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李連亭在邊上道：「陛下，老奴在這邊可已經定了，李文虺擔任下一代東廠之主。杜變和李元競爭下下代東廠之主。」
皇帝望著杜變，搖頭道：「李連亭，你們用人還是太狹隘了。亂世很快就要來了，一個人有大才，就不要因為拘泥他是一個閹黨，就讓他在閹黨的職位裡面打轉，可以讓擔任更重要的職務，廣闊的空間。」
接著，皇帝鄭重道：「朕口諭，冊封杜變為百色男爵，擇日在百色府建設府邸。」
杜變不由得一愕，爵位竟然是封在百色？如果藉機引開聯想，那未來皇帝是想要讓帝國在西南有雙擎鎮守？他對杜變未來也太高期待了吧！
皇帝繼續道：「杜變你是有大才華之人，你的詩詞又有豪邁，又有婉約，可見細膩中見得情感，豪邁中胸懷大志，朕最欣賞這樣的人，也最羨慕這樣的人。朕在這裡和你立一個約定，你盡情施展你的才華，這個帝國男爵僅僅只是開始，只要你不斷立下功勳，朕就不斷升你的爵位。朕會讓人忘記你一個一個閹黨，我會讓你有足夠的榮耀去面對曾經你的家門，只要你有足夠的能力，你的榮耀和門楣可以超過京城杜府。」
這還真不是一個權謀皇帝應該說的話，皇帝應該含而不露的。
「至於文武百官又要噴，又要罵，隨他們去吧，朕的病沒有好，聽不見！」皇帝望向杜變道：「杜變，你害怕人言嗎？？」
杜變道：「無所畏懼！」
皇帝道：「那就繼續前行，你在百色府的官位雖然低，但確是帝國唯一的代表，甚至是朕唯一的代表。我只說一句，安心做事，只要是為了帝國的利益，只要朕不死，有什麼事情我都能兜著，什麼卸磨殺驢，什麼為了大局誅殺功臣之類的事情，我統統不做！」
因為激動，皇帝的臉色有些潮紅，他情緒激動道：「上一次，文臣武將逼迫朕殺你的義父李文虺。結果現在呢？如今整個廣西，整個百色府的大好局面，都是你父親李文虺打下來的。我現在算是明白了，也徹底決定了。如果一個王朝已經要因為敵人所逼迫通過誅殺功臣才能穩住局面的話，那這個帝國不如就讓他亡了！」
這話說得杜變也熱血沸騰。
這不是一個英明皇帝應該說的話，這不是一個精通帝王心術皇帝說的話。
精通帝王心術的皇帝，懂得恩威並濟，懂得天威難測。
而眼前這個皇帝……
他確實談不上英明神武，但是卻讓人願意為之效死。儘管已經有很多人玩弄他的仁慈和信任，但他一次又一次拱手奉上了作為一個皇帝的信任。
頓時，杜變重重叩首道：「臣謝主隆恩，願為帝國，願為陛下竭盡全力，赴湯蹈火。」
……
李連亭望著杜變良久，道：「孩子，你知道陛下之用意嗎？」
杜變點頭道。
李連亭道：「從今以後，你不僅僅是我李連亭的人，也不僅僅是你父親李文虺的人，更加是皇帝陛下的人，官位雖小，但卻是陛下的嫡系。」
杜變道：「孫兒一定會為陛下在西南闖出一個局面。」
李連亭道：「我們這位陛下就是這樣的，當他認同一個人的時候，就掏心掏肺。十幾年前就有過類似的一幕，也是一個年輕英才，僅僅二十來歲就為帝國立下了巨大之功勳。比你的功勞還要大很多，當時寧雪公主還小，否則陛下已經忍不住要賜婚了。那個年輕英才，僅僅二十三歲就被奉為帝國參將，結果……」
杜變道：「他戰死了？」
李連亭搖頭道：「投降建虜了，成為滿洲女真王的女婿，第一英雄，率領著建虜大軍百戰百勝，把我大寧帝國打得灰頭土臉，失地千里。」
杜變道：「李英圖？」
李連亭道：「現在人家叫完顏英圖，女真的第一勇士。」
杜變道：「天殺的叛徒，不但讓我大寧帝國在遼東失地千里，還耽誤了寧雪公主的大好姻緣。」
李連亭望著杜變好一會兒，嘆息一聲道：「唉，可惜，可惜了！」
……
皇帝冊封杜變為帝國男爵一事，果然引起了軒然大波。
又有無數文武大臣叩闕，口口聲聲說大寧帝國祖制，非軍功不得封爵。如今閹黨已經禍亂朝政，竟然還要封一個小太監為帝國男爵，這完全是禍國殃民之兆。
皇帝對這些奏摺統統留中不發。
幾個文武大臣就直接跪倒皇帝的床前去。
皇帝直接問了一句道：「難道朕的性命，還抵不上一個男爵之位嗎？」
頓時，幾個文武大臣啞口無言。
一個大臣道：「陛下完全可以賞賜一些其他東西，完全用不著封爵，這完全違背了朝廷祖制。」
皇帝道：「賞賜什麼？他發現了一個莫氏王朝的寶藏，得到了近六百萬兩銀子，全部上交了。你讓朕賞他什麼，金銀嗎？」
一個大臣道：「那陛下可以賞賜他的祖上，賞賜他的家族。」
皇帝冷笑道：「那你去問問杜晦大人，問他願意嗎？」
幾個大臣拼命磕頭道：「給太監封爵，完全違背朝廷祖制，請陛下收回成命，否則臣就跪地不起。」
皇帝淡淡道：「按照朝廷祖制，內閣只是朕的秘書機構。連一個縣令都需要經過朕的冊封的。按照祖制只有錦衣衛，而沒有厲鏡司和玄武衛的，要不一起遵循了祖制？」