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張廷玉一見年羹堯走進來，倒是十分親切：“亮工來了嗎？快，到這邊來坐。昨天聽說你來了，我本來要去看你的。可是，卻有人來與我談事，而且談得很晚。你看我，也是沒有一點自主，每天都在這裡與人打擂台。”
年羹堯並沒把這位相臣看在眼裡。論官職，倆人都是一品；論爵位，年羹堯著一級，張廷玉有什麼了不起的？他當然不肯行什麼禮，甚至進來之後，連看都沒有正眼看一下張廷玉。他以幾乎是嘲諷的口氣說：“是啊，是啊，我知道，你是每天都要和人打擂台的。這不，剛和別人談完，我就來了。告訴你，我也同樣是招人討厭的呀！”
張廷玉似乎對他的牢騷並不在意，仍是親切地說道：“唉，你瞧北京這天氣，剛入冬就這麼幹冷。亮工，你昨天夜裡休息得還好嗎？”
年羹堯笑著說：“廷玉，你覺得冷嗎？你們北京人，真是身在福中不知福啊！我敢說，你既然沒去過我那裡，就沒見識過真正的寒冷。現在的西寧，早就埋在雪窩裡了。而且從現在一直到明年二月，都是冰天雪地！如今，我們糧食不夠，燒柴也不足，叫兵士們怎麼過冬呢？別看沒有敵人包圍，可沒吃沒燒的也照樣能困死人！張相，我請你多替軍士們想想，有機會時，也請在皇上面前為我們多說幾句好話。”
張廷玉說：“是啊，是啊。我看到了下邊送上來的驛報，說今年的雪下得特別大。是嗎？”
“確實不錯，雪大得連軍糧都運不上去了。”
說者無心而聽者有意。年羹堯自以為是在這裡閒談，哪知，話剛出口，就被張廷玉抓住了把柄：“是呀，是呀，你說得真對。北京人也吵吵著冷，可哪裡知道下邊的苦啊，這大概就是人們常說的‘飽漢不知餓漢飢’了。所以，皇上才想把兵士們調開一些。嗯——汝福進駐平涼；王允吉撤回陝西；魏之躍調防川南。皇上說，這叫做以軍就糧。開始時，我還不明白。今天聽你這麼一說才懂了，皇上真是聖慮周詳啊。”
年羹堯聽了大吃一驚，怎麼，皇上要借冬季缺糧來調走我的部隊嗎？這樣一來，我這個大將軍豈不變成了空架子？他猛然想起，九爺曾經感觸很深地對他說：別看你如今聖眷正隆，可是你已經走到盡頭了，九爺這話果然不錯！歷朝歷代的君王，哪個不是“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”啊。雍正是個刻薄的皇帝，他更不能不這樣。拆散部隊，調開主力，這就是個信號，也讓自己看清了皇上的陰謀。一陣涼意突然襲上心頭，看來，皇上就要殺掉他這隻老狗了。
年羹堯後悔，既後悔不該回來，又後悔不該對張廷玉說那番話。咳，今天真是大意了。帶了大半輩子的兵，大江大海都過來了，卻沒想在小河溝里翻了船！自己剛剛說過了外無仗打，內無糧糙的話，現在，收是收不回來了。聽張廷玉這話音，自己的三大鎮兵力，全都要被皇上吃掉，他真心疼啊！我幾十年慘澹經營的血本，哪能輕易地就交了出去？與其我向你交出軍權，何如把軍權再交還給十四爺？他思忖再三又說：“唔，這樣恐怕不大好吧。把我們的兵全都調散，來年春天，萬一羅布叛軍捲土重來，我們就將措手不及了。再說，這樣大的事，我得回去親自處置，才能保得不出亂子。”
