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從爸爸媽媽那一輩的禮尚往來里，我明白了一件殘酷的事情——
要好的先生們是很樂意彼此分享一瓶美酒的；要好的太太們卻絕不可能分享同一塊美美的衣料。
從小有這麼多阿姨伯母們進出我的記憶，竟然從來沒有兩位女士是穿這同樣花色的旗袍一起出現的！
即使奢華如好萊塢的奧斯卡頒獎典禮，都還免不了發生女明星穿了同款衣服「撞衫」、立刻臉色慘白如「撞山」的慘事，而媽媽她們竟能這麼多年不撞衫，當然是高度自覺的努力成果。
觀賞這些女士的旗袍，也讓我見識到即使是旗袍這麼規矩嚴明的衣服，也能隨著主角個性的不同，而展現出這麼多的變化。
旗袍裁剪得寬些長些，就很從容有致，真要繃緊了穿的話，則「斤斤計較」，讓看的人坐立不安——
像有一位上海過來的紡織大亨，他它來我們家應酬，帶的都是寵愛的偏房夫人。照我們家的習慣，「正宮夫人」我們一定稱之為「某伯母」、「某媽媽」；「偏房夫人」則一律不冠夫姓，只用她本人的名字，稱之為「某某阿姨」。
這套「某媽媽」與「某某阿姨」的叫法，像王母娘娘用頭簪畫下的天河一樣，簡單明了的現出了社交界的「婚姻坐標」。大人們只要一聽，自然心裡有數，不需進一步探問，以免尷尬，倒是我們這些負責「叫人」的小鬼，叫了好幾年，一旦搞清楚其中奧秘，才赫然醒悟自己也早已加入了「階級歧視」的儀隊。
怪不得小時候姊姊和我常會看著來應酬的客人，進行「比對」，困惑的研究著為什麼「徐伯伯」老是陪伴「陶媽媽」出現？為什麼「王媽媽」一定跟在「王伯伯」身邊，而「翁伯伯」身邊卻總是配了「寶愛阿姨」？
原來，在無限延伸的婚姻坐標上，他們各自正處於小孩搞不清楚的某個點哩。
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在所有這些位阿姨伯母當中，「阿姨」普通都比「伯母」年輕漂亮，這本是不必懷疑的大自然殘酷法則。
而眾家阿姨之中，又以這位紡織大亨的偏房夫人，最是艷冠群芳，其人眼睛之水汪、紅唇之櫻桃、身段之玲瓏、旗袍之緊繃，連不到十歲的我，都常覺得「神光離合」，為她的旗袍扣子暗暗擔心。
她是極少數以「某個狀態」，而不是以「某種花色」被我記得的人。
什麼「狀態」呢？四個字——「劍拔弩張」！
還好我媽媽非常漂亮，在「伯母隊」中是肯定第一、勝之不武了，即使晉級到「阿姨隊」去較量，也是數一數二，不用客氣。
這才保障了姊姊和我的儀態，不會像有些小朋友，初次被女人的艷光「射到」時，常常張大了嘴，像被點了穴。
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在設計旗袍的創意上，我也要給媽媽打第一名，這當然是不公平的印象分數，因為媽媽的每套旗袍，從無到有，我都長期觀察，對於旗袍外套與旗袍本身的搭配，我漸漸摸索出了一些原則——
太花的旗袍，就用紗外套蒙住；太素的旗袍，外套的領子袖子就要囂張些；什麼時候適合滾道邊；什麼時候可用金扣子，看多了，也就大概知道。
我所佩服的，是媽媽的花樣層出不窮，也有「中學為體、西學為用」的；也有「狐狸頭繞頸、狐狸尾圍腰」的，每套都是「只此一套、絕不撞衫」。
裁剪完成之後，效果如何，倒還在其次。真正打動我的，是那種鍥而不捨、再接再厲、自得其樂、自求多福的精神，讓我深切體會「美麗既是天生，也是勤勞」的道理。
我小時候偶爾會趁媽媽出去的時候，打開她的衣櫃，把臉埋進「旗袍海」裡面，嗅著旗袍上沾染的香水，感受一下不同布料窸窸窣窣拂在臉上的、甜膩又窒息的耽溺之樂。
美國人曾有本最愛的小說，是費滋傑羅所寫的《大亨小傳》，其中有一段講女主角把各種顏色的絲襯衫全部攤在大床上，整個人撲上去埋頭溫存一番。
我最記得的就是這一段，現在想到，也依然會微微點頭：「理當如此、理當如此」。
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旗袍也許會再流行，可是一大群女人暗中較勁、在設計上各出奇招、各找獨家巧手裁縫的局面，大概不會再出現了。
文明，本來就因為容易消失，才值得珍寶。
我想著一套一套獨一無二的旗袍，默默地以各種方式消失，直到全部不見為止……
我也只能微微點頭——
「理當如此、理當如此」。
~童年滴答滴~蔡公館的麻將間
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快要初中畢業的時候，我才知道，原來有人家裡是不打麻將的。
這話聽起來很誇張，但實際上我就有這麼無知。
我念的那所私立學校，有很多學生的家庭背景很相像，在家裡有牌局，是很普通的事。
所以就算我跑到同學家里去玩，也經常看到在家裡打麻將的「相關設施」，比方說，一間方方正正的「麻將間」，房間正中央放著一張麻將桌，桌邊四張椅子、兩張茶几。
有趣的是，這「麻將間」經常是那個家庭的「書房」，四壁多多少少有些書、掛了些畫。相反的，要是發現別人家不是這樣，反倒覺得怪怪的，覺得他們家「還沒完工」。
還有一件比「麻將間」更普通的事情，就是「家裡大人都出去『應酬』了」，以致我們到了同學家里，常常遇到兩種情形。一種就是大人都不在，到晚上都不在；另一種就是大人都在，可是都「關在神秘的麻將間」里打牌，只有吃晚飯時，才「轟」然出現在飯廳。