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“老洪，大學畢業生到大功團，必須先當排長，這可是你提出來的。”
“可他是個特例啊。”洪東國站起身，來回踱步，“就憑他是烈士遺孤，鍾副政委的——外甥，也……何況他是研究生。”
“我的理解，扎紮實實從基層干起，對他本人有好處。”
“好吧，我同意你的意見。”洪東國把手掌往石萬山肩膀上一壓。每次兩人通過決議，達成一致，他都會來這個習慣動作。
剛走到團部大門口，就聽到李和平大喊，“團長，快點，嫂子來電話。”他緊走幾步，拿起聽筒，“小青啊，裝上電話了?我記一下。小山考了全縣第三名?還行。告訴他千萬不能驕傲。對了，沒急事，上班時間別給我打電話，有時間我會給你打。”把電話壓下，吩咐李和平，“把二營、三營叫出來。”
“是。”李和平低頭敲打著鍵盤，一邊問，“小山考了什麼第三名?”
石萬山眼睛緊盯顯示屏，嘴裡漫不經心，“奧林匹克數學競賽。”看見顯示屏上露出的頭像，馬上戴上耳機問，“趙成武，二營怎麼樣?”
趙成武嘿嘿地笑，“團長，遇到什麼喜事了?笑眯眯的。”
“說正經事。”
“是。二營進展順利，三號洞、四號洞今天能掘進四十來米。”
“好，悠著點，注意安全，注意身體。小李，叫三營出來。”
三營長王德田的頭像立即出現，“團長早。我們五、六、七號洞都在大幹快上。”
“不要單純追求速度，多提醒戰士們注意安全，注意身體。”
“是，安全第一。不過，中原帶著一營起早貪黑的，幹得太猛，我們也都坐不住呀。”王德田說，“對了，團長，石渣出多了，我們需要添加些偽裝網。”
“好，給你們兩千平方米，下午送去。三小時後再聯繫。”
三個營長如猛虎下山，你追我趕，爭先恐後，使工程進度躥得飛快。心情好得很的石萬山沒能想到，對於魏光亮的使用決定，日後會在一營引起一串連鎖反應。
儘管二炮被譽為“中國最現代化的高技術部隊”，但飛彈兵是和平時期責任最重壓力最大生活清苦的一群人，而最艱苦的，自然是長年累月在山溝里為飛彈築巢的工程兵們。
此刻，一群赤裸著上身的士兵，正在到處彌散著塵埃的七星谷一號洞庫里，用血肉之軀與奇岩怪石進行著意志和力量的較量。他們結實、黝黑的脊背上，不斷滾動著汗水，手中的電動風鑽轟鳴著，與齊東平正駕馭著的隆隆台車聲一起，匯成一支震天撼地的咆哮交響樂。
石萬山和張中原頭戴安全帽，巡迴檢查完畢，駐足觀看齊東平操作。看齊東平準確熟練地打完一排孔，張中原吩咐他，“讓大家休息一下。”
“弟兄們，現在休息!”
齊東平從台車上跳下來，對兩個全神貫注盯著他操作的戰士說，“一定要重視第一感覺，不要讓鑽頭晃來晃去。”拍左邊戰士一巴掌，“小寶，要用心。再不出師，就把我累死了。”
戰士們歇息下來，三三兩兩地聚集著，一起抽菸聊天。只有方子明，沿著坑道一路撿著毛石，很自然地向兩位首長的方向靠攏過來，耳朵豎得老長。
“不怕不識貨，就怕貨比貨。齊東平開台車，效率至少高出別人一倍，戰士們都很佩服他。”跟著石萬山往外走的張中原語音不高，但很清晰。方子明聽見了。
石萬山臉上不顯山不露水，“是有些絕活。”
張中原聲音壓得更低，“別的排長雖然都很不錯，但說話不如他說話頂用。”
“你當年也有這個能耐嘛。十個戰士裡頭，至少有八個都跟在你的屁股後面轉。”
張中原嘻嘻地笑，快步緊跟，“他比我有能耐，沒人不聽他的。我初中畢業，人家高考只差三分。”
石萬山頭也不回，“我們的排長，都是好排長，兵也都是好兵。”
方子明眼巴巴地目送他們遠去，不撿毛石了，跑到齊東平面前，“請客!”
“憑啥?嘴巴又饞了，想找我放血?”
“要是營長老在團長面前誇我，我絕對放血。”方子明酸溜溜的。
齊東平眉毛眼睛都在笑，搗方子明一拳，“水漲船高，咱哥倆，誰受表揚，效果都一樣。”把嘴湊到他耳邊，“你還不知道情況嗎?”
方子明恍然明白過來，笑逐顏開，登高振臂，“弟兄們，營長的事，東平排長的事，也就是大家的事。明白嗎?”
“明白!”雄渾的聲音，在洞庫里共鳴，迴蕩。
齊東平很感動，“謝謝大伙兒支持!這一段，大家都很辛苦，希望大家咬咬牙，挺過這一段，別鬆勁兒，年底咱們立個集體三等功，給營長長長臉，也給咱爹媽長長臉，你們說好不好?”
“好!”氣勢排山倒海。
齊東平掏出煙盒，一個戰士馬上拿出打火機，把火點著，遞到他面前。齊東平從煙盒裡抽出一支，把煙盒扔給點打火機的戰士，“每人抽一支，提提神。”他把煙點上，深吸一口，腦子又開始來神，叮囑點打火機的戰士，“小吳，中間那六個孔，石質鬆軟，少裝三分之一藥。右上角那四個孔，每個孔裝藥集中度提高百分之二十，那塊石頭很可惡，硬得很。”
走出一號洞庫，並肩走過崗哨，石萬山突然問張中原，“高麗美去外企，到底有沒有戲?”
“我也不清楚，已經報名了，要過好幾關呢。這個公司也日怪得很，還要了解家庭主要成員的基本情況，包括任職、收入情況。”
“這些都是公司的潛在資源嘛，人家精明得很。”石萬山駐足，“中原，給你說點工作上的事。齊東平，方子明，這兩年在你的調教下，進步很快，都是我們的主要戰鬥力。”
張中原兩眼放光，“這麼說，他們今年提干有戲了?”
“他們今年能不能提干，一要看提干名額有多少，二要看他們能不能經受住特別的考驗。”
張中原警覺起來，“特別的考驗?指什麼?”
“團里即將分來一個清華大學高才生，還是個研究生。我和政委商量過了，決定把他交給你，放到一連，代理一排排長。”
“啊——”
石萬山橫他一眼，“啊什麼啊!他是個國防生，成績很棒……”
張中原恨恨地，“家庭背景也挺好吧?”
石萬山板起臉孔，“你這是什麼話?!人家本來考取了美國名牌大學，是鍾副政委要求他，必須履行國防生應盡的義務……”
“還是個問題研究生!”張中原有火不能發，有氣不敢撒，只好憋著喉嚨，“團首長可真是愛護我一營啊!”