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「杜變他是怎麼贏的啊？怎麼贏的啊？」前首輔方琢顫抖道：「我們做了無數次推演，他都完全不可能會贏的，他怎麼贏的啊？」
「進京吧，去和皇帝談。」杜晦道：「戰場上拿不到的東西，或許在談判場上能夠拿到。」
……
次日，方琢和杜晦進京，為了表示談判的誠意，直接帶著一百萬斤糧食進京。
這批糧食，僅僅只有吊一兩天性命的了。
在皇宮內，事隔了幾個月後，杜晦和方琢再一次見到了皇帝。
「陛下啊，幾個月不見，您怎麼瘦弱至此啊……」方琢叩首哭泣道：「陛下，萬萬要保重龍體啊。」
皇帝慵懶地坐在龍椅上，一勺一勺地喝粥，安靜地看著前內閣首輔方琢表演。
杜晦上前道：「臣聽聞杜變竟然擅自斬殺了宣城侯陸展？不知道可有陛下旨意？宣城侯雖然有罪，但畢竟是朝廷勛貴，沒有皇上的旨意，杜變就私自將他凌遲處死，太過於囂張跋扈了。」
皇帝朝著邊上了寧雪公主望去道：「杜變有旨意嗎？」
寧雪公主道：「有的，上一次兒臣去給杜變傳旨，就送去了尚方寶劍，而且旨意上寫得清清楚楚，西南戰事，杜變一言決之，便宜行事。」
皇帝道：「杜晦，有旨意的。所以杜變將宣城侯陸展凌遲處死，是合乎國法的。」
杜晦道：「厲氏畢竟是朝廷叛逆，厲湛更是偽大炎王國的王太子。而杜變不得陛下旨意，竟然私自接受他的投降和效忠，這仿佛大大不妥啊。這一次，足足有十五萬大軍效忠了杜變。按照朝廷律法，厲湛乃叛逆之首，當凌遲處死的。」
皇帝道：「對，是有些不妥。雲柱擬旨，呵斥厲湛，剝奪其身上所有爵位，剝奪其身上文山宣慰使之職。冊封厲湛為文山參將，在百色總兵杜變帳下效命，責令其戴罪立功。」
然後，皇帝朝著杜晦道：「現在，妥了。」
方琢和杜晦對視一眼。
皇帝太強硬了，這個談判不容易了。
杜晦道：「聽聞京城百萬子民已經餓死上萬，若漕運再不暢通，若大批糧食再不進京，就要餓死十萬，幾十萬了。」
皇帝沒有說話。
杜晦道：「而且又到了秋季，陛下派往全國各地的閹黨勢力，所有的市舶司，礦務司，鹽運局，還有兩淮的鹽稅都擁擠在運河上，等著運輸進京，總共有……」
「一千六百八十萬兩銀子。」方琢道：「這是第一筆，接下來還有江南的賦稅，都已經鑄銀完畢，等著運輸進京。今年帝國西南大亂，所以那邊的稅賦應該是很難收上來了，而且河北，河南，山東大旱，所以賦稅應該是沒有多少了。但是其他行省的賦稅應該照常，甚至比往年還有所上升。如果不出意外的話，今年朝廷的財政收入應該超過兩千五百萬兩銀子。」
大寧帝國的這個財政收入肯定是比明末更高，因為東方聯合王國的崛起，海上貿易的提前繁榮，大量白銀的湧入比另外一個地球更早。
杜晦道：「很快又到年底了，山西那邊的軍餉，遼東那邊的軍餉，都快要給了。這兩千五百萬兩銀子卡在運河上卻運不上來，屆時帝國將會大亂的。」
局面非常明顯了，杜晦想要用兩千五百萬兩銀子，加上漕運的糧食作為籌碼，準確說是京城百萬子民的性命，逼迫皇帝做出某種妥協。
然而事實上，這些賦稅，這些糧食都屬於大寧帝國，本來就要交到皇帝手中的。
當然，往年經過了層層剋扣，經過無數貪官的撈取之後，真正進入國庫的勉強只有一千多萬兩而已。今年為了讓皇帝妥協，直接加到了兩千五百萬兩。
有了這兩千五百萬兩銀子，皇帝完全是陡然而富，從來都沒有那麼寬裕過。
皇帝道：「直截了當地說，你們想要什麼？」
杜晦道：「請陛下降旨，將叛賊厲湛捉拿進京，凌遲處死。杜變立下了不世之功，下旨讓他進京，進入司禮監擔任秉筆太監。」
殺厲湛，就是打臉杜變，就是逼迫皇帝和杜變決裂。
讓杜變進京，擔任秉筆太監，就是讓他重新變回到太監，明升暗降，高高掛起。
杜晦笑道：「至於杜變在西南的軍隊，完全可以分為兩個部分，一部分交給鎮南公爵宋缺。甚至派遣寧雪公主去鎮守西南，一定可以穩如泰山。」
這話一出，全場靜寂。
杜晦道：「臣的提議，全部是對陛下最最有利的。只要陛下答應了，京城百萬子民可活，兩千五百萬兩銀子也可以順利進入國庫，陛下可以親自掌握西南兵權。您喜歡杜變，那就召他到身邊來，免得他進一步膨脹成為一個更大的軍閥，尾大不掉。」
這話還真沒錯。
至少表面看來，杜晦的提議對皇帝有百利而無一害。
杜變的二十幾萬大軍被肢解後，一部分給宋缺，一部分給寧雪公主，全部是皇帝最信任的忠臣。
皇帝寒聲道：「如果朕不答應呢？」
杜晦道：「那京城百萬子民徹底斷糧後，要餓死無數。山西，遼東兩支大軍都要大規模欠餉了，到那個時候，女真帝國和北韃長驅直入，我大寧真有亡國之威。臣之建議，也是為了保全杜變啊，他年少得志，很容易迷失方向。萬一他起了什麼野心，那將會是比厲如海更大的禍害。」