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“哼哼！莫說你是葛禮的外房小舅子，便是王子龍孫，爺也敢依律究治，來，先與我掌嘴二十！”
“扎！”衙役們答應一聲惡虎般撲了過來。葉秀才猝不及防，早被死死綁住按跪在地，就地摘了纓帽，沒頭沒臉打了二十個耳光。葉秀才的臉頓時脹得像紫茄子一般，鮮血順著嘴角往下淌。打完，衙役們按著腦袋讓他給“黃苦瓜”磕了二十個響頭。
陳潢在旁看了不足一個時辰，只覺迷離恍惚，目眩神移。正自發呆，案子了結，于成龍神氣閒適地來到耳房，向陳潢點頭微笑：“陳先生，於某公務在身，讓客人獨自枯坐，失禮了！”
陳潢忙起身一揖，“哪裡！觀察大人審斷案件如此明快，令人欽佩！陳潢文弱書生，在此聽得驚心動魄呀！啊？哈……”
于成龍的臉上泛過一絲不易覺察的笑容——看來他並不厭惡這種真心實意的捧場。陳潢見他臉色和善，便順勢攀談：“於大人，第二案學生領教了。只第一案大人斷得古怪，處分也似乎狠了一點。”
“狠了？哈哈，他劉標三天不死，我再枷他三天！這樣滅倫欺主的奴才，豈能放他回去？”
“啊？大人此話怎講？”
“唉！此案的底細堂上難以明言。劉標這奴才與主母私通已是三年，只嫌劉印青礙眼，便把劉印青給告了。劉印青這孩子是個孝子，不肯把母親的醜事張揚出去。要不是看他的面子，我全給他們翻騰出來，叫他們jian夫yín婦一併死在清江街頭。”
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二十一水來急危及攔河壩工未竣移民救大堤
二十一水來急危及攔河壩工未竣移民救大堤
陳潢目睹了于成龍辦案，覺得又解氣，又感慨，便嘆了口氣說道：“哦，看觀察審理這兩案，便知地方官不好做，清官尤其難做！”
聽陳潢說得體貼，于成龍心中高興，不禁也動了談興，叫人端過一杯水來喝了一口，說：“這算什麼難，只要骨頭硬，不向著富戶、上官就成。去年我在寧波做知府，曾隻身打入匪穴，收撫湯行義一幫匪徒。匪首中就有一個不肯投降的，因見眾人都降了，他就獨自離去。臨走時還說了一副對聯，‘道不行，乘槎浮於海；人之患，束冠立於朝。’我問他是什麼意思，他說：‘頭一句是聖人的活，如果沒有王道，就乘船下海，躲開這個是非之地；第二句是春秋時大盜盜跖之言，也是真理。說是這些人原來是人，可是一戴了官帽子，就成了禽獸——這個話，一年多來一直在我耳邊迴響！我們做官的，如果不能慎獨省身、正心立品，豈不真叫他說中了？”一邊說，目光刀子一樣向陳潢掃過來。
“哦——大人不必疑心，我陳潢從不進公門為人說官司，撞木鐘！我們還是言歸正傳吧。是這樣，昨日回署，我們幾個計議了一下，清江去年遭水，今年春荒如此，也難怪大人著急。靳帥派我來，與大人商議一下賑濟災民的事。”
于成龍眼下整天發愁的就是這事，苦笑了一下說道：“賑濟災民？談何容易呀！這裡的大戶鄉紳，我已召他們來說過了，不許囤積居奇，米價一概平糶，但也得老百姓手裡有錢才行啊！”
“所以靳大人才命晚生來的呀！”
于成龍眼中煥然閃光：“啊？你是說——”
“今年的河工銀子已經派了用場，但去年工銀尚有五萬結餘，原來打算明年修清水潭大堤作賠貼用，現在庫中。如大人急用，可暫移過來救荒——將來還銀也可，以工折銀也可。此外往清江口河堤上栽糙，算是河工出項。這項工錢大約可有兩萬兩，不知大人……”
