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尚之信乜斜著眼插進來說道:“你膽子不小啊!分明是個欺世盜名賣狗皮膏藥的。”他話一出口書房裡立時一片鬨笑。
“你是尚之信吧。你家老子尚可喜,在大明不過是個副將,我家三等奴才也比你高貴些!”
尚之信並沒有被激怒,反而冷冷一笑,從桌上拿起方才投進來的名刺掂掂,輕蔑地說道:“哼,高貴?世上競有連文理都不通的人而敢稱‘高貴’,也真是聞所未聞。”
楊起隆撇嘴笑笑,說道:“雖然與你尚之信初次見面,你的‘學識’我卻是久仰了——請問,你怎麼知道我的文理不通?”
“好吧,我告訴你。即以此名刺為例,年、眷、同、學、弟五個字,卻一個也不真切。按你自己說,你是天潢貴胄,平西王既然受前明伯爵,就是義屬君臣。請問這名刺上的‘年’字從何而來,嗯?再說這個眷字——你姓朱,他姓吳,哪來的親戚瓜葛?這個‘同學’兩字,亦令人笑不可言,平西王軍功出身,足下祖蔭門弟,何來的‘同學’?這‘弟’字嘛,更是胡扯亂攀——平西王年過花甲,足下年不過三十,若要稱子稱孫嘛,倒還差不多……”說到這裡,列翠軒里早已是哄堂大笑。
楊起隆睜著眼愕然注目尚之信,按他的才學見識,批駁尚之信並非難事,但他不願這麼作,他需要騰出精力重新思考這個人。他早就聽說尚之信是個粗俗兇殘的酒色之徒,可是相見之下,卻和他得到的情報相差如此之大。楊起隆迅速恢復了神態,淡淡一笑道:“爾等只知道咬文嚼字,卻不懂得應時變通!我以君就臣,以大從小,紆尊降貴,勉從俗流,此中妙用,豈是等閒之輩所知。”
吳三桂聽到這裡,格格一笑,說道:“好吧,不管你是什麼人,既來了,就請坐到這邊來談談吧。”
楊起隆沒有言語,也沒有移坐,只輕輕彈了彈袍子上的灰塵,蹺起腿,身子微微後仰,那種從容不迫的風度,還真有鳳子龍孫的氣勢和派頭。
劉玄初斜坐在楊起隆的對面,不住用眼審視這個不速之客。心裡泛起有關“朱三太子”的種種民間奇聞。有的說崇禎臨危時在宮中挨次斬殺了皇子、公主,但是辱母抱著三太子逃出了紫禁城;還有地說,辱母用掉包計瞞過了追趕的清兵,卻獻出自己親骨肉……眼下,楊起隆的突然出現,使劉玄初感到有點意外。他倒不怕來人是真的朱三太子,怕的是雲南總督甘文昆玩弄什麼花招,派人來試探。沉思了好大一會兒,劉玄初問道:“你既是前朝太子,可有憑證?”
楊起隆一笑,將手中摺扇遞了過去。劉玄初接過大略一看,便遞給了吳三桂。
吳三桂接到手中發覺很沉,打開一看,這才發現扇骨乃是精鋼打造,原來此扇還是一件武器。只見扇面上寫著一首詞,確是明朝崇禎皇帝的御筆。吳三桂曾見過很多崇禎手跡,這些物件,他府里也收藏了很多,因此一看便知確係真品。便將扇子還給楊起隆,狡黠地眨著眼笑道:“這首詞既無題頭,也無落款,用的又是前人成作,即便是先皇御筆,也不足為憑。——我這裡就有半箱子這類東西。”
“我諒你也難信。”說著楊起隆又從懷中小心翼翼地取出一封硬皮金裝明黃緞面的摺子,雙手捧著,放在桌上,用手指了指才推給吳三桂:“平西伯不妨瞧瞧這個。”
“玉牒!”吳三桂忽然眼睛一亮,急忙雙手捧起仔細審視,只見上面寫著:
朱慈炯,生母琴妃,崇幀十四年三月生壬子戌時,儲秀宮穩婆劉王氏,執事太監李增雲、郭安在場。交東廠、錦衣衛及琴妃各存一份,依例存檔。
