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田文鏡為什麼會碰上這樣的倒霉事呢？說起來也真是巧了。他的差使原來是到年羹堯那裡去宣旨勞軍，並且讓年羹堯進京述職的。可是，他回來路過山西陽泉縣時，卻看到了一件希罕事。守城門的兵士們正在對一個少女強行搜查，從她身上搜出了十幾枚金爪子。這金瓜子難得一見，兵士們就要把它沒收充公。田文鏡下了轎，本想問問就走，哪知，這一問竟引起了他的興趣。原來陽泉縣也欠了國庫的銀子，他們還不上，就堵著城門收稅，想靠勒索過往的百姓，填上這個窟窿。田文鏡又問那女孩子，才知道她名叫喬引娣，山西代縣人氏，因受人拐騙又被一位過路的軍爺救了，那軍爺送她一把金瓜子，讓她拿來當盤纏回家的。田文鏡一算她說的時間，再看看這些金瓜子，便知道救了她的那位軍爺，肯定是十四爺無疑。不是天家子弟，誰能有這金瓜子呢？田文鏡上心了，便把喬引娣安置到欽差住的驛館裡，自己親自到陽泉縣庫里去查。查來查去，果然查出了毛病。一個小小的陽泉縣，竟有三萬兩銀子沒有充庫！田文鏡出京之前就知道，山西省早就申報了朝廷，說是全省的虧空已經全數歸庫，為此還受到了明令嘉獎，怎麼還會出現這種事呢？於是田文鏡便帶上喬引娣回到了太原，和諾敏鬧起了這場軒然大波。
諾敏豈能被田文鏡嚇倒？這事馬上就驚動了皇上。更可怕的是，田文鏡在山西的藩庫里查來查去，那裡面的銀子盈箱積櫃，一兩不缺。就連田文鏡已經拿到確實證據的陽泉縣，雖然有虧空，可是，鄰縣早就幫他們還清了。諾敏讓田文鏡看了債券，又讓他到庫里去點了銀子，都足以證明山西省是個貨真價實的無虧空省！
諾敏高興了，可是田文鏡卻傻眼了。且不說當今皇上最討厭京官在外邊惹事生非，也不說諾敏有年羹堯、年大將軍這樣的硬後台。單說自己，一個小小的四品京官竟敢和諾敏這位封疆大吏對抗，那後果也是不堪設想的。他從藩庫里灰溜溜地出來，只覺得眼睛發黑頭髮暈，連東南西北都找不著了。渾渾噩噩中，他走到一家麵館坐下，要了一碗刀削麵和一斤酒，獨斟獨飲，借酒消愁。忽然，一個大丫頭模樣的女子來到面前，淺施一禮說：“先生可是田大人？”
田文鏡一愣，醉眼迷離地看了一眼那個姑娘：“不錯，在下正是田某。”
“哦，我們家主有請您到那邊雅座里坐坐，說有事相商。家主腿腳不便，不然的話，他就親自過來了。他說，您老一定會賞光的。”
田文鏡更是不知所云了：“你們家主？我在山西沒有熟人哪。他是哪位，你能告訴我嗎？”
“家主說，只要您老去了，便什麼都不用說了。田大人，請吧。”
田文鏡只好站起身來，跟著那個大丫頭來到了雅座，仔細一瞧，上坐的那人確實不認識。可既然來了也不能馬上就走啊，便抬手一揖說：“在下田文鏡奉召前來，不知先生尊姓大名，有何見教之處。”
“來來來，請坐下說話。在下鄔思道，因有殘疾，不便行禮。”說著向後邊一指，“這兩個女人都是我的夫人。哎，你們傻站著幹什麼，快過來給田大人敬酒呀！”
那被稱作夫人的兩個女子連忙上前，每人倒了一杯酒，恭恭敬敬地端了上來。田文鏡覺得接也不好，不接也不好：“哎呀呀，真是不敢當。請問兩位夫人，哪位為長，哪位為次？”
鄔思道笑了：“文鏡先生，你這話說差了。我從不納妾，她們既然同是小可的內人，何必一定要分出大小呢？娥皇女英，不也是千古美談嘛。”
