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這兩位法師中，一位是雍正皇帝的替身和尚，名叫文覺。對於他，聽眾和讀者早就十分熟悉了。另一位卻是從五華山上專門請來的空靈大法師，據說是位密宗傳人，佛學精湛，法力無邊。湖廣道的那個胡期恆就親自見過也試過的，能耐大得出奇。他能把活人咒死，也能把死人救活。請到京城以後，允禩等幾位王爺也曾經把他接到家裡，當面測試，果然十分了得。於是就向皇上提出建議，讓他進宮來給太后治病延年。
雍正自己是虔信佛教的，還自號為“圓明居士”。不過，他卻不能出家，而是由一個“替身和尚”代他在佛前供奉，這位替身和尚就是上面提到的那位文覺大師。文覺要不是有這身份，恐怕他也得和性音一樣，早早地就超生天國了。但皇上信佛、講佛經，和皇上請和尚進宮，讓他們在莊嚴、神聖的廟堂之上消災祈福，卻是完全不同的兩回事。這件事如果處置不好，不但眼下就會有許多閒言碎語，傳到後世，還要讓史家記上一筆：“雍正皇帝信佛”。史書上因為信佛、信道，不是整天燒香磕頭，就是迷戀燒丹鍊汞，因而丟了江山的，比比皆是。所以，別看雍正確實是虔信佛教，但他可不想落下這名聲，更不想讓人這樣看他。
對於請來的這位空靈大師，皇上也是在兩難之中。大後鳳體欠安，請和尚為老人家消災祈福，理所當然，不這樣做就是不孝；但請誰？卻又讓雍正煞費苦心。原來說要請青海喇嘛，可這不是要打仗嗎，誰敢說請來的喇嘛是神還是鬼呢？胡期恆就是看透了皇上的心思，這才另外請了這位空靈法師。可這位大法師皇上從來沒見過，是不是真有法力，還在兩可。單說胡期恆此人，雍正就信不過。他是年羹堯的人，而年羹堯如今又和皇上有點離心離德，何況老八允禩也極力推薦他，就更增加了皇上的疑心。所以後宮小佛堂那邊的法事，已經做了三天了，皇上還從來不到這裡來，只是傳旨讓朝廷里有學問的人都來聽講質疑。怎麼質疑？不就是與和尚商榷佛經，辯論是非嘛。今天，雍正皇上去探望母后的病情，發現老人家精神很好，說話清晰，進膳也多。這一高興就想悄悄地去小佛堂瞧瞧，看這空靈大法師究竟是位活佛呢，還是個江湖騙子。
來到小佛堂外邊，就見上書房大臣馬齊一個人站在那裡。馬齊見皇上來了，急忙上前見禮。皇上問：“哎，你怎麼不進去，卻在外邊站著？”
馬齊叩頭回答說：“求萬歲鑑諒，臣想回上書房去，今天的摺子還沒看完呢。再說，臣是孔子門生，不想看他們禿驢鬥法。”
雍正見馬齊氣得臉都漲紅了，他自己倒撲哧一下笑了：“咳，瞧你竟氣成了這樣，這是何苦呢。張廷王、孫嘉淦，還有今科的狀元、榜眼、探花不是都在裡邊嗎？權當是場遊戲，姑妄觀之也無妨嘛。”
“不。”馬齊倔強地說，“萬歲，臣知道這是為太后祈福，臣也不想阻攔此事。但臣確實有比這更重要的事情，請皇上體諒。不過，皇上要是一定不讓臣走，臣也只好遵旨在這裡看把戲了。”
雍正被馬齊頂得一愣一愣的，要照他平日的性子，早就發火了。可是他卻哈哈一笑：“好，說得好。牛不喝水還不能強按頭呢，怎麼能勉強你一定在這裡受罪？你走吧。”馬齊行了禮轉身走了，雍正卻想：唉，當皇帝也不是什麼事都能由著性子來的。
