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“陳先生，您何必如此客氣，有什麼話，您儘管說吧。”
“格格身懷家恨國讎，萬里迢迢來到中原，流落街頭，舉目無親，這，終究不是長久之計。而以一個女乞丐的身份進京告御狀，恐怕也難見天顏。我今天既然見到了您，如果不管不問，任您天涯飄泊，擔風受險，還稱得起是個堂堂男子漢大丈夫嗎？這樣吧，我有一個同鄉好友，住在叢冢鎮韓太夫人家中。韓老太太為人豪慡仗義，胸懷開闊。我想把您領到她那裡，暫住一時，不知格格可肯俯允。”
“哦，這位韓老夫人，我也認識，確實是個好人。她不斷派人給我送吃送喝。送衣物，陳先生既然與她相識，那是再好不過了。”
“好，就這麼定了，明天一早，咱們就去。只是今晚……嗯，這樣吧，如果格格信得過我，就委屈公主格格，與陳某以兄妹相稱，回到客店，暫住一晚，不知格格意下如何？”
阿秀沉默了一會，緩緩說道：“陳先生，你肯設身處地的為我盤算，我感激不盡，咱們也算是有緣分，一切聽從陳先生安排也就是了。”
店老闆見陳潢半夜帶著個女人回來，提著燈籠仔細地看了半晌，卻沒認出就是鎮上的女叫花子。他不懷好意地笑了笑，正待要問，陳潢卻道：“這是我的堂妹，被人拐騙至此。我這次進京，家叔還特意關照尋訪她，不料今日竟遇上了，今晚只好先住在這裡了。”
店老闆對這種事見得多了。客人出去打野雞。叫jì女是常有的，只陳潢還要撇清稱“堂妹”，倒更令人生疑，一頭走一頭笑道：“啊，好、好！既來了就是小人的財神。不過……現在尋個單間兒卻不好辦——怎好半夜把客人攆起來呢？您說是不，陳爺？”
“那……你說怎麼辦？”
店老闆猶未答話，阿秀卻道：“他是我哥哥，同住一室不妨的。”老闆原意是多敲剝陳潢幾個錢，“攆”走別人，讓陳潢再賃一間房，聽阿秀說話，便道：“兄妹原不避嫌，只二位是‘堂’兄妹，怕要招惹閒話的——我不說什麼，鎮上巡頭兒來查店，小的不好交待呀！”
陳潢原也想多花點銀子再要一間空房，聽見“閒話”二字，猛地想起阿秀一直在這兒討飯，“啞巴”突然說了話，事情會鬧大的。聽店主人口氣大有勒索要挾的意思，便將僅有的十兩大銀錠摸出來丟過去，說道：“今晚只好就這麼將就一夜了。這點銀子你拿去，給我妹子弄一身像樣的衣服來，下余的全賞了你！”
“哎喲，您老這麼破費，小的謝賞了！”老闆滿臉餡笑，老著臉揣了銀子，打千兒謝了賞。顛著屁股又開門又點燈，不一時便從後房夾了兩套半新半舊的衣裳，木梳鏡子等用具都帶了來，放到桌上，賠笑道：“嘿嘿……實在不成敬意。這是小人老婆過門陪嫁的衣裳，只穿過一次，請小姐將就著用吧……”一邊說著，反掩了門出去。
屋裡只剩下他們兩個人。陳潢見她坐在床邊，似乎有點不知所措地痴望著燭火，便背轉身子，大大方方地說道：“請格格，啊，不，請妹妹更衣。”一陣悉悉索索聲響過後，又聽木篦絲絲的刮發聲，好半天才聽阿秀淺笑一聲道：“書呆子，傻站著幹什麼？過來坐吧！”
陳潢轉過身來，竟一下子怔在當地。這是那位身著爛衣、腳拖破鞋、滿臉黑灰污泥的叫花子嗎？阿秀本來天生秀麗，此刻換了水紅綾襖、藕荷色百褶石榴裙，滿頭烏雲疊翠，鬢如刀裁新鴉，支頤而坐，竟然滿室生輝！陳潢見她嬌羞滿面，流眄送波地看過來，不由心頭一陣急跳，忙低下了頭，蹭著步兒捱到椅子旁，取了一本書，看也不看阿秀，小聲說道：“我……在這裡看書，您請自行安歇吧……”
阿秀斂起了笑容。她在蒙古原就傾心漢學，到中原幾年，雖不與人交談，冷眼旁觀，已知中原禮俗。見陳潢面孔繃著，渾身不自在，心裡不禁一動：“此人是個至誠君子！”她無聲嘆息一聲，和衣倒臥在床上。
這一夜陳潢一眼沒合，秉燭達旦地看了一宿書。那蠟淚在瓦燭台上堆了老高。
臭叫花子居然變成了“香美人兒”。第二日，高士奇一聽說這事，不禁跌腳懊悔：“這等風流韻事，正該我高士奇遇上，怎的失了眼，倒讓陳潢這黑不溜秋的水耗子得了便宜！”懊悔歸懊悔，他還是推遲了一日行期，到鎮上銀匠那兒，打了一支臥鳳金簪，一副銀鐲，又買了兩套貢呢料子，還有一隻當時極貴重的菱花玻璃小鏡——共是四色見面禮兒。剛回韓府，韓春和興沖沖迎出來，因見高士奇踱過來，忙站住了，笑道：“恩公快瞧去，人已接過來了，正和老太太擺家常呢！我娘已認她為義女了。”高士奇笑著點點頭，加快步子拾級上階走了進去。
“閨女喲……可難為你了！”韓劉氏正坐在前堂中間，摟著滿臉淚痕的阿秀撫慰，“也虧得陳先生有眼力！你在這兒快兩年了，我老婆子只瞧著可憐，再想不著你身世恁般地苦……嘖嘖！這些個糟心的事兒先前只聽鼓書先兒說過、戲裡唱過。要不是你水靈靈地站在我眼前，說啥我也難信哪……”陳潢坐在一邊，見韓劉氏如此動情，眼中也噙著淚花。
阿秀自幼喪母，從未受人如此慈愛，乍來韓家，聽老太太這番體己話，心裡又酸又熱，又舒坦，哽咽著說道：“娘是積德行善的好人，這二年冷了給我送衣裳，餓了給我送吃的……我雖不敢說，可這些事我件件都記在心裡呢！如今來到了家，您是我的親娘，今後我永遠守在您的身邊，哪裡也不去的了！”
“傻孩子，落葉總得歸根。娘雖捨不得你，但大理還是明白的。挨刀的吳三桂已經叫萬歲爺拾掇了，你們那邊也是朝廷管的地面嘛！朝廷總不能叫你受一世的苦，將來你報了仇，恢復了祖業，或嫁了人家，別忘了這裡還有個娘，派人給我捎個信，娘也就知足了！”
阿秀閉著眼，任由淚水淌著，撒嬌兒道：“萬歲爺要是恢復了我的封地，我可要把您接去，就這麼整日摟著我！”
韓劉氏笑道：“別折殺了我的陽壽，哪能有那麼大的福分？再說，你女婿也不能讓我老婆子將你霸占著呀！”
“我女婿！”阿秀抬起了頭，一雙亮晶晶的大眼睛含著笑意，故意指著陳潢，說道：“娘，您問問他讓不讓……”
韓老太太見阿秀如此大方頓時愣住了。儘管她精明能幹，見多識廣，可也從沒見過這樣的女子，一時倒不知說什麼好。陳潢的臉騰的紅到耳根上，手足無措地站起來，慌亂地說道：“這……這斷斷使不得。”他馬上又糾正道：“我不是說不行，我是說……我已有家室！”
“那有什麼，”阿秀坐直了身子，正容說道，“你把她接來就是了……”說到這裡，她停住了，下頭的話竟沒說出口。