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李玉堂作為李連亭的義子，和李文虺競爭失敗後離開東廠，進入了御馬監勢力。
當然，這不是背叛，而是試圖尋找另外一條路，御馬監也是領兵的。
而且他進入御馬監之後，也等於是李連亭扎入御馬監的一顆釘子。
雲南有滇馬，所以御馬監在這裡也有御馬司，李玉堂幾年前就擔任御馬司使，正四品。
此人手段狠辣，彪悍無畏，僅僅半年左右，就把整個雲南御馬司牢牢掌握在手中。如今整個雲南御馬司，只認他李玉堂和京中的李連亭，不知御馬監的提督和大都督等。
比起李文虺，李玉堂甚至更加獨斷專行。
他心中一直憋著一股氣，想要證明給東廠之主李連亭看。
義父，你選擇文虺義弟，而沒有選擇我，是錯的！
當然，儘管和李文虺是競爭對手，而且明爭暗鬥幾十年。但這也並不妨礙這二人的兄弟之情，這次李文虺被抓，李玉堂的反應最為激烈，他直接上書東廠之主李連亭，讓李連亭建議皇帝用最最血腥的手段，鎮壓京中動亂。
不管是退休的大臣，還是國子監的學生，膽敢叩闕逼宮者，全部殺之。
當然，他的這份文書立刻被李連亭燒了，並且用最快時間發來了一份信叱責李玉堂。
皇帝如果真的這麼做的話，那起兵清君側的可不僅僅是厲如海了，山西和山海關的大軍，只怕也要進京了，逼迫皇帝剷除奸黨了。
此時，得知厲如海起兵之後，李玉堂暴怒。
當下，他立刻集結御馬司的兩千兵馬，然後衝到雲南東廠鎮撫使衙門，朝雲南東廠鎮撫使湯隆道：「厲如海起兵造反了，你趕緊集結東廠所有兵馬，隨同我去作戰。」
雲南東廠鎮撫使湯隆無奈地望著李玉堂道：「玉堂，陛下沒有旨意，廠公也沒有鈞旨來，我們如何能夠輕舉妄動。」
「蠢貨，等京城的旨意來，黃花菜都涼了，文虺早就死透了。」李玉堂道：「你，立刻下令。」
然後他直接越主代庖，寫下了雲南東廠武士集結的命令，並且蓋上了雲南東廠鎮撫使的大印。
這就是李玉堂，跋扈專行，有他在的時候，一定要當頭領，一定要霸權。
但是，他又是如此赤血忠貞，古道熱腸。
也正是因為如此，李文虺當時覺得自己要下台的時候，第一個想到的就是把杜變託付給他李玉堂。
就這樣，雲南御馬司使李玉堂，率領東廠和御馬司的三千多武士，又集結了十幾個幫派成員，總共五六千人，浩浩蕩蕩前往雲南和厲氏的邊境，準備迎戰厲如海的幾萬大軍。
……
大寧帝國，安隆土司府。
褚紅棉老將軍已經帶走了七千狼軍，留守的僅僅只有三四千老弱之軍。
褚紅葉今年四十二歲了，是褚紅棉老將軍的義妹，每一次褚紅棉出戰，都是她留守家中。
她還有另外一個身份，應該算是杜變的乾娘吧。
當然，李文虺人品可比杜變高多了，他覺得自己是個太監，是萬萬不能耽擱別人姑娘的終身大事的，所以和褚紅葉清清白白。
而這褚紅葉也是偏執之人，終身未嫁，就這麼僵持在這裡。兩個人幾乎不見面，但是又互相牽掛。
也正是因為這段關係，所以褚紅棉老將軍見到杜變的第一次，就直接當成了自己人。
得知了厲如海起兵之後，褚紅葉二話不說，直接集結安隆土司府剩下所有兵馬，湊足了四千老弱，直接開往邊關，阻擋厲如海北上進犯大寧帝國。
……
三天四夜後，杜變馳騁了幾千里，再一次回到了廣西廉州府。
此時，厲如海起兵的消息，已經傳遍了整個帝國南境。
天下震動，雲南，廣西，四川，貴州，甚至廣東的州府，都如臨大敵，關閉城門。
無數百姓攜兒帶女，紛紛逃亡。
戰還沒有開打，就已經是一幅亂世模樣。
廣西，雲南，四川幾個行省的駐軍集結，加起來也足足有五六萬之多，儘管都是二線軍團。
但是……
這幾萬大軍卻止步不前！
不完全是因為軍餉不到位，都到如此關鍵時刻，開拔的錢還是有的。
三個行省的總兵聯合上書皇帝，說這幾萬大軍願意為陛下征戰，願意以血肉之軀阻止任何敵人。但是請求皇帝陛下聆聽天下萬民之啼哭，剷除奸黨李文虺，驅逐東廠李連亭。
如此，幾萬大軍一定奮不顧身，英雄無畏為陛下殺敵。
這份奏疏還不是幾位總兵寫的，而是一名普通士兵寫的血書，上面有上萬士兵的簽兵。
真是荒天下之大謬，皇帝殺了李文虺，驅逐李連亭後，也用不著你們奮不顧身了。
而回到廣西廉州府的杜變，也立刻聽到了一個消息，然後他也驚呆了！
「少主人，廣西閹黨學院新山長汪宏下令，為了恭賀陛下萬壽，閹黨學院畢業大考提前七十天進行。」
「萬壽節當日，廣西閹黨學院所有學員為陛下祝壽祈福，進行比武大會；萬壽節第二日，進行詩文大會，為陛下賀壽，但不列入畢業大考成績；萬壽節第三日，閹黨學院所有師生，煉造各種火丹，在夜晚燃放，恭祝陛下萬壽如山。」
「萬壽節三日之後，正式開始畢業大考！」