張廷玉心裡明白，年羹堯的話只是一個藉口罷了。但他卻並不點破：“那也好。不過，這事要改變，還得請示皇上。皇上今日齋戒，還要去拜社稷壇，未必能抽出空來見你。你先回驛館好了，皇上有空，就隨時召見；不然，就得到明天了。明天皇上有空，是一定會見你的。”年羹堯一點辦法也沒有，只好垂著頭，唉聲嘆聲地走回了驛館。
送走了年羹堯，張廷玉進到大內來見皇上。他還沒走到門口呢，就聽見裡面傳出皇上訓斥人的聲音。張廷玉走進去時看到，挨訓的正是穆香阿他們幾個侍衛。張廷玉知道，這十名侍衛都是原來派到年羹堯軍中的。當時，皇上對他們抱著很大的希望，想讓他們既能監督九爺允禟，又能看住年羹堯。不料，他們卻不爭氣，還沒到半路，就被九爺用銀子買通了。到了西寧又被年羹羹堯嚇得半死，全都變成了年的奴才。雍正皇上萬萬沒有想到，穆香阿他們會這樣的窩囊。在年羹堯進京演禮時，這些侍衛被當作儀仗隊，走在隊伍的前邊。這是僭越，是非禮，是給皇上丟人哪！所以，年羹堯回西寧時，皇上不但沒有讓他們再跟著，反而把他們幾個撂到一邊了。幾個月來，既不派他們的差使，又不給他們好臉色，今天要不是年羹堯又回到京城，要不是皇上又想啟用他們，還不會叫他們進來呢？對付這幾個侍衛，皇上有用不完的手段，那還不是想怎麼調理，就怎麼調理呀。
張廷玉剛走進來，就聽雍正惡聲惡氣地說：“朕算什麼皇帝，年羹堯才是你們的主子呢！如今他回來了，就住在驛館裡。你們要拍馬屁，現在機會正好，快去吧！”
穆香阿連連磕頭說：“皇上明鑑，奴才等不敢辜負了皇上的恩德、更不敢自外於皇上啊！奴才等在年大將軍那裡時，確實沒聽見他說過什麼不規矩的話。他要是說了什麼，打死了奴才也是不敢替他瞞著的。皇上剛才提到奴才等給他擺隊的事，那不是奴才願意乾的，奴才們也是沒辦法呀！皇上讓奴才給他當差，聽他的節制。他的軍令又那麼嚴，奴才們敢不聽命嗎？求皇上體恤奴才們的難處和苦處。”
雍正瞧了一眼張廷玉說：“廷玉，你來聽聽，他們還敢說沒有辜恩！朕叫你們到他軍中學習，一來是為了大清江山永固，想多栽培幾個人才來以備不時之需；二來，也要你們看到年羹堯有什麼不是處，就向朕報告。你們是怎麼做的？你們是一邊給他當差。一邊又給他當奴才。替他擺儀仗之事尚可饒恕，聽說還有人給他提便壺，真是荒唐到了極點，無恥到了極點！還敢說什麼‘沒有自外於皇上’，‘沒有辜恩負義’，難道朕就是那麼好糊弄的嗎？”
穆香阿等不敢出聲了。
雍正問：“年羹堯收留了十名蒙古女子，藏在後帳，做為自己的侍妾，此事有也沒有？”
“回萬歲……有的……”
“他與九爺以主僕之禮相待，有沒有？”
“也有的……”
“他的戈什哈到外邊，知府以下遠接高迎，敬如上賓，這事兒有沒有？”
“這個……奴才們沒有親眼瞧見。不過，這些親兵從外邊回來後，見人就吹，奴才們倒是聽到過。奴才覺得，他們不過是耍驕兵悍將的脾氣，仗了年羹堯的勢力，作福作威罷了。所以只勸說過年羹堯，卻沒向主子報告。奴才們現在知道錯了，求主子寬恕。”
“說得輕巧！”雍正張口就駁了回去，“你以為朕就聽信你們這些屁話了嗎？對你們幾個，朕竟不知說什麼才好。你們用這樣的心腸來事君，朕真是擔當不起。快滾吧，回去好好侍候你們的大將軍才是正經。別在這裡讓朕看了噁心，滾滾滾，都給朕滾了出去！”