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“你放心，這當然不要你來承擔責任。我既為本省巡撫，河南的軍政、民政、財政、法司，全都要一體照管。出了事，自然也由我來擔待。”說著，回身取出筆墨紙硯來，提筆疾書，寫好了一張條子，遞給站在身後的張雲程：“你拿去用印，回來交給車大人，讓他遵照執行也就是了。”他一抬頭，看見馬家化走了進來，又說，“畢師爺，請你和姚捷先去見見馬家化，就說我馬上就召見他。”
站在田文鏡身後的四位師爺看得眼都直了。他們跟了田大人不久，平日只知道這位大人，辦事慡快，不辭勞苦，雖然說臉冷一些，可也並不武斷。可他們瞧著大人今天這神氣，竟像是有意要開罪車銘，而車銘是手握財權的人啊！得罪了他，不是要攆走財神爺，扳倒搖錢樹嗎？他們正想出來說句轉彎子的話，田文鏡卻對著瞠目結舌的車銘開言了：“至於年大將軍過境之需，似乎更用不了那麼多。年大將軍是位儒將，他當然懂得什麼叫‘秋毫無犯’。他已經有了兵部的正當軍需，從河南過一下，無非是宴請他一次罷了，怎麼會要那麼多的銀子？”
車銘可真急了，他也有心想讓這個二百五的巡撫栽個大跟斗。他接過張雲程遞過來的單子，看也不看，就塞在袖筒里說：“職藩謹遵憲命。不過，卑職誠心地奉勸大人一句，河南是個窮地方，銀子來得不易呀！為追此虧空，抄了三十多人的家，逼死了四個縣官。年大人當然不會向我們要銀子，他帶的那三千多人，就是吃最好的酒席，也不過化用兩萬銀子罷了。我一定遵照撫台大人的憲諭去辦。”
師爺里的吳鳳閣，聽出了車銘的話外之音，忍不住插言說：“中丞大人，您剛才說的銀子，眼下還用不著。河工上的錢還沒用完呢，等用時再提不遲。年大將軍過境前，上邊甘肅，陝西幕府里咱們都有熟人，知道消息早。他們怎麼辦，咱們依例照搬也就是了。”說著，悄悄地向車銘遞過一個眼色，兩人眼光一碰，又迅速躲開了。
田文鏡似可似不可地說：“好吧。車兄，你還有別的事嗎？”
車銘笑容可掬地說：“其實，下邊這事說不說都沒什麼，是件小得不能再小的事。河道上的汪家奇接到憲諭說，他的差使已經撤了。大人說他擅離職守，其實是個誤會。他昨晚上被我傳去商議河防上的事，並沒有在家。此人幹練老成，又是多年的老河務了，如今正是用人之際，突然換上新人，怕要誤事的。至於武明嘛，自然也不能委屈他，鑄錢司還少一名司正，也是上上的肥缺。我的意思，就把武明補上去，這樣，豈不就兩全齊美了嗎？”
田文鏡沉著臉一直聽完，卻不置可否地說：“哦，我知道了。老兄道乏吧。”說著就端起了茶杯。清代自明珠當宰相以來，官場裡說話，所謂獻茶，只是擺樣子的。不論是主是客，只要一端茶杯，就表示話已說完，“情盡余茶”了，這就叫“端茶送客”。下邊的人都懂這規矩，一見巡撫大人端起了茶杯，不用招呼，就一聲高喊：“送客了——”你不走也得走！
眼看著車銘走出花廳，田文鏡回頭又問：“那個李宏升回來沒有？”見沒人言聲，他又下了嚴令，“去，傳齊全衙所有人丁，立刻行動，把鄔先生給我請回來！”
可是，田文鏡畢竟是親口下了逐客令，現在才想起鄔先生來，豈不是大晚了一些嗎？鄔思道是個明白人，他正巴不得被攆走哪！從撫衙回到家裡，他連房門都不進，站在院子裡就下了令：“管家，你現在就去雇馱轎，今夜我們就動身，先去湖廣，再到南京！”
