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「我擔任鎮邊縣令的時候，方系讓我帶來了上百個助手，我當時還以為方系是在栽培我。」杜炎虛弱道：「一開始，我還執掌權力。後來不知道為何，我完全被架空了。但我畢竟是縣令，還是從很多事情發現了蛛絲馬跡，發現我帶來的上百人中從事一件事情，那就是貿易。而且貿易的東西是蠟布，秘金，鐵，鹽等等都是厲氏的產出。當時還不見東西，僅僅只是文字貿易望來。一直到有一天四叔來見我，告訴我家族大於帝國，家族的利益高於一切。因為杜變你在百色城打贏了一戰，而且有了幾千士兵，加上季青主的青龍會和近萬兵馬。所以紅河商會的重心打算轉移到我的鎮邊城。」
從中杜變就可以嗅出了方系和厲氏的談判節奏。
杜變在百色城大獲全勝，盛世如火如荼，反而成為了方系談判的籌碼了。
「四叔說我騰飛的時刻到來了……」杜炎道：「另外……他還說讓我和方青漪和離，作為回報嗎，方系會將鎮邊縣升為鎮邊州，兩年內我直接趁著這股春風從知縣升為知州。」
「我杜炎是杜家之子，是方系一員，但我更是帝國的官員，是皇帝陛下把我錄為進士，是皇帝陛下冊封我官職的。」杜炎顫聲道：「我還清晰地記得，陛下在大殿上當眾誇獎我說的文章和詩詞都是一流的，但心胸稍稍欠缺一些，否則要點我為狀元的。而如今杜家，方系卻要背叛帝國和反賊勾結在一起，這……這怎麼可以？我忠誠於家族，但我也忠誠於帝國和陛下。」
「更何況……我那麼愛方青漪，娶了她卻沒有碰半根手指頭，如今又要和她和離，這讓我男子漢大丈夫顏面何存？」
「我拒絕了四叔，幼稚地呵斥了他。然後我就軟禁了，而且有人在我每天的飯食中下毒，我不知道是什麼毒，總之我越來越瘦，越來越無力。杜江和厲氏的使者談判了三天三夜，最後離開的時候臉上充滿了得意的笑容，我知道方系和厲氏勾結了，帝國局勢危也，這是十萬火急的時候，所以趁著防守之人不備，而且我的武功不低，所以逃了出來，要把這個天大的秘密告訴帝國。」
「逃出來之後我發現我無處可去，舉目望去到處都是敵人，到處都是叛賊。我唯一能夠想到的忠臣，竟然只有你杜變，所以我瘋狂朝著百色城而來，要把這個驚天情報告訴你。結果你不在，於是我把情報告訴了李玉堂大人，他得知之後立刻單人單騎趕往桂林府，要把這件事情告訴巡撫張陽明大人，桂王殿下，而且用幾十隻信鴉把這個驚天的消息傳給皇帝陛下。」
「杜變，我要死了！但我臨死之前，終究做了一件大事，提前揭露了方系和厲氏的陰謀，這輩子也值了。」
杜變不忍心告訴他真相。
但是稍稍猶豫後，杜變還是說了。
「杜炎，這件事情方系根本沒有打算保密，事先知道了情報也沒有用。」杜變道：「方系海外帝國的幾萬大軍已經登陸廣西，廣東行省。桂王雙腿被斬，筋脈全廢。巡撫張陽明暴斃而亡，廣西東廠鎮撫使李玉堂被厲彥斬殺。閹黨，鎮南公爵府，桂王府在廣西的幾千精銳被斬盡殺絕。廣東行省已經被方系割據，廣西行省一分為二，被厲氏和方系瓜分了。」
「除了這座百色城，廣西已經徹底淪陷了。」
這話一出，杜炎面孔猛地一陣抽搐，全身開始抽搐。
杜變上前握住他的手道：「原本我可以不把真相告訴你，讓你瞑目而死，讓你覺得自己做出了貢獻。但是因為尊重，我必須把真相告訴你。但是他日，我會稟告陛下，百色府不僅僅只有我杜變一個忠臣，還有你杜炎這個幼稚，狹隘，卻又耿直的忠臣。」
杜炎淚水湧出，哭泣道：「杜變，我奪走了你的一切。奪走了你的未婚妻，奪走了你在杜府的一切。那是因為我覺得你不行，我作為庶子也要承擔起振興杜家的重任。這一點我從不後悔，我到現在都沒有後悔。但是……」
杜變道：「杜家骯髒污濁不堪，不需要你振興。杜晦，杜江，下一代還有六七個同流合污的二代杜家子弟，都已經走上了重要的官職，不需要你的。甚至毒死你的事情，杜晦也是知道並且同意的。」
這句話，徹底擊潰了杜炎的心防，淚水更加狂涌而出。
「為，為什麼啊？」杜炎哭道：「我是他的親兒子啊，他是很器重我的啊。」
「你只是他其中一個兒子，就在今年他還生了一個兒子。」杜變道：「局勢變化太快，方青漪需要去嫁給一個更加重要的人了，所以你就該死了。」
杜炎抓緊杜變的手，已經有些喘息不過來了，望向杜變的目光竟然充滿了依戀。
「哥，哥……」他不知道為什麼喊出來。
因為他的父親也要殺他，他也被家族徹底拋棄了，杜變成為了他唯一的親人。
他很出色，但遠遠沒有經過杜變的歷練，內心還很幼稚，也比較脆弱。
杜變用系統之眼掃描杜炎全身，發現他肚子裡面有一堆詭異的東西在涌動。這是蠱蟲，無比可怕的蠱蟲。
不好！
好狠毒的杜江，好狠毒的方系。
「所有人，全部退出去！」杜變下令道：「徹底遠離這間房子。」
杜炎驚詫道：「哥，哥怎麼了？」
杜變道：「你所謂逃出來是假的，是別人故意放你回百色府，放你逃到東廠百色千戶所的。你中的不是毒，而是最可怕的蠱，別人要用你來做武器殺我，殺我東廠千戶所無數人。」