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雍正含著微笑看著劉墨林那既吃驚、又好奇的樣子，覺得很是有趣：“知道嗎？這匣子是聖祖皇帝的一大發明，古無先例！下邊有人說，朕的耳目靈通和從不受人欺哄，靠的是要粘竿處的人去聽牆角，真是錯得糊塗！他哪裡知道，朕靠的就是這個小小的黃匣子。這匣子的用處大得很哪！上自總督巡撫，下到州縣小官，只要有了這黃匣子，就可以與朕直接通話。就像是家人之間通信一樣，想說什麼就可以說什麼。說對了，沒有任何獎賞；說的不對，也沒有任何處分。不管是什麼事，凡是你自己拿不準的，全都可以寫成密折來給朕看。朕收了你遞進來的黃匣子，有空就看，隨時批覆，但又不是正式公文。平常時候你呈進的奏摺，是遞到張廷玉那裡的。可一到他手裡，就變成了‘公事’，而只能秉公處置了。這就是‘明’和‘密’的區別，你聽明白了嗎？”
馬齊笑著對劉墨林說：“劉探花，你別看我們每天都能見到萬歲，可我們卻沒有這個榮幸啊！別傻盯著看了，這是異數，還不趕快謝恩！”
雍正的目光盯著遠處，一字一板地說：“是啊，是啊，這確實是個異數，可惜並不是人人都知道感恩。有的人受到朕恩賞的密折專奏之權後，隨便拿出黃匣子給外人看，為的是賣弄專寵；有的人則把朕的硃批，當作奇聞泄露出去。這兩種人，朕是不能給他們好臉的。還有一種人，就是穆香阿那樣的。他寄來的密折，全都是在拍年羹堯的馬屁，讀起來讓人肉麻！哦，剛才馬齊還說他可以當九門提督，真是可笑之極！”
馬齊連忙起身謝罪說：“臣妄言了，請皇上恕罪！”
“朕知道，你是無心的嘛。朕不過是順著話音，叮囑你幾句罷了。”雍正示意叫馬齊坐下，這才又說，“劉墨林，你現在有了密折專奏之權，就要勤著奏報朕最關心的事。大至督撫將帥，小到茶肆耳語，以至秦樓楚館的軼聞趣事，士大夫的往來過從等等，等等。總之，凡是有關朝政闕失，世道人心的各種事情，都可放膽奏來，沒有什麼忌諱。還有，諸如年歲豐欠、旱澇陰暗的……只管奏……”
說到旱澇陰晴，雍正突然想到了史貽直，他心裡猛地一陣抽搐。過了好久才又說：“今天實在是晚了，朕也沒了精神。劉墨林你明天先見見張廷玉，然後就到年羹堯那裡陪著他。記著：事事都要聽年羹堯的調度；可事事也都要向朕密報！”
劉墨林今天腦子都轉不過圈來了。蘇舜卿死了，他悲；受了八爺的羞辱，他氣；升了官，他喜；與年羹堯打交道，他憂；皇上賜給他密折專奏之權，他又驚又疑。心裡像是翻倒了五味瓶，什麼滋味全都有了。他跪倒叩頭說：“臣敢不遵從聖上明訓。”
“夜深了，你們都散去了吧。”
眾人都走了，可是，心事沉重的雍正皇帝，卻輾轉反側，無法入睡。他幾次起床到殿外看天，可是，天卻為什麼晴得這樣的好……
劉墨林料想張廷玉昨晚發了病，今天一定要遲起的。所以，他直到天色大亮，才喊了轎子，走向張廷玉的私邸。一路上，沸沸揚揚的街談巷議，震人耳鼓：“哎，聽說了嗎，彈劾年大將軍的那個史大人，已經被綁赴午門，午時三刻就要問斬了！”
“嘿，你的消息晚了！我聽說，今天年大將軍要親自出這趟‘紅差’哪！”