“是！”管家答應一聲，又問：“請爺示下，您要帶多少家人？行李是不是也要準備一下？”一邊說，他還偷偷地看著鄔思道的臉色，琢磨著他剛才的話是什麼意思。
鄔思道面色平靜，似乎並不是在和誰生氣。只聽他笑笑說：“我這趟出行，大概未必再回來了。家人們去留自便，願意跟我去的，我歡迎；不願去的也絕不勉強，每人送三百兩銀子作為謝禮。你不能走，得等我到了南京後再回來。當然我也要另行賞你，行李我要帶走，房子裡的粗重家具，也全都賞了你。好了，你快去辦吧。”
兩位夫人蘭糙兒和金鳳姑，正在屋裡做針線，聽見鄔思道說得熱鬧，連忙迎了出來，把他攙進房裡。問他：“爺這是發的那門子瘋？怎麼說走就要走？”
鄔思道在安樂椅上躺好，大聲叫著：“拿酒來，今天咱們要好好地慶祝一番！告訴你們，田文鏡把我開銷了，這可真是一大快事！他這帖膏藥糊在身上，要多難受就有多難受。今天他終於說出了請我走人的話，我可得以消閒了。”說著，他舉起酒杯，一飲而盡，“我早就有心要重返故園，與你們一起，疏食邀游，長伴梅花。這次超脫出來，可以償還夙願了。哈哈哈哈……”笑聲中，杯中的酒又被他喝光了。
鳳姑和蘭糙兒她們倆一聽這話，全都愣住了。這兩個女人，雖然都是他鄔思道的妻子，但金鳳姑是鄔思道的表姐，而蘭糙兒卻是他的“續姑姑”。說起來好像有些亂倫，可要論起真來，卻是一部充滿神奇和辛酸的愛情史詩。鄔思道年輕的時候，人生得漂亮，學問也好。那年正趕上南闈考試，鄔思道辭別無錫老家來到南京，投奔他的姑姑。他的姑夫叫金玉澤，納捐做官，當著南京虎踞關的千總。鄔思道第一次出遠門，進了南京這六朝金粉之地，看什麼都是稀罕的。他走走看看，走走瞧瞧，就來到了城隍廟前。也是正該有事，他只顧了看景，卻不防和一個進香歸來的年輕姑娘撞了個滿懷。那姑娘又羞又急，伸手就打了鄔思道一記耳光。鄔思道頭回來南京，人生地不熟，也只好自認晦氣。他多方打聽，最後終於找到了姑姑的家，一敲門，哪知出來開門的，正是剛才打他的那位姑娘。後來，和姑姑說話中間，才知道打他的是他的表姐金鳳姑。鄔思道在姑姑這裡住了下來，準備應考。姑姑看上了鄔恩道的才華，就把女兒許配給了鄔思道。兩人又成了不打不相識，不打不結親的一對姐弟姻緣。
世事常常出人預料。鄔思道下場後，雖然文章做得花團錦簇，可考官卻受收賄賂，該取的全都落榜，不該取的又高中榜首。秀才們不幹了，鄔思道更是激憤滿腔。於是就發生了南京學子抬著財神衝進貢院、毆打考官這個驚天動地的大案。康熙皇上震怒了，主考官當然難辭其咎，可帶頭鬧事的鄔恩道，也被明令通緝。鄔思道只好潛逃在外，到處流浪，又不幸被劫道的土匪打斷了雙腿。十年之後，太后薨逝，大赦天下，鄔思道才架著雙拐重回三吳老家。也在這裡，他第一次遇上出京辦差的四爺胤禎。
胤禎心懷大志，當時正在揚州私訪，在路上巧遇鄔思道。因鄔思道和四爺的家人戴鐸有同窗之誼，便被邀上酒樓吃酒，又在那裡見到了他的另一位同年揚州太守車銘。車銘追隨八爺，正是平步青雲之時。小人得志，非逼著鄔思道作詩不可。鄔思道推託不過，便趁著他們鬧酒的機會，即席賦詩一首：