小佛堂里里外外擁擠著三十多位官員，看樣子講經已完。信佛的官員們滿臉莊重，不信佛的人卻交頭接耳地在議論。雍正皇上不動聲色地擠進人群，悄悄地聽著。突然，一個人走上前來哈哈大笑著說：“哎呀呀，我還以為大和尚們有什麼真才實學呢，在這裡站著聽了大半天，卻原來也不過如此。照你們的這講法，學生我二十年前就可以當你們的師傅了。”
他連說帶笑，說得又是這樣連嘲帶諷，就是坐在上首的張廷玉也是一愣。張廷玉本來是不想來的，可這是皇上交代自己的一項差事啊。他不光要來，還得有模有樣地坐在那裡聽。現在聽劉墨林這一攪和，卻不知說什麼才好，乾脆等著瞧熱鬧吧。張廷玉沒看見皇上來了，雍正卻聽見了這個搶先說話人的高論。他抬頭一看，正是剛才李衛向自己說的那個放蕩不檢的劉墨林。皇上心裡先就有些煩燥，好嘛，哪就顯著你了！
他還在想著，坐在上邊的空靈大師說話了：“啊，這位居士的姓名老袖不知，但我一眼就可以看出你頭頂上文曲星高照，必定是今科探花無疑。不知老袖說得可對？也不知居士有何見教？”
劉墨林嬉皮笑臉地說：“我這個探花乃是當今聖上欽點，御花園裡簪過花，瓊林宴上吃過酒，長安街誇官時觀者如cháo，大和尚說你能認出我來，又何足為奇？剛才聽你講經，上不見天花亂墜，下不見頑石低頭，怎麼就敢大言不慚地說什麼三乘真昧？學生只不過是有點不明白，才出來問問的，‘見教’二字卻是不敢當。”
空靈聽了這話，想了老大半天才說：“難怪呀，居士是富貴中人，不是我佛門清淨門徒，這三乘真昧與你無緣！”
“學生我讀書萬卷，遊學四方，三墳五典八索九丘無不覽之，天球河圖金人玉佛無不詳之，和尚怎見得我與三乘真昧無緣？”
眾人一看劉墨林這架勢，竟是要與和尚較真，都不由得瞪大了眼睛；要看看誰勝誰負。因為雍正皇上先前放出話來，讓大家聽講質疑。在座的大都是孔門弟子，是不信佛的，但是皇上叫來，又不敢不來。現在見劉墨林與和尚爭執起來，哪還肯走啊。不過，也有人興災樂禍，在客店裡與劉墨林爭奪蘇舜卿的徐駿，就是其中的一個。他巴不得劉墨林丟了丑，甚至被老和尚咒死才好呢。這時候最為難、最尷尬的大概就數張廷玉了。他是標標準準的孔子信徒，他壓根就不信什麼神佛，但他又必須代表皇上來支應這裡的差使。劉墨林橫里殺出，要考較兩位大和尚，他真想叫劉墨林這個年輕人出來鬧他一通，讓和尚丟丟臉；可是，又害怕劉墨林不知輕重，萬一把事情鬧得太大，雍正皇上生了氣，自己可就沒法交差了。就在這時，他眼睛一瞟，瞧見皇上正在下邊躲著看呢。皇上站著，大臣卻穩坐不動是失禮的。便假裝想要疏散一下，連忙離座起身，繞到了外圈。
這時，劉墨林與和尚已經真的較上勁了。空靈和尚見這個年輕人來得不善，便轉過臉去想向文覺求救，可是文覺和尚卻是眼觀鼻，鼻觀心似乎是入定了。空靈沒法，只好揀著劉墨林不好回答的問：“探花居上，你既然聲稱精通佛理，請問：”欲參佛理，先斷六根‘，當作何講？“
“六根”，是佛家用語，指的是“眼、耳、鼻、舌、身、意”。空靈的意思是，你身在富貴之中，連六根都沒有斷，哪還有資格來談什麼禪理。劉墨林卻不正面回答，而是用玩世不恭的口氣說：“好，問得好。不過，學生這六樣東西全都沒有了，還能留下一根辮子。和尚已經剃了光頭、要是再斷了六根卻是個什麼呢，學生我可不敢說了。”