下頭鈐著崇禎的玉璽“休命同天”——雖經歷了三十年。硃砂印跡依然鮮紅。這一下再無疑問了,來人確是朱三太子。
吳三桂的手有些發抖,頭也有點眩暈。他呆呆地將玉碟還給朱三太子,忽然臉色一變,說道:“先皇子孫都已歸天,朱家子孫早已死絕,皇帝遺物流落到異姓人手中,也是常事。”
楊起隆先是一愣,接著縱聲大笑:“哈哈哈,平西伯見識何其短也!我朱家子孫哪裡會被斬盡殺絕,我先太祖洪武皇帝自登基以來歷傳一十六位,遍封諸王於天下名城大郡,二百年來子孫繁衍難盡其數!僅南陽一府,唐王舊邸,朱姓子孫即有一萬五千餘人。你說先皇子孫都已死絕,朱某恰恰就坐在你的對面!唉!世上最聾的是裝聾者,最啞的是作啞者,最傻的是扮傻之人——我要不是見你平西伯處於危難之中,豈肯以干金之軀入你這不測之地?”朱三太子旁若無人,口似懸河,滔滔不絕。上頭耿精忠、尚之信,下面胡國柱、夏國相等人無不變色。只有劉玄初穩穩坐著,不動聲色。
吳三桂強自鎮靜,顧盼左右笑道:“是麼?吳某今日身居王位,擁重兵、坐大鎮,乃朝廷西南屏障。皇上待我義同骨肉,功名赫赫,爵位顯貴,還有什麼為難之事要裝聾作啞,假痴扮呆呢?”
“喲,平西伯此言倒是讓人羨慕。是啊,品已極高,爵已極貴,朝廷有恩無處施,才將‘三藩’二字寫在廷柱之上朝夕注視,才將那足智多謀的吳應熊供養在宣武門內。你們幾位聚在這裡,是在商議如何報效清廷的吧。”
吳三桂勃然大怒,向案上猛擊一掌,筆硯碗盞跳起老高:“大膽!慢說你未必是真,即便真是朱三太子,又怎麼樣,我現在是大清堂堂平西王。自古天無二日,民無二主,一國興、一國亡,有道聖君取而代之,乃是天經地義。今日便是崇禎皇帝親臨,也不過是我治下小民——你犯上作亂、詆毀當今,罪在不赦。來!”
“扎”。
“與我拿下了!”
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七蟬脫殼皇帝宿逆旅雀入林道長走單騎
七蟬脫殼皇帝宿逆旅雀入林道長走單騎
化名楊起隆的朱三太子,來到了五華山,會見平西王吳三桂。不料,一言不合,惹得吳三桂拍案而起,怒聲命令侍衛,要將楊起隆拿下。
這一下變起倉猝,朱三太子被皇甫保柱隔座輕輕提了過來,順手一丟仍進兩個衛士懷裡,被反背雙手死死擒住。朱三太子的四個帖身隨從見主人被拿,大叫一聲亮出兵刃直取吳三桂,卻被守在跟前的皇甫保柱用劍一格護住。十幾名侍衛有的去架扶劉玄初,有的保護耿精忠、尚之信,有的挺刃格鬥。霎時,列翠軒里一片刀光劍影。
但戰局很快就分明了。朱三太子帶的這幾個人雖然武藝很高,但吳三桂的侍衛也非常悍勇,畢竟是眾寡懸殊,很快就被逼出了列翠軒,吳三桂、耿精忠和尚之信從容坐在軒前觀戰。
夏國相見朱三太子這三四個隨從在十多個人圍攻之下還在拼死力戰。便走到來三太子跟前道:“叫他們住手,不然,一刀捅死你!”
朱三太子雖然被擒,仍是一臉倨傲之色,此時刀橫在脖子下,也只是微微冷笑說:“死,大丈夫本份耳!做這副醜態幹什麼!”說罷高聲叫道:“尚賢,你們去吧,沒有什麼了不得的!”話音剛落,那個叫尚賢的雙手一拱,高聲說道:“少主兒保重,我們暫且去了。吳三桂你敢動我少主一根汗毛,我叫你五華山立刻變成一片火海!”說罷,四個隨從在刀叢之中拔地騰空而起,衝出重圍。皇甫保柱大喝一聲:“贏了我再走!”說著就要挺劍追趕,卻被坐在一旁的劉玄初一把扯住:“將軍,這裡頭的事你不懂,你護住王爺就是了。”