不等陳潢說完，于成龍霍的站起身來，搓著手連聲說道：“好，好！有這七萬銀子，可救十萬人渡過春荒，我還有什麼憂愁的呢！”
陳潢見他如此動情，心裡一熱，正想說話，于成龍卻忽然轉身問道：“我問你，這銀子你們要幾分利？”
“哈哈哈，要的什麼利息呢！都是替皇上辦差嗎，大人何必多疑？我們也都是讀書人，不是在和你做生意，也不是放高利貸！”
一番話說得于成龍高興得有些坐不住。想想昨日在堤上和靳輔過不去，覺得很不好意思，“陳先生，昨天下官無禮，請勿見罪，我那是急的！你知道，清江道自開春以來已餓死一百多人，有些人餓急了，就要鬧事，真是天罡地煞俱全，數目大得嚇人！我連彈壓帶撫慰，才算沒出事。但人肚子不是用空話能填得飽的，當父母官的能不焦心？——這樣，栽糙的事我們全包，連樹也全由我們栽！”
“於大人，正堤上不能栽大樹！”陳演說道，“樹根雖然有固堤的效果，但秋汛來時多有風雨，堤土鬆軟，樹幹一搖，大堤便容易裂fèng決口，這種事學生已實地查看過……所以，堤上只能栽糙不能種樹。請大人詳察！”
剛才還興致勃勃的于成龍，一聽陳潢說出這話，臉色馬上就變了。心想：好哇，你這狂妄的書生。皇上明下詔諭，讓在河堤上植樹，可你卻竟敢反對，這不是仗著靳輔的勢力，公然抗旨嗎？你靳輔把這樣的人留在身邊，言聽計從，怎麼能治好河務呢？看來，這河工上的事兒，我不能掉以輕心啊。于成龍心裡這麼想，嘴上卻沒說出來。哦，人家給他一下子送了七萬銀子來，幫他渡過難關，他再古板、執迷，也不能把人家訓一頓啊。不過，他的臉色一變，陳潢也就看出來了。他心裡很清楚，眼下的矛盾緩和了，那是銀子的功勞。說到治河方案，于成龍是不會任意改變看法的。常言說：“道不同，不相與謀”嘛。得，我趕緊回去交差吧。
有了河工上借給的五萬銀子和二萬工錢，于成龍和靳輔的關係，也確實緩和了不少。不過靳輔他們，只得到半年耳根清淨，于成龍可不得了啦。清江道的百姓，順利地渡過水災後的春荒，誰不誇他、敬他，只要他一聲令下，河工上要多少人就出多少人。這政績報到朝廷，立刻受到部，院表彰。欽命下來，提升于成龍為南京布政，仍舊兼著清江口的道台不說，因為有人誇他懂得水利，所以朝廷又委任他參與河務，有專奏之權。于成龍如此受寵，當然感恩不盡。他決心要把清江的事辦好，便索性不去南京就職，留在清江，要看著靳輔他們把這裡的河務辦好再走。
這麼一來，靳輔他們可真的沒轍了，偏偏這年雨水大，河情緊，天災和人事糾紛攪在一起，真要把人置之死地啊！
從康熙二十一年九月入秋開始，整個黃河流域，烏雲遮天，秋雨連綿，像是有人把天河捅漏了似的。大雨一個勁地往下潑灑，而且又專門下到黃河裡。河水猛漲，上游日升三寸，下游更是每天漲出四尺有餘，靳輔他們幾年辛苦，修起來的大堤閘門，減水壩、分水渠，全都面臨著嚴峻的考驗。
靳輔從秋雨剛到的那天起，就把治河總督署搬上了清江大堤，在茫茫秋雨之中，帶著人日夜守護著這個三面環水的關鍵地段。風大雨狂、蓑衣、油衣，穿什麼也不頂用。靳輔、封志仁、彭學仁和陳潢他們幾個，早已渾身透濕，頭髮一絡絡地貼在臉上、脖子上，一個個狼狽不堪。風雨中，陳潢對愁眉不展的靳輔說：“中丞大人，我看這雨還要再下，上游蕭家渡減水壩沒有完工，怕吃不住。咱們在這裡得趕快扒個決口，分水減洪。”