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這邊還正在說著哪，裡面已經擁出十幾個人來，一個個不由分說，納頭便拜，請安的，問好的，道喜的，“中丞”、“撫軍”、“部院”、“撫憲”，叫得一片聲響，也叫得李紱心花怒放。
李紱心裡高興，嘴上卻說：“起來，起來，這是幹什麼呢？今科的榜還沒有發，你們就來拜座師，這不大好嘛。再說，我也只是被聖上委任作湖廣的‘代署巡撫’，不是正職，現在就受你們的大禮，倒叫我無以自容了。都請起吧，咱們到屋裡去說話。”
今天來的人有十好幾位，都是李紱這一科的門生。有幾個還是出身名門大家的。比如，那個叫王文韶的就和當年太子的師傅王掞有親，而尹繼善又是大學士尹泰的兒子。李紱突然想起，在考場裡還見到一個叫劉墨林的舉子，很是詼諧有趣，字也寫得好。便問：“那個叫劉墨林的來了沒有？”
同來的舉子們連忙回答說：“回恩師，劉墨林最愛熱鬧，他是一定要來的。不過現在卻來不了。”
“嗯，為什麼？”
在場的人互相看了一眼，又都同聲大笑：“老師您不知道，這個劉墨林是位棋迷，他正在和一個老和尚下棋哪！他要我們先向老師稟報一聲，說贏了這盤棋、給老師送點見面禮，也給大夥掙幾個酒錢。”
“哦，這麼有把握？那我們就只好拭目以待了。啊，哈哈哈哈！”
這裡正在笑談，只聽門口也是一聲長笑，一個青年人闖了進來：“好啊，這裡可真熱鬧啊！請老師恕罪，門生劉墨林來得晚了一些，不過還真讓我得了彩頭。”說著打開帶來的包袱，取出兩綻金子來，驚得眾人無不張口結舌。劉墨林卻興奮地說，“托老師的福，門生今日得了一注外財，正好拿來孝敬老師……不不不，老師您先別生氣，門生我看著您拉長了臉，就心裡害怕。我知道，您老是從來不取身外之物的，可這些銀子取了卻並不傷廉。今日和我對奕的是從南京來的一位叫夢黨的大和尚，他誇下海口，一定要打遍京城裡的高手，並且下了每盤百兩的大賭注。好嘛，還真嚇得人們不敢和他較量了。我怕他什麼，他不就是年紀大了些嘛。果然，被我連戰連勝，得了他的二百兩銀子。今天我拿出二十兩來，給大家辦桌酒席，三十兩我留著交房飯錢，其餘的一百五十兩全部獻出來，敬謝老師栽培之恩。”
李紱忙說：“哎哎哎，這可不行。且不說，你們是否能取中還尚在兩可，就是全都高中了，也是你們十年寒窗，三場苦戰得來的。你們大概都聽說過，我平生從不要一分外財。劉墨林和諸位這番心意，我愧領了。今天大家高興，我也跟著你們擾墨林一次酒，權當作同喜共慶，僅此而已，別的就不要再說了。”
劉墨林感嘆萬干地說：“老師這話真讓人感動，我還從來沒有見到過不愛財的人呢。你們都看我手面大，化錢化得也痛快，大概有人還以為我家裡不定有多少銀子呢。說來慚愧，我不過是個靠賣字為生的窮措大，‘賣字劉’就是本人的綽號。要不是我看得開，想得透，早就見了閻王了。從康熙五十二年第一次赴考算起，我一共考過三場，可每次都名落孫山。第一次文章寫得正順溜呢，卻偏偏拉起了肚子。我想，不行，功名事小，生命事大，得先保住命，就擅自從考場裡逃了出來；第二次，文章做得花團錦簇，可偏在交卷前那天夜裡，不小心打翻了油燈，把卷子弄得和包油條的紙一樣，自然也就不想取中的事了；第三場我是卯足了勁，非要奪取頭三名不可的。唉，哪知老天還是和我過不去，就在進場前三天，突然接到家書，說老父親病故了！沒法，只得向上邊報個丁憂，老老實實地回家吧。大夥替我算算，三年一考，我連誤三次，十年的光陰就這麼白白地糟踏了啊！可我還是我，我照樣樂呵，也照樣來考。這次要是再取不中，我還照樣地在街頭賣字，當我的‘賣字劉’。但我卻不能忘了咱們的老師！”
