰已到，劊子手。”
“在。”
“行刑！”
“扎！”
兩個滿身橫肉的劊子手，快步來到死囚跟前。一個手提犯人的辮梢，一個高舉鬼頭大刀，眼睛盯著監斬台，但等一聲“斬”字令下，那死囚就要身首異處了。
此刻，馬齊可真急了。處決邱運生的斬票，是他馬齊親手寫的，人頭一落地，死無對證，他馬齊渾身是嘴也說不清這事兒了。不行，就是沖犯了皇上，自己落個死罪，也不能讓這個假邱運生死了。想到這兒，他三步並作兩步跑到窗前，向下邊大喊一聲：“刀下留人！”
這一喊不要緊，菜市口看熱鬧的人群中一陣騷亂。擔任護衛的士兵以為是有人要劫法場，有的擁過來看住犯人，有的擠過去護住監斬官，還有幾十名戈什哈，拔出腰刀，一聲呼嘯，擁進了酒樓。他們哪兒知道，這地方，如今不能隨便亂闖了！現成放著一個殺人不眨眼的魔王武丹在皇帝身邊，這幾十年的老侍衛，他能白當了嗎？那武丹見眾人吵吵嚷嚷地要衝上樓來，他大吼一聲，來到樓梯口，上來一個，就被他抓住一個，抓住一個就扔下去一個，回頭還衝著佟國維和馬齊高聲怒罵：“你們兩個混蛋，愣著幹什麼，沒看見給主子惹禍了嗎？還不趕快想辦法。”
一句話提醒了佟國維，他急忙來到窗口，衝下面大喊：“隆科多，我是你三叔佟國維，佟中堂。你小子聽見了嗎？趕快讓你的人從這裡滾出去，你也給我滾進來回話。”
在這場混亂中，康熙一直是穩如泰山，一言不發地注視著事態的發展。剛開始時，他懷疑是馬齊等人收了賄賂，和下邊通同作弊，後來，見馬齊出面制止殺人，才略微放了點心。此刻，聽佟國維“滾出去”、“滾進來”地亂喊一氣，倒撲哧一下笑了。就在這時，隆科多提著袍子，一溜小跑地上得樓來，“叭”、“叭”，打下了馬蹄袖，跪在佟國維的面前：“三叔，不不，佟中堂，卑職不知您老駕到，有失迎候……”
不等他說完，佟國維又是一聲斷喝：“瞎了眼的奴才，給我磕的什麼頭，沒看見聖駕在此嗎？”
隆科多機靈靈打了個寒戰，抬頭看見端坐不語、厲顏厲色的康熙，更是手足無措，冷汗遍體。他膝行幾步來到康熙面前磕頭：
“奴才隆科多叩見主子。不知主子爺召奴才來，有何訓示？”
康熙用冷冷的眼光盯著隆科多，沒有立刻說話。這個隆科多，在皇上第三次親征噶爾丹時，曾經做過御帳親兵。可是，事情過去好多年了，康熙雖然覺得有點面熟，卻又想不起來在哪兒見過。康熙知道，這京城順天府的府尹最好當，也最難當。干好了，立刻就能升賞，干砸了，也馬上會受到處分。見隆科多嚇得渾身顫抖，康熙放緩了語氣說：
“哦，你就是隆科多嗎？是由武職改任文職的吧？做到京師府尹不容易呀，好好再干幾年，熬個督撫也不難，是嗎？”
皇上這話說得莫測高深。隆科多情急之下，竟不知該如何回答才好。就在這時，京城步軍統領衙門的主管趙逢春來了。他是聽說法場上出了亂子，帶著兵丁來鎮壓的。來到以後，又聽說監斬官被叫上了酒樓，便前腳後步地追了上來，不防迎面碰上了老上司武丹。武丹見趙逢春闖了上來，便厲聲喝道：“趙逢春，主子爺御駕在此，你不奉召喚，為何擅自帶劍上樓？！解下佩劍，先退下去！”
康熙聽見這話，說了聲：“武丹，讓趙逢春留下，這事也該著他管，聽聽有好處。嗯——隆科多，朕剛才問你的話，你還沒回呢。朕是說，朝廷沒有虧待你，為什麼你竟敢如此膽大包天，偷梁換柱，干出這等枉殺無辜、糙管人命的事兒來？講，你收了多少賄賂，真邱運生現在窩藏在哪裡？”
康熙這一問，隆科多更不知如何回答了。面前站著的上書房大臣佟國維，是他的同族三叔。當年，隆科多年幼，父親患病去世時，族中的人，貪圖他們的家產，鬧得一塌糊塗，逼得他們孤兒寡母幾乎要自盡。這位三叔身為族長，卻隔岸觀火，見死不救。打那以後，兩家就結下了怨仇。直到隆科多當了皇上的侍衛，這才又有了交往。此刻，在皇上嚴詞責問之下，隆科多不由得心中懷疑，嗯？莫不是這位三叔又在陷害我嗎？想到這兒，他磕了個頭，回奏道：“主子，請不要聽信讒言。主子的話，奴才承受不起。奴才不明白，難道這犯人——他，他不是邱運生？”