“好！既是先生如此說，我也就不見外了。”他接過兩位夫人的酒杯來，一飲而盡，“請問先生在哪裡高就？召田某來此，有何吩咐？”
鄔思道微微一笑：“不敢，小可現任山西巡撫衙門的幕僚。與文鏡先生這堂堂的戶部郎官、欽差大人相比，自然是高攀不上。可是，你瞧，我左擁右抱，吃酒玩樂，不是也活得挺自在的嗎？”
一聽說面前這人竟是巡撫府中謀士，田文鏡不由得心裡一驚：他難道是來窺探我的行蹤的不成？好啊，你諾敏不要高興得太早了，這次我輸也要輸得堂堂正正，不能讓你的這個寄人籬下的小人看扁了，想到這裡他牙一咬說道：“啊，真是失敬得很。原來先生是背靠大樹啊，怪不得你這樣瀟灑。那麼，你打算怎麼消遣我呢？”
鄔思道放聲大笑“哈哈哈哈……田文鏡，你竟是這樣看我的嗎？想我鄔思道少年求學，中年出道，雖有殘疾，卻在公衙廨宇中悠遊了幾十年。不敢說事事順遂，卻也從來沒有見過比鄔某更強的對手；我雖愛財色，也並無凍餓之憂。我之所以請你來敘談敘談，是看到你正在難中，想拉你一把，救你脫出牢籠。也想依附你的名下，幫助你成就一代功名。區區苦衷，不過如此。怎麼，你竟然不肯相信嗎？”田文鏡驚住了，他目不轉睛地盯著這位大言不慚的人看了好久。只見他雖然穿著華貴，卻一臉的莊重肅穆。他雍容大度，帶著不同尋常的精明和幹練，眉宇之間，又顯出高出常人的氣質。別看他出來吃酒還帶著兩個夫人和一個丫頭，也別聽他口口聲聲談酒論色，可是他絕不是個酒色之徒。他款款而談，自尊自重。既沒有盛氣凌人的狂妄，更不是衙門中常見的那種阿諛奉承的小人。田文鏡心中一動：嗯，也許此人能幫我解開心中的疑團？便說：“鄔先生，您大概還不知我此時此刻的心情和處境。你在諾敏那裡不是幹得好好的嗎，為什麼要到我這個是非窩裡來，擔驚受怕、朝夕不得安寧呢？”
“是啊，我在他那裡確實很舒服。論月俸，我是頭一份。而且因為我有殘疾，還因為事先說好了的，我不願意幹的事情，可以不干。你瞧，這樣的美差我上哪兒找去？可別看他諾敏現在得意，但那是一座冰山，正面臨著滅頂之災！你如今的處境，我也完全知道。對於山西省的虧空，你奏而不實，查而不明，正在進退維谷捉襟見肘之時，也正需要人來幫助。這就是天賜我的大好時機。我不趁此良機別就而來找你，難道還能有其他選擇嗎？”
田文鏡愣了好大半天沒有出聲，他心中一直在盤算著這件事的利害：“鄔先生，你的這份情我是一定要領的。可是，我眼前就有過不去的火焰山，跳不出的盤絲洞。我，我自己尚且找不到出路，怎麼敢再連累你呢？”
“不，你說得不對！你是被諾敏的虛張聲勢給嚇住了，也是被眼前的謎團蒙住了雙目。我可以明白地告訴你，山西的虧空天下第一，只是你不得其門而入罷了。諾敏此人，好大喜功，務虛邀寵，玩弄權術，自欺欺人。可是，他能欺得了一時，欺不得永久，欺得了小民，欺不了聖上。當今皇上英明睿智，聰察乾斷，以諾敏這種小人伎倆，豈能終邀恩寵，又豈有不敗之理？”
鄔思道侃侃而談，說得頭頭是道，也說得田文鏡不得不服。可是，他還是不能痛下決斷。這個人我過去從未見過，焉知他不是諾敏派來誘我的呢：“鄔先生，學生聽你論道，獲益良多。但你的話究竟有幾分可靠？諾敏是當今天子駕下的第一信臣，而你卻說他不過是一座冰山，又有何根據呢？”