聽了劉墨林的話，大家都感慨很多。李紱知道，今天到這裡來的人，不管是世家子弟還是出身貧寒人家，都是老老實實的讀書人，也都是自認為最有希望取中的。他們所以不等發榜就來拜見他這位老師，是出自對他的衷心感激。這一科的考試可真是不易啊！先是張廷璐他們賣了考題，楊名時鬧了考場；接下來又是考生們被圈進考場不准出來，沒吃沒喝地受了幾天罪；再接著，就是換考官，換考題，重新安排座位，重新答卷考試。好嘛，光這一通折騰，就讓人沒法忍受了。如今。他們終於考完了，出來了，而且自己覺得考的還不錯。所以，不論取中與否，他們都得來謝謝主考大人，因為今科考試全憑的是真本事。從這裡，李紱又連想到，這些人以後都將是國家的棟樑之才，都將是一方生民的父母官。可是，無論到了什麼時候，也無論他們以後出將入相，做了多麼大的官，見到李紱時，都要尊敬地叫他一聲老師，也都要銘記他李紱對他們的恩情。他如果想要錢，那銀子就會滾滾而來，永無枯竭之時！哦，現在他明白了，怪不得朝里稍有些身份的人，都削尖了腦袋想謀學差、當房官、當主考，敢情，原來這裡面有這麼大的好處啊。
酒筵擺上，眾人都紛紛給老師敬酒，李紱也陪著他們吃了不少。可是，他卻從今晚的酒筵里悟出了道理，看清了自己的道路。當今皇上雍正，從表面上看，好像過於嚴厲，過於苛刻，但也正因為這樣，他李紱才從中得到了好處。因為李紱的作為，正與皇上的想法一致。皇上不是要清吏治嗎？李紱就一塵不染，不貪贓，不賣法，不收受任何賄賂，誰能說李紱不是個好臣子？皇上不是厭惡結黨拉派嗎，李紱就從來不與大臣們交往，連八王爺那裡，他還敢目不邪視哪，何況別人？有了皇上的信任，又有了這些門生，他的前程正不可限量呢！
二十四回揮御筆成就鈍秀才感皇恩端穆朝天顏
雍正朝恩科考試的發榜日期到了，可是劉墨林卻不像別人那樣。忙著去打聽消息。他已是考過三次，又三次落榜的人了。正如昨天他在座師李紱那裡說的那樣，取中了當然高興，要不他為什麼來趕考呢？取不中，也沒什麼大不了，不就是回家去干老營生，到街頭賣字嘛。他現在更牽掛的，倒是那位京城名jì蘇舜卿，她的大名早就在劉墨林心裡生根了。劉墨林自認為是個見多識廣、倜儻風流的才子，蘇舜卿則以琴棋書畫四絕而名噪京師，不和她見一面，不親自領教一下她的風範，是劉墨林死不甘心的。劉墨林在進場前就去會過她一次，不過那天慕名而來的人太多了，而且其中很多都是高官顯宦和富家子弟。蘇舜卿時而高談闊論，時而妙語驚人，時而低吟輕唱，時而又冷眼相向，滿座的人無不為之傾倒，也無不為之銷魂。劉墨林沒有機會和她交談，可自從那天見到她後，就日思夜念，不能忘懷。今天考完了，沒事了，不趁此良機和她會會，那將是他終生的遺憾。正好昨天他贏了老和尚兩盤棋，得了一注外快，得用、它償還了自己的心愿。