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然而，曾太太持家之嚴，還有更有名的招數-----
為了防範家裡的廚子，在採買食物時，買少報多、買低報高，這位曾太太竟然用了釜底抽薪之計，日日御駕親征菜市場。
家庭主婦上菜市場，本來是理所當然的事，但家裡如果有三名以上伺候的娘姨，還堅持自己去買菜，就很「理所不當然」了。
我記憶中，媽媽這批朋友里自己上菜市場的，實在鳳毛麟角。其中就以這位曾太太御駕親征的排場最大，仿佛京劇里關公上場，前有牽馬的馬夫，後有扛刀的周倉。
每天早上八點，曾太太坐著她家的大轎車，由司機開著車，再帶一名提菜籃的娘姨，浩浩蕩蕩，直奔滿地污水，高高低低的菜市場。
聽說有一次，曾太太在菜市場滑了一跤，跌坐在地，昂貴的旗袍浸泡污水中，司機趕緊伸手來扶，曾太太竟然認為司機是「臭男人」，「手太髒」，撥開司機的手，自己慢慢爬起來。
我實在記不得這八卦是如何傳進我耳朵，存在我記憶里。
我只是有時候會把如此誇張的持家風格，跟我媽媽的風格比一比。
我覺得還是每天睡到中午才起床，從來不知道菜價是多少錢的媽媽，讓我安心多了。
睡晚一點，馬虎一點，這才像沒落者的生命情調吧。
~童年滴答滴~旗袍大戰爭
1
我一點都不會喝烈酒。
可是我小時候就會認烈酒的價錢。
並不是我有去酒吧打過工，而是因為小時候家裡老是會收到別人送來的洋酒，根本不必喝，光用眼睛看就看熟了——
普通一點的場合，像家裡沒事請吃飯這類的，客人帶來的就是最起碼的酒，爸爸他們慣稱為「紅方」、「黑方」這個等級。
通常收到這類酒，連包裝紙都不用拆掉，只要掀開頂端部分，確認一下，就立刻「歸檔」，唯一會被拆下來的，是送酒人的名片，方便「登錄在簿子上」。
大概一個星期之內，這些送進來的酒又會被貼上爸爸的名片，連包裝紙都不用換，就再度被送出去了。
我小時候就常常懷疑爸爸跟朋友之間，老是這樣送過來又送過去的一批酒，到底有沒有被打開來喝掉過？還是像戲台上的龍套一樣，這一場穿紅的扮我軍、下一場穿綠的扮敵軍，打死了再爬起來，來來去去永遠是同一批人？
如果遇上了考究一點的場合，像生日宴這類的請客，送來的洋酒就比較有變化，爸爸多半會在請客後的第二天，把這些酒拆開來「過濾」一番，在過濾以及登錄的過程當中，我就大概知道了「黑方」以上的幾個重要等級的價錢。
這些酒在「禮庫」就會待比較久，一直要到相稱的場合，才會被再送出去。
我知道不少人家裡都把洋酒當「籌碼」用，送出手即省事，價碼又清楚。我有些同學零用錢不夠的時候，就會從家裡摸幾瓶酒出來換現金。
爸爸那個年代，男人最常收到的禮就是洋酒、領帶、西裝料，對小孩來講，全部都是最乏味的東西。洋酒最容易辨認，絲毫引不起我們拆看的興致；領帶呢，「偶有佳作」，大部分時候是很無聊的花色。至於西裝料，最是莫名其妙，拿在手裡重甸甸的一盒，打開來全部灰撲撲，十盒擺在一起，通通灰成一片；就算有些分別，也無非就是乾的水泥牆壁，和濕的水泥牆壁這種差別。雖然大伯和爸爸會稍微抖開料子、摸摸磅數、對某些名廠貨也會嘖嘖稱奇一番，但看在姊姊和我的眼裡，實在覺得不可思議，不能想像有人花這麼大的價錢，從那麼遠的英國，買進來一疋一疋這麼黯淡沮喪的「粗布」來。
2
相形之下，媽媽收到的禮就有趣多了，最普遍的當然是香水和衣料，都是花稍的東西，我們小孩雖然用不上，看看還是很高興。
我對女人愛用的幾個歐洲老名牌，像香奈爾、聖羅蘭這些的第一印象，都建立在他們各家的香水氣味上。
至於女人們互相送來送去的衣料，講起來就比較傷感情了——
在媽媽那個年代，買衣料自己去裁成旗袍，依然是太太們最主要的服裝。
傷感情的地方就在於——百分之九十九的女人，包括媽媽在內，是絕對不會把自己中意的衣料拱手送給另一個女人的！
她們寧可再多花錢買塊更貴的、可是「自己比較沒有感情」的料子去送禮，也要留住他們看對了眼的那塊衣料。
這是天經地義的事，但卻大大增加了太太們「禮物流通」的困難——
李家太太不喜歡的料子，送到王家娘娘的手裡，一切正常的話，王家娘娘也不會喜歡這塊料子，再轉送到媽媽手裡，媽媽恐怕也不會喜歡，於是這樣轉來轉去，最後又很無辜的被送回到「肇事者」的手裡，這是常有的事。一個傻樣子，誰也不認得誰，女人的衣料可各有特色，越是不喜歡的花色，越記得清楚，看見第二次絕對「指認無誤」，所以更不能大意亂送，萬一忘了是王太太送來的，過兩個月又送還給王太太，那簡直是「當面退貨」，太傷情面。
於是每隔一陣子，「禮庫」就會囤積幾件媽媽既不想做來穿，又送不出手的衣料，漸漸越積越多，就很有那麼點「礙眼又占位子，幽怨在後宮」的味道了。
其實，這些「棘手」的旗袍料，在我們小孩的眼中，常常是像天方夜譚里的珍貴織棉般迷人。往往盒蓋一打開，姊姊跟我就「嘩」的讚嘆不已，而媽媽卻立刻皺起眉頭，宣判這塊衣料「出局」。原因很簡單，我們小孩會覺得目眩神移的，當然都是些金光閃亮的貨色，給電影裡的阿拉伯公主當肚兜絕對適合，要給媽媽做一身旗袍可就再土沒有。