劉墨林聽了這些議論，覺得十分好笑。“午門問斬”是前明常見的事，大清開國以來已經廢止了。只是在康熙初年平定吳三桂叛亂時，有過那麼一次。那是因為要表示對吳三桂大張撻伐的決心，康熙皇上親登五鳳樓，並在午門下令斬了吳三桂的大兒子吳應雄的。史貽直這麼點兒小事，哪用得著大動干戈呀？再說，就是殺人，也用不著年羹堯親自動手啊！他正在想著，轎子已到了張相門前，剛要遞上名刺，哪知，門官卻笑了：“喲，劉大人，我們張相爺四更起身，五鼓上朝，這已是幾十年不變的老規矩了，您還不知道嗎？張相離家時交代過了，說請您老到上書房裡見面。”
劉墨林不住讚嘆：啊，怪不得張廷玉的聖眷那麼好。敢情，他勤勞王事都到了這個份上了！昨天晚上，他睡得那麼晚，今天他照樣還是起得這麼早。換了別人，不，假如換了自己，能這樣勤奮事主嗎？
大轎抬起後，劉墨林又特別囑咐，要繞道午門，他想去看看史貽直。大家同朝為官，史貽直遭了事，自己應該有所表示才對。
可是，來到午門前，劉墨林又犯了躊躇：自己馬上就要到年羹堯手下當參議，不早不晚地來摻和史貽直的事，豈不要犯了年大將軍的忌諱？他在午門前遠遠望去，只見史貽直已經被摘了頂戴，直挺挺地跪在午門旁的侍衛房門口。五月的太陽，火辣辣地掛在萬里無雲的晴空。驕陽在施展著它的威風，把整個北京城全都烤得像火爐一般。史貽直卻昂首挺胸，筆直地跪在那裡，好像心裡充滿了對上天的虔誠，而並沒有絲毫的怯懦。他的梗直無畏，更增加了劉墨林對他的敬意。
就在這時，老太監邢年走到史貽直的面前說：“有旨！”
史貽直以頭碰地：“臣，史貽直聆聽聖訓。”
“皇上問你，你這次無端攻訐年羹堯，有沒有串連預謀的事？”
“沒有！”
“那為什麼孫嘉淦要出面保你，他說的又和你的話一模一樣？”
六十七回斥直臣刁鑽又狠辣降甘霖雷電施天威
史貽直好像十分意外，但他還是梗著脖子說：“回聖上，孫嘉淦是昨天才回來的，而臣是在昨天夜裡見到的皇上。臣平日與孫嘉淦沒有往來，也不想和他往來。臣不知道他要保臣，也不屑於他來保！”
邢年出來，只是傳達皇上的話。他自己是不能亂問，更無駁斥之權的。他聽了只是點點頭又說：“皇上讓我帶話給你。皇上說：”朕很憐你‘。皇上命我傳旨說，你只要向年大將軍謝罪，便可得到赦免。“
史貽直雖然還在跪著，卻突然直起身子，以手指天說道：“臣豈能謝罪，臣又豈肯謝罪！年羹堯的所作所為，已經遭了天怒人怨。臣可斷言：殺年羹堯，天必下雨！”
太監邢年到午門外傳旨說，只要史貽直能向年大將軍謝罪，皇上就可以赦兔了他。可是，史貽直怎麼能這樣做呢？他一口就回絕了：“皇上，臣若謝罪，在皇上面前就是佞臣；在年羹堯那裡，則是附惡。臣不想成為jian佞小人，因此臣也不想得到赦免！臣只有一句話：殺年羹堯則天必下雨！”
劉墨林想不到史貽直竟是如此的倔強。他看了一眼四周，跟著邢年出來的太監侍衛們，也全都驚得面色蒼白、張口結舌了。
邢年的問話還在繼續：“皇上說，你與年某是同年進士，又受年某的舉薦，才得入選為東宮洗馬的。你必定在想，年羹堯功高震主，皇上也早晚會有鳥盡弓藏的時候，所以就想先來告他的狀，也好給自己留條後路。你這樣地投機鑽營，真是其心叵測。皇上問你，是不是